В чистых глазах Му Цинге мгновенно зародился тонкий ледок.
Мо Ян продолжил: — Пламенные лошади развили некое подобие разума. Они воспользовались сменой караула, чтобы подобраться ближе, а когда их обнаружили, отступили без боя. Чтобы избежать ловушек, я не стал посылать Стражей Зуба Дракона в погоню.
Му Цинге долго молчала, а затем холодно проговорила: — Ты поступил правильно. Небо было затянуто мглой, а местность оставалась незнакомой. Опрометчивый бросок вперед и впрямь мог обернуться неприятностями.
Однако она никак не ожидала, что, пока сама она охотится на Пламенных лошадей, эти самые лошади положат глаз на их собственных коней.
Ну и ладно! Раз уж их лошадей убили и сожрали, это дает отличный повод оставить этих зверей ездовыми животными для Стражей Зуба Дракона, верно?
— Веди всех на отдых. Завтра утром мы потребуем расплаты за наших лошадей! — отдав приказ, Му Цинге повернулась и направилась в свой шатер.
Жестокая гибель лошадей заставила сердца каждого воина из Стражи Зуба Дракона запылать от ярости.
На сердце у Му Цинге стало еще холоднее.
Она и подумать не могла, что ее сможет перехитрить стадо каких-то лошадей.
Едва забрезжил рассвет, как Стражи Зуба Дракона уже были полностью готовы — охваченные жаждой мести, они горели желанием отомстить за павших скакунов!
Сперва Му Цинге тайком отправила разведчиков вперед, в травянистую равнину, тогда как остальные сделали вид, будто покидают эти места. Пламенные лошади отличались сообразительностью и вполне могли наблюдать за ними из тени. Если бы они не разыграли этот спектакль, как удалось бы выманить зверей?
Сделав огромный крюк, чтобы убедиться в отсутствии хвоста, Му Цинге и Стражи Зуба Дракона вернулись к окраине луга, используя складки местности для маскировки.
Скрытность, засада... Всему этому ей еще предстояло обучить Стражей Зуба Дракона.
Вскоре отряд разведчиков, отправленный ранее, вернулся и принес Му Цинге последние вести.
Пламенные лошади и впрямь обладали умом: они появились лишь спустя долгое время когда лагерь опустел. Они тщательно осмотрели стоянку и лишь затем вернулись.
Затем на лугу показалось огромное стадо Пламенных лошадей во главе с Королем Коней, которое беззаботно приступило к пиршеству.
Выслушав доклад, Му Цинге насмешливо фыркнула. Всего лишь табун лошадей. Какими бы умными они ни были, разве могли они тягаться с людьми, что совершенствовались миллионы лет?
Тихо продвигаясь вперед, воины вскоре заметили стадо Пламенных лошадей, устроивших ночной набег.
Окинув взглядом поляну, Му Цинге насчитала около пяти-шести сотен Пламенных лошадей — этого с лихвой хватит, чтобы возместить вчерашние потери. Захвати этот табун, и у каждого Стража Зуба Дракона появится скакун, а оставшихся можно будет отправить в армию семьи Му в знак уважения.
Парочку лучших она могла бы отослать в Лоду, на попечение деда.
Что же до Толстяка Шао...
Забудьте: с его навыками Пламенные лошади принесут ему лишь одни проблемы.
Прошло всего мгновение, а Му Цинге уже мысленно подсчитывала, как лучше распорядиться этим табуном, словно он уже принадлежал ей.
Масть у Пламенных лошадей была однородной — исключительно угольно-черной, в отличие от других пород, отличавшихся разнообразием окрасов.
Вдруг глаза Му Цинге заблестели: ее внимание привлекла одна-единственная лошадь.
Обладательница иссиня-черной лоснящейся шерсти, с крепкими, ладными мышцами, она поражала безупречным и поистине героическим видом, а ее красота просто лишала дар речи! Даже среди сородичей эта кобыла выделялась сразу.
Больше всего бросалась в глаза густая прядь изящно вьющейся гривы на голове, придававшая ей величественный вид.
Во время бега ее длинная, естественным образом завитая грива развевалась на ветру, создавая невероятно завораживающее зрелище.
Подобная грация способна всколыхнуть бурю в человеческих сердцах, заставляя смотреть на нее без отрыва.

Комментарии

Загрузка...