Му Ляньжун молча подняла взгляд, устремив его в уязвимое место на спине кронпринца Цинь Цзиньсю.
Неужели на этот раз всё закончится забвением и безнаказанностью — точно так же, как годы назад, когда в аварии погибли её мать и второй брат, а старший брат при загадочных обстоятельствах пал на поле боя? Она догадывалась, кто стоял за кулисами, но как отомстить без улик?
Опустив глаза, Му Ляньжун слегка нахмурилась.
За длинными ресницами в её глазах бушевала свирепая ненависть. Однако стоило ей перевести взгляд, как она тут же подавила её.
— Семья Му никогда не пойдёт на измену!
Слова, некогда сказанные Му Сюном, теперь казались кандалами, от которых Му Ляньжун задыхалась. Семья Му хранила верность и праведность, но что она получила взамен?
Рука, державшая поводья, побелела от напряжения, но уголки губ Му Ляньжун по-прежнему трогала мягкая улыбка — она не позволяла жажде убийства вырваться наружу.
— Идут! Они идут!
Толпа вдруг зашумела.
«Отец! Гэ-эр!»
Родные узы, запечатленные в её костях и крови, заставили Му Ляньжун на время забыть о ненависти и поднять взгляд на городские ворота впереди. В её глазах читалось затаенное волнение.
На вымощенной за городом дороге показалась процессия, тут же приковавшая к себе всеобщее внимание.
Однако, стоило этой змеящейся колонне приблизиться, в толпе поднялся сильный галдеж.
По ветру закружились бесчисленные погребальные бумажные деньги.
Подобно хлопьям снега, они вмиг усыпали землю внутри и за пределами Луоду.
Вернувшиеся воины не выглядели радостными победителями. Напротив, всю процессию окутывала глубокая, тягостная скорбь.
Даже в строю у каждого солдата на правом рукаве белела траурная повязка. В заплечных коробах покоилось множество черных фарфоровых урн.
На этот раз из Ичжоу в столицу с отчетом о службе вернулось всего пять тысяч воинов армии семьи Му.
И все они выглядели именно так. Те короба и те урны невольно будили во всех любопытство.
Что же произошло на самом деле?
Почему на этот раз триумфальное возвращение армии семьи Му так разительно отличается от прежних?
Погребальные бумажки, кружась в воздухе, полетели к Цинь Цзиньхао и Цинь Цзиньсю.
Одни падали перед ними, другие оседали на их одеждах.
Цинь Цзиньхао протянул руку, поймал летевшую к нему бумажку, нахмурился, скомкал её в комок и отбросил в сторону. Цинь Цзиньсю же с помрачневшим лицом смахнул назойливую бумагу рукавом.
Позади них Му Ляньжун чуть откинула голову назад, глядя на бесчисленные летящие бумажки, чувствуя, как сердце затапливает скорбь, а в глазах быстро застилается пелена.
Глядя на эти ритуальные деньги, призванные купить проход в загробный мир, она словно воочию увидела всю жестокость этой битвы.
Другие не понимали, что за урны прячутся в бамбуковых коробах, но она с первого взгляда признала в них сосуды, в которые армия семьи Му собирала прах павших воинов.
— Отец вернул их! — сердце Му Ляньжун заколотилось, как барабан, а глаза покраснели.
Вокруг воцарилась тишина.
Казалось, эта атмосфера глубокой скорби передалась каждому.
Пятитысячное войско вступило в городские ворота, и слышен был лишь мерный стук копыт.
Во главе процессии верхом ехал Му Сюн, предводитель армии.
Лицо его было суровым, а в потрепанных войной тигриных глазах таилась сложная буря чувств.
На его правом рукаве тоже белела траурная повязка — статус не делал для него исключений. Рядом с ним на другой лошади ехала Му Цинге в струящемся алом платье.
Её талию и руку также обвивала белая ткань.
Её утонченные, безупречные черты лица оставались безмятежными. Пленительные, чистые глаза хранили спокойствие, однако в их глубине таилась невероятная острота.

Комментарии

Загрузка...