Наследный принц, выступавший в роли судьи, объявил о начале состязания.
Тотчас воздух огласился топотом копыт, и два коня рванулись вперед спиной к мишеням.
Цао Гуй взмахнул хлыстом, ударив коня по крупу, чтобы тот бежал быстрее.
Он повернул голову, чтобы взглянуть на Му Цинге, но увидел лишь невозмутимое лицо невероятной красоты, от чего его брови сошлись на переносице.
Ее уверенное лицо породило в его сердце необъяснимую тревогу.
Конная выучка Му Цинге и впрямь впечатляла. В прошлой жизни, выполняя тайные задания в степях, она отточила мастерство верховой езды до совершенства.
Что же до стрельбы из лука...
Губы Му Цинге тронула дьявольски очаровательная улыбка. Похоже, она никому не говорила, что помимо навыков верховой езды в степях овладела еще одним искусством высшего уровня.
Сто шагов пролетели в мгновение ока.
Цао Гуй первым развернул коня, совершив резкий маневр, от которого тот чуть не споткнулся.
Пока конь испустил болезненное ржание, Му Цинге тоже без труда развернула своего скакуна. Это плавное и изящное движение сорвало с трибун одобрительные возгласы.
Быстрее натянув тетиву, Цао Гуй по-прежнему сохранял небольшое преимущество.
Возможно, поддавшись впечатлению от мастерства Му Цинге, он выглядел несколько нетерпеливым и выпустил стрелу едва та коснулась тетивы. Первая стрела угодила в восьмое кольцо.
Нахмурившись, он украдкой взглянул в сторону наследного принца, собрался с мыслями, вновь обрел сосредоточенность и выстрелил снова.
Вж-ж-жух, вж-ж-жух, вж-ж-жух!
Восемь стрел одна за другой сорвались с тетивы, и все до единой выбили девятки и десятки.
Общий результат девяти стрел составил восемьдесят шесть колец. Всего четырех колец не хватило до безупречной девянотки.
Подобный счет заставил Цао Гуя расслабиться, и на лице появилась торжествующая усмешка.
Закончив демонстрацию, Цао Гуй посмотрел на Му Цинге и обнаружил, что та все еще целится лишь первой стрелой. Он не удержался от насмешки: — Маленький Лорд, тебе помочь удержать лук и стрелу?
Вокруг вдруг раздался смех.
Губы Му Цинге молча изогнулись в улыбке, а ясные глаза оставались спокойными и безмятежными.
Наконечник зажатой в ее руке стрелы чуть приподнялся...
Вжух!
Первая стрела полетела по параболической траектории прямо к мишени.
Не дожидаясь, пока она поразит цель, Му Цинге быстро натянула лук и выпустила вторую стрелу.
Ее действия тотчас вызвали бурю среди зрителей.
— Чего это он удумал? — нахмурившись, в растерянности спросила Цинь Ияо.
— Ха-ха... Это что, стрельба из лука? Да он просто выронил стрелу!
— С чего бы такому избалованному маленькому Лорду хорошо разбираться в стрельбе верхом?
— Только что маленький Лорд неплохо держался в седле, и я уж думал, нас ждет зрелище. Похоже, я переоценил его.
— Эй, маленький Лорд пользуется благосклонностью Святого Короля. Может, у него есть какой-то скрытый талант?
— Какой еще скрытый талант? Наверняка лишь очарование, угодное другим. Разве ты не слышал, что он очень привязан к принцу Рую?
— Ха-ха, да ты слишком много знаешь.
Насмешки становились все громче и грязнее.
Однако Му Цинге оставалась невозмутимой, продолжая выпускать следующие стрелы.
— Всё кончено! Босс что, с ума сошёл? Как он вообще намерен попасть в цель при таком раскладе? — с горестным лицом сокрушался Толстяк Шао. Затем он решительно заявил: — Хм, в худшем случае я сам выплачу за него проигранное пари. Ничего страшного.
Его слова вызвали удивление у Цинь Ияо. Она никак не ожидала, что этот так называемый гуляка готов стерпеть позор ради Му Цинге.
В толпе глаза Бай Сиюэ наполнились насмешкой, словно она предел\1, как Му Цинге опозорится после неудачи.
Среди самых разных взглядов и мыслей Му Цинге уже выпустила девятую стрелу.
Однако в этот момент её первая стрела только-только пролетела сквозь яблочко мишени.
Вж-ж-жух, вж-ж-жух, вж-ж-жух!
Раздался свист стрел, рассекающих воздух. Выпущенные Му Цинге снаряды с безупречной точностью вонзились прямо в яблочко.
Когда последняя стрела пробила хвост восьмой и увлекла её за собой сквозь центр мишени, вокруг воцарилась абсолютная тишина.
Прошло немало времени, прежде чем кто-то, дрожа от изумления, сказал: — Это... Это же... Девять Звезд в Ряд!

Комментарии

Загрузка...