Му Цинге дважды причмокнула, отвела взгляд от влажной тучной фигуры и вздохнула: — Я бы описала эту картину так: среди ясного неба грянул гром.
С появлением толстяка Шао из ручья то и дело доносились испуганные вскрики и мольбы о пощаде.
Му Цинге поудобнее устроилась на месте, повернувшись к ручью спиной — ей было лень наблюдать за этой оживленной сценой.
Вдруг она заметила, как качнулась ветка в чаще, и среди розовых лепестков персика мелькнул уголок тонкого шелка цвета гусиного желтка.
Слегка прищурившись, Му Цинге неторопливо села, скрестив ноги.
Зажав в пальцах правой руки пузатый кувшин с вином, она оперлась левым локтем о колено, подперев щеку кулаком. На ее губах заиграла ленивая, беззаботная улыбка, и она обратилась к фигуре, прятавшейся в листве: — Выходи.
Затаившийся в тени силуэт испуганно дернулся, отчего цветочные ветки затряслись еще сильнее.
Поколебавшись мгновение, та всё же вышла наружу.
Лишь когда незнакомка появилась из-за персикового дерева, Му Цинге поняла, что это маленькая принцесса, с которой они случайно столкнулись во дворце. Правда, сегодня ее сопровождала другая девочка того же возраста, но куда более осторожная.
Должно быть, эта незнакомка и была Цинэр, о которой принцесса упоминала в тот день не раз.
— Это же ты, братец!
Стоило Му Цинге узнать гостью, как Цинь Илянь тут же признала в ней Му Цинге.
Сознав, что одетый в алое юноша, похожий на эльфа с картины, — это тот самый знакомый из дворца, Цинь Илянь вдруг просияла чистыми, ясными глазами. Ее длинные ресницы затрепетали, словно веера, а на очаровательном, донельзя милом личике расцвела яркая улыбка. Приподняв подол платья, она бросилась к Му Цинге.
— Ой нет! Принцесса! — Цинэр протянула руку, пытаясь остановить Цинь Илянь. Но испуганно выкрикнув это, она тут же прикрыла рот ладонью и нервно огляделась по сторонам.
Лишь поняв, что на нее никто не обращает внимания, она тайком облегченно выдохнула и поспешила следом.
— Братец, это и правда ты! — Миниатюрная фигурка остановилась перед Му Цинге, прямо на коленях, и склонила голову набок, неотрывно разглядывая ее. Ее большие глаза были чисты и прозрачны.
Му Цинге неторопливо выпрямилась, слегка покачивая винный кувшин в руке, и спросила принцессу: — Почему ты здесь?
— Я пришла с братцем Чэнем. Но он такой скучный и совсем не обращает на меня внимания, поэтому я решила погулять по лесу с Цинэр. Услышала здесь голоса и подошла ближе. Не думала, что ты меня заметишь. — Сказав это, она сникла, и ее личико приняло удрученный вид.
— Ми... Мисс. — Поспешившая следом Цинэр явно не ожидала, что хозяйка так сразу и во всем признается.
Братец Чэнь.
Му Цинге обдумала слова маленькой принцессы. В голове мелькнула догадка, и ответ нашелся сам собой.
Этот братец Чэнь, должно быть, принц Сянь, Цинь Цзиньчэнь.
Вот только никак не ожидалось, что столь холодный и отстраненный человек будет близок с такой наивной и простодушной принцессой.
Цинэр с опаской глянула на Му Цинге, и ее глаза вдруг округлились от изумления. Похоже, она не ожидала, что этот одетый в красное юноша обладает такой красотой. Хотя она привыкла видеть во дворце прекраснейшие лица, ей казалось, что перед стоящим перед ней молодым господином все эти красавицы со всего света бледнеют и кажутся лишь заурядными пустышками.
На мгновение ошеломленная Цинэр вздрогнула от звонкого смеха и посмотрела на оживленную компанию у ручья.
Те, судя по всему, еще не заметили появления новых людей и продолжали увлеченно резвиться.
Глядя на то, как толстяк заигрывает с красавицами, Цинэр покраснела до кончиков ушей. Она торопливо дернула принцессу за рукав и зашептала: — Мисс, давайте вернемся. Иначе молодой господин начнет волноваться.
Однако Цинь Илянь упрямо надула губки и возразила: — Но я же наконец встретила братца. Да и кто знает, сколько еще братец Чэнь будет играть на цитре — с чего бы ему волноваться?
— О небеса, мисс! — От такой наивности принцессы Цинэр была готова заплакать от отчаяния.
Она чуть не выпалила: «Да они же негодяи! Неужели вы не видите, как эти мужчины и женщины чуть ли не нанизываются друг на друга?!»
Случись что с принцессой Юн Хуань, ей не сдобровать, даже умри она десять раз.
— Мисс, пойдемте. Нам не стоит беспокоить этого молодого господина, — взмолилась Цинэр.
Но Цинь Илянь лишь покачала головой и придвинулась еще ближе к Му Цинге: — Нет. Добрая Цинэр, давай я еще немного побыть с братцем, ладно? Ой, я же забыла сказать: когда я в прошлый раз подвернула ногу и ты пошла за лекарем, именно братец составил мне компанию.
Цинэр замялась.
Учитывая характер принцессы, после прошлой встречи с Му Цинге она, разумеется, выложила всё своим приближенным служанкам.
Итак, Цин'эр была в курсе этого происшествия. Теперь слова маленькой принцессы породили в уме множество догадок.
Если этот необычайно красивый молодой господин смог появиться в Императорском дворце, не говорило ли это о том, что его происхождение было непростым? И что он уже знал, кто она такая?
При этой мысли Цин'эр тайком облегчённо выдохнула.
По её мнению, раз уж этот человек обладал высоким статусом и уже знал истинную личность принцессы, он наверняка не замышлял ничего дурного.
— Братишка, Ляньлянь хочет поделиться с тобой конфетой! — Маленькая принцесса достала из-за пазухи шёлковый платёк, бережно развернула его и протянула Му Цинге сладость.
Му Цинге молча слушала разговор госпожи и служанки. Увидев протянутую конфету, она отодвинула её и сказала Цинь Илянь: — Брать с собой служанку и бродить по лесу — поистине дурная затея.
Стоит заметить, что этот Персиковый сад открыт для всех и к тому же раскинулся очень широко. Если заблудиться или столкнуться с какими-нибудь лиходеями, разве это не уподобится прыжку в пасть к тигру?
Уж у этого принца Сяня точно наглости не занимать.
Протянутую конфету оттолкнули, и глаза маленькой принцессы наполнились разочарованием, однако она послушно не стала настаивать. Она просто вернула сладость на место.
— Ляньлянь понимает, — столкнувшись с чуть укоризненным тоном Му Цинге, маленькая принцесса проявила покорность.

Комментарии

Загрузка...