Сказав это, он взглянул на приближенных министров, послав им едва уловимый знак.
Согласно ранней задумке, принц не должен был выходить на арену сразу. Сперва свои навыки предстояло продемонстрировать выходцам из обычных родов, чтобы после появления принца была с чем сравнить.
План был прекрасен, вот только они недооценили Сы Мо.
Стоило всему пойти своим чередом и первому из знатных наследников подняться на сцену, как Сы Мо вдруг сказал: — Боевые искусства и демонстрация талантов — это слишком скучно. Если кто-то хочет показать себя, пусть подумает, на что еще он способен.
Это была первая длинная фраза, оброненная им за весь вечер, и он мгновенно разрушила все планы императора Цина.
Лицо императора несколько раз изменилось в выражении, и он, стиснув зубы, молча поджал губы.
Тем временем наследник на сцене замер, совсем не понимая, что ему делать.
— Раз нет талантов, убирайся вон, — Гу Я вынырнул из темноты и холодно приказал человеку на арене, а затем мощным выбросом ци напрямую сбросил того со сцены.
Эта сцена мигом вернула многих с небес на землю, заставив сменить тактику.
Все эти отпрыски знатных родов обычно посвящали себя лишь совершенствования — с чего бы им отвлекаться на стихи, песни, шахматы, каллиграфию и живопись?
Священный Король пожелал увидеть творческие номера. На миг бесчисленные присутствующие ощутили глубокую беспомощность.
Среди этих семей, если не считать семьи Му, которая уже держалась особняком, больше всех суетился клан Шао. Глава клана Шао, отец толстяка Шао, тут же подумал, что взять с собой сына было поистине мудрым решением.
Но в следующий же миг его вновь окатило волной отчаяния.
Кроме потакания собственным порокам, какими вообще талантами обладал его сынок, чтобы выставлять их напоказ?
Банкет вдруг погрузился в неловкую тишину.
Цинь Цан так сильно нервничал, что лоб его покрылся испариной, и он то и дело переглядывался с вдовствующей императрицей. Наложница Цзян и императрица отчаянно подавали сыновьям знаки выходить на сцену. На их фоне наложница в белых одеждах сохраняла полное равнодушие и даже казалась отрешенной, а в ее глазах таилась легкая тревога.
Никто не осмеливался подняться на сцену, и недавняя просьба Цинь Цана казалась простой насмешкой.
Сы Мо со стороны наблюдал за происходящим с полным безразличием, словно всецело сдерживал обстановку. От начала и до конца он, казалось, даже не взглянул на Му Цинге, но ни одно ее движение не ускользнуло от его внимания.
Его появление здесь сегодня преследовало лишь одну цель — еще раз увидеть Гэ-эр.
Цинь Ияо на мгновение замерла в нерешительности, глядя на пустую сцену, а затем резко закусила губу и шагнула вперед.
— Что ты делаешь?
Но стоило ей сделать шаг, как ее остановил суровый голос, а запястье сжало так крепко, что ей показалось, будто кости сейчас хрустнут.
Подняв глаза, она встретилась взглядом с ледяными очами своего августейшего брата. — Старший брат, — прошептала она.
Цинь Цзиньхао холодно окинул ее взглядом и усмехнулся: — В такие моменты женщина вроде тебя должна лишь молча стоять в стороне. Что? Тоже хочешь вылезти и покрасоваться, украв у меня шанс?
— Я вовсе не... — опустив глаза, ответила Цинь Ияо, и вся ее храбрость моментально испарилась.
— Хм, так и знай, лучше даже не пробуй, — Цинь Цзиньхао отпустил ее руку и больше на нее не смотрел.
На эту сценку между братом и сестрой никто не обратил внимания, кроме кронпринца Цинь Цзиньсю. Тот лишь насмешливо улыбнулся и отвел взгляд.
«Вот она, братская любовь в императорской семье», — глядя на удаляющуюся фигуру старшего брата, Цинь Ияо ощутила тягостную тоску.
Для вдовствующей императрицы и отца она была лишь пешкой для укрепления связей с кланом Му.
Для матери и брата — точно такой же пешкой, которой можно пожертвовать ради любой выгоды.
Никто не решался выйти на сцену, из-за чего сравнение проваливалось. Цинь Цзиньхао, заметив, как Цинь Цзиньсю начинает проявлять нетерпение, со скрежетом в зубах поднялся с места и направился к высокой платформе.

Комментарии

Загрузка...