Глядя на суммы, сумма маркиза Чанъяна, хотя и была, казалось бы, преподнесена в мешочке с большой формальностью, составляла всего пятьдесят таэлей, в то время как сумма, переданная принцессой-консортом Вэй, – двести таэлей. Учитывая отношения между маркизом Чанъяном и будущей принцессой-консортом Вэй, а также давние слухи о разногласиях в особняке маркиза Чанъяна, Чжао Цюань, казалось, что-то понял.
Ма Бао всё ещё недоумевал, почему суммы две, и говорил, что маркиз Чанъян был поистине скупым, и восхищался щедростью будущей принцессы-консорта Вэй. Чжао Цюань, однако, лишь молча улыбнулся. Этому юноше ещё предстояло пройти долгий путь, прежде чем он станет мастером.
***
Ушуан же собиралась уходить, когда её окликнула Старая Госпожа Мэй.
«Третья мисс, на этот раз ты, безусловно, достигла совершенства».
Старая госпожа носила придворное одеяние, которое должно было ей хорошо подойти, но из-за недавней болезни оно болталось. Прежняя старая госпожа Мэй была другой. Тогда у неё было круглое, слегка пухлое лицо, и когда она не злилась, она даже выглядела довольно доброй. Но из-за болезни она резко похудела, щеки ввалились, а веки опустились. Теперь же её лицо было полно холодной усмешки, и её суровость была ощутима.
«Бабушка слишком добра. Эта внучка удостоилась такой чести благодаря многолетнему преданному руководству бабушки».
На первый взгляд, в этих словах не было ничего предосудительного, и отношение Ушуан было также уважительным. Но это без учёта действий старухи Мэй за эти годы. При более внимательном рассмотрении становилось ясно, что это было саркастическое проявление неповиновения.
Старая госпожа была так разгневана, что её губы задрожали, но она, в конце концов, сдержалась. Ей оставалось лишь холодно взглянуть на неё, фыркнуть и отвернуться.
Видя, что свекровь не потеряла самообладания, Цао Ши втайне испытала облегчение. Она уже собиралась последовать за ней, как вернувшийся Мэй Цзун остановил её.
Лицо Мэй Цзуна сияло, и он был необычайно бодр. «Ах да, я забыл спросить тебя только что, сколько серебра ты положила в тот мешочек?»
Цао Ши помедлила: «Пятьдесят таэлей».
Она также понимала, что это немного, но это дело не было делом её семьи, оно касалось третьей дочери. Цао Ши пожалела, что не смогла урвать этот брак, не говоря уже о том, чтобы потратить деньги на то, чтобы он выглядел презентабельно. Эта мысль придала ей уверенности, и лёгкое чувство вины исчезло с её лица.
Мэй Цзун долго указывал на неё дрожащим пальцем и наконец, произнёс: «Недальновидно!»
Он уже слишком устал, чтобы спорить с Цао Ши об этом. После стольких лет брака он слишком хорошо знал её характер; доводы были бесполезны. Он взмахнул рукавом, собираясь уйти, но неожиданно Цао Ши отказалась его отпускать, схватив за рукав и начав ссориться.
Мэй Уся, услышав за спиной звуки спора, слишком устала, чтобы обращать на них внимание. Она сделала вид, будто ничего не слышала, и с бесстрастным лицом вышла со двора.
С другой стороны Мэй Э прошептала Ушуан: «Ты ещё не вышла замуж, так что не ссорься с ней напрямую».
Под «ней» подразумевалась старая госпожа Мэй.
Ушуан почувствовала себя несколько беспомощной: «Я не собиралась с ней ссориться, но что бы я ни сказала сейчас, подозреваю, она воспримет это как провокацию».
Мэй Э также понимала характер Старой Госпожи и чувствовала себя совершенно беспомощной. Мэй Чан, стоявшая рядом с ними, сказала: «Будь осторожна. Если она рассердится, это ещё ничего, но если она не рассердится...»
Мэй Чан и без необходимости договаривать не пришлось, Ушуан, естественно, поняла всю серьёзность ситуации. Злость Старой Госпожи была нормой. Если она подавляла свой гнев, нужно было быть осторожнее с тем, какие методы она применит в следующий раз. Она же воспитал Мэй Уся, и она была ещё более неуравновешенной, чем Мэй Уся.
У Мэй Уся всё ещё оставались некоторые сомнения, но у Старой Госпожи их не было.
«Знаю, спасибо за напоминание, Вторая сестра».
«Тогда тебе следует поскорее вернуться. Подозреваю, что в ближайшие несколько дней у тебя дома будет неспокойно».
Мэй Чан имела в виду Третью Ветвь. Ранее две госпожи Третьей Ветви намеревались подружиться с Ушуан, но не так быстро, как Мэй Чан и Мэй Э. Теперь, когда императорский указ о браке был издан, учитывая характеры пары из Третьей Ветви, они, естественно, станут заискивать.
Ушуан кивнула, показывая, что поняла, и все трое расстались.
По возвращении её встретил двор, полный улыбок и непрекращающихся поздравлений.
Ушуан не скупилась. Она велела Мэйфан принести серебро, и каждый получил половину месячного заработка. На этот раз поздравления были более искренними, и все отметили щедрость и благосклонность Третьей госпожи.
***
В то же время Чжао Цюань также вернулся во дворец и первым делом отправился к императору Тайхэ с докладом.
Поразмыслив, он понял, что евнух, посланный доставить императорский указ, должен был занимать высокое положение. Хотя он и не мог сравниться с Фэн Си, великим евнухом при императоре Тайхэ, он всё же был доверенным лицом, имевшим определённое значение.
Чжао Цюань в общих чертах рассказал императору Тайхэ о том, что видел и слышал, посетив особняк маркиза Чанъяна, а затем достал два серебряных подарка.
То, что понимал Чжао Цюань, император Тайхэ, естественно, понимал и сам. Он на мгновение задумался и сказал: «Выбери двух наставниц и несколько дворцовых служанок и отправь их к принцессе-консорту Вэй. Нет, не выбирай из дворца. Пусть принц Вэй сам выберет людей и отправит их от имени дворца. Так ему не придётся приходить и ничего говорить».
Последняя фраза была произнесена тихо, с ноткой недовольства, подразумевая, что его сын забудет отца, женившись. Хотя Чжао Цюань и понял этот смысл, он не осмелился ни на секунду его раскрыть, лишь осмелился глубоко задуматься.
Выйдя, он увидел, что благородная наложница Сунь всё ещё стоит на коленях на ступенях зала. Чжао Цюань отошёл в сторону и направился в боковой коридор, чтобы найти кого-нибудь, с кем можно поговорить.
«Почему она всё ещё стоит на коленях?»
Евнух, ответивший ему, тоже был высокого положения, и все они были людьми проницательными.
«Это не для Его Величества, это для других, для Дворца Синин. Подозреваю, у вдовствующей императрицы тоже голова болит».
Чжао Цюань улыбнулся: «Получить в жены принцессу-командоршу бесплатно – что в этом плохого?»
«Верно. Если бы это мы получили возможность получить в жены принцессу-командоршу бесплатно, мы бы преклонили колени не полдня, а всю жизнь».

Комментарии

Загрузка...