Цю Хуажун стояла, ощущая лёгкую качку. Неужели она на корабле?
Подбежав к окну, она увидела бескрайние синие просторы океана и гигантский лайнер, на борту которого находилась.
Белоснежный круизный корабль неторопливо скользил по лазурной глади, отражая проплывавшие в небе облака. Всё выглядело настолько естественно, что невозможно было поверить, будто это лишь виртуальное пространство.
Цю Хуажун обернулась. В просторном холле лайнера уже собралась внушительная толпа.
Одни на чём свет стоит сыпали проклятиями, другие плакали от страха, третьи впали в оцепенение и отчаяние. Лишь немногие, подобно Цю Хуажун, сохраняли хладнокровие и молча наблюдали за происходящим.
— Что происходит?! Мы же уже прошли игру! Почему нас снова сюда затащили?
— Это опять козни компании «Каэн»! Выберусь отсюда – собственными руками сожгу их штаб-квартиру!
— Вряд ли это «Каэн»... Их же всех арестовали! Сейчас в их офисах ни души!
— Тогда кто запускает игру?! Кто нас сюда затянул?! Неужели оптический компьютер или программа уже способны контролировать людей?!
— Ты хочешь сказать, настал конец человечества?!
— Ы-ы-ы... Я не хочу здесь оставаться! Я вообще не преданный игрок «Абсолютной территории», я просто создал аккаунт так, ради баловства... Хнык-хнык...
— Чего разнюнился?! Слёзы сейчас чем-нибудь помогут?! Лучше подумайте, как выбраться из этого проклятого места!
— В прошлый раз выйти удалось только после прохождения игры... Неужели и сейчас так же?
— Я ведь просто обедал дома... Представляю, как сейчас волнуются мои родные!
Цю Хуажун вспомнила своего непутёвого отца. Будет ли он волноваться за неё?
Пожалуй, да. Ведь он рассчитывал на неё в уплате долгов. Если она погибнет, кредиторы с него живого не слезут, и он сам долго не протянет. Так что волноваться за неё ему точно придётся.
С центральной лестницы лайнера спустилась фигура. Это была темнокожая лысая женщина высокого роста, с длинными руками и ногами.
Неторопливо сойдя вниз, она с улыбкой представилась:
— Доброе утро, уважаемые игроки «Абсолютной территории». Я NPC инстанса «Корабль ужасов», Мишель. Вы уже знакомы с обновлённой версией игры, поэтому, уверена, быстро освоите основные правила и успешно пройдёте инстанс.
Один из игроков сорвался с места и со всей силы врезал Мишель по лицу, всмятку разможжив его:
— Выпусти меня! Я хочу домой! На кой чёрт мне ваша вшивая игра?!
Улыбка не сошла с лица Мишель. Она спокойно выправила сплющенную физиономию, вернув ей прежний вид. Это жутковатое зрелище заставило многих вздрогнуть.
Вправив лицо, Мишель не спеша нанесла ответный удар. Бедолага отлетел в сторону и рухнул на пол, даже не успев пикнуть. Стоявшие рядом игроки в ужасе шарахнулись от него, боясь подвернуться под горячую руку.
— Разве я не предупреждала? — Подала голос Мишель. — Нападение на NPC карается наказанием.
Кто-то из толпы, не смея приблизиться, робко спросил:
— А... а если я хочу уйти, что делать?
— Разве вы не знаете? — Ответила Мишель. — Чтобы выйти, нужно пройти инстанс. Здесь собравшихся пятьдесят человек, и все вы уже играли. Неужели до сих пор не усвоили правила?
— А... а что будет с теми, кто не пройдёт? — выкрикнули из глубины холла.
Мишель улыбнулась леденящей душу улыбкой:
— О, они останутся со мной! Говоря вашим человеческим языком, проигравшие превращаются в «вегетативный материал». Так что, дорогие игроки, наслаждайтесь игрой!
— Мы умрём?! Нет! Я хочу уйти!
— И я хочу домой!
— Не хочу становиться овощем! Выпустите меня немедленно!
Убедившись, что больше никто не пытается её атаковать, Мишель проигнорировала вопли толпы и пересчитала собравшихся:
— Как раз пятьдесят человек! Каждому полагается по каюте, и мы можем начинать. А теперь позвольте объявить правила: данный инстанс «Корабль ужасов» является командным состязанием. На каждом из пяти уровней лайнера расположено по десять кают.
Едва она договорила, как у каждого игрока на тыльной стороне ладони проявился значок с номером каюты.
Цю Хуажун бросила взгляд на свою руку: 403. Её каюта находилась на четвёртом уровне под номером три.
Цю Хуажун спрятала руку в карман. Номер каюты служил своего рода идентификатором, и пока суть игры оставалась туманной, лучше было не выставлять его напоказ.
И действительно, Мишель лукаво улыбнулась:
— Советую вам получше спрятать свои номера, дорогие игроки. Убийца ведь может выбрать себе жертву в любой момент.
Многие тут же с опозданием засуетились и стали судорожно прятать руки: никто и помыслить не мог, что номера кают играют такую опасную роль.
— Что же ты сразу не сказала?! Мой номер уже все увидели!
— А при чём тут Убийца?!
Улыбка Мишель стала ещё более загадочной:
— Совсем скоро узнаете.
Цю Хуажун выбрала удобный ракурс и быстро окинула взглядом толпу. Пересчитав игроков, она удивилась: их будто бы пятьдесят один.
«Нет, не может быть. Если кают пятьдесят, то и игроков должно быть ровно пятьдесят».
Цю Хуажун пересчитала снова – оказия, просто показалось. Игроков действительно было ровно пятьдесят.
Мишель продолжила вещать:
— Инстанс «Корабль ужасов» работает по 24-часовому циклу, полностью соответствующему реальному времени. Ночью Убийца выходит на охоту, а вашей задачей является вычислить Людоеда в дневное время. Найдёте его – инстанс считается пройденным. Если же вам не удастся этого сделать, игровая система засчитает поражение и дисквалифицирует всех участников.
— А кто такой Людоед?! — Выкрикнул кто-то.
Мишель погрозила пальцем:
— Это секрет! Личность Людоеда уже определена, он находится среди вас, и найти его вы должны сами.
Едва она произнесла эти слова, как люди тут же отшатнулись друг от друга, с подозрением озираясь по сторонам.
Цю Хуажун стояла в углу, где никого рядом не было. Это давало ей преимущество – спокойствие и прекрасный обзор на весь зал.
Мишель добавила:
— Каждую ночь в восемь вечера двери кают запечатываются, а в восемь утра открываются вновь, чтобы вы могли восстановить силы. Не спите слишком крепко и следите за временем! Этот инстанс достаточно длительный, так что поддержание сил крайне важно. Если ни у кого больше нет вопросов, я увижусь с вами завтра.
Мишель повернулась и пошла вверх по лестнице. Кто-то попытался броситься вслед за ней, но за первым же поворотом она испарилась.
Впрочем, удивляться не приходилось: NPC в «Абсолютной территории» всегда появлялись и исчезали без предупреждения. Это вам не обычные игры, где персонажи вечно стоят на одном месте, ожидая вопросов.
По сути, местным NPC не чужд был человеческий характер: они напоминали наёмных работников, пришедших на смену без настроения. Выполняли лишь обязательный минимум, а в остальном – если настроение есть, помогут, нет – даже ухом не поведут.
Многие устремились наверх в поисках улик.
Судя по всему, сейчас было около десяти часов утра. До наступления темноты оставалось меньше восьми часов.

Комментарии

Загрузка...