Игрокам внизу в ночной тьме мало что было видно, зато Цю Хуажун с высоты прекрасно всё обозревала. Издалека послышался шум, а затем – исполненный ужаса вопль Мирного жителя.
Крик резко оборвался. Похоже, человека настиг Оборотень, потерпевший поражение выбыл из инстанса.
Один из игроков на полной скорости мчался обратно к месту сбора. За ним гналась исполинская туша. Глядя на это чудовище, Цю Хуажун медленно округлила глаза.
Убегающий игрок выбрал модель Зверочеловека-киборга ростом под три метра. Однако мчавшийся вслед за ним Оборотень превосходил его размерами вдвое и при этом ничуть не уступал в скорости, в мгновение ока настигая жертву.
Увидев стоявших неподалёку людей, киборг заорал:
— С дороги! Оборотни наступают, а вы стоите как истуканы! Бегите!
Он подпрыгнул, перелетев через головы опешивших игроков. Этот прыжок позволил ему выиграть дистанцию и оторваться от твари.
Внимание Оборотня переключилось на застывших людей. Те кинулись в рассыпную, но уйти от гигантского монстра им не удалось.
Цю Хуажун собственными глазами увидела, как Оборотень смыкает челюсти на теле одного из игроков. Раздался хруст, и бедолага переломился пополам. Персонаж был мутантом, и из разорванного тела фонтаном брызнула алая кровь.
На мгновение стало непонятно, что алее: Кровавая луна в небе или хлынувшая на землю кровь.
Нижняя половина тела рухнула на землю, а верхнюю чудовище проглотило в один приём и ринулось за следующей жертвой.
Цю Хуажун нахмурилась: она заметила, что останки выбывшего игрока не исчезли.
Обычно после смерти игрок покидал игру, и его тело испарялось. Почему же труп остался? Он ещё жив? Или наблюдает за игрой в режиме зрителя?
Нет, не сходятся концы с концами. Человека разорвало пополам, выжить невозможно. Да и какой смысл сидеть в зрителях? Куда разумнее выйти и начать новую партию.
И тут она вспомнила новое правило, озвученное системой при входе: «Ранения, полученные в игре, вызывают аналогичные повреждения вашего настоящего тела. Смерть в игре влечёт за собой прекращение жизнедеятельности вашего настоящего тела».
Позже эти слова подтвердил и NPC.
Люди привыкли считать себя венцом творения и хозяевами планеты. Пусть у них и закрались сомнения, им и в голову не могло прийти, что однажды их действительно поработит искусственный интеллект.
Интересно, сколько ещё человек заметило эти странности? Или всё дело лишь в чрезмерной подозрительности Цю Хуажун?
Габариты Оборотня были слишком велики, шансов в лобовой атаке не оставалось никаких. К тому же тварь обладала поразительной ловкостью. Один из игроков, выступавший в образе Эльфа и полагавшийся на свою скорость, попытался зайти со спины и нанести удар кинжалом.
Оборотень с лёгкостью увернулся и ударом хвоста отбросил миниатюрного Эльфа. Тот оказался не глуп: осознав промах, юркнул за гигантское дерево, явно перепугавшись до смерти.
Выглянув из-за ствола, чтобы оценить обстановку, Эльф заметил на ветвях Цю Хуажун, изумлённо вытаращил глаза и тут же вскарабкался вверх.
Они замерли друг напротив друга на расстоянии каких-то трёх-четырёх метров.
Эльф выглядел как девушка с двумя косичками и пышным красным бантом-бабочкой в волосах. Её живые, хитроумные глаза блестели, а за спиной трепетали прозрачные стрекозиные крылья.
Эльфийка похлопала глазами, глядя на Цю Хуажун.
Цю Хуажун мысленно усмехнулась: вид миловидный, но кто знает – вдруг за женским аватаром скрывается парень?
Впрочем, Цю Хуажун быстро пожалела о своих сомнениях.
Стоило Эльфийке заговорить, как раздался её настоящий, не изменённый игрой голос:
— Сестричка, привет! Подскажи, а когда ты заметила, что на деревьях можно прятаться?
— Только что, — буркнула Цю Хуажун.
И правда девушка!
Казалось, Эльфийка ничего подозрительного не замечала. Её нежный, звонкий голос звучал беззаботно:
— А Оборотни не умеют лазать по деревьям?
Цю Хуажун перевела взгляд туда, куда умчалось чудовище:
— Ты где-нибудь видела волков, лазающих по деревьям? В начальной школе вас в Зоопарк не водили?
Резкий тон Цю Хуажун ничуть не смутил Эльфийку, она лишь весело рассмеялась:
— Спасибо тебе, теперь я спокойна!
Она похлопала себя по груди, расправила крылышки и взмыла ещё выше.
Цю Хуажун нахмурилась: если на дереве спасение гарантировано и Оборотню не добраться сюда, зачем лезть ещё выше?
Эльфийка сложила ладони рупором у рта и изо всех сил закричала во весь голос:
— Народ, скорей лезьте на деревья! Оборотни не умеют лазать по деревьям!
— Скорей лезьте на деревья! Оборотни не умеют лазать по деревьям!
— Скорей лезьте на деревья! Оборотни не умеют лазать по деревьям!
Цю Хуажун лишилась слов.
Густой лес простирался далеко, и неизвестно, куда разбрелись остальные. Девушка кричала трижды, выкладываясь по полной: она искренне пыталась спасти соратников по фракции.
Интересно, услышит ли хоть кто-нибудь её предостережение?
В этот момент под деревом пробежал ещё один раненый игрок. Кровь струилась из его ран, а по пятам мчался Оборотень.
Эльфийка тут же свесилась вниз и закричала:
— Эй! Полезай на дерево! Быстрее!
Услышав совет, бедолага бросился к стволу. Но то ли из-за ранения, то ли от паники, пролез всего пару шагов и соскользнул вниз.
Оборотень подоспел мгновенно: подпрыгнув, он вцепился зубами ему в ногу, сдёрнул со ствола и швырнул на землю.
Монстр медленно приближался. Игрок судорожно отползал назад, скуля:
— Не... не подходи...
С капающей слюной и смесью крови из пасти Оборотень не сводил голодного взгляда с жертвы.
Эльфийка спешно обшарила себя, но не нашла ничего, кроме кинжала. Не раздумывая, она швырнула его вниз:
— Пошёл прочь! Не трогай его!
Цю Хуажун закатила глаза к небу.
Кинжал не причинил Оборотню ни малейшего вреда: отскочил от шкуры и звякнул о землю.
Чудовище подняло морду и свирепо зарычало на девушку.
Эльфийка от страха зажала глаза руками и не смела проронить ни звука.
Раненый попытался отползти, но Оборотень не дал ему ни единого шанса – одним броском сомкнул челюсти на его горле.
И снова труп не исчез.
Затаив злобу на Эльфийку, швырнувшую в него оружие, Оборотень, покончив с жертвой, рванул к её дереву.
Лазать по стволу он не умел, поэтому стал таранить дерево тушей. Наверху Эльфийка еле удержалась и едва не сорвалась вниз.
К счастью, у неё были крылья: испуганно затрепетав ими, она взмыла повыше и вцепилась мёртвой хваткой в толстую ветку.
Готовая расплакаться от ужаса, Эльфийка воззвала к Цю Хуажун:
— Что же делать, сестричка?! Помоги мне, пожалуйста!
Цю Хуажун указала пальцем на бушующего внизу Оборотня:
— Пока не упадешь, он ничего с тобой не сделает. Так что... держись крепче.

Комментарии

Загрузка...