Когда-то божество, олицетворявшее небо, пало.
Все призраки поднялись, чтобы почтить его память, и лишь старый Сюнь продолжал лежать на земле и рыдать, как малый ребенок.
— Хватит реветь, — Владыка не шелохнулся, но было очевидно, что обращается он к старому Сюню.
Это заставило всех призраков взглянуть на старого призрака, не облаченного в уставную форму, совсем другими глазами.
А следующая фраза старика заставила всех присутствующих вздрогнуть.
— Малявка ты неразумная, что ты вообще понимаешь? — продолжал лежать на земле старый Сюнь, выкрикивая это с надрывом.
Владыка не стал ему возражать, и у призраков перехватило дыхание: кто же этот старик, если смеет так разговаривать с самим Владыкой?
Десять Владык, не считая Императора Призраков, чье появление было столь же редким, как вид дракона, олицетворяли высшую власть в Царстве Мертвых.
Сюнь из соседнего квартала подтолкнул 9527 и прошептал:
— Слушай, ваш Сюнь — это не какой-нибудь древний король призраков, а?
Это была версия большинства.
Однако 9527 так не думал: стал бы даже самый влиятельный король призраков вести себя так дерзко с Владыкой? Искать смерти?
Раздался вздох, и Владыка произнес:
— Расходитесь.
После чего его фигура мелькнула и исчезла.
Черный и Белый Неотвратимые следом скрылись. Владыки Залов тоже начали разбредаться: кто в Зал Управления, кто в Ад — там тоже были свои Залы Управления.
Разбрелись и остальные короли призраков.
Старый Сюнь долго плакал, прежде чем подняться на ноги. Вытирая слезы, он вздохнул:
— Пойдемте.
По пути назад 9527 спросил:
— Господин Сюнь, что за личность этот великий бог Цзу Тянь?
Остальные Призрачные посланники тоже закивали, никто не знал его истории.
— В глубокой древности он был символом неба. Его звали Би. В нынешних книгах сведений о нем не найти. Но многие диковинные звери, желая выказать почтение, брали созвучные иероглифы для своих имен, — ответил старый Сюнь.
— Понятно, — кивнул 9527.
До самого конца пути никто не проронил ни слова. Старый Сюнь был крайне подавлен, и остальные призраки не решались его беспокоить.
— Последние слова Цзу Тяня предназначались вовсе не ему самому, — сказал старый Сюнь, как только они вернулись в управление, и тут же скрылся в комнате.
Дверь, обычно лишь слегка прикрытая, плотно захлопнулась.
9527 не обратил на него внимания и побрел своей дорогой. 9211 догнал его:
— Босс, что он имел в виду?
9527 с удивлением посмотрел на него:
— Прямо то и имел, что сказал.
— Получается, великий бог Цзу Тянь явился в Царство Мертвых лишь для того, чтобы перед смертью сказать кому-то пару слов? — 9211 никак не мог уложить это в голове.
— Хотя я тоже не совсем понимаю... — нахмурился 9711.
— Но даже дурак поймет, что он обращался к кому-то другому. Ну, то есть, глупый призрак, — вставил 4932.
— Отвали, — огрызнулся 9211.
— Эй! Ты куда? — спросила Дун Сяньлин у 9527.
— Учиться, — ответил тот.
— С чего бы это тебе вдруг учиться? Изначальный Дух повредил? — в этом месте только Дун Сяньлин осмелилась бы сказать такое.
9527 указал пальцем вверх.
Все призраки подняли головы: небо, обычно окутанное мраком, теперь сияло голубизной, белыми облаками и ярким солнцем.
— Я все меньше его понимаю, — прошептала Дун Сяньлин.
— Я тоже пойду учиться, — сжал кулаки 9211.
— Чему ты собрался учиться? — спросил 9711.
— Не знаю, — покачал головой 9211, а затем твердо добавил: — Но следовать за Сюнем точно не будет ошибкой.
— Почему ты так решил? — спросила его Дун Сяньлин. Остальные тоже уставились на него.
9211 на секунду замер и произнес:
— А вы разве не заметили?
— Что заметили? — переспросили призраки.
— Господин Сюнь очень умен, — сказал 9211.
Призраки промолчали. Но 9211 продолжил, заставив их долго размышлять:
— Сила господина 9527 огромна. Мне кажется, даже Страж Тюрьмы не смог бы одолеть его в честном бою. Но он никогда не вступает в драку в одиночку. Даже если на улице призраки сцепятся друг с другом, он позовет еще нескольких, чтобы вместе разобраться с ситуацией. Поэтому до сих пор никто не знает, насколько 9527 на самом деле силен. Может, он и не самый умный, но быть рядом с ним — безопаснее всего. Можете называть это трусостью, но я уже давно умер и хочу прожить в Царстве Мертвых еще подольше. Пока я следую за ним, у меня есть шанс выжить. И если для этого нужно быть трусом — пусть будет так. Я правда не хочу умирать снова.
***
Наступила ночь.
Ван Хуэй шел домой. Перед уходом с работы начальник отчитал его без всякой причины, и теперь он был крайне раздражен.
Он машинально вытащил телефон, чтобы полистать новости, но с досадой убрал его обратно.
Пару дней назад он купил новый смартфон, поддавшись на уговоры продавца. Купил тот, который нужно было «заряжать два часа». Но проблема была не в этом, а в том, что телефон оказался по контракту, и его старая сим-карта с выгодным тарифом туда не подходила. Если бы продавец не была такой красивой, он бы точно швырнул этот телефон ей в лицо.
— Молодой человек, как вам живется в эти дни? — по пути к нему обратилась пожилая соседка. Он уже видел ее пару раз в подъезде.
— Добрый вечер, тетушка. Все хорошо, — ответил Ван Хуэй.
Женщина замялась, а потом тихо потянула его за рукав:
— Сынок, ты на сколько месяцев вперед за аренду заплатил?
Ван Хуэй замер:
— На полгода.
— Ох, зачем же так много, — тетушка хлопнула себя по колену. — Глупо, как же глупо!
— Что не так, тетушка? Дом в плохом состоянии? — встревожился Ван Хуэй.
— С домом-то все нормально, только вот... — она понизила голос, — в этой квартире человек умер.
— Умер?! — Ван Хуэй об этом даже не догадывался.
— Да. И смерть была ужасная, — тетушка кивнула, на ее лице читался страх. — Молодая девушка, повесилась. Мне тогда любопытно стало, я мельком глянула, когда полиция тело забирала. У нее язык чуть ли не до подбородка вывалился, глаза вытаращены, все в крови, такая мучительная смерть. Я после этого несколько ночей уснуть не могла.
— Тетушка, вы меня не пугайте, — Ван Хуэй вспомнил ночные кошмары, которые снились ему в первые два дня после заселения, сглотнул, и по его лбу выступил пот.
— Зачем мне тебя обманывать? — обиделась соседка и вздохнула: — Я ведь видела ту девчонку, красивая такая была. И чего ей не жилось?
— ... — Ван Хуэй молчал.
— Ты вот что, — сказала она. — Тебя этот арендодатель обманул. Попробуй забрать деньги и съехать. Если тебе здесь не по себе, приходи вечером ко мне, посидишь.
— Хорошо, спасибо вам, тетушка, — Ван Хуэй почувствовал благодарность: в мире все-таки много добрых людей.
— Сынок, запиши мой номер, на всякий случай, а то вдруг меня дома не будет, — тетушка достала из сумочки блокнот.
Они обменялись номерами. Тетушка добавила:
— У тебя есть еще какой-нибудь номер? Я на незнакомые не отвечаю, еще чего выйдет.
— Как вы предусмотрительны, тетушка, — Ван Хуэй записал ей номер той самой сим-карты, которая не влезала в новый телефон.
— А то как же, я на свете уже немало повидала.
Попрощавшись с ней, Ван Хуэй почувствовал себя гораздо лучше. А соседка, проводив его взглядом, посмотрела в свой блокнот и улыбнулась еще шире.
Вернувшись в комнату и прилечь на кровать, он почувствовал, как дом наполнился чем-то зловещим — наверняка самовнушение.
Подключившись к Wi-Fi, он привычно зашел в сеть.
Вдруг заиграла мелодия звонка на новом телефоне.
Ван Хуэй схватил трубку, но на другом конце сразу сбросили.
«Наверное, ошиблись», — номер был незнакомый, он не придал этому значения.
Телефон снова зазвонил. Снова сбросили.
Звонок. Сброс.
Звонок. Сброс.
Ван Хуэй ошарашенно смотрел, как этот номер набрал его еще трижды. Вспомнив слова соседки, он испугался.
Сглотнув слюну, он набрался смелости и перезвонил.

Комментарии

Загрузка...