Бай Янь двигался быстро. Чтобы не отстать от него, выжившим приходилось выкладываться без остатка. Цуй Янань даже раздобыла велосипед для Чжан Инкуя, у которого была травмирована нога, и старый начальник управления, стиснув зубы, кое-как поспевал за остальными.
Благодаря гвоздомету, расчищавшему путь, сначала группа продвигалась довольно гладко, но уже через десять минут зомби на дороге стало заметно больше. Бай Янь понимал, что мертвецов приманила эта толпа, но сбавлять темп не собирался.
— Держитесь ближе! Отстанете — пеняйте на себя!
Голос Бай Яня заставил каждого вздрогнуть. Все понимали: стоит остановиться, и их тут же окружит неисчислимая орда. Люди бежали изо всех сил, но в этом аду одной лишь скорости было недостаточно.
Зомби внезапно выскакивали из переулков, заставая всех врасплох. Если тварь появлялась рядом с Бай Янем, он мимоходом пристреливал её, но если монстр вылетал уже после того, как он пробегал мимо, спасаться приходилось самостоятельно.
Одна пара, поддерживая друг друга, бежала вперед, когда из-за брошенного автомобиля на них набросился мертвец. Мужчина среагировал быстро: пнул зомби, и, не оглядываясь, потащил жену дальше. Однако этот пинок лишь отшвырнул тварь прямо на спину бежавшему следом человеку. Зомби оказался не привередлив и тут же вцепился тому в плечо.
Раздался истошный вопль. Лицо Бай Яня помрачнело — он понял, что сзади начались проблемы, но отвлечься не мог: впереди зомби становилось всё больше. Только миновав эту торговую улицу, они смогут добраться до строящегося объекта, где мертвецов было значительно меньше. Но доберутся туда далеко не все.
Стоило первому человеку закричать, как зомби, привлеченные шумом, стали нападать на стариков, женщин и детей. Замыкающая группу Цуй Янань своими глазами видела, как люди гибнут под зубами монстров. У них даже не оставалось шанса превратиться в зомби — толпа просто разрывала их на куски, не оставляя и костей.
Её глаза налились кровью. Она посмотрела на Бай Яня, возглавлявшего группу, и хотела было накричать на него, но, увидев, с каким количеством тварей сталкивается он сам, осеклась — слова застряли в горле.
Повернув на перекрестке, Бай Янь обнаружил, что зомби стало гораздо меньше. Вдалеке виднелись западные ворота университета Сянцзян Чжунда.
— Вон там! Как только выскочим с этой улицы, мы спасены! — радостно закричал Хэ Вэйгуан, указывая вперед.
Но, обернувшись, он вдруг заметил, что от их группы осталась лишь половина: почти все старики и дети исчезли. Раньше он бежал, уткнувшись в спину Бай Яня и не замечая, что происходит позади, а осознав случившееся, вмиг побелел.
Кто-то молча обогнал его, и Хэ Вэйгуан, очнувшись, поспешил следом. В такие моменты не нужно бежать быстрее всех — достаточно бежать быстрее того, кто рядом, чтобы выжить. Этот жестокий урок усвоил каждый.
Бай Янь перезарядил оружие и, убедившись, что люди подтянулись, двинулся к концу улицы. Достигнув западных ворот, он убрал пистолет-пулемет и, сжимая в руке тибетский нож, встал у прохода. Несколько бродячих зомби бросились на него, но он, даже не глядя, срубил их одним движением.
Хэ Вэйгуан и другие молодые ребята первыми влетели в ворота, за ними последовали Тан Цзе и остальные выжившие. Последними показались Цуй Янань, поддерживавшая Чжан Инкуя. Пять или шесть зомби уже дышали им в затылок, расстояние сокращалось до десяти метров.
— Офицер Цуй, бросьте меня, бегите!
— Я не брошу вас! Идем вместе!
Цуй Янань была на пределе сил, но стальная воля не давала ей отпустить Чжан Инкуя. Когда один из зомби уже готов был прыгнуть на неё, подоспел Бай Янь и вогнал нож прямо в горло твари.
— Быстрее внутрь!
Цуй Янань обернулась, словно желая запомнить лицо этого человека, и вместе с Чжан Инкуем вбежала в ворота, где их уже ждал Хэ Вэйгуан.
— Офицер Цуй, запомните: вы должны мне жизнь.
Цуй Янань вздрогнула, но ничего не ответила и поспешила за остальными вглубь кампуса. Она понимала: Бай Янь не пойдет с ними.
Освободившись от обузы, Бай Янь перестал сдерживаться. Зомби не наваливались единой массой — бегство группы растянуло их ряды, что дало ему время на передышку. К тому моменту, как он срубил последнего мертвеца, земля вокруг была усеяна телами.
Он закурил, а когда силы немного вернулись, начал собирать трофеи. Благодаря подсказкам нефритовой подвески в этот раз удалось собрать более тридцати энергетических осколков. Вместе с оружием и припасами добыча вышла богатой.
Увидев в руках Бай Яня пять или шесть дорожных сумок, Пэн Хуа бросился на помощь, но, едва приняв одну из них, чуть не рухнул под её весом.
— Брат Янь, что это? Почему они такие тяжелые?
— Хорошие вещи. Отнеси всё в нашу комнату и не открывай.
— О, хорошо.
Сложив вещи, Бай Янь вместе с Пэн Хуа отправился к Лю Жоюй, которая уже накрыла стол.
— А где Хуан Хуэй и остальные?
— Они сегодня раздобыли немало еды, сейчас сидят по своим комнатам и пируют.
— Вот как. Значит, жизнь всё-таки заставила их пошевелиться.
Бай Янь взял полотенце из рук Лю Жоюй и тщательно вытер лицо.
— Ешьте скорее, вы сегодня наверняка толком не обедали.
Бай Янь кивнул, усадил Лю Жоюй рядом, и они принялись за ужин.
— Идут! Идут! Спасатели идут!
Едва они закончили, как из коридора донеслись восторженные крики Хуан Хуэя. Бай Янь нахмурился. Лю Жоюй выбежала в коридор, и лишь после её резкого окрика шум стих.
— Учитель Лю, простите, я просто не сдержался. Но посмотрите телефон, вам должно было прийти сообщение.
По настоянию Хуан Хуэя Лю Жоюй, сомневаясь, открыла телефон и увидела непрочитанное сообщение. В нем говорилось: правительство Шэньчжэня оправилось от первоначального хаоса, через несколько дней войска начнут операцию по зачистке города и приступят к спасению выживших.
— Видите? Я же говорил, я знал! — Хуан Хуэй не мог сдержать восторга, видя радость на лице Лю Жоюй. — Учитель Лю, мы спасены! Армия перебьет всех зомби, нас отвезут во временную безопасную зону, и нам больше не придется бояться!
Пэн Хуа выглядел озадаченным, а Бай Янь даже не поднял головы, продолжая есть. Увидев реакцию мужчин, радость Лю Жоюй заметно поутихла.
Когда Хуан Хуэй ушел, Бай Янь отложил палочки.
— Хуа-цзы, что думаешь?
— Пока неясно, но кажется, что всё это как-то несерьезно.
— О?
— Слишком много зомби. Как армия собирается спасать выживших?
— Верно, в этом-то и суть.
Пэн Хуа еще не до конца уловил корень проблемы, но Бай Янь поощрял его привычку размышлять.
— Армия не знает ни точного количества, ни местоположения выживших, поэтому им придется использовать тяжелое вооружение против толп зомби. Представь себе эту картину... масштабные боевые действия в центре города...
Пэн Хуа похолодел — картинка сама собой возникла в голове. И в самом деле, спустя несколько дней всё произошло именно так, как он себе представлял, а в некоторых местах — даже страшнее.
Лейтенант Чэнь Мо высунулся из люка бронемашины. В приборе ночного видения серо-белая волна зомби напоминала ему прилив на реке Цяньтан.
— Огонь!
По команде из штабной машины тридцать крупнокалиберных пулеметов изрыгнули пламя. Стальной шторм из 12,7-мм бронебойных пуль разрывал передние ряды зомби, превращая гниющие тела в кровавый туман. В наушнике Чэнь Мо раздался восторженный вопль связиста:
— Уничтожено более трех тысяч целей! Плотность орды на трех часах падает...
Фразу оборвал резкий сдвиг. Ошметки тел вдруг начали дергаться и сливаться в нечто чудовищное — огромную опухоль из сотен искалеченных трупов, которые липли друг к другу, словно железные опилки к магниту. Чэнь Мо с ужасом наблюдал, как на стене восьмиэтажного торгового центра формируются пять гигантских зомби, в плоть которых были вплавлены остовы пожарных машин и светофоры.
— Сменить боеприпасы на зажигательные! — прохрипел он в рацию. — Бронетанковой роте отступить на двести метров, занять оборону...
Но линия фронта рухнула быстрее, чем был отдан приказ. БМП-07, в которой находился Чэнь Мо, накренилась: десяток зомби-собак перегрызли гусеницы. Механик-водитель Ван только успел выхватить гранату, как его горло обвила змееподобная тварь — судя по форме, бывший банковский клерк.
— Спа... — крик Вана оборвался, когда щупальце вырвало ему глазные яблоки.
Чэнь Мо схватил огнемет и прошелся по кабине. Запах горелого мяса вперемешку с трупным зловонием вызвал спазм в желудке. Выбив деформированный люк, он увидел, что весь авангардный батальон погряз в кровавом болоте.
— Отход! Всем отступить!
В то утро третьего дня, когда все выжившие в центре Шэньчжэня ждали спасения, грохот канонады внезапно стих. С тех пор Хуан Хуэй не слышал ни единого выстрела.
На четвертое утро пришло сообщение: операция провалена, армия отступает. Хуан Хуэй и трое студентов, следовавших за ним, впали в полное отчаяние.
— Всё кончено... никто больше не придет.
— Не падайте духом, в сообщении же сказано: армия вернется на базу и перегруппируется. Если мы продержимся, то дождемся основных сил...
— Учитель Хуан, будьте реалистом! Вы сами-то в это верите?
Молчаливый доселе Лю Чжунъи взорвался. Каждый раз, когда Хуан Хуэй пытался утешить их подобными словами, ему становилось тошно. Его единственный друг Чжан Фэнци недавно умер от инфекции, и эта «промывка мозгов» вызывала лишь отвращение. Известие об отступлении армии стало последней каплей. Лю Чжунъи не хотел слышать ложь — он хотел знать, как выжить.
Бай Янь всё слышал, но не считал своим долгом быть наставником для тех, кто не адаптировался к новому миру.
— Ситуация ясна. Известие о поражении армии приведет к тому, что многие, как этот Лю Чжунъи, сорвутся, и неизвестно, что они могут выкинуть.
— Брат Янь, мне кажется, выжившие теперь могут быть опаснее зомби.
— Верно. Когда выходим на вылазки, нужно остерегаться других людей. Надевайте бронежилеты.
Однако той же ночью, когда все спали, снизу донесся глухой удар. Бай Янь, спавший чутко, открыл глаза и подошел к окну. Увидев тело на земле, он едва заметно вздохнул и вернулся в постель.
Лю Жоюй, проснувшаяся от его движений, испуганно вцепилась ему в руку:
— Что случилось?
— Се Фан выбросилась из окна.
— Что?! Почему? Зачем она это сделала?
— Наверное, та новость лишила её всякой надежды. Советую тебе сходить проведать вторую.
Лю Жоюй встревожилась, быстро оделась и выбежала из комнаты. Вернулась она через несколько минут.
— Ну что?
— Всё в порядке, Чжан Ли жива.
— А чего ты покраснела?
Лю Жоюй долго мялась, а потом прошептала что-то Бай Яню на ухо. Тот рассмеялся: оказалось, Чжан Ли тоже была подавлена, но слишком трусила прыгать, поэтому выбрала другой способ снять стресс. Она затащила Лю Чжунъи в постель, и они сошлись в пылком порыве. Лю Жоюй невольно стала свидетельницей их «сцены» и в смущении сбежала.
— Ну, главное, что живы.
— Оставим их, тошно от этого.
Бай Янь обнял Лю Жоюй и посмотрел на звездное небо. В его глазах вспыхнул безумный огонек. Провал военной операции был им предсказан, поэтому еще несколько дней назад он начал планировать дерзкую и опасную вылазку. Если всё удастся, в ближайшее время ему не придется беспокоиться о нехватке оружия и боеприпасов.

Комментарии

Загрузка...