Даже спустя три года Бай Янь отчетливо помнил решительный тон Бай Цзюня в том телефонном разговоре — тот звучал так, словно человек прощался с жизнью.
Когда он вернулся, дядя Да, работавший в чайной, украдкой передал ему оставленные вещи и сообщил страшную новость: вся семья Бай Цзюня погибла.
Услышав это, Бай Янь поначалу оцепенел, но почти сразу понял: здесь замешаны те самые люди, а в смерти семьи кроется нечто подозрительное. Дядя Да, знавший кое-какие подробности, очевидно, тоже догадывался о чем-то страшном. Вскоре после того, как он отдал вещи Бай Яню, он неожиданно и без лишнего шума покинул чайную, в которой проработал двадцать лет.
С того самого дня А-Хо из района Синьшуй навсегда исчез с лица земли.
Один лишь бог знает, через что пришлось пройти Бай Яню за следующие три года, чтобы докопаться до правды.
Он прошел путь от мальчишки, таскающего трупы в порту, до «двойного красного шеста» — элитного бойца триад. Он врывался и выходил из залов, где пировали главари, пережил кровавую трехдневную резню в Шаванцзюй, в одиночку перерубил пятьдесят три человека из отделения банды Хэбан. Наконец, он заставил весь преступный мир Гонконга содрогнуться при звуке имени Бай Яньло.
Что же касается вещей, переданных дядей Да, то сейчас они висели на шее у Бай Яня в виде нефритового кулона.
Неожиданно оказалось, что с тех пор, как он начал носить этот кулон, его стали мучить сны, наполненные обрывками чужих воспоминаний. В этих снах мирный уклад жизни подходил к концу, а на смену ему приходил ад, кишащий монстрами, которых называли зомби.
Хотя содержание снов каждый раз менялось, все они были связаны с тем миром. Иногда Бай Янь даже не мог понять, были ли это просто сны — настолько пугающе реальными они казались.
Когда рыболовное судно подошло к противоположному берегу, небо уже начало светлеть. Прикрыв курткой кровоточащую рану на животе, Бай Янь сошел на берег с сумкой в руках.
Это была небольшая рыбацкая деревушка в пригороде Шэньчжэня. Достав ключ, он быстро дошел до покосившегося одноэтажного дома и, отперев дверь, вошел внутрь. Спустя некоторое время он вышел уже в совершенно другом обличье, ничем не отличаясь от местных рыбаков, что вставали на промысел до рассвета.
Оседлав заранее подготовленный электроскутер, Бай Янь направился в сторону центра города. Однако на одном из перекрестков он резко затормозил.
Глядя на улицу перед собой, он сперва застыл в изумлении, затем нахмурился, пытаясь осознать происходящее, а в конце его лицо исказилось от шока. Почти машинально он свернул на эту торговую улицу и, завидев гостиницу на другой стороне дороги, припарковал скутер на набережной напротив.
Он хотел было осмотреться, но рана на животе начала ныть — похоже, началось воспаление, и если не принять меры, последствия могли быть плачевными.
Наспех перекусив на улице, он купил в аптеке антибиотики и бинты, после чего вошел в четырехэтажное здание гостиницы.
Хозяин, плешивый и сальный на вид мужчина, при виде Бай Яня заметно замешкался. В такое время постояльцы — редкость, а бледное лицо гостя лишь усиливало подозрения.
— Есть свободные номера?
— Есть. Какой категории номер вас интересует?
— Просторный, чистый и с хорошей вентиляцией.
— Остался один люкс, но он подороже — пятьсот юаней за ночь.
Бай Янь не стал тратить слова попусту. Он отсчитал из кошелька четыре тысячи юаней и положил на стойку.
— Здесь четыре тысячи. Останусь на три дня, вычитайте из этой суммы.
— Без проблем, босс! Вот ваша карта, номер 4002 на четвертом этаже.
Увидев, что гость так щедр, хозяин расплылся в подобострастной улыбке, двумя руками протянул карту и тут же спрятал деньги в карман.
Оказавшись в номере, Бай Янь сразу снял одежду и принялся обрабатывать рану. Закончив, он, изнуренный до предела, повалился на кровать и провалился в глубокий сон.
Когда он проснулся, было уже за два часа дня. Рана выглядела лучше, воспаление не прогрессировало. Чувствуя сильный голод, Бай Янь не стал приводить себя в порядок, а просто накинул куртку и вышел из гостиницы.
Плотно поев, он сидел на обочине с отсутствующим взглядом. Только сейчас у него появилось время спокойно обдумать ту странную ситуацию, в которой он оказался.
На знакомых, но в то же время чужих улицах мимо него проходили смеющиеся студенты, а отрывочные сцены из его снов начали постепенно накладываться на реальность. Он посмотрел на часы, все еще цепляясь за последнюю надежду.
— Помню, густой туман должен появиться около пяти вечера...
До этого момента оставалось меньше двух часов. Бай Янь решил дождаться пяти прямо на улице. На его запястье красовались часы Longines в царапинах, а перед глазами, словно прилив, вставали воспоминания о жизни с той женщиной.
Когда он опомнился, было уже четыре тридцать. Туман, едва заметно пробивавшийся в воздухе, окончательно поглотил последнюю крупицу надежды в его сердце.
— Твою мать! — выругался он, глядя в небо.
Бросив окурок, он бросился к самому большому супермаркету в конце улицы. Если все это правда, то еда станет его главной проблемой.
Лапша быстрого приготовления и энергетические батончики стали его первыми покупками. Следом пошли мясные и бобовые консервы — источники необходимых белков и жиров. Только на это он потратил более десяти тысяч юаней, ведь Бай Янь не доверял дешевым продуктам, предпочитая самые дорогие мясные консервы, которые нашел в магазине.
Подумав о сбалансированном питании, он скупил все имеющиеся в продаже фруктовые консервы — они могли храниться годами. Закупив еще несколько ящиков питьевой воды и мешок риса, он обеспечил себя пропитанием. Видя, что времени еще достаточно, он приобрел немало сублимированных продуктов и всякой всячины, которую любил лично.
К счастью, плешивый хозяин гостиницы в это время наслаждался послеобеденным сном и не заметил безумного шопинга, а владелец супермаркета уже просто оцепенел от того, с какой частотой Бай Янь возвращался за новыми покупками.
Когда хозяин гостиницы проснулся, он увидел, как Бай Янь, ожидая лифта, держит два пакета с лекарствами, а под мышкой у него зажаты два блока Marlboro. Он не стал задавать лишних вопросов — еще при заселении он догадался, что гость ранен.
— Босс, если нужно что-то еще, говорите, я могу сбегать для вас!
— Не нужно, занимайся своими делами.
Бай Янь не лгал: с припасами было покончено. Теперь ему требовалось оружие, а тут чужая помощь была бесполезна. Хозяин неловко усмехнулся, но проводил его недовольным взглядом.
Обойдя всю улицу, Бай Янь нашел небольшой магазин ножей. Зайдя внутрь, он был удивлен: ассортимент оказался куда богаче, чем казалось снаружи. Здесь были и кухонные приборы, и коллекционные изделия, и тактические ножи для выживания.
Его появление сразу привлекло внимание владельца — человека по имени Цзянь Хуа, чьи руки были сплошь покрыты татуировками. Когда-то он слыл грозным человеком в этих краях, но давно отошел от дел и теперь занимался лишь тем, что ему нравилось — ножами.
Бай Янь обладал той аурой, которая была слишком хорошо знакома Цзянь Хуа. Даже в самой простой одежде гость не мог скрыть властность, присущую человеку, привыкшему стоять над другими.
— Вижу, ты здесь впервые. Только приехал в Шэньчжэнь?
— Ищу нож для одной руки. Что посоветуешь? — Бай Янь проигнорировал вопрос, разглядывая холодное оружие на стенах.
— У меня большой выбор. Тибетские ножи, монгольские или, может, мяо?
— Нужен одноручный нож. Длина клинка не менее метра, вес желательно от трех до четырех килограммов, толщина обуха не более сантиметра. Как-то так.
— Дай подумать... таких тяжелых ножей у меня немного... и чтобы не слишком короткий... Может, посмотришь этот?
Бай Янь взял предложенный клинок, и его глаза загорелись.
— Это единственный у меня тибетский нож из Камской области. Длина метр десять, вес около четырех с половиной килограммов.
Бай Янь взял медные ножны и вытянул клинок. Сделав пару пробных взмахов, он понял: это то, что нужно. Единственное, что его не устраивало — нож не был заточен и годился лишь как коллекционный экспонат.
— Цена?
— Вижу, ты доволен. Не буду называть заоблачных цифр — двадцать тысяч, и он твой.
Бай Янь не удивился цене. Для него, если вещь стоящая, то двадцать тысяч или двести — разницы не было.
— Вещь отличная, двадцать тысяч — не вопрос. Но мне нужно еще кое-что.
— Что именно?
— Двусторонний точильный камень. Зернистость хотя бы от пяти тысяч грит.
Цзянь Хуа прикинул что-то в уме, стиснул зубы и ушел в подсобку. Вернулся он с сорокасантиметровым бруском.
— Комбинированный, три тысячи и восемь тысяч грит. Лучшее, что есть. И две бутылки масла для ухода. Раз ты так щедр, я не буду мелочиться — забирай бесплатно.
— Вот двадцать тысяч.
Точильный камень стал для Бай Яня приятным сюрпризом. Спрятав нож под куртку, а камень в рюкзак, он довольный покинул магазин. Проходя мимо скобяной лавки, он на миг остановился, задумался и зашел внутрь. Сначала он хотел взять лишь пару ломов, но нашел кое-что еще...
Выйдя из магазина, Бай Янь заметил, что окрестные лавки уже наполовину скрыты густым туманом. Мир словно поглощался какой-то таинственной природной силой.
Вернувшись в номер, он почувствовал, как радость от удачного приобретения сменилась тревогой. Ожидание конца света оказалось невыносимым. Несмотря на время ужина, есть не хотелось. Бай Янь просто сидел на подоконнике с банкой пива, пока туман не окутал всю улицу.
— Что это за туман? Ничего не видно!
— Десять лет здесь живу, такого еще не видел!
Хотя видимость была нулевой, Бай Янь слышал жалобы прохожих и владельцев лавок.
Острая боль в ране заставила его вернуться к реальности. Он сменил повязку, запер дверь на замок и лег на кровать. Он не знал, приснится ли ему снова тот сон, но понимал: чтобы рана зажила быстрее, нужен отдых.
Пока Бай Янь спал, густой туман накрыл не только студенческий городок, но и весь город, всю страну и, наконец, весь мир. Даже те, кто оставался в помещениях, невольно вдыхали этот воздух. Бай Янь не стал исключением.
Однако в его комнате большая часть тумана собиралась вокруг нефритового кулона на шее. Бледно-красный нефрит постепенно наливался цветом запекшейся крови. Когда весь туман в комнате был поглощен, кулон стал кроваво-алым, а внутри него, если присмотреться, заструились зловещие узоры. Это сияние сначала проступило на поверхности камня, а затем, словно живое, потекло по ране прямо в тело Бай Яня...
На рассвете Бай Яня разбудил грохот в дверь. Не успел он сесть на кровати, как снаружи послышались крики мужчин и женщин, молящих о помощи, и скрежет ногтей по дереву.
Машинально прижав руку к животу, он хотел подняться, но обнаружил, что рана почти не болит. Не тратя времени на раздумья, он подошел к двери и прислушался. С той стороны доносилось жуткое рычание. А затем, перекрывая его, с улицы донесся пронзительный крик.
Забыв о двери, Бай Янь бросился к окну. Туман рассеялся, и взору открылась картина хаоса.
Несколько озверевших дворников повалили прохожего и принялись рвать его зубами; рука несчастного, поднятая в мольбе, безвольно упала. На другой стороне улицы двое превратившихся в монстров посетителей вытащили хозяина пельменной из лавки и, игнорируя дымящиеся паровые корзины, впились окровавленными ртами ему в шею и живот.
Подобные сцены творились повсюду. Бай Янь молча задернул шторы. Это было не то, что в его снах — это была самая настоящая, первобытная бойня. Такая неприкрытая жестокость, или, если угодно, охота, была естественной для природы, но когда добычей становились люди, принять это мог далеко не каждый.

Комментарии

Загрузка...