Лин Юй ещё не успел сообразить, как двое крепких мужчин в чёрном, стоявших за спиной депутата Гао, скрутили его. Он сразу понял, что дело принимает дурной оборот, и уже хотел оказать сопротивление, но один взгляд депутата Гао заставил его остановиться.
— Братец Лин, не нервничай, я просто хочу найти тихое место и поболтать с тобой, — с улыбкой произнёс депутат Гао, однако в его голосе сквозила не терпящая возражений властность.
Лина Юя привели в тускло освещённую комнату, где стояли лишь стол да пара стульев, а в воздухе висел тяжелый запах сырости и плесени. Его усадили на стул, а депутат Гао расположился напротив, всё с той же фальшивой улыбкой на лице.
— Братец Лин, я знаю, что ты человек способный и у тебя есть свои соображения, — без обиняков начал депутат Гао. — Нашей правящей партии нужны такие таланты, как ты. Если ты согласишься присоединиться к нам, я гарантирую, что ты получишь всё, чего ни пожелаешь: деньги, власть и даже...
Депутат Гао намеренно сделал паузу, наблюдая за реакцией Лина Юя. Увидев, что тот сохраняет беспристрастность, он продолжил:
— И даже расположение барышни Хэ.
— Не нужно, меня не интересуют ваши политические игры, — холодно отказался Лин Юй. — Я хочу лишь спокойной жизни.
— Спокойной жизни? — депутат Гао рассмеялся, словно услышав какую-то шутку, и не смог сдержать смех. — В этой подводной пустоши разве по-прежнему существует спокойная жизнь? Не забывай, что пару дней назад тебя чуть не убили. Если бы не наши люди, которые подоспели вовремя, смог бы ты сейчас сидеть здесь?
— С этим я разберусь сам, и утруждать депутата Гао не стоит, — Лин Юй остался непреклонен. Он давно догадывался, что за той стайкой людей в чёрном стоят кукловоды из правящей партии, но никак не ожидал, что они заявятся к нему так быстро.
— Лин Юй, раз по-хорошему ты не понимаешь, пеняй на себя! — видя, что мягкие методы не действуют, депутат Гао заговорил куда жёстче. — Неужели ты думаешь, что у тебя остался выбор?
Лин Юй ничего не ответил и лишь холодно посмотрел на депутата Гао, во взгляде его читался открытый бунт. Депутат Гао от такого взгляда даже вышел из себя, яростно хлопнул по столу и уже было хотел сорваться, но вдруг словно что-то вспомнил и снова напустил на себя улыбчивое выражение.
— Ну что ж, на сегодня разговор окончен, подумай хорошенько обо всём, — депутат Гао поднялся, одёрнул одежду и на прощание бросил: — Надеюсь, ты сделаешь мудрый выбор, иначе...
Договаривать он не стал, лишь многозначительно посмотрел на Лина Юя и вышел из комнаты. Лин Юй сидел в тусклой комнате в полном одиночестве, нахмурив брови. Он понимал, что увяз в трясине, и эта трясина оказалась куда глубже, чем он мог вообразить...
Лин Юй с большим трудом избавился от навязчивого внимания депутата Гао и вернулся к своему дому. Он уже собирался отпереть дверь, как вдруг кто-то сзади закрыл ему рот и нос рукой, затащив в соседний переулок. Он было хотел сопротивляться, но услышал у самого уха низкий голос: Господин Лин, наш лидер хочет с вами встретиться. Лин Юй с большим трудом избавился от навязчивого внимания депутата Гао и вернулся к своему дому. Под тусклым светом уличного фонаря он заметил знакомое граффити у собственной двери — тот самый знак, который Хэ Яо как-то раз оставила из хорошего настроения с помощью водостойкого баллончика с краской. На душе у него потеплело, и он ускорил шаг.
Однако в тот самый момент, когда он вытащил ключ и уже собирался вставить его в замочную скважину, грубая ладонь закрыла ему рот и нос сзади, а в нос ударил резкий запах машинного масла. В голове Лина Юя зазвучали тревожные звоночки, и он попытался сопротивляться, но его затащили в узкий и мрачный переулок поблизости.
— Господин Лин, наш лидер хочет с вами встретиться, — раздался у него над ухом низкий голос.
Лина Юя грубо толкнули и прижали к грязному металлическому ящику. При тусклом свете он разглядел того, кто стоял перед ним: лидер оппозиции, лидер Ху, восседал на точно таком же заляпанном мазутом стуле и вертел в руках изящный кинжал.
— Господин Лин, давненько не виделись, — с неестественной улыбкой поприветствовал он, но во взгляде читался чистый расчёт.
— Зачем лидер Ху меня искал? — Лин Юй потёр ушибленное плечо и холодно спросил.
— Я восхищаюсь твоими талантами и понимаю твоё положение, — лидер Ху убрал улыбку, и его тон стал серьёзным. — Я могу предоставить тебе всё, чего ты захочешь: ресурсы, связи, защиту. Стоит лишь тебе присоединиться к нам и поработать на оппозицию.
Лин Юй мысленно усмехнулся: это звучало точь-в-точь как слова депутата Гао, та же каша, только в профиль.
— Прошу прощения, политика меня не интересует, — решительно отказался Лин Юй.
— Молодой человек, не стоит так спешить с отказом. Сам понимаешь, в этом подводном городе нет вечных друзей, есть лишь вечные интересы, — лидер Ху прищурился, и в его голосе прозвучала угроза.
— Я понимаю, к чему вы клоните, но у меня есть свои принципы, — Лин Юй не собирался отступать.
— Принципы? — лидер Ху издал звук, похожий на смех, и громко расхохотался. Его смех раскатился по пустому переулку, звуча пугающе зловеще. — В месте, где ради выживания идут на любые ухищрения, ты вздумал рассуждать со мной о принципах?
— Раз по-хорошему ты не понимаешь, пеняй на себя! — взревел стоявший за спиной лидера Ху крепкий мужчина, но один взгляд лидера Ху заставил его замолчать.
— Господин Лин, я даю тебе последний шанс, — лидер Ху перестал улыбаться, и его взгляд стал острым как лезвие. — Ты должен понимать: отказ мне означает, что ты становишься моим врагом. В таком случае дело не ограничится парой грязных слухов...
Он намеренно выдержал паузу и бросил кинжал прямо перед Лином Юем — его острие блеснуло холодным светом в полумраке.
— Мое терпение не безгранично, так что подумай хорошенько.
С этими словами лидер Ху поднялся, поправил воротник и вместе со своими людьми повернулся и ушёл, оставив Лина Юя сидеть в одиночестве перед лежащим на земле кинжалом, источающим холодное сияние. Он медленно протянул руку и обхватил ледяную рукоять... Ледяной кинжал вертелся в руках Лина Юя, отражая тусклый желтоватый свет, но не в силах рассеять мрак, сгустившийся у него на душе. Угрозы лидера Ху давили тяжелым, удушливым грузом, словно спертый воздух этого тесного переулка. Он понимал, что отказ присоединиться к любой из сторон сделает его мишенью для всех, всеобщим врагом, на которого открыта охота.
Нет вечных друзей, есть лишь вечные интересы — эта фраза эхом отдавалась в голове Лина Юя. Он отчётливо осознавал, что уже ступил в опасный водоворот, где малейшая оплошность грозит полным уничтожением. Но он не желал идти на компромисс и тем более не хотел становиться пешкой в политической борьбе. Всё, к чему он стремился в этой подводной пустоши, — отыскать уголок, где они с Хэ Яо и множеством таких же, как они, людей смогут свободно вздохнуть полной грудью.
Общественное мнение станет первой бурей, с которой им придётся столкнуться. Лин Юй решил действовать на опережение: он открыл свой личный терминал и принялся обзванивать знакомых, с которыми свёл знакомство во время вылазок по подводному городу, в надежде получить хоть какую-то информационную поддержку. Однако в ответ он слышал лишь отказы — один за другим.
— Старик Лин, не то чтобы я не хотел помочь, сам же знаешь, у меня кое-какие связи с племянником депутата Гао. Если я сейчас замолвлю за тебя словечко, разве это не самоубийство для моей карьеры?
— Братец Лин, ну ты и дал маху на этот раз! Кто такой этот лидер Ху? Он же славится своей мстительностью! Я как-то не горим желанием нажить себе проблем.
— Лин Юй, ты всё-таки слишком молод. Политика — болото глубокое, тебе с ним не справиться...
Слушая отговорки, доносившиеся из динамика терминала, Лин Юй чувствовал, как внутри у него всё леденеет. Только теперь он понял, что в этом подводном городе политическая тень дотянулась абсолютно до всего: каждый сделал свой вынужденный выбор, и никто не захочет рисковать ради какого-то нейтрального одиночки, рискуя задеть вершащих их судьбы сильных мира сего.
— Неужели и правда нет другого выхода? — пробормотал себе под нос Лин Юй, но взгляд его становился всё тверже. Он не верил, что в этом подводном городе не нашлось ни единого человека, готового озвучить правду.
Он принялся перебирать материалы, которые годами собирал во время рискованных вылазок по подводному городу, надеясь отыскать хоть какую-то зацепку для ответного удара. И как раз в этот момент ему пришло зашифрованное сообщение с незнакомого номера. Содержание было предельно коротким, но от него у Лина Юя ёкнуло сердце.
Там был указан лишь адрес и одна-единственная фраза: Хочешь выжить — приходи сюда. Запомни, только один.
Рука Лина Юя, державшая терминал, слегка дрожала: он понимал, что выбора у него больше не осталось...
Депутат Гао и лидер Ху, столкнувшись с непреклонностью Лина Юя, испытали крайнее раздражение. Они прекрасно понимали силу общественного мнения, особенно в эту эпоху информационного бума: стоило лишь немного подтолкнуть толпу, и человека можно было втоптать в грязь.
Поэтому на небольших политических собраниях депутат Гао то и дело вскользь упоминал Лина Юя, называя его радикалом с расшатанной психикой и намекая, что он представляет собой фактор нестабильности. Лидер Ху действовал ещё прямее, открыто обвиняя Лина Юя в пренебрежении законами и подрыве порядка, рисуя образ опасного смутьяна, который пытается разрушить хрупкую стабильность подводного города.
Подобные высказывания, подобно вирусу, стремительно распространялись по всему подводному городу. Лин Юй отчетливо чувствовал, как изменилось отношение окружающих. Те, кто совсем недавно называл себя его братьями, теперь шарахались от него в сторону, страшась запятнать себя связью с ним. Даже на улице прохожие оборачивались ему вслед и шушукались за спиной.
Это давящее ощущение чужого непонимания и отчуждения угнетало Лина Юя. Он осознавал, что угодил, словно муха в паутину, и подельники Гао и Ху постепенно опутывают его сетями, лишая последних шансов на сопротивление.
Но сдаваться он не собирался. Он стал ещё осторожнее вести себя с каждым, кто к нему приближался, пытаясь выловить в чужих речах и жестах подсказки, как вырваться из ловушки. Одновременно он размышлял над тем, как заполучить компромат на депутата Гао и лидера Ху, чтобы переломить нынешнюю незавидную ситуацию.
Однако в самый разгар этих раздумий перед ним неожиданно возник совершенно новый персонаж...
— Господин Лин, полагаю, нам стоит серьёзно поговорить, — произнёс гость. На нём был ладно скроенный черный мундир, а на груди красовался серебряный значок с выгравированными словами: Голос подводного города. Он поправил золотую окаймление очков на переносице, и уголки его губ тронула многозначительная улыбка.

Комментарии

Загрузка...