— И правда, от этих приезжих добра не жди!
— Точно, нельзя позволить им растащить наши ресурсы!
В толпе одна за другой раздавались выкрики одобрения, и имя Линь Юя всё больше обрастало слухами. Он крепко сжал кулаки, изо всех сил подавляя желание броситься назад и спорить с ними. Он понимал: сейчас любая горячность лишь ухудшит положение. Нужно сохранять хладнокровие и искать выход из тупика.
— Надеюсь, у тебя найдется разумное объяснение, молодой человек, — голос репортера Фэна звучал низко и веско. — Ты должен понимать: в наше время доверие дороже всего. Стоит его потерять — и вернуть будет почти невозможно.
Линь Юй глубоко вдохнул, осознавая, что отступать некуда.
— Мне нужно время, — он поднял голову, глядя на собеседника с твердостью. — Дайте мне время, и я докажу свою невиновность.
Репортер Фэн пристально посмотрел на него:
— Хорошо, я дам тебе время. Но недолго.
Проводив взглядом уходящего репортера, Линь Юй ощутил небывалое давление. Капитан Чэнь наседал, репортер Фэн следил за каждым шагом — он чувствовал себя рыбой, запертой в глубоководной клетке: как ни бейся, бежать некуда. Нужно срочно найти лазейку, иначе его ждет неминуемая гибель.
Хэ Яо, где ты сейчас? — мысленно повторял Линь Юй. Ему отчаянно требовалась ее помощь, но он боялся втягивать ее в этот водоворот. Он закрыл глаза, пытаясь вспомнить каждое столкновение с капитаном Чэнем, каждый их разговор, в надежде отыскать хоть какую-то зацепку.
В памяти всплыл размытый образ, и...
— Погоди, — Линь Юй резко открыл глаза. — Та карта!
Это была карта, которой капитан Чэнь хвастался после их последнего спора на бирже ресурсов, когда якобы обнаружил новое месторождение. Тогда Линь Юю показались странными отметки на ней — словно кто-то намеренно размыл границы определенных участков.
— Руины старого завода... — прошептал Линь Юй. Именно там, по словам команды капитана Чэня, они нашли ресурсы. Он помнил, как капитан рассказывал, будто они подверглись нападению неведомых существ и понесли тяжелые потери. Неужели...
В голове возникла дерзкая догадка. А что, если нападение было выдумкой? Если они сочинили эту ложь лишь для того, чтобы что-то скрыть?
Чем больше Линь Юй думал об этом, тем вероятнее казалась его версия. Он обязан отправиться на руины завода — возможно, там остались улики, которые капитан Чэнь не заметил или посчитал незначительными.
— Куда это ты собрался? — раздался за спиной знакомый настороженный голос.
Линь Юй обернулся и увидел Хэ Лань, которая смотрела на него, нахмурившись.
— Я должен сходить к руинам старого завода, — Линь Юй не стал скрывать правду, зная, что она всё равно узнает. — Там могут быть зацепки, которые мне нужны.
Хэ Лань помедлила, но в конце концов кивнула:
— Я пойду с тобой.
Руины старого завода находились на окраине Подводного города. Когда-то это был важнейший промышленный узел, но после аварии его забросили.
К тому времени, как они добрались до места, уже сгущались сумерки. В тусклом свете полуразрушенные цеха выглядели еще более зловеще. Линь Юй и Хэ Лань осторожно пробрались внутрь, начав тщательно осматривать помещение.
— Смотри! — Хэ Лань внезапно указала на груду брошенных деталей в углу, где что-то блеснуло.
Линь Юй подошел, разгреб металлический лом и обнаружил под ним обломок металлической пластины. На ней смутно виднелись странные символы.
— Эти знаки... — зрачки Линь Юя сузились, а сердце пропустило удар. — Это маркировка команды капитана Чэня!
Знак на пластине, словно вспышка молнии, осветил все загадки, мучившие его. Он осторожно извлек находку из-под обломков, разглядывая ее со всех сторон. Очевидно, деталь была вырвана из какого-то оборудования — края были рваными, с явными следами насильственного демонтажа.
— Это может быть... — Хэ Лань не договорила, хотя догадка уже зародилась и у нее.
Линь Юй глубоко вдохнул и произнес:
— Если я не ошибаюсь, это часть подавителя сигналов. Такие устройства есть только у крупных экспедиционных групп. Они используют их, чтобы глушить связь, когда находят ценные ресурсы, и не давать информации просочиться наружу.
Хэ Лань осенило:
— Ты хочешь сказать, что капитан Чэнь и его люди...
— Именно! Они лгали! — в глазах Линь Юя вспыхнул гнев. — Никакого нападения существ не было, а все их потери — лишь прикрытие для того, чтобы скрыть факт присвоения ресурсов! А я оказался самым большим препятствием в их плане.
Линь Юй отчетливо представил, как расчетливо капитан Чэнь выживал его из команды, а затем, используя общественное мнение, загнал в угол. Они хотели забрать всё себе, а он был лишь пешкой, которую решили принести в жертву.
— Уходим! — Линь Юй бережно спрятал фрагмент пластины. — Пришло время сорвать с них маски!
Волны сомкнулись, и фигуры Линь Юя и Хэ Лань растворились в тенях старого завода.
На бирже было шумно и многолюдно. Репортер Фэн сидел в углу, допивая синтетический напиток, но брови его по-прежнему были сдвинуты к переносице. С момента встречи с Линь Юем он не переставал размышлять. Слова парня эхом отдавались в голове.
Неужели я и правда его оклеветал? — закралось сомнение.
В этот момент перед ним возникла фигура.
— Репортер Фэн, у меня есть важная улика! — голос Линь Юя звучал поспешно, но в нем слышалось возбуждение.
Фэн поднял взгляд, увидел обломок металла в руках парня, и его зрачки сузились.
— Это...
— Я нашел это на руинах завода, — Линь Юй протянул пластину репортеру. — Верю, этого достаточно, чтобы доказать мою невиновность и раскрыть истинное лицо капитана Чэня!
Далее Линь Юй без утайки рассказал обо всем, что они нашли на заводе, и изложил свои выводы. Его логика была ясной, доказательства — убедительными. Каждая деталь указывала на одно: капитан Чэнь лгал.
С каждым словом лицо репортера становилось всё серьезнее. Он внимательно изучил пластину и принял решение.
— Линь Юй, — репортер встал, взгляд его стал острым. — Идем со мной. Я хочу лично спросить капитана Чэня, что это значит!
Они нашли капитана в самом центре биржи — тот громко хвастался перед своими людьми «опасными приключениями». Увидев репортера с Линь Юем, Чэнь на миг растерялся, но быстро взял себя в руки.
— Господин репортер, каким ветром вас к нам занесло? — капитан наигранно радушно шагнул навстречу, стараясь не смотреть на Линь Юя. — Хотите взять интервью о подвигах нашего отряда?
Фэн проигнорировал приветствие, положил обломок на стол и сурово произнес:
— Капитан Чэнь, узнаете эту вещь?
При виде пластины лицо капитана заметно побледнело, но он попытался притвориться спокойным:
— Что это? Просто кусок железа, откуда мне знать?
— Правда? — усмехнулся Фэн. — Напомню: это найдено на руинах завода — в том самом месте, где, по вашим словам, вас атаковали монстры.
На лбу капитана выступил пот. Он забормотал:
— И... и что с того? О чем это говорит?
— Эта пластина — деталь подавителя сигналов, — внезапно заговорил молчавший до этого Линь Юй. Он смотрел прямо в глаза капитану холодным взглядом. — Такие устройства есть только у крупных команд, как ваша. И их включают только тогда, когда находят редкие ресурсы, чтобы никто не узнал о них раньше времени.
Чэнь окончательно побелел. Он открыл рот, пытаясь оправдаться, но слова застряли в горле. Взгляд его метался, он не решался встретиться с Линь Юем глазами.
— Почему молчите, капитан? — продолжал наседать Фэн. — Вы же говорили, что понесли тяжелые потери от нападения существ. Откуда у вас время и ресурсы, чтобы пользоваться подавителем сигналов?
— Я... я... — капитан запутался в собственных словах, пот градом катился по его лицу.
— Довольно! — Линь Юй с грохотом ударил по столу, указывая пальцем на Чэня. — Капитан, сколько еще вы будете лгать? Вы ради жажды наживы оклеветали меня, подставили и выставили изгоем! У вас хоть капля совести осталась, или ее окончательно забило илом со дна?!
Под напором обвинений капитан Чэнь не нашел, что ответить, и бессильно опустился на стул. Лицо его посерело.
Окружающие были ошеломлены. Те, кто до этого слепо верил словам капитана, теперь начали сомневаться. Правда оказалась совсем не такой, как они себе представляли.
— Капитан Чэнь, — голос репортера Фэна прозвучал снова. Он покрутил обломок перед глазами Чэня. — Вам есть что добавить?
Капитан поднял голову, глаза его бегали, губы дрожали. Наконец, он глубоко вдохнул, словно решившись на что-то, и медленно произнес:
— Я...
— Капитан! — в этот момент один из его людей бросился вперед, перебивая его, и что-то зашептал на ухо.
Выслушав подчиненного, Чэнь резко вскочил. В его глазах блеснула жестокость. Оттолкнув своего человека, он указал на Линь Юя и репортера и прошипел:
— Вы... вы еще пожалеете!
Внезапная перемена в поведении капитана вызвала шум в зале. Люди переглядывались, перешептываясь, и теперь в их глазах, обращенных к Чэню, читались недоверие и недоумение.
— Капитан Чэнь, вы куда? — репортер Фэн сделал шаг вперед, перекрывая путь. — Разговор еще не окончен!
— Ха, всё уже ясно! — капитан злобно зыркнул на Линь Юя. — Вы двое спелись, сфабриковали улики, чтобы очернить меня! Я этого так не оставлю!
— На воре и шапка горит! — холодно бросил Линь Юй. — Думаете, сможете сбежать? Рано или поздно правда выйдет наружу!
— Уходим! — Чэнь больше не обращал внимания на них и, бросив своих людей, поспешно удалился, оставив после себя лишь растерянных свидетелей.
Линь Юй смотрел вслед уходящему капитану, в его глазах застыл холод. Он знал, что Чэнь не отступит. Это столкновение — лишь начало, и впереди его ждет куда более яростная месть.
— Линь Юй, ты в порядке? — с беспокойством спросил Фэн.
— Да, — Линь Юй глубоко вдохнул, подавляя гнев. — Спасибо вам, репортер Фэн. Если бы не вы...
— Не стоит благодарности, я лишь сделал свою работу, — отмахнулся Фэн. — Я продолжу следить за этим делом. Не позволю злодеям уйти от ответственности!
Когда репортер ушел, люди начали окружать Линь Юя. В их взглядах больше не было враждебности — только сочувствие и уважение.
— Брат Линь, мы были неправы, прости!
— Я всегда считал этого капитана Чэня скользким типом, но не думал, что он на такое способен!
— Не переживай, брат Линь, мы тебя поддержим!
Слушая их, Линь Юй испытывал смешанные чувства. Он понимал, что хоть и переломил ситуацию, до безопасности еще далеко. Капитан Чэнь годами обрастал связями в Подводном городе, и свалить его будет непросто.
— Линь Юй, что ты собираешься делать дальше? — раздался знакомый голос. Линь Юй обернулся и увидел Хэ Яо.
— Госпожа Хэ, вы здесь? — удивился он.
— Я слышала, что произошло, и решила проверить, — Хэ Яо слегка улыбнулась. — Кажется, ты нашел способ справиться с капитаном Чэнем.
— Лишь временно взял ситуацию под контроль, — покачал головой Линь Юй. — Он не остановится. Мне нужно как можно скорее добыть новые доказательства и полностью сорвать с него маску!
Хэ Яо кивнула, промолчала, лишь пристально посмотрела на него и развернулась, чтобы уйти.
Линь Юй смотрел ей вслед, и внутри него вспыхнуло странное чувство. Он знал: сейчас ему нужно время и нужно стать сильнее, чтобы выжить в этой борьбе.
Он сжал кулаки, в глазах блеснула решимость, и он направился в сторону Управления ресурсами. Сейчас первым делом нужно было...

Комментарии

Загрузка...