Двери управления правопорядка казались особенно холодными в тусклом свете, а на ржавых металлических стенах проступили следы прожитых лет. Линь Юй опирался на стену, и каждый шаг отдавался острой болью, словно его раны рвались заново. Но он стиснул зубы — он знал, что обязан продержаться, ведь это была его последняя надежда.
— Мне нужно видеть офицера Чжао! У меня важное сообщение! — голос Линь Юя, слабый и отчаянный, эхом разнесся по пустому коридору.
Спустя долгое время из дежурки донесся ленивый голос:
— Кто там? Ночь на дворе, дайте хоть поспать!
Линь Юй подавил вспышку гнева. Он знал, что в Подводном городе, где царит закон джунглей, даже стражи порядка давно лишились всякой человечности.
— Я пришел с заявлением! Кто-то хочет меня убить!
Дверь дежурки наконец открылась. Вышел низкий, полный мужчина с всклокоченными волосами. Он тер сонные глаза и раздраженно спросил:
— Ты кто такой? Что стряслось?
— Офицер Чжао, это я, Линь Юй, — Линь Юй старался говорить как можно спокойнее. — Вы меня помните? Мы виделись на причале...
Офицер Чжао, кажется, что-то припомнил. Он смерил Линь Юя взглядом, и в его глазах промелькнуло удивление:
— Как тебя угораздило так вляпаться? Кто это сделал?
— Главарь Чжан из банды Черной Акулы... — Линь Юй вкратце обрисовал ситуацию.
Выслушав его, офицер Чжао помрачнел. Он вздохнул и произнес:
— Опять Черная Акула... Линь Юй, не то чтобы я не хотел тебе помочь, но ты сам знаешь: у них в этом районе огромная власть, даже наше управление старается с ними не связываться. Чем я могу тебе помочь?
— Но... — Линь Юй попытался возразить, но офицер его перебил.
— Я понимаю, что ты в беде, но таков закон выживания в Подводном городе: сильный ест слабого, — офицер Чжао похлопал Линь Юя по плечу. — Лучше найди место, где можно спрятаться, пережди, пока все утихнет. Что касается главаря Чжана, я постараюсь замолвить словечко, но не питай больших надежд.
Сердце Линь Юя упало в пятки. Он понял: офицер сказал всё предельно ясно. Он не станет рисковать ради никчемного бедняка, ссорясь с могущественной бандой.
— Офицер Чжао, кроме этого, я хотел... — Линь Юй еще пытался что-то сказать, но его снова бесцеремонно прервали.
— Ладно, ладно, я понял, сделаю, что смогу, — бросил офицер и собрался вернуться в дежурку.
Линь Юй в отчаянии схватил его за рукав:
— Постойте, офицер Чжао, есть еще кое-что...
— Что еще? Говори быстрее, мне еще дежурить! — офицер брезгливо стряхнул руку парня, словно тот был какой-то грязью.
— Я хотел попросить вас разузнать, что происходит с ценами на рынке? Питательные смеси и водорослевые лепешки подорожали вдвое. Так мы, работяги, просто не выживем! — в голосе Линь Юя звучала мольба.
Офицер Чжао рассмеялся, будто услышал невероятную глупость:
— Ты что, парень, головой ударился? Цены диктует рынок, как я могу на это влиять? Советую тебе не лезть не в свое дело, работай молча — глядишь, дольше проживешь.
Линь Юй окончательно пал духом. Он понял: в этом городе, живущем по законам хищников, никому нет дела до их жизней. Он бессильно разжал пальцы, развернулся и вышел прочь.
Ночь сгустилась, улицы Подводного города наполнились зловонием гнили. Линь Юй брел куда глаза глядят, волоча ноги. Он не знал, куда идти и на сколько его еще хватит.
— О, гляньте, кто это? Не Линь Юй ли собственной персоной? Чего это ты тут один шатаешься?
Из-за угла внезапно выскочили несколько уличных головорезов. Это были мелкие сошки из банды Черной Акулы, которые вечно искали, кого бы притеснить или ограбить. Линь Юй сразу узнал их, и сердце пропустило удар. Он понял: сегодня ему не поздоровится.
— Что вам нужно? — стараясь сохранять самообладание, спросил он.
— Что нам нужно? Хе-хе, ты задолжал нашему боссу кучу денег, как думаешь, чего мы хотим? — главарь банды с оскалом медленно приближался.
Линь Юй понимал, что не справится с ними. Он попытался бежать, но его тут же схватили сзади.
— Хочешь сбежать? Не так быстро!
Линь Юй отчаянно сопротивлялся, но силы были неравны. Его повалили на землю и принялись избивать.
— Хватит, перестаньте, я... я отдам вам все деньги... — выл от боли Линь Юй.
— Поздно! Если мы не превратим тебя в калеку, мы не банда Черной Акулы!
Линь Юй в отчаянии зажмурился, понимая, что сегодня ему конец... Вдруг давление на тело исчезло, а в ушах зазвучали звуки ударов и крики. Он распахнул глаза и увидел, что бандиты лежат на земле. Не успел он опомниться, как низкий голос прошептал прямо в ухо:
— Беги!
Линь Юй, не раздумывая, вскочил и бросился наутек. Он не знал, кто его спас, но понимал, что нужно немедленно покинуть это проклятое место.
Он бежал изо всех сил, крики преследователей затихали. Линь Юй нырнул в темный узкий переулок, решив, что оторвался. Он прислонился к стене, тяжело дыша, но не успел даже выдохнуть, как из глубины переулка донесся зловещий голос:
— Думал, сбежишь?
Зловонная морская вода капала из прохудившихся труб, издавая пугающие звуки в тишине переулка. Линь Юй бессильно прижался к холодной влажной стене, его тяжелое дыхание эхом отдавалось в тесном пространстве. Оглядевшись в полумраке, он понял, что зашел в тупик.
— Черт! — выругался он, чувствуя, как отчаяние накрывает его, словно ледяная вода.
У входа в переулок заколыхались тени, сопровождаемые мерзким хохотом — бандиты перекрыли единственный выход.
— Беги, чего же ты не бежишь? — главарь крутил в руках железный прут, глядя с издевкой. — Посмотрим, куда ты теперь денешься!
Сердце Линь Юя ушло в пятки. Он сжал кулаки так, что побелели костяшки, и взгляд его стал твердым. Даже если умирать, он не дастся им легко.
— Пошли с нами, Линь Юй, босс хочет потолковать, — другой бандит шагнул вперед, его тон не допускал возражений.
Линь Юй молчал, глядя на них холодным взглядом, как загнанный в угол волк. Он медленно развернулся к выходу, готовясь к последнему бою.
— Добром не хочешь — будет по-плохому!
Главарь с рыком бросился на него, размахивая прутом. Линь Юй ловко увернулся и нанес прямой удар в живот. От резкой боли бандит согнулся, и Линь Юй, не теряя времени, ударил его ногой в челюсть. Остальные набросились толпой. В узком переулке начался хаос: звуки ударов, яростные крики и стоны слились в оглушительный шум.
Линь Юй был ловок, но против нескольких противников не устоять, особенно когда те — отпетые головорезы, привыкшие бить на поражение. Вскоре на теле парня появилось множество синяков и ран, силы были на исходе.
Когда Линь Юй был готов упасть, в проеме переулка показалась знакомая фигура.
— Прекратить!
Это был доктор Сунь, сосед Линь Юя и один из немногих ученых в Подводном городе. Обычно он был замкнут и держался особняком, никто не ожидал увидеть его здесь.
Линь Юй ухватился за этот образ, как за соломинку, в его глазах вспыхнула надежда. Однако доктор Сунь лишь холодно окинул бандитов взглядом и собрался уходить, словно происходящее его ничуть не заботило.
— Доктор Сунь, спасите меня... — в отчаянии крикнул Линь Юй, но его голос утонул в насмешках бандитов.
— Не трать силы, парень, сегодня тебя никто не спасет!
Главарь с оскалом двинулся к Линь Юю, занеся железный прут... — Постой, — другой бандит вдруг схватил его за плечо и, указывая на спину Линь Юя, испуганно прошептал: — Что это такое?!
Прут завис в воздухе. Линь Юй в отчаянии закрыл глаза. Он думал, что появление доктора Суня станет спасением, но надежда лопнула, как мыльный пузырь, оставив лишь гнетущую беспомощность.
— Не пудри мозги! — сплюнул главарь, отводя взгляд. — Взять его!
В этот момент за спиной Линь Юя послышалось шуршание, словно некое существо передвигалось в воде. Он с опаской обернулся и в тусклом свете увидел, как к ним медленно приближается огромная черная тень. Она была более двух метров высотой, странной формы, неясных очертаний, а в темноте зловеще мерцали несколько пар алых глаз.
— Ч-что это за тварь...
Бандиты, еще минуту назад такие дерзкие, побледнели, а их руки с прутьями задрожали. Они жили на самом дне города, привыкли обижать слабых, но такого никогда не видели.
— Призрак!
Кто-то закричал, и банда в панике бросилась врассыпную. Главарь хотел было проявить храбрость, но был сбит с ног своим же сообщником и мог лишь смотреть, как тень надвигается на него.
Линь Юй был в шоке, но быстро взял себя в руки. Он понял, что это единственный шанс на спасение. Затаив дыхание, он начал медленно отступать, не сводя глаз с чудовища.
Тень, казалось, не интересовалась Линь Юем — она медленно проплыла мимо него и направилась прямо к лежащему на земле бандиту. Тот в ужасе отчаянно дергался, пытаясь выбраться из-под накрывшего его мрака.
— Помогите... спасите...
Крики о помощи становились всё тише, пока не утонули в пугающей тишине. Линь Юй понимал: его ждет участь куда страшнее смерти.
Он не решился оставаться и, развернувшись, бросился бежать вглубь переулка. Он знал, что это лишь временная передышка, кризис не миновал. Нужно срочно найти выход, иначе...
В голове Линь Юя вдруг всплыло жирное, лоснящееся лицо босса Ли и то, как в его глазах промелькнула паника, когда он хвастался дефицитом товаров...

Комментарии

Загрузка...