Глава 180

Герцогиня под прикрытием
“Императрица устроила этот пожар?”
“Ч-Что?! Нет!”
Эдмонд попал прямо в точку, и Эзета поспешно покачала головой.
[Это было бы слишком опасно, прямо обвинить Императрицу. Если такое всплывёт, отношения между Императорской семьёй и герцогством Джаксен могут разрушиться.]
[Единственная причина, по которой Эдмонд до сих пор остаётся «слугой Императора», это то, что ему попросту лень поднимать восстание.]
[Он и так недолюбливает наследного принца...а если услышит что-то плохое о её Величестве, кто знает, к чему это приведёт.]
[Эзета вовсе не хотела войны. Она хотела лишь найти виновного, и заставить его ответить за содеянное.]
“Это мог быть...просто пожар! Бывают же самопроизвольные возгорания! В мире ещё много необъяснимого - ни магией, ни наукой!”
“Это было представление, чтобы доказать нашу любовь.”
“...что?”
“Если уж устраивать шоу, то с сигналом, верно?”
Цокнув языком, Эдмонд нахмурился.
[Представление? Шоу?]
Эзета моргнула, не понимая, о чём он говорит.
“В ту ночь, когда после озёрного приёма графиню Харрингтон нашли без сознания...помнишь банкет?”
“Она не умерла! Не делай из живого человека покойника!”
“Хорошо, пусть будет «в бессознательном состоянии». В тот день Императрица вызвала меня и сказала, что нам нужно доказать нашу любовь.”
“Правда?”
[Теперь, когда он сказал это, Эзета вспомнила: тогда Эдмонд ненадолго оставил её на банкете, сказав, что ему нужно поговорить с Императрицей.]
[В этом не было ничего странного, он нередко общался с Императором или Императрицей. Но...время действительно было выбрано неожиданно.]
[На озёрном приёме...совместимость сестры и Эдмонда была равна нулю...Значит, она хотела это исправить.]
[Графиня Харрингтон и Даниэль обещали молчать...но в мире нет секретов.]
[Графиня могла предать в любой момент ради собственной выгоды. А Даниэль, пусть и не склонен распространять чужие тайны, всё же относился к Эдмонду настороженно.]
[Если бы он увидел что-то ещё, это могло бы обернуться против них.]
“Императрица сказала, что даже если начнётся пожар, сигнализация не сработает. Раз уж нас связывает любовь, разве ты не придёшь меня спасти, если я позову?”
“Теперь понятно, почему мне так хотелось вернуться в чайную...”
Эдмонд тихо цокнул языком. Увидев, что Эзета слегка побледнела, он провёл пальцами по лбу и вздохнул.
“Она устроила это, даже не предупредив меня.”
“Но...возможно, она просто хотела проверить нашу любовь?”
Эзета вспомнила слова Императрицы, сказанные с той странной, холодной улыбкой:
[Герцог Джаксен умеет превращать кризис в возможность.]
[Кризис, как возможность.]
[Если бы Эзета оказалась в опасности, а Эдмонд внезапно появился и спас её...это выглядело бы как сказка наяву. И никто больше не усомнился бы в их любви.]
[Но Императрица уже видела результат «Зеркала Истины», тот самый ноль. Значит, полностью игнорировать сомнения она не могла.]
[С одной стороны, она хотела показать другим дамам, что между Эзетой и Эдмондом есть настоящие чувства.]
[С другой - проверить, так ли это на самом деле.]
[Если их любовь, лишь видимость, Императорская семья должна была принять меры.]
[Поэтому Императрица решила испытать их...одновременно.]
[Вот почему она была так спокойна, когда не сработала сигнализация...]
[У неё наверняка были меры предосторожности. Даже если бы Эзета не справилась, она, скорее всего, не допустила бы настоящей катастрофы.]
[Единственный момент, который выбил её из равновесия, когда Эзета сказала: [Эдмонд не придёт.]
“Честно говоря, способ был...слишком жестоким. Но я понимаю, зачем это было сделано. Так что...всё в порядке.”
“Раз уж мы разобрались, может, на этом закончим?”
“Что значит «закончим»?”
“Накажем Императрицу.”
“Эдмонд! Это Её Величество!”
[Сначала он называл их Императором и Императрицей официально...но со временем всё чаще, безо всякого уважения.]
“Эдмонд, не будь груб с Их Величествами.”
“Они первыми проявили грубость. Я не намерен это спускать.”
“Но благодаря этому у меня появились...знакомые. Императрице стоит извиниться перед дамами, и перед теми двумя, что пострадали сильнее всего.”
[Эзета действительно сумела превратить кризис в возможность.]
[Но другие - стали жертвами.]
[И ради них Императрица должна была понести ответственность.]
Однако сама Эзета вовсе не хотела доводить дело до конфликта.
“Если герцогство Джаксен станет независимым, Империя потеряет свою силу.”
“И что с того? Меня это не касается.”
“Но если начнётся война - пострадают простые люди!”

Комментарии

Загрузка...