Глава 138

Герцогиня под прикрытием
[Конечно, платья, созданные с использованием фирменных технологий мадам Лапромэ, стоили столько, что от одного взгляда на чек можно было потерять дар речи. Если бы Эзета испортила такой наряд на приёме, куда пришла одна, она, возможно, действительно не смогла бы сдержать слёз - от досады и сожаления.]
[Но...]
“Ничего страшного. У меня есть это.”
Эзета с улыбкой приподняла левую руку, показывая янтарное кольцо на безымянном пальце.
“Герцогиня Джаксен...это кольцо...”
“Я впервые на таком большом приёме и боялась испортить платье. Тогда он передал мне его.”
“Герцог Джаксен?”
Сам герцог в этот момент разговаривал с Императором и Императрицей. Но все прекрасно помнили: именно он на прошлом балу продемонстрировал плащ, способный менять наряды.
Значит, и это кольцо не могло быть обычным.
“Невероятно...Я была уверена, что знаю все драгоценности, но даже не могу понять, что это за камень...”
“Это не драгоценность. Это магический артефакт.”
“Магический артефакт?!”
Дамы снова затаили дыхание, но уже не от удивления, а от предвкушения. Им хотелось увидеть, какое чудо произойдёт.
Как бы ни был велик достаток, магические артефакты не относились к вещам, которые можно просто купить. Те, что передавались государству, использовались для общественных нужд, а артефакты, преподнесённые Императору, хранились в сокровищнице.
А теперь - сначала плащ, затем кольцо.
Аристократы, уже дважды столкнувшиеся с магией за один вечер, не могли оторвать взгляд от руки Эзеты.
“И что же делает этот артефакт, герцогиня?”
“Он творит одно маленькое счастливое чудо в день.”
“Счастливое чудо?”
Эзета подняла руку выше, и взгляды всех присутствующих невольно последовали за ней.
Это было даже немного забавно, и она едва заметно улыбнулась. Несмотря на лёгкое волнение, ей нравилось внимание.
[Эдмонд говорил: иногда лучше рассказать простую, почти сказочную ложь.]
И Эзета заговорила, как принцесса из детской сказки:
“Это платье я купила в первый раз, когда мы с мужем отправились за покупками вместе. Оно дорого мне как память.”
На самом деле она приобрела сразу двадцать шесть нарядов, но намеренно придала истории иной оттенок.
“Если бы я больше не смогла его носить из-за пятна вина, мне было бы очень грустно. А тот, кто увидел бы меня такой, тоже бы огорчился.”
“Ох, герцогиня Джаксен...”
История, похожая на сказку о любви, произвела эффект. Одни дамы смотрели на неё с сочувствием, другие тихо пытались утешить.
“Я не хочу видеть его печальным. Поэтому...я поверну время вспять с помощью этого кольца.”
“Что? Повернёте время?”
Слова прозвучали настолько неожиданно, что все замерли.
Убедившись, что внимание приковано к ней, Эзета опустила руку и провела взглядом по подолу платья.
И в тот же миг произошло чудо.
Янтарный камень ярко вспыхнул, и словно золотые искры начали втягивать в себя тёмные пятна вина. Свет пробежал по ткани, как рой светлячков, и через мгновение платье снова стало безупречным, будто только что было надето.
[Восстанавливающий артефакт, который Эдмонд привёз...Я не думала, что он пригодится именно так.]
[Раньше её злило, что одежда постоянно портится по его вине, но он предусмотрительно достал артефакт, способный вернуть ей прежний вид.]
[Хорошо, что я попросила у него что-нибудь перед этим банкетом.]
[И всё же звучало куда красивее, назвать это «чудом любви», а не просто восстановлением.]
Вдохновлённая тем, как Эдмонд когда-то выступал перед знатью, Эзета сама устроила небольшое представление.
“О, моё платье снова стало прежним...”
“Раз это платье хранит ваши воспоминания, оно не должно быть испорчено.”
“Какое чудесное чудо...”
“Я думала, такие артефакты создают люди без капли романтики...Похоже, я ошибалась.”
Дамы снова окружили Эзету, теперь уже с искренними улыбками.
Лицо графини Девон исказилось. Попытка унизить герцогиню провалилась, более того, та сумела завоевать расположение всех присутствующих.
Она даже не смогла придумать, как повернуть ситуацию в свою пользу.
“Вы поразительны, герцогиня Джаксен.”
“О, маркиза Барт...”
Маркиза Барт выступила вперёд, словно заслоняя собой графиню Девон. Она была самой старшей и самой опытной среди дам.
Когда Эзета слегка приподняла бокал в знак приветствия, маркиза раскрыла веер, прикрыла им губы и улыбнулась, с тем самым выражением, за которым скрывалось нечто большее, чем простое одобрение.

Комментарии

Загрузка...