Глава 21

Похороны Сун Илянь состоялись в середине ноября. Приглашенных было немного: сотрудники чайной плантации и чайной лавки, несколько разрозненных родственников, а также пара университетских товарищей Ли Ли из Наньского университета, которые часто захаживали в чайную.

Ху Лань уже завершила интервью с несколькими детьми из Деревни Мопань. Несколько опубликованных специальных репортажей взлетели на первое место в сети по количеству просмотров и лайков. В редакции и в городской администрации прошли тематические совещания по вопросам борьбы с бедностью, на которых Ху Лань получила высокую оценку. В последние дни у нее не было новых задач для интервью, и она целыми днями просиживала в информационном бюро города, изучая архивные материалы. Она надеялась отыскать в каких-нибудь спецвыпусках хоть крупицу информации о Фонде, чтобы уловить хоть какие-то зацепки. Завтра утром Ху Лань собиралась пойти на похороны Сун Илянь — она хотела воспользоваться этим случаем, чтобы поговорить с Ли Ли. Поскольку организацией всей деятельности Фонда занимался он, он должен был знать больше, чем она.

Ло Сянь тоже дочитала тот дневник Сун Илянь. Было очевидно, что дневник не окончен: либо написание оборвалось по какой-то причине, либо кто-то намеренно вырвал вторую половину тетради. Несмотря на мягкую обложку, все равно были заметны следы клея в месте, где отвалилась задняя часть дневника. Что это — Ли Ли что-то намеренно скрывал или же он вообще ничего не знал? Ло Сянь хотела воспользоваться похоронами Сун Илянь, чтобы лично во всем разобраться с Ли Ли.

Хань Бин переночевала в офисе, а ранним утром следующего дня вернулась домой. Хотя с каждым шагом ближе к дому ее нервы натягивались все сильнее, здравый смысл подсказывал: нужно возвращаться, нужно сглаживать отношения, иначе о передаче акций и заикаться не придется, а о получении какого-либо финансирования можно будет только мечтать. Свекровь, муж и сын относились к Хань Бин как к пустому месту и никак не реагировали на ее приветствия. Стоило троим о чем-то завести беседу и Хань Бин вставить хоть слово, как они тут же умолкали. Хань Бин находила такое детское поведение изоляцией одновременно раздражающим и нелепым — и как ее угораздило угодить в такую семейку? В воскресенье она отвезла ребенка в школу, а по вечерам неизменно возвращалась домой к ужину, ни разу не заикнувшись о передаче акций, однако в душе она тайком тревожилась: если не удастся заполучить эти средства, это повлечет за собой срыв еще нескольких кредитов. Завтра как раз предстояло побывать на похоронах Сун Илянь, и она надеялась с помощью преподавателей из Наньского университета поставить в этом вопросе точку.

Похороны были организованы в деревне Чашань. Короткая и одинокая жизнь Сун Илянь не была согрета особой родительской любовью, и Ли Ли надеялся, что теперь она сможет оказаться ближе к родителям, чтобы в загробной жизни они могли заботиться друг о друге.

Колона из полутора десятков машин медленно двинулась от Виллы Ваньфан в пригороде города Наньшань в сторону деревни Чашань. Ху Лань, Ло Сянь, Хань Бин и Линь Сяоюэ сидели в машине Ли Во, замыкающей кортеж.Оуян Хай ехал в одном автомобиле с несколькими бывшими однокурсниками Ли Ли по магистратуре — Оуян Хай представлял одновременно Фонд Наньского университета и выступал научным руководителем Ли Ли в период его учебы в магистратуре. Вместе с ними ехал Шу Мин. Шу Мин учился на несколько курсов младше, в студенческие годы он с Ли Ли не пересекался, но по какой-то причине сошелся с ним очень близко, часто возил Хань Бин на Виллу Ваньфан, а позже стал лучшим другом семейной пары Ли Ли и Сун Илянь.

Когда они добрались до кладбища в тыльных горах деревни Чашань, было уже одиннадцать часов. Перед входом на кладбище под палаткой был разбит временный погребальный зал. Изначально на кладбище имелась администрация и можно было провести простую церемонию помещения праха в нишу, но Ли Ли хотел проводить Сун Илянь в последний путь по традиционному обряду.

По обе стороны палатки были расставлены венки, на которых еще ничего не написали, а в самом ее глулу висел портрет Сун Илянь. На самом деле это была обычная фотография, сделанная на чайной плантации: на ней была запечатлена девушка в светло-зеленом традиционном наряде с двумя косичками, лет семнадцати-восемьнадцати, в чьем утонченном облике сквозила легкая меланхолия — словно сошедшая с небес фея чайных садов. И хотя снимок выглядел излишне живописно, в его использовании не было ничего предосудительного — какой нормальный молодой человек станет без причины отправляться в фотоателье ради мрачных и безжизненных посмертных карточек?

Под фотографией стоял старый потертый квадратный стол, за которым сидел колдун и вырисовывал защитные талисманы — чуть позже их предстояло сжечь на кладбище во время прощания.