В те несколько дней, что удалось провести в относительной безопасности бомбоубежища, люди работали сообща, шаг за шагом обустраивая свое временное пристанище. Линь Юй возглавил группу по укреплению входа и внутренних конструкций, Ван Цян взял на себя организацию ежедневных патрулей и охраны, а Су Яо заботилась о раненых и следила за скудными запасами провизии.
Цинь Тяньду всё время держался рядом с остальными, стараясь приносить хоть какую-то пользу. В перерывах между делами он с любопытством разглядывал всё, что было в убежище, особенно старое оборудование и инструменты.
В одном из углов он нашел покрытое пылью военное руководство. Хотя многое в нем оставалось для него непонятным, иллюстрации с тактическими схемами и приемами выживания в дикой природе приковали его внимание.
С тех пор при каждой возможности он усаживался в уголке и усердно изучал книгу, словно в этом гибнущем мире нашел свой собственный островок знаний. Погружаясь в чтение, Тяньду испытывал одновременно и жажду познания, и страх, что его знаний всё равно окажется недостаточно, чтобы по-настоящему помочь остальным.
Ему часто приходилось думать о том, как было бы здорово поскорее вырасти и стать сильнее, чтобы не приходилось вечно прятаться за спинами взрослых, оставаясь лишь объектом для защиты.
Однако спокойные дни длились недолго. Однажды, когда группа отправилась на поиски ресурсов, воздух пропитался едва уловимым запахом гнили. Линь Юй напрягся — он знал, что это может быть дурным предзнаменованием.
— Всем быть начеку, возможно, поблизости зараженные, — негромко предупредил он.
Люди крепче сжали оружие и осторожно двинулись туда, откуда исходил зловонный запах. За грудой обломков они обнаружили нескольких первичных зараженных, которые сгрудились вокруг разлагающейся туши животного. От этих существ исходило тошнотворное зловоние, их кожа была покрыта язвами, а в глазах мерцал жуткий свет.
— К бою! — скомандовал Линь Юй, и отряд медленно двинулся вперед, пытаясь застать тварей врасплох.
Схватка началась мгновенно. Линь Юй, быстрый, словно леопард, бросился на одного из зараженных, и его длинный клинок, сверкнув в воздухе, точно вонзился в уязвимое место монстра.
Ван Цян, размахивая дубиной, вступил в яростную схватку с другим противником. Каждый его удар был полон силы, он пытался отбросить врага назад. Остальные тоже вступили в бой, каждый используя свои навыки.
Цинь Тяньду, спрятавшись за большим валуном, напряженно следил за полем боя. Его маленькая ручка крепко сжимала острый камень. Несмотря на страх, в душе у него зрело острое желание помочь.
Внутри него шла ожесточенная борьба: с одной стороны, зараженные выглядели настолько ужасно, что он не знал, какая опасность ждет его, если он выскочит наружу; с другой — он просто не мог выносить мысли, что остальные рискуют жизнью, защищая его.
Когда он увидел, как один из зараженных прорвал оборону и бросился прямо на него, сердце Тяньду бешено заколотилось, а тело сковал ледяной ужас. Он хотел закричать, но горло словно сдавило невидимой рукой.
В тот самый миг, когда тварь уже была готова наброситься, его тело само, словно помимо воли, среагировало на угрозу. Он отпрянул в сторону, уклоняясь от атаки, и сам поразился собственной ловкости.
Собравшись с духом, он изо всех сил ударил камнем по голове зараженного. Тот пошатнулся от неожиданного отпора.
В этот момент Линь Юй, заметив краем глаза ситуацию, пришел в ужас. Отбиваясь клинком от своего противника, он громко закричал:
— Тяньду, беги обратно в убежище!
Его голос охрип от тревоги, а в глазах читалось нескрываемое беспокойство.
Услышав призыв, Тяньду замешкался. Он понимал, что Линь Юй заботится о нем, но не хотел отступать. В эту секунду замешательства зараженный оправился и снова бросился на него.
Линь Юй, вне себя от волнения, отринул осторожность и, прорвавшись сквозь заслон врагов, бросился на помощь. Он бежал так быстро, что из-под его ног летела пыль.
Видя приближающегося монстра, Тяньду почувствовал, как страх сменяется странной решимостью. Стиснув зубы, он снова поднял камень, готовясь встретить врага.
В тот миг, когда зараженный был уже в шаге от мальчика, подоспел Линь Юй. Он прыгнул, и его клинок, описав в воздухе изящную дугу, с силой обрушился на спину монстра. Получив тяжелый удар, тварь рухнула на землю.
Приземлившись, Линь Юй быстро развернулся и заслонил собой Тяньду. Тяжело дыша, он посмотрел на мальчика:
— Тяньду, ты цел?
В его взгляде читалась забота, смешанная с укором:
— Тебе не следовало так рисковать.
Тяньду смотрел на него, чувствуя одновременно благодарность и стыд. Он прошептал:
— Брат Линь Юй, я не хочу быть обузой, я тоже хочу помогать.
Линь Юй ласково потрепал его по голове:
— Ты еще мал, твоя безопасность важнее всего. А теперь иди за мной в убежище.
В самый разгар сражения вдалеке раздался низкий рык. Этот звук, подобно раскату грома, прокатился по воздуху, заставив всех содрогнуться.
— Плохо дело, похоже, приближается кто-то более опасный! — воскликнул профессор Чэнь.
Люди похолодели: они знали, что в нынешнем состоянии им не выстоять против высших зараженных. Линь Юй принял решение:
— Отступаем в убежище!
С боем пробиваясь назад, они наконец добрались до укрытия. Тяжело дыша и обессиленно оседая на пол, каждый из них чувствовал лишь облегчение от того, что удалось выжить.
Ночью, когда все спали, Линь Юй не мог сомкнуть глаз. Он вспоминал странную реакцию Тяньду во время дневной схватки, и его сомнения лишь крепли. Он поднялся, подошел к месту, где спал мальчик, и тихонько разбудил его.
— Тяньду, то, как ты вел себя сегодня при встрече с зараженным, было совсем не похоже на обычного ребенка. Ты что-то скрываешь от нас? — тихо спросил Линь Юй, глядя на него с беспокойством и ожиданием ответа.
Тяньду потер глаза, помедлил и прошептал:
— Брат Линь Юй, я и сам не знаю. Когда эта тварь прыгнула на меня, я вдруг почувствовал, как внутри меня будто что-то всколыхнулось. Я совсем перестал бояться и... мне показалось, что я вижу, где у него слабое место.
Линь Юй вздрогнул. Он понял, что этот мальчик может хранить в себе великую тайну. Он твердо решил, что во что бы то ни стало разгадает секрет Цинь Тяньду — возможно, именно это станет ключом к их выживанию в этом гибнущем мире.

Комментарии

Загрузка...