Шум приближался, и сердца людей забились в горле. Линь Юй, стоявший впереди, с решительным и настороженным взглядом тихо скомандовал остальным:
— Не паникуйте, сохраняйте бдительность. Посмотрим, что там происходит.
По мере того как туман рассеивался, в поле зрения начали проступать фигуры. Их было около десяти-пятнадцати человек — оборванные, с безумными и отчаянными глазами, вооруженные чем попало: палками, камнями, а у некоторых в руках виднелись ржавые ножи.
Это были беженцы, окончательно потерявшие рассудок в условиях апокалипсиса. Они скитались по руинам в поисках всего, что можно было отнять силой.
Впереди шел коренастый мужчина с густой бородой. Увидев Линь Юя и его спутников, он жадно оскалился и проревел:
— Отдавайте еду и припасы, иначе сегодня ваш последний день!
Сердце Линь Юя упало. Он понимал: эти люди доведены до края и ради выживания пойдут на всё, так что договариваться бессмысленно. Крепче перехватив длинный нож, он ответил:
— Мы и сами едва выживаем, у нас нет ничего лишнего для вас. Но если решите напасть, мы не станем просто ждать смерти!
Стороны замерли в напряженном противостоянии, атмосфера накалилась, словно натянутая до предела тетива.
В этот момент профессор Чэнь тихо прошептал из-за спины Линь Юя:
— Возможно, эти беженцы тоже заражены вирусом, просто он еще в инкубационном периоде или протекает в легкой форме. Их поведение уже не поддается контролю. Старайтесь не вступать в прямой конфликт, лучше уйти.
Однако беженцы явно не собирались отпускать добычу. Главарь махнул рукой, и его люди, словно стая голодных волков, бросились в атаку.
Линь Юй глубоко вздохнул и первым ринулся навстречу врагам. Его клинок сверкнул в воздухе, отражая натиск первых нападавших. Ван Цян, превозмогая боль от старых ран, схватил толстую ветку и тоже вступил в бой.
Су Яо и остальные наблюдали со стороны, нервно выискивая момент, чтобы помочь. Девушка так сильно сжимала острый камень, что ладони взмокли от пота, и она беззвучно молилась о том, чтобы Линь Юй и Ван Цян остались невредимы.
В пылу схватки Линь Юй понял: хоть эти беженцы и не обладали силой мутантов, их атаки были хаотичными и яростными, что делало их крайне опасными. Ему приходилось полагаться лишь на свою ловкость и боевой опыт, чтобы уворачиваться от ударов и искать шанс для контратаки.
В разгар боя он увидел, как один из беженцев бросился к Су Яо. Сердце Линь Юя екнуло, он, не задумываясь, бросился наперерез, заслоняя девушку собой, и взмахнул ножом, полоснув нападавшего по руке. Тот взвыл от боли и с еще большей яростью набросился на Линь Юя.
Ван Цян неподалеку отбивался от нескольких человек. Несмотря на ранение, он сражался отважно: с размаху ударил одного из беженцев толстой веткой по ногам, и тот с криком рухнул на землю. Однако другой нападавший воспользовался моментом и ударил Ван Цяна со спины. Тот глухо охнул и опустился на одно колено.
— Ван Цян! — крикнул Линь Юй, пытаясь прорваться на помощь, но его самого плотно обступили враги.
И тут, когда положение стало отчаянным, из лесной чащи вырвался огромный высокоуровневый зараженный.
Существо было размером с гору, покрытое черной чешуей, с гигантскими крыльями, каждый взмах которых поднимал вихрь. Его глаза светились кроваво-красным светом, а из пасти извергалась едкая жидкость, от которой мгновенно вяла растительность.
Беженцы, увидев чудовище, в ужасе замерли, а затем в панике бросились врассыпную. Линь Юй и его группа тоже остолбенели, но быстро взяли себя в руки.
— Это высокоуровневый зараженный, всем быть осторожнее! — крикнул профессор Чэнь.
Линь Юй мгновенно оценил ситуацию: мощь твари превосходила все их ожидания. Он подбежал к Ван Цяну, помог ему подняться и скомандовал:
— Ищем укрытие, в открытый бой не вступать!
Группа бросилась к склону ущелья, где виднелись естественные пещеры. Но зараженный, словно почуяв их намерения, развернулся и погнался следом, сотрясая землю тяжелыми шагами.
Люди бежали из последних сил, но инстинкт выживания гнал их вперед. Уже у самого входа в пещеру Линь Юй услышал слабый крик о помощи. Он остановился, огляделся и понял, что звук доносится из кустов.
Не слушая предостережений, он бросился туда. В кустах, связанный, сидел мальчик лет двенадцати. В его глазах читались страх и отчаяние. Это был Цинь Тяньду, которого беженцы прихватили с собой как запасной живой провиант.
Линь Юй без колебаний перерезал путы, поднял мальчика и приказал:
— Беги за мной!
Цинь Тяньду с благодарностью взглянул на своего спасителя и бросился к пещере. Как только все оказались внутри, Линь Юй и Ван Цян встали у входа, напряженно следя за происходящим снаружи.
Чудовище подошло к пещере и принялось колотить огромными когтями по камням, пытаясь вытащить их наружу. Линь Юй и Ван Цян отчаянно отбивались, но их удары по когтям монстра были словно укусы комара — никакого эффекта.
Когда надежда почти угасла, профессор Чэнь вспомнил о недавно созданном ими ингибиторе вируса. Он достал флакон из рюкзака и сказал:
— Линь Юй, попробуй бросить это ему в глаза, может, это его задержит!
Линь Юй взял флакон, набрал в грудь воздуха и, дождавшись паузы в атаках монстра, выскочил наружу и метнул ингибитор прямо в глаз твари. Жидкость попала точно в цель. Раздался нечеловеческий рев, из глаза зараженного повалил белый дым, и существо начало шататься.
— Скорее, сейчас! — крикнул Линь Юй.
Группа рванула из пещеры и бросилась вглубь ущелья.

Комментарии

Загрузка...