Линь Юй холодно произнес:
— Профессор Чэнь, если вы не можете внятно объяснить, что это за древний вирус и откуда вам о нем известно, то я боюсь, что не смогу вам доверять. На этом нам лучше разойтись.
Линь Юй посмотрел на профессора, и тот заговорил:
— Хорошо, я расскажу вам всё. Я возглавляю государственный научно-исследовательский институт по изучению вируса метеоритов, а Ван Цян — мой ассистент. На самом деле этот древний вирус проник на Землю уже больше года назад и распространяется с ужасающей скоростью. Живые существа, заражаясь, претерпевают невероятные метаморфозы, словно в мир возвращаются чудовища и волшебные растения из мифов и легенд.
Услышав объяснения профессора, Линь Юй почувствовал, как его сомнения постепенно рассеиваются, но всё же осталась доля беспокойства:
— Профессор, насколько сильно вирус распространился к настоящему моменту? И как нам с этим бороться?
Профессор Чэнь посмотрел вдаль, его лицо стало суровым, и он начал рассказывать свою историю:
— Всё началось в 2024 году. Тогда на Землю упал небольшой метеорит. Хотя он не вызвал катастрофы такого масштаба, как сейчас, но спровоцировал локальные землетрясения и температурные аномалии. Государство оперативно сформировало следственную группу для глубокого изучения инцидента. Однако вскоре выяснилось, что некоторые члены группы сами оказались заражены странным древним вирусом. У них проявились необычные симптомы: тела начали слегка видоизменяться, чувства обострились, сила и скорость немного возросли, а выносливость значительно увеличилась. Это привлекло пристальное внимание нашего научного отдела, и мы немедленно приступили к серии исследований.
В ходе работы мы обнаружили, что после проникновения вируса в организм хозяина происходит постепенная перестройка тканей. На начальной стадии вирус адаптируется и модифицирует клетки, наделяя их своего рода активностью. Зараженные чувствуют внутри слабое тепло — это признак того, что вирус стимулирует регенерацию и укрепление клеток. Например, зрение становится острее, позволяя видеть в темноте, слух улавливает малейшие звуки, будь то шаги вдалеке или шорох мелкого зверька. Сила и скорость возрастают на десять-двадцать процентов, а выносливость позволяет дольше заниматься интенсивной деятельностью.
По мере углубления исследований мы предположили, что вирус продолжает эволюционировать. На средней стадии структура тела меняется кардинально. Плотность костей значительно увеличивается, мышцы растут, сила возрастает в два-три раза по сравнению с обычным человеком, а скорость — примерно на пятьдесят процентов. На поверхности кожи начинает выделяться едкая слизь, зараженные даже способны кратковременно входить в состояние ярости, когда сила и скорость взрывно возрастают. Что касается высших форм заражения, то они просто ужасают: тела почти полностью ассимилированы вирусом, у них вырастают чешуя, щупальца, крылья и другие странные органы. Сила и скорость превышают показатели обычного человека в пять-десять раз, выносливость почти бесконечна, а также появляются особые способности, такие как ментальные удары или управление стихиями. Они почти бессмертны: пока не уничтожено ядро вируса, они способны постоянно регенерировать.
Мы всё это время искали способ сдержать вирус. Ранее исследования показали, что экстракт редкого растения, произрастающего в определенных местах, — фиолетовой травы — может подавлять действие вируса. Но места, где она растет, обычно полны опасностей, да и процесс извлечения крайне сложен. Кроме того, определенные частоты звуковых или энергетических волн способны нарушать активность вируса, но мы пока не создали подходящих портативных устройств.
Небо начало светлеть. После бессонной ночи все были измотаны, но знали, что останавливаться нельзя. Линь Юй поднялся и твердо сказал:
— Как бы то ни было, сначала мы найдем фиолетовую траву. На данный момент это наша единственная зацепка.
Собрав вещи, отряд под предводительством профессора Чэня направился к долине, где могла расти трава. Они продвигались осторожно, постоянно опасаясь скрытых угроз.
Внезапно впереди послышался низкий рык. Все напряглись, крепче сжимая оружие. Из леса медленно вышла массивная фигура — зараженный средней стадии. Его мышцы были напряжены, кожа отливала синевато-черным блеском, а с пасти капала едкая слюна.
— Всем быть осторожнее, это зараженный средней стадии! — громко предупредил профессор.
Линь Юй глубоко вздохнул и первым бросился на монстра, пытаясь отвлечь его внимание и создать возможность для атаки остальным. Ван Цян зашел с фланга, выискивая уязвимое место. Су Яо и остальные с тревогой наблюдали со стороны, готовые прийти на помощь в любой момент.
Линь Юй взмахнул длинным клинком, нанося удар, но на жесткой коже монстра осталась лишь неглубокая царапина. Разъяренный зараженный взмахнул мощной лапой, пытаясь задеть Линь Юя, но тот ловко отпрыгнул назад, избежав удара.
Ван Цян воспользовался моментом и бросился вперед, пытаясь вонзить заостренную деревянную палку в живот твари, но та лишь коснулась кожи и тут же начала разъедаться. Монстр развернулся и бросился на Ван Цяна. Тот не успел увернуться, получил удар лапой и отлетел в сторону, тяжело рухнув на землю.
— Ван Цян! — крикнул Линь Юй и, не раздумывая, бросился на зараженного. Он высоко подпрыгнул и вонзил клинок прямо в глаз твари. На этот раз оружие вошло глубоко. Монстр издал болезненный рев и начал неистово метаться.
Увидев это, остальные набрались смелости и вместе набросились на врага. После ожесточенной схватки им удалось отбить атаку, но все получили ранения.
Линь Юй помог подняться раненому Ван Цяну и с беспокойством спросил:
— Ты как?
Ван Цян вытер кровь с уголка рта и натянуто улыбнулся:
— Жить буду. Похоже, эти зараженные куда опаснее, чем мы предполагали.
Профессор Чэнь подошел, осмотрел раны товарищей и сказал:
— Мы не можем больше сражаться вслепую. Нужно как можно скорее найти фиолетовую траву, чтобы усилить наши шансы на борьбу с вирусом.
Отряд двинулся дальше, охваченный страхом перед неизвестностью и жаждой выжить.

Комментарии

Загрузка...