Перфекта не знала, о чем именно беседовали герцог Глостер и Джеймс, хотя могла предположить, что тот понял её слова и передал информацию герцогу так, как она и рассчитывала.
Однако какой ответ даст герцог и как это повлияет на её дальнейшие планы — оставалось загадкой. Перфекта не желала тратить силы на пустые раздумья. Согласно её расчетам, через три года среднегодовая температура в Лэнгдоне опустится ниже нулевой отметки. Времени на подготовку оставалось катастрофически мало, и предупреждение герцога было пределом того, что она могла сделать. Если только герцог не предложит условия, способные её заинтересовать, Перфекта не собиралась включать работу в комитете по борьбе с кризисом в список своих приоритетов.
Не в своей тарелке — не лезь в чужие дела. Её время и энергия позволяли сосредоточиться лишь на чем-то одном.
Хотя расчеты показывали, что крайний срок наступит через три года, Перфекта не могла позволить себе завершить строительство убежища в последнюю минуту. Реальность — это не игра, и похолодание не происходит скачкообразно, сбрасывая по десять градусов каждое утро в семь часов. Температура падает линейно и непрерывно. Еще десять лет назад климат планеты начал меняться, и с каждым мгновением становилось всё холоднее. Три года — это лишь срок до момента, когда столбик термометра окончательно застынет ниже нуля. На самом деле, уже после второго года продолжать строительство станет практически невозможно.
Поэтому время для Перфекты было на вес золота. В течение ближайшего года она обязана завершить создание дирижабля, чтобы до того, как земля окончательно покроется льдом, перебраться на Новый континент и успеть возвести там убежище, способное противостоять суровым морозам.
Согласно плану, она впервые за долгое время покинула свою лабораторию и, прихватив готовые чертежи дирижабля, прибыла в город Пьюс, где располагалась главная база Имперского военно-морского флота. Здесь находилась одна из важнейших гаваней, а также Имперская королевская верфь — крупное судостроительное предприятие с более чем двухсотлетней историей. Именно сюда и направлялась Перфекта: только Королевская верфь была способна изготовить необходимые ей крупногабаритные детали.
— Здравствуйте, юная леди! Добро пожаловать на Королевскую военно-морскую верфь в Пьюсе! — молодой и энергичный клерк встретил Перфекту и её верного дворецкого, озарив их сияющей, но не слишком навязчивой улыбкой. — Прошу простить мою дерзость, но в наших краях редко встретишь столь юную и прекрасную аристократку. Могу ли я поинтересоваться, с каким делом вы пожаловали? Королевская верфь занимается всеми видами судостроительных работ, и мы сделаем всё возможное, чтобы удовлетворить любые ваши запросы.
Пока клерк говорил, его взгляд то и дело соскальзывал на кожаный тубус для чертежей, который Перфекта держала при себе. Для сотрудника верфи этот предмет был до боли знаком — он видел такие каждый божий день. Клерк поспешил сделать вывод, что девушка пришла по делу, и внутри у него всё затрепетало от предвкушения будущих комиссионных.
Для аристократки подобные расспросы могли показаться несколько бесцеремонными, но Перфекта не стала обращать на это внимания:
— Мне нужно заказать несколько крупных деталей для судна, но требования довольно специфические. Мне необходимо убедиться, что верфь справится с моей задачей.
Услышав это, клерк выпрямился, и на его лице отразилась гордость:
— Можете не сомневаться! Будучи старейшей и крупнейшей верфью в империи, мы располагаем лучшими инженерами и алхимиками. Мы изготовим всё, что вам нужно! Разумеется, если речь идет о деталях для корабля.
— Правда? А что, если я скажу, что мне нужен корабль, который умеет летать? — Перфекта усмехнулась и жестом велела Фостеру развернуть чертежи на журнальном столике.
Пока клерк с недоумением и легким замешательством разглядывал схемы, Перфекта сделала глоток поданного им чая и добавила:
— Советую позвать инженера и алхимика, имеющих хотя бы звание техника. Не уверена, что вы сможете понять мой проект.
Слова Перфекты вогнали клерка в краску. Поняв, что чертежи — это вовсе не шутка, он смущенно попросил подождать, а затем стремглав бросился из приемной искать специалистов для оценки документации.
Надо отдать должное Королевской верфи: она по праву считалась крупнейшей в империи. Вскоре перед Перфектой предстали двое специалистов со званием объединенного уровня, которые принялись изучать её чертежи. Глядя на этих людей, чей ранг был выше предложенного ею уровня техника, Перфекта внезапно достала из сумочки три значка и на глазах у изумленных специалистов приколола их к воротнику.
Это были знаки отличия ранга выше объединенного — лицензированные профессиональные звания: Королевский лицензированный инженер и Королевский лицензированный алхимик, а также значок почетного члена Имперской ассоциации инженеров. В империи Виктория уровни мастерства делились на пять ступеней: ученик, практик, техник, объединенный и лицензированный. Только практик получал право на профессиональную деятельность, техник уже мог руководить небольшим заводом, а объединенный уровень позволял занимать пост технического директора на верфях, отвечая за строительство огромных кораблей. Лицензированный же уровень присваивался лишь Королевскими ассоциациями и был высшим профессиональным титулом в империи.
— Вы мисс Бранделис? Я читал ваши статьи в Еженедельнике инженеров! — инженер, взглянув на значки и убедившись в их подлинности, узнал её. На его лице проступило неподдельное волнение: — Это ваш проект? Он совершенен, словно произведение искусства!
Инженер явно был в восторге от встречи со своим кумиром. Для Перфекты это было в новинку: обычно при первой встрече люди лишь сомневались в ней, полагая, что значки она украла у отца. Впервые она столкнулась с тем, кого можно было назвать фанатом.

Комментарии

Загрузка...