Почти каждый раз, когда Ли Хайдун сходился с Тирпицем, это неизбежно выливалось в бесконечную перепалку, и этот раз не стал исключением. В летнем дворце в Потсдаме Вильгельм II смотрел на спорящих до хрипоты мужчин так, что у него голова шла кругом.
На этот раз причиной для спора стал проект линейного корабля, строившегося под шифром Ольденбург, — будущего дредноута типа Гельголанд. Ли Хайдун постоянно высмеивал немецкие линкоры, сравнивая их с импотентами из-за их чрезмерной узости. И действительно: линкоры типа Дойчланд германского Императорского флота вооружались 280-миллиметровыми главными орудиями, в то время как на строившихся перед ними британских Дредноуте и кораблях типа Беллерофонт стояли 305-миллиметровые пушки. То же касалось и линкоров Австро-Венгрии типа Радецкий, где также использовался главный калибр в 305 миллиметров, тогда как орудия немецких линкоров оказались заметно меньше.
Вильгельм II чувствовал себя крайне несправедливо обделенным, ведь ему приходилось отдуваться за ошибки военно-морского конструкторского бюро. Бюджет на строительство основных сил флота, утвержденный парламентом, жестко ограничивал водоизмещение корпусов. При этом немецкие кораблестроители традиционно ставили во главу угла надежную защиту: платой за усиление брони стало то, что заданное водоизмещение уже никак не могло вместить более крупные орудия. Стоило помнить, что одна двухорудийная 305-миллиметровая башня главного калибра весила на двести сорок тонн больше 280-миллиметровой, а четыре такие башни увеличивали водоизмещение почти на тысячу тонн. Более того, для компенсации проблем с устойчивостью центра тяжести, вызванных утяжелением башен, требовалось добавить еще как минимум полторы две тонны водоизмещения. Лишние две с половиной тысячи тонн никак не удавалось выкроить — разве что запрашивать дополнительный бюджет и увеличивать размеры самого корпуса.
Теперь Ли Хайдун наконец-то прочувствовал всю горечь положения, с которой столкнулся вице-адмирал Шеер в Ютландском сражении, ту неловкость германского Флота открытого моря, чей флот состоял из линкоров с 280- и 305-миллиметровыми орудиями, перед британскими дредноутами, вооруженными 356- и 381-миллиметровыми пушками. Не испытывать страха было невозможно: Шееру и Хипперу вовсе не была чужда храбрость, но им катастрофически не хватало уверенности в своих силах.
И сейчас фокус спора между Ли Хайдуном и Тирпицем вновь сводился к этой проблеме.
По правде говоря, Ли Хайдун не питало никакой предвзятости к Тирпицу, даже наоборот — он испытывал определенное уважение к этому создателю германского Флота открытого моря. Тирпиц, при всей своей консервативности, не был мелочен и не стал мстить Северной судоверфи из-за существовавших между ними разногласий. Верфь получила заказы на две броненосные крейсерские единицы типа Шарнхорст и линейный крейсер Гебен германского флота, а вдобавок должна была получить контракт на постройку линкора под шифром Ольденбург.
Тирпиц неустанно стремился соблюдать баланс в распределении заказов между семью ведущими судостроительными заводами Германии, ни к кому не питая особой благосклонности и никого не ущемляя.
Однако их разногласия с Ли Хайдуном лежали в плоскости военно-морской стратегии.
Тирпиц изо всех сил старался превратить германский флот в оборонительную силу, которой было бы достаточно лишь для защиты территориальных вод и морских интересов от посягательств. Ли Хайдун же неизменно настаивал на том, что флот — это в первую очередь мощный инструмент нападения, а гарантия морских интересов требует наличия достаточной сети заморских баз.
Это расхождение проистекало из принципиально разного понимания морского могущества: континентальные державы всегда видели в морском могуществе лишь контроль над акваторией, тогда как морские нации понимали под этим извлечение выгоды с просторов океана. Позиция Тирпица отражала взгляды большинства сухопутных держав на море, в то время как концепция Ли Хайдуна была куда ближе к видению морских держав.
Из-за различия в базовых установках столкновения были неизбежны.
Сам Вильгельм II в душе склонялся к точке зрения Ли Хайдуна — он тоже страстно желал вооружить свои боевые корабли пушками покрупнее, вся проблема заключалась лишь в том, что конструкторы военно-морского ведомства искренне считали: военный корабль с орудиями еще большего калибра просто не сможет держаться на воде.
— Тогда увеличьте корпус! — Ли Хайдун мыслил просто, однако Тирпиц был связан по рукам и ногам флотским бюджетом, и вовсе не нежелание мешало ему использовать орудия крупнее.
Именно об этом они сейчас и спорили.
Ли Хайдун настаивал на том, чтобы вооружить тип Гельголанд такими же 330-миллиметровыми пушками, какими обладали новейшие линкоры австро-венгерского флота типа Вирибус Унитис, однако Тирпиц полагал, что 305-миллиметрового калибра вполне достаточно. Это полностью укладывалось в одобренный парламентариями бюджет, избавляя от головной боли с выбиванием дополнительных средств.
Тирпиц вовсе не редко разделял мысль Ли Хайдуна о том, что ориентир на Королевский военно-морской флот Великобритании способен сделать Германию сильнее, но это вовсе не означало, что немецкий флот горел желанием превратиться в заклятого врага Британской империи. Задумка Ли Хайдуна заключалась в открытом вызове британскому Королевскому флоту, в то время как план Тирпица сводился к тому, чтобы англичане сочли любую борьбу с немцами не стоящей свеч.
Между этими двумя подходами лежала примерно тридцатипроцентная разница в реальной силе.
В XIX веке слабый германский флот получил прекрасную возможность для развития в эпоху дредноутов. В отличие от Британской империи, немцы не были обременены огромным парком устаревающих додредноутов. На самом деле так называемая англо-германская морская гонка была не более чем выдуманной англичанами ложью: Германская империя вовсе не собиралась соперничать с Великобританией, она лишь пыталась преодолеть разрыв между прежним отсталым состоянием своего флота и стремительно растущей мощью страны.
Включая Вильгельма II, немцы вовсе не замышляли бросать вызов Королевскому флоту — всё это было нужно лишь англичанкам, чтобы затушевать противоречия между угасающей национальной мощью и желанием удержать морскую гегемонию. Им жизненно необходим был враг, и немцы, к несчастью, оказались лучшей кандидатурой на эту роль.
— Ха-х, неужели так называемый флот Германской империи готов добровольно признать себя слабее флота нашей Австро-Венгрии? Просто невероятно, — с легкой насмешкой в голосе Ли Хайдун принялся подначивать германского императора. И действительно, Вильгельм II еще мог смириться с мыслью, что они уступают британскому Королевскому флоту, но стерпеть, чтобы над ними возвышалась какая-то другая держава, он был не в силах.
Его собственной целью было занять второе место в мире, и Ли Хайдун прекрасно понимал все тайные помыслы этого своего шурина.
И точно: германский император не вынес подобного пренебрежения. Он ударил себя в грудь кулаком и пообещал Тирпицу, что лично уломает парламент одобрить дополнительный бюджет на кораблестроение на определенную сумму.
После этого проблема отпала.
Главной головной болью Тирпица оставались финансы, ведь значительная часть бюджета германского судостроения уходила на расширение Кильского канала — история до боли напоминала то, как династия Цин строила императорский сад Ихэюань.
Ежегодные вливания в тридцать пять миллионов марок были почти сопоставимы со стоимостью строительства целого линкора. Но по мере неуклонного роста тоннажа линкоров укрупнение главных сил флота стало неизбежной тенденцией, и Кильский канал перестал отвечать нуждам флота.
Беда заключалась в том, что средства на расширение этой водной артерии приходилось выкраивать из кораблестроительного бюджета самого же немецкого флота.
Теперь Ли Хайдун стал лучше понимать незавидное положение Тирпица: тот вовсе не желал лишать германский флот более крупных и мощных кораблей, однако проект расширения Кильского канала с общей сметой в двести пятьдесят миллионов марок фактически чудовищно тормозил развитие всего военно-морского флота страны.
— Почему столь затратные инфраструктурные работы общенационального масштаба финансируются за счет статей на постройку боевых кораблей? — задал Ли Хайдун Вильгельму II весьма щекотливый вопрос.
— Ну... — Вильгельм II слегка почесал в затылке. Предложение о расширении Кильского канала исходило от военно-морского ведомства, но загвоздка заключалась в том, что канцлер фон Хоэнлоэ наотрез отказывался брать эти расходы на себя, хотя двухсот пятидесяти миллионов марок Тирпицу хватило бы на строительство десяти новейших линкоров.
— У меня есть идея. На самом деле работы по расширению Кильского канала никоим образом не парализуют судоходство по нему. Можно взимать с проходящих судов определенную плату за проход, а под будущие сборы взять кредит, чтобы покрыть нехватку средств на постройку кораблей, — Ли Хайдун вспомнил излюбленный прием чиновников из Поднебесной: построить дорогу общего пользования, а затем собирать деньги за проезд.
— А ведь это отличная мысль! — восхитился Вильгельм II, неизменно поражаясь тому, какие странные и хитроумные выдумки порой рождались в голове у Ли Хайдуна.

Комментарии

Загрузка...