Ли Хайдун немного тревожился. На дворе стоял уже 1893 год, и, возможно, в следующем или через два года аргентинцы закажут у итальянцев четыре броненосных крейсера — он очень хотел заполучить этот контракт. Однако Истрийская судоверфь имела лишь некоторый опыт строительства небольших судов водоизмещением не более 500 тонн; это была всего лишь гражданская верфь, не располагавшая опытом создания крупных военных кораблей. Прежде чем браться за подобное, Истрийской судоверфи требовалось накопить соответствующий опыт, по крайней мере, в переоборудовании боевых кораблей.
Переоборудование? Пожалуй, это был вполне осуществимый выход.
Ли Хайдун не забывал о грядущей войне на Дальнем Востоке, но что он мог поделать? Исход был предрешен заранее: как прогнившая, увядающая династия могла выиграть современную войну? Ни у кого не было надежного способа изменить конечный итог этого конфликта.
Ли Хайдун думал лишь о том, как извлечь выгоду из этой войны.
— Хайдун, ты что, шутишь? Ты планируешь купить три подлежащих списанию военных корабля? — На лице Игаля в конференц-зале Истрийской машиностроительной компании после слов Ли Хайдуна отразилось крайнее удивление, да и остальные сидевшие здесь партнеры выглядели не лучше.
— Я не сошел с ума, этот план я готовил довольно долго. Сейчас итальянцы готовы продать нам Дуилио, а немцы намерены сбыть свои Баден и Вюртемберг. Кроме того, я попытался выкупить у чилийцев крейсер Эсмеральда. — Ли Хайдун со всей серьезностью излагал свой звучавший совершенно нелепо план: потратить около сорока тысяч фунтов стерлингов на покупку четырех рухнувших в цене старых военных кораблей, слегка их подремонтировать и перепродать с наценкой. Какая глупость, где в целом мире сыщутся такие дураки?
— Даже те африканские дикари не совершили бы подобной глупости, разве что свинья, — с саркастической улыбкой произнес Мьюир. — Какая фантастика!
— Ладно, ладно, если вы не согласны, я проверну это дело на собственные деньги, — Ли Хайдун беспомощно пожал плечами, понимая, что не сможет уговорить своих партнеров ввязаться в эту авантюру. — Только потом не упрекайте меня, что я не предупредил вас заранее. Впрочем, с теми пятьюстью тысячами винтовок, что мне нужны, ведь не будет проблем?
— С этим проблем нет, лишь бы ты сумел их сбыть, — отозвался Игаль, хотя все еще немного опасался затоваривания складских помещений компании.
Джогура же изъявила готовность последовать за Ли Хайдуном, поскольку он открыл ей истинную причину своего замысла: — Согласно моему анализу, в следующем году между Цинской империей и японцами обязательно вспыхнет крупная война.
— Что?! Ты уверен?
— Девяносто процентов вероятности.
— И что означает твой план?
— Ничего особенного. В самый разгар войны та же Эсмеральда, купленная за шестьдесят тысяч фунтов, уйдет по меньшей мере за двести тысяч, а то и за все триста. Что же до тех трех броненосцев, я не собираюсь задирать цену слишком высоко, — Ли Хайдун сделал небольшую паузу. — Продам их ровно по их первоначальной стоимости.
— И сколько это?
— Не так уж много, около миллиона восьмисот тысяч фунтов, ну, или миллиона девятисот.
— Боже мой, до чего же ты бессовестен! Но неужели они их купят?
— Об этом можете не беспокоиться, у меня найдется способ заставить их принять мои условия, — с улыбкой произнес Ли Хайдун. — К примеру, на любом аукционе всегда отыщутся лоты, за которые люди готовы глотки друг другу перегрызть, совершенно не считаясь с их реальной стоимостью.
— Кому ты собираешься их продать?
— Японцам, конечно же, японцам! — Вспомнив слова Мьюира о разве что свинье, Ли Хайдун откинулся на спинку дивана и громко рассмеялся.
— Чего ты смеешься? У японцев ведь не так много денег. — Джогура не удержалась и положила руку ему на лоб.
— Будут, очень скоро будут, — Ли Хайдун выпрямился, и выражение его лица стало весьма мрачным.
Ли Хайдун погрузился в хлопоты. Сперва ему предстояло уговорить двоюродного брата Фердинанда дать разрешение на покупку военных кораблей у немцев, итальянцев и чилийцев от имени императорского флота. Эти суда, хоть и устарели, вполне могли прослужить еще десяток с лишним лет, и у частной компании не было ни малейших оснований приобретать их.
Пожалуй, придется даже временно зачислить их в списки императорского флота.
Это оказалось не так уж сложно: пока не приходится раскошеливаться из собственной казны, имперский парламент совершенно не волнует, какими глупостями занимаются члены Габсбургского дома.
У Истрийской судоверфи в последнее время прибавилось работы: Ли Хайдун учредил новую судоходную компанию и заказал на верфи шесть грузовых судов — четыре сухогруза водоизмещением по 5000 тонн и два крупных нефтяных танкера грузоподъемностью свыше 10 000 тонн. Он собирался открыть две линии: одну в Восточную Азию, другую в Америку. По мере все более широкого распространения двигателей внутреннего сгорания спрос на нефть в Европе неуклонно рос. Это был отличный бизнес, и даже строительство нефтеперерабатывающего завода в Триесте выглядело неплохой идеей.
Пруссаки — австрийцы всегда привычно так называли Германскую империю — в конце концов согласились продать австро-венгерскому флоту три броненосца типа Заксен, что стало некоторым сюрпризом. Разумеется, сам Заксен они не продавали, оставив его в качестве памятника, да и еще один корабль решили приберечь для обороны Восточно-Прусского флота.
Ли Хайдуну пришлось временно отложить дооборудование торговых судов, чтобы сначала освободить доки и причалы.
Эти военные корабли нуждались в новой покраске, по крайней мере внешне они должны были выглядеть совершенно новыми.
Небольшая заминка вышла с чилийским флотом: они наотрез отказались продавать Эсмеральду. Ли Хайдун даже заподозрил, что у него начались провалы в памяти, но, подумав как следует, успокоился. Все дело было в том, что его предложение оказалось недостаточно щедрым; в другой временной линии японцам пришлось выложить почти двести пятьдесят тысяч фунтов стерлингов, чтобы заполучить эту калошу, а Ли Хайдун платить столько явно не собирался.
Ну и ладно, четырех находившихся в его распоряжении броненосцев вполне хватит, чтобы японцам пришлось несладко.
Все вроде бы шло гладко, но Ли Хайдуну не давало покоя ощущение, что он упустил из виду что-то важное, отчего голова шла кругом.
— Хайдун, когда поедешь на Дальний Восток, не забудь привезти мне пару ночных сорочек из настоящего шелка, — ластясь, прижалась к его груди Джогура, в то время как Ли Хайдун пальцами легонько массировал ноющие виски.
— Что? Шелк, сырец! — Ли Хайдун словно прозрел. Он резко сел, обнял манящее, расцветающее женское тело Джогуры и крепко поцеловал ее в щеку: — Малышка, ты просто моя счастливая звезда!
Ли Хайдуна вдруг озарило: война между Китаем и Японией затронет всю Восточную Азию, и в этот момент цены на местные специфические товары — такие как шелк-сырец или камфора — непременно взлетят до небес. Раз уж он собрался запустить руку в карманы азиатов, как он мог забыть о состоятельных европейцах или американцах?
Боже мой, да это же грандиозный план! Потребуется... ну, пожалуй, пятьдесят миллионов крон!
При этой мысли у Ли Хайдуна снова заболела голова. — Проклятье, опять придется идти к этим жидам занимать деньги! — выругался он про себя. Большинство венских банкиров были евреями, что неизменно вызывало у людей зависть и ненависть.
К счастью, Франц был милосердным императором и относился к евреям неплохо: за последние годы десятки тысяч евреев, не выдержав преследований со стороны царского режима, переселились из России в Австро-Венгрию.
Бросив взгляд на Джогру, он подумал: — А не у них ли она переняла эту свою страсть к деньгам? — но вслух озвучить эту мысль так и не осмелился.

Комментарии

Загрузка...