Потратив девять быков и два тигра сил, оба забрались на тридцатиметровую опору линии электропередачи.
Это был стальной монстр, возвышавшийся в темноте. Словно воткнутая в Землю гигантская игла, под напором горного ветра он издавал низкий заунывный гул. Чем выше они поднимались, тем отчётливее становился этот звук; стоя на стальном каркасе, можно было ясно ощутить, что до неба остался всего один шаг.
У Принца были проблемы с ногами, казалось, имелся даже перелом, и теперь он полагался исключительно на силу двух рук, чтобы карабкаться наверх. Гу Чжэн следовал за ним, закинув за спину тот самый парашютный рюкзак. Запыхавшись, Принц на ходу спросил:
— Почему ты не предложил просто прыгнуть с парашютом прямо здесь, со скалы?
— Нас двое, тяги этого парашюта не хватит, и это ничем не отличалось бы от прыжка в пропасть. К тому же высоты утёса недостаточно — а даже если бы и хватило, горные завихрения воздуха прихлопнули бы нас о скалы, как мух.
— Но ты подумал о рисках такого спуска?
— Да, да! Я всё рассчитал. — Гу Чжэн остановился. Они уже нащупали нижний провод ЛЭП. Навешивая на него сверху два страховочных троса со стальной серцевиной внутри, Гу Чжэн пояснил: — Высота линии электропередачи в 750 киловольт в самой нижней точке над землей составляет примерно пятнадцать метров, а если внизу лес, то и того больше. Наша скорость при достижении нижней точки будет около двадцати пяти метров в секунду, и инерция выбросит нас вперёд, обеспечив примерно четыре секунды зависания в воздухе. За это время парашют создаст вертикальное тяговое усилие, чтобы погасить скорость приземления...
— Прямо как катапультирование истребителя на нулевой высоте и с нулевым углом атаки?
— Да! Точно как катапультирование.
Гу Чжэн глубоко вздохнул: он услышал, что собачий лай уже приближается к ним. Менее чем в двухстах метрах какая-то группа людей искала дорогу в лесу, они светили фонарями, и ветер доносил даже звуки ломающихся веток и шагов по опавшей листве. Ситуация была крайне критической.
Принц ухватился за страховочный тросс и оглянулся, испытывая внутреннее беспокойство:
— Но ведь скорость горизонтального катапультирования у пилотов намного выше нашей, и даже при этом многие гибнут.
— Нет, приятель! — возразил Гу Чжэн. — Ты хочешь приземлиться в целости и сохранности? Забудь! Вместо того чтобы переживать об этом, молись, чтобы после инерционного выброса мы, как при крушении вертолёта, рухнули в какую-нибудь реку. Хотя, по-моему, тебе лучше заранее приготовиться тормозить лицом о землю.
Стоявший впереди Принц замер на секунду, а затем повернулся к Гу Чжэну:
— Ладно, твоя взяла, но я лучше сломаю позвоночник пополам, чем буду тормозить лицом.
— Как знаешь! — Гу Чжэн привязал третий страховочный трос к своему поясу и поясу Принца, проверил его и, убедившись, что крепление надежно, спросил: — Готов?
Принц сделал несколько глубоких вдохов:
— Тебе лучше гарантировать, что мы приземлимся в безопасности.
— Хватит нести чушь! Держись крепче!
Гу Чжэн толкнул Принца, и страховочный трос с визгом скользнул по проводу ЛЭП. Принц с открытым ртом попытался что-то сказать, как вдруг почувствовал, что под ногами исчезла опора, следом натянулся поясной трос, и Гу Чжэн, находившийся в метре напротив, тоже сорвался вниз.
Принца охватила паника: спиной к обрыву он ничего не видел, и внутренний страх вмиг вырвался наружу. Он открыл рот, собираясь закричать, но выдать не смог ни звука — лишь брызги слюны полетели во все стороны прямо в лицо Гу Чжэну.
Ухватившись за страховочные тросы, они неслись по проводу к подножию утёса. Сила этого скользящего трения, конечно, уступала свободному падению, но из-за перепада высот скорость стремительно росла. Свистящий ветер проносился у Гу Чжэна в ушах, шлем на голове отчаянно трепало потоком воздуха, казалось, еще мгновение — и его сорвет напрочь. По скорости Гу Чжэн ощущал их положение: спуск со скалы представлял собой процесс ускорения по наклонной плоскости, однако этот разгон не будет бесконечным. Из-за теплового расширения и сжатия провода ЛЭП между двумя опорами провисают дугой, и после прохождения нижней точки этой кривой их ждет заметное торможение и появление силы, тянущей вверх. Но даже при этом сбросить скорость полностью им не удастся.
Принц крикнул:
— Почему мы не скользим прямо до противоположной опоры?
Гу Чжэн объяснил:
— Потому что при резком торможении в нижней точке на тебя обрушится перегрузка примерно в полтора G, удержать страховочный трос ты просто не сможешь. А даже если и сможешь, скорость, с которой мы долетим до нижней опоры, составит порядка пятнадцати метров в секунду. Если только ты не хочешь влететь головой в эту груду железа, слушай меня: скажу отпустить — отпускай!
Даже сквозь термоизоляционные перчатки Гу Чжэн отчетливо чувствовал жар, исходивший от страховочного троса. Они уже приближались к нижней точке, руки жутко затекли, и Принц начал сдавать. Но если отпустить трос сейчас, они продолжат падать с ускорением более двадцати метров в секунду и разобьются насмерть.
Принц скривился:
— Мы долетели? Я больше не могу!
— Держись!
Гу Чжэн мысленно отсчитывал секунды — эти десятки секунд казались невероятно долгими, тянулись как годы. Провода ЛЭП деформировались под весом двух тел, и нижняя точка оказалась ближе, чем Гу Чжэн предполагал. В тот самый миг Принц испуганно вскрикнул, и хотя Гу Чжэн даже не успел крикнуть ему, чтобы тот отпустил трос, руки Принца уже разжались. Огромная инерция выбросила его вверх, а привязанный к его поясу трос потянул за собой и Гу Чжэна. Они вылетели почти друг за другом, описывая параболическую траекторию. Мысленно отсчитав в воздухе два удара сердца, Гу Чжэн резко дернул за кольцо парашюта.
Из-за небольшой высоты полета парашют использовался десантный, с укороченными стропами, способный полностью раскрыться за одну-полторы секунды. Парашют не мог гарантировать им абсолютную безопасность — он лишь создавал противодействующую приземлению силу. Высота не должна быть слишком большой, иначе от парашюта не будет никакого толка. Требовалось использовать именно силу в момент его раскрытия; идеальным вариантом было бы приземление ровно через секунду после того, как полностью раскрывшийся купол создаст этот кратковременный рывок.
Но расчет Гу Чжэна по времени и высоте раскрытия обернулся кошмаром для летевшего впереди Принца. Вся его спина была обращена к небу, пока он несся вниз в стремительном падении. Вокруг ничего не удавалось разглядеть, оставалось лишь жуткое ощущение, что земля уже близко, а в ушах, казалось, был слышен лязг жаждущих размозжить его тучное тело острых камней.
По сути, это было равносильно ожиданию смерти.
Но вдруг из страховочного троса влилась мощная сила, дернувшая его тело и в процессе стремительного падения мгновенно выпрямившая его лежавшее навзничь тело горизонтально. Ноги еще не успели ничего сообразить, как он почувствовал, что уже коснулся земли. При этом инерция движения вперед не пропала: его ноги быстро зашагали назад по пересеченной галечной поверхности. Следом противодействующая сила парашюта резко уменьшилась, и скорость его отступления стала возрастать. Когда он уже почти терял контроль над собственным телом, Гу Чжэн налетел на него спереди, заключив в медвежье объятия, и они вместе покатились по земле. Перевернувшись бесчисленное количество раз, они наконец врезались в какую-то скалу и остановились.

Комментарии

Загрузка...