Главар батырейцев, идя впереди вместе с Сян Вэем, вполголоса наставлял идущих позади заключённых: — Держитесь за руки, согнитесь в три погибели, уткнитесь взглядом в землю, не подглядывайте.
Толпа арестантов послушно повторяла это про себя, в душе предаваясь сладостным мечтам о вольной жизни после побега.
Сян Вэй довёл многоножку из людей до задних ворот и слегка приотворил створку.
Он подтолкнул притаранившегося к земле главаря батырейцев: — Согнись, живо шагом!
Главарь батырейцев ломанулся во внутренний двор первым. Свято помня приказ старшего брата, он вёл свой отряд вперёд, согнувшись и потупившись, не смея даже поднять голову и оглядеться.
Сян Вэй прижался к косяку и стал одного за другим протискивать заключённых во внутренний двор.
Длинная человеческая многоножка средь бела дня появилась на заднем дворе, а значит, оказалась прямо перед глазами головорезов из Банды Ма.
Свирепые бандиты разом забыли про ставки, кости попадали прямо на столы. На их лицах застыло полное недоумение: — Это ещё что за хрень?
Женщина-заключённая тоже сидела на коленях у одного из бандитов, её раскрасневшееся личико выглядело ошеломлённым и глуповатым.
Арестанты ничего не замечали и всё так же стройным рядами семенили вперёд, согнувшись и уткнувшись в землю.
Дождавшись, пока последний заключённый переступит порог заднего двора, Сян Вэй стремглав нырнул обратно за дверь и завопил во всю мочь: — Братья, наваливаемся все вместе, мочите этих сукиных сынов!
Многоножка из людей замерла как вкопанная, резко уй юзом в экстренном торможении.
— Вот блядь! — этими двумя словами было невозможно передать все те чувства, которые они испытывали к Сян Вэю.
Даже последнему дураку среди батырейцев стало ясно, что этот новоявленный старший брат попросту обманом гнал их на убой.
Заключённые один за другим вскинули головы и украдкой огляделись: перед ними стояли свирепые бандиты, целясь в них из ружей тяжёлыми, не сулящими ничего хорошего взглядами.
— Бежим!
Главарь батырейцев попытался было броситься назад, но от всеобщего напряжения их сцепленные руки держались слишком крепко, и разорвать хватку в одно мгновение не удавалось.
В ту же секунду гигантская сороконожка превратилась в сплошной хаос: люди путались ногами, валились набок, врезаясь друг в друга головами и хвостами.
Заметив, что спасительная дверь двора захлопывается прямо перед самым носом стараниями того самого «старшего брата», главарь почувствовал, как у него внутри всё леденеет.
— Мать твою, Лян Кунь! — взвыл он отборной матом.
— Огонь! — головорезы привыкли промышлять кровью на лезвии ножа, так что их прежняя шутливая расслабленность испарилась бесследно, сменившись ледяным безразличием.
Трах-тах-тах! — грянул залп.
— А-а-а! — завизжала женщина и, забившись в угол, задрожала всем телом.
Арестантам не повезло: сбившись в кучу, они суетились и мешали друг другу.
Даже не целясь особо, бандиты укладывали по человеку с каждого выстрела.
Заключённые отчаянно рванулись к выходу, но дверь стояла как влитая.
Сян Вэй уже запер её изнутри на засов. Навалившись на створку всем весом, он задраил ворота накрепко.
Впереди идущие арестанты поняли, что дверь не открывается, а сзади один за другим падали сражённые пулями товарищи.
Глаза у всех налились кровью: даже загнанная в угол крольчиха кусается, что уж говорить об этих лишённых всяких тормозов преступниках.
— Порвём их!
Забыв про паническое бегство, арестанты развернулись и бросились на стражу.
Ради призрачного шанса выжить они поняли: придётся идти ва-банк и драться насмерть.
Во дворе грохот выстрелов и крики слились в сплошной гул.
Сам Сян Вэй, застрявший у запертой двери, сохранял удивительное спокойствие. Его ни капли не тревожила совесть из-за того, что он подставил этих заключённых под удар — праведником он себя отнюдь не считал.
Вдруг над забором взмыл чей-то огромный зад.
Эта до боли знакомая картина заставила Сян Вэя на миг растеряться.
— Лю Ван!
Парящая в небесах и болтающаяся из стороны в сторону фигура, услышав оклик снизу, резко застопорилась.
Лю Ван опустил голову, глянул на затаившегося внизу хитреца, втянул шею и продолжил неверной походкой улетать прочь.
Сян Вэй не стал вскидывать ружьё. Проводив взглядом удаляющуюся фигуру Лю Вана, он тихо прошептал: — Надеюсь, впредь ты станешь хорошим человеком.
Первая стража уже миновала, и Сян Вэй больше не стал терять времени. Он быстрым шагом бросился к задней стене темницы.
Внимательно всё осмотрев, он наконец определил, где находится комната Седьмой Цы.
— Фух, — Сян Вэй глубоко вздохнул, туго обмотал кулак толстой тряпкой и со всего размаха обрушил его на стену.
По штукатурке мгновенно побежали трещины, принявшие на себя удар кирпичи раскололись надвое, и в стене образовалась небольшая дыра.
Через этот проём Сян Вэй увидел Седьмую Цы.
Девушка как раз придвигала к двери мебель, пытаясь загородиться от рвущихся внутрь головорезов.
Грохот удара о стену заставил её вздрогнуть. Сжимая в обеих руках деревянный стул, она в испуге подбежала к стене, чтобы проверить, в чём дело.
Заглянув в дыру и увидев по ту сторону человека в маске, она неуверенно позвала: — Молодой господин?
Из проёма донёсся ответ: — Это я, Сян Вэй. Отойди от стены, я сейчас её проломаю.
Услышав, что Сян Вэй сдержал обещание и пришёл, Седьмая Цы пришла в неописуемый восторг. Она послушно отошла от задней стены и завороженно уставилась на кладку.
Раздался глухой удар, в воздух взметнулось облако пыли и мелких осколков.
Кулак, обмотанный плотной тканью, пробил стену насквозь.
Вскоре Сян Вэй раскидал обломки кирпичей и пробрался внутрь.
— Молодой господин Сян, — Седьмая Цы торопливо поприветствовала его поклоном.
Сян Вэй отмахнулся: — Хватит церемоний, уходим. Жди меня у постоялого двора.
Шум в восточном флигеле давно привлёк внимание головорезов из Банды Ма. Их главной задачей в тюрьме была защита Седьмой Цы, и допустить ошибку они не имели права.
В этот момент все семеро сбились в плотный круг, отражая атаки со всех сторон.
В ближнем бою ружья стали не полезнее палок для растопки очага. Бандиты выхватили из ножен широкие тесаки и отчаянно рубились с заключёнными.
Арестанты тоже вооружились чем попало: в ход шли столы, скамейки, винные кувшины и деревянные дубинки. Меча их во врагов или используя как дубины, они бились не на жизнь, а на смерть.
— А-Бяо, прорываемся на восток, а ты присмотри за Седьмой Цы! Остальные братья — сдерживать врага! — выкрикнул предводитель банды, с размаху разрубая пополам очередного арестанта, и отдал боевой приказ.
Услышав распоряжение главаря, остальные бандиты бросились прорывать окружение на восточном направлении.
Нажим заключённых на востоке резко возрос, и троих из них тут же срубили ударами тесаков.
— Мочите их!
— Мочите их!
Окружающие арестанты уже потеряли рассудок от вида крови и перли вперёд безо всякой оглядки.
Пока банда держала круговую оборону, прикрывая друг друга с тыла и фронта, всё было под контролем. Но стоило им попытаться прорваться, как боевой порядок рассыпался, и в образовавшихся брешах защитной линии заключённые мгновенно нашли уязвимые места.
Двое бандитов из арьергарда оторвались от остальных, и их в одно мгновение окружила толпа арестантов. Они даже пирикнуть не успели, как их превратили в решето ножками от табуреток и обломками черепицы.
— Твою мать, пробиваемся к восточному флигелю! — предводителя прошиб холодный пот, эти каторжники и впрямь рехнулись.
Потеряв ещё одного человека, они наконец добежали до нужной комнаты и выбили дверь.
Внутри царила абсолютная пустота, и от Седьмой Цы не осталось и следа. Уцелел лишь чёрный силуэт в маске за задним окном — неизвестный подзывал их рукой, нагло дразня.
Мало того, этот чёрный маскарадник швырнул в них сверкнувший серебром клинок.
Бандиты поспешно уклонились, и длинный нож глубоко вонзился в деревянную дверь.
Незнакомец небрежно махнул рукой и неторопливо удалился.
Бандиты попытались броситься в погоню, но арестанты снова вились у них за спиной, не оставляя ни секунды на передышку.
Главарь завопил: — Бяо-цзы, беги в погоню, следи за ним! Остальные — насмерть держать оборону! Живо закрывайте дверь, быстро!
Едва смолкли его слова, как худощавый мужчина с гибким, пружинистым телом в один прыжок выскочил из флигеля, бросаясь преследовать человека в чёрном.
Трое оставшихся в живых бандитов принялись вновь наваливать мебель, чтобы забаррикадировать дверь комнаты.
Заключённые в очередной раз оказались заперты снаружи.
Через щели в окнах члены Банды Ма отстреливали каторжников из ружей.
Арестанты находили укрытия и раз в несколько минут шли в новую волновку всеобщей атаки.
Обе стороны завязли в позиционной резне, неся взаимные потери.
Сян Вэй тем временем неспешно бежал в восточную часть посёлка, словно вовсе не замечая прицепившегося к нему хвоста.
Добравшись до окрестностей дома Линь А-Сы, он резко развернулся и скрипучим, неестественным голосом бросил в темноту: — Кто здесь?
Худощавый мужчина больше не стал прятаться и выпрыгнул из укрытия: — А-Бяо из Банды Ма. Ты прячешь лицо и скрываешь имя — кто ты такой?
— Я? Да так... — Сян Вэй по-прежнему отвечал фальшивым голосом.
Не договорив, он резко сократил дистанцию и ударил кулаком.
А-Бяо ловко уклонился и перешёл в контратаку.
Обменявшись несколькими ударами, Сян Вэй изобразил поражение и пропустил от А-Бяо серию мощных ударов ладонью.
Притворившись тяжело раненым, он зашатался и бросился наутёк в тёмный переулок.
А-Бяо упорно преследовал его по пятам, но, петляя по улицам, окончательно потерял след человека в чёрном.
Худощавый бандит помрачнел от досады, однако всё же оставил на стене условную метку, чтобы вернуться сюда на поиски позже.
Выругавшись про себя, он со всех ног бросился к уездному управлению за подкреплением.

Комментарии

Загрузка...