Огромная толпа направилась прямо в тюрьму поселка Сялань.
Дорога прошла в полном спокойствии, а Парящий по Траве, казалось, смирился со своей судьбой и угрюмо молчал.
Цянь Далун тоже не стал преследовать Сян Вэя или устраивать ему неприятности.
На самом деле Сян Вэй даже надеялся, что Цянь Далун решит сорвать злость — ему жутко хотелось посмотреть, станет ли тот прыгать вокруг и камлать, когда ему в лицо упрутся стволы целого ряда ружей.
В подземной тюрьме по-прежнему дежурили те же пятеро надзирателей, вот только Старого Жабенка назначили сторожить главные ворота.
— Капитан Линь, какими судьбами? — Старый Жабенок сразу же подошел поприветствовать Линь А-Сы, стоило тому показаться на пороге.
Линь А-Сы кивнул в сторону Сян Вэя:
— Сопровождаю молодого господина Сяна, привели арестанта.
Старый Жабенок окинул взглядом стоявшего позади привлекательного парня с ясным взором и, подойдя, почтительно поклонился:
— Ваше благородие молодой господин Сян, позвольте засвидетельствовать почтение.
— Ого, старик, а поклон-то отбил как надо. Из прежней стражи при маньчжурах?
Старый Жабенок ухмыльнулся:
— Не извольте смеяться, ваше благородие, из бывших знаменщиков. Десятки лет отпахал в тюремщиках, все меня Старым Жабенком зовут.
Сян Вэй похлопал старика по плечу:
— Так держать, я в тебя верю!
С этими словами он достал пять серебряных долларов.
— Жалование от барского плеча.
— Благодарю вас, господин! — Старый Жабенок расплылся в счастливой улыбке.
Линь А-Сы бросил косой взгляд на раболепного Старого Жабенка и холодно бросил:
— Молодой господин Сян, преступника доставили, нам пора возвращаться.
Сян Вэй даже не взглянул на Линь А-Сы и уверенно зашагал вглубь тюрьмы.
— Старик, проводи-ка меня, дай взглянуть. Сроду не бывал в подземных темницах, сколько живу.
Старый Жабенок тут же отпер дверь, приглашая Сян Вэя внутрь.
Линь А-Сы попытался было возразить, но один взгляд Сян Вэя заставил его проглотить слова.
Получив щедрые чаевые, Старый Жабенок стал еще любезнее и принялся в мельчайших подробностях описывать устройство камер.
Вся процессия то и дело останавливалась. Старый Жабенок распинался так усердно, что даже вкратце охарактеризовал прегрешения каждого узника.
Разумеется, когда речь заходила о судебных ошибках и оговорах, он отделывался обтекаемыми фразами, заглаживая углы.
Но Сян Вэй молча мотал все на ус.
Наконец они обошли каждый уголок подземелья, и Сян Вэй остался слегка разочарован:
— Чего это одни мужики? Женщины разве не совершают преступлений?
На лице Старого Жабенка расплылась угодливая улыбка:
— Молодой господин, погодите минутку. Я отведу вас в женское отделение.
Линь А-Сы кашлянул:
— Молодой господин, чтобы мужчине заходить в женскую тюрьму, нужно спросить разрешения у старосты.
— Постой, мне ведь не запрещали туда соваться. Разве тут есть какие-то неудобства? — парировал Сян Вэй.
Линь А-Сы снова попытался воспрепятствовать, но Старый Жабенок тут же встрял:
— Никаких неудобств, молодой господин, все в порядке.
Он торопливо повел всю компанию обратно на первый этаж и отпер задний двор.
Во дворе теснились ряды клеток, в которых томились несколько заключенных женщин в арестантских робах.
— Поглядите-ка, молодой господин, эта вот арестантка — за прелюбодеяние... а вон та — за кражу у хозяина...
Старый Жабенок снова перевоплотился в гида-экскурсовода, выкладывая всю подноготную здешних мест.
Наконец они добрались до небольшой комнаты, у входа в которую дежурила грузная женщина-надзирательница с хищным лицом.
— Дальше нельзя, — произнесла она.
Старый Жабенок сделал пару шагов вперед и о чем-то зашептался с надзирательницей.
Женщина молча отступила на несколько шагов назад.
— В этой комнате держат главную звезду борделя Ихунлоу, Седьмую Цы, — зычно объявил Старый Жабенок и распахнул дверь.
Глаза Сян Вэя загорелись — наконец-то он ее нашел.
Линь А-Сы уже доводилось видеть Седьмую Цы, прозванную первой красавицей поселка Сялань, и сейчас он тоже не прочь был полюбоваться ее прелестями, а потому не стал останавливать Сян Вэя.
Когда Сян Вэй и Линь А-Сы вошли внутрь, женщина-надзирательница встала прямо в проходе, преграждая путь остальным:
— Заходить позволено только молодому господину Сяну и капитану Линю, а вы ждите здесь.
Остальные провожатые уныло уставились на женщину с заискивающим видом.
Та презрительно фыркнула:
— Тьфу! Мужичье.
В комнате не было окон, отчего казалось мрачновато.
Масляный светильник мерцал тусклым, ровным светом.
В блеклом сиянии приподнялся шелковый полог у изголовья кровати.
Перед ними присела хрупкая женщина с белым лицом, ярко-красными губами и черными, словно нарисованными брозями,
а глаза ее напоминали нежные абрикосовые бутоны на влажном ветру.
Линь А-Сы остолбенел, уставившись на нее с глуповатой ухмылкой влюбленного дурачка.Сян Вэй отвесил Линь А-Сы звонкую пощечину.
Тот опешил и, злобно сверкнув глазами, прорычал:
— За что ты меня бьешь?
— Бестолочь, у тебя уже слюни текут.
Линь А-Сы торопливо вытер губы, но они оказались сухими.
— Надул меня.
Сян Вэй расхохотался:
— А что, если и надул? Просто видеть тебя противно, а если есть духу — ударь в ответ.
Линь А-Сы сжал кулаки, но сдвинуться с места не посмел.
— Не смеешь? Тогда проваливай, я хочу перемолвиться парой слов с этой красавицей, — Сян Вэй состроил похотливую гримасу.
Сдерживая гнев, Линь А-Сы вдруг вспомнил, что эту красавицу собираются отдать старосте в наложницы. Если он доложит обо всем старосте, то, вне всяких сомнений...
Линь А-Сы сложил руки в приветственном жесте и громко проговорил:
— Молодой господин, наслаждайтесь. А я вам мешать не буду.
Он вышел за дверь и во всеуслышание объявил:
— Господин Сян желает пошептаться с красавицей, велел нам не беспокоить.
Сян Вэй усмехнулся: он прекрасно понимал, что у Линь А-Сы на уме. Однако замыслы того были обречены на провал, ведь Сян Вэй решил, что сегодня ночью, вызволив Седьмую Цы, он перейдет от открытых действий к скрытным. Разобравшись с Линь А-Сы и завершив задание, он отправится в городок Жэньцзя, чтобы попросить помощи у Дядюшки Цзю.
В комнате Сян Вэй шаг за шагом приближался к Седьмой Цы. Сначала та испугалась, но быстро взяла себя в руки. Сян Вэй встал вплотную к ней и посмотрел прямо в глаза.
— Ты не боишься?
Седьмая Цы покачала головой:
— Я выросла в борделе и видела всяких мужчин. У вас в глазах чистота, молодой господин, я чувствую, что у вас нет дурных намерений.
Сян Вэй невольно рассмеялся:
— Я не святой Лю Сяхуэй, так что отнюдь не равнодушен к красавицам. Просто выполняю данное обещание.
Седьмая Цы удивилась: кто в этом мире станет её спасать? Уж не тот ли книжник А-Чан?
— Покричи немного, мне нужно сообщить тебе кое-что, — Сян Вэй прервал её раздумья тихим шепотом.
— Покричать?
— Зови на помощь, погромче! — приказал Сян Вэй.
Седьмая Цы закричала во весь голос. Сян Вэй кивнул:
— Вот так, не останавливайся.
Седьмая Цы замерла в недоумении.
Снаружи собравшиеся, услышав доносившиеся из комнаты крики, принялись тихо проклинать его:
— Зверь!
Линь А-Сы позвал одного из стражников и велел ему доложить старосте о том, что здесь происходит.
В комнате Седьмая Цы стояла у кровати и громко звала на помощь.
Сян Вэй с невозмутимым лицом прошептал:
— Я спас женщин, заточенных в темнице борделя Ихунлоу, но твоя служанка, к сожалению, не выжила.
Голос Седьмой Цы заметно дрогнул, и Сян Вэй напомнил:
— Не останавливайся.
Седьмая Цы закричала снова.
— Умирая, малышка просила меня спасти тебя. Я обещал.
По щекам Седьмой Цы покатились слезы.
Сян Вэй вздохнул:
— Кто сказал, что продажные женщины бесчувственны, а актеры — бессовестны?
Он продолжил:
— Сегодня в час крысы я приду, чтобы вытащить тебя. Не пугайся. Я выпущу других заключенных, но ты не бегай без толку. Знаешь постоялый двор Тунлэ в поселке Сялань?
Седьмая Цы кивнула.
— Сразу иди туда, там уже находятся женщины, которых ты хотела спасти. Жди меня там. Позже я вывезу вас всех из поселка Сялань.
Закончив говорить, Сян Вэй присел на край стола, слушая крики Седьмой Цы. Внезапно снаружи послышались торопливые шаги.
— Господин Сян... Господин Сян, Господин Тань идет! — зашептал Старый Жабенок, предупреждая об опасности.
Сян Вэй не спеша толкнул дверь:
— Ну пришел старик, и что с того? Я же не успел переспать с его женой.
— Сян Вэй, Сян Вэй! Ты перешел все границы! — запыхавшийся Господин Тань ворвался внутрь и начал допрос.
Линь А-Сы был вне себя от радости — вот уж действительно, человек сам лезет в петлю.

Комментарии

Загрузка...