Абсолютная огневая мощь — Глава 22 читать онлайн

Время — это жизнь, эффективность — это деньги.

Гао И, всегда отличавшийся решительностью, в тот же день отыскал самый крупный небольшой супермаркет в Суакоко, обнаружил там единственного оставшегося в живых местного китайского владельца и за пять минут обо всем договорился.

За три тысячи долларов в год хозяин супермаркета с огромной радостью сдал ресторан Гао И, а в придачу бесплатно презентовал три коробки лапши быстрого приготовления стоимостью десять долларов за пачку.

Вернувшись в отель, Гаo И первым делом разыскал проживавших там предпринимателей и попросил их помочь обменять немного наличных.

У самого Гао И было слишком мало наличности, а для открытия ресторана требовалось внести арендную плату за первый месяц — тысячу долларов, так что он обменял у нескольких торговцев древесиной две тысячи долларов наличными.

Переведя деньги со своего счета на счета лесоторговцев, он получил от них наличные.

Поначалу те несколько бизнесменов меняли деньги неохотно, но, узнав, что Гао И собирается открыть ресторан, они даже проигнорировали риск быть обманутыми, решительно вытащили наличные и заявили, что если не хватит, можно взять еще в любой момент, причем отказались от любых комиссионных.

И всё это Гао И успел сделать за один-единственный день.

Неужели он действительно дошел до ручки и всего лишь хочет добыть себе пропитание и крышу над головой?

Поэтому решением Гао И стало проделать отверстия посреди трех столов, как следует сварить курицу в большой железной кастрюле на заднем дворе, налепить лепешек, а затем водрузить всю эту кастрюлю прямо в обеденном зале на стол с пропиленной дырой, после чего оставалось лишь снять крышку и приступать к трапезе.

Тот самый босс по фамилии Ван, который сначала хотел установить для Гао И свои порядки, а после известия об открытии ресторана резко сменил гнев на милость, по слухам, обладал еще большим состоянием, чем босс Ли, к тому же с ним было трое подручных, так что и голос его звучал громче всех.

Гао И кивнул и очень вежливо произнес:

— Босс Ли, здравствуйте-здравствуйте, в дальнейшем...

Ли Сянхуа опешил, тут же посмотрел на старого Ли и, немного поколебавшись, выдавил:

— Ну... э-э...

Все три котла были задействованы под курицу: первой поспешила тушеная курица по-домашнему, и босс Ван радостно провозгласил на весь зал:

— Готово! Прямо в котле несите сюда, давайте-давайте, сначала отведаем, каково мастерство у моего брата.

Гаo И, у которого выдалась свободная минута, решил подсмотреть чужие секреты: стоило ему разок-другой от начала до конца понаблюдать за стряпней этих людей, как он, пожалуй, и вправду смог бы сойти здесь за шеф-повара.

Сказав это, Гао И тут же воскликнул:

— Как вкусно пахнет, сил моих больше нет ждать, неужели уже почти готово?

Уже на третий день ресторан Гао И был полностью готов к работе.

Старый Ли рассмеялся неподалеку:

— Ну... это... не угостить ли его?

Для тушения в железном котле огонь требовался на протяжении всего процесса, а лепешки лепились по готовности курицы, но сидеть вокруг плиты в душном ресторане без кондиционера во время трапезы было явно маловероятно.

Жить в отеле за четыреста долларов в сутки и при этом проситься на работу с месячным жалованьем в триста долларов?

Ли Сянхуа остался стоять на месте с озадаченным лицом, всем своим видом демонстрируя не слишком высокий ума запас.

И как раз тогда, когда Гао И собирался продемонстрировать свое мастерство, окружающие снова отобрали у него работу, которая по праву принадлежала ему.

— Жареная курица в сухом масле? Впервые слышу! Вы пробовали курицу с острым перцем? Или тушеная по-домашнему тоже хороша! Просто пальчики оближешь. Барана зарежем и потушим завтра, а сегодня мой брат приготовит вам курицу с перцем, попробуйте-ка.

Этот ресторан был самым настоящим заведением общественного питания: в нем имелось не только помещение, но и целых два круглых стола да четыре квадратных.

Неизвестно, понял ли тот чернокожий слова старого Ли, но он очень серьезно заявил:

— Генерал идет.

В точности как в легенде, которую сочинил Гао И.

— Меня зовут Ли Сянхуа, очень рад познакомиться с боссом Ченом.

На этот раз Ли Сянхуа больше не стал навязываться.

Но в этот момент дверь ресторана внезапно распахнулась.

Однако Ли Сянхуа не стал просить денег в долг, он хотел наняться на работу.

Гао И обернулся и посмотрел на человека, который с ним поздоровался: это был постоялец отеля, с которым они увиделись впервые только сегодня.

Хозяин супермаркета взволнованно затараторил:

— Все три котла! Готовьте во всех трех! Раз уж у нас сегодня куриный пир, я угощаю всех куриным супом — суп из деревенской курицы, такой наваристый, что язык проглотишь!

Вопреки ожиданиям Ли Сянхуа не дождался ответа, и Гао И перевел взгляд в сторону, поспешно бросив:

— Ой, мне же нужно лепешки ставить, извините, я побежал по делам.

— Вкусно, очень вкусно...

Гао И казалось, что его актерская игра выглядит слишком фальшиво, но как бы то ни было, он ни за что не оставил бы Ли Сянхуа в своем заведении.

Что это должно было значить? Мысли великих сходятся или он столкнулся с коллегой по ремеслу? Ли Сянхуа либо круглый идиот, либо он считает идиотом самого Гао И. Как бы то ни было, ответ Гао И состоял всего из двух слов: «Проваливай вальсом».

Гао И слегка удивился, поскольку секунду назад был уверен, что Ли Сянхуа попросит денег в долг.

Чернокожий мужчина в камуфляжной форме, берете и с невероятно мощным телосложением стоял на пороге ресторана. Окинув взглядом стоявших кружком людей и заглянув в большие котлы на столах, он неожиданно произнес:

— Что это вы тут едите?

Наступил третий день: специи, заказанные Лука в Монровии, и три чугунных котла наконец прибыли, а нанятые Гао И местнные жители продолжили наводить порядок и уборку.

— Босс Чен, приветствую.

Босс Гао высказал свое веское слово, и остальные коммерсанты лишились дарзания речи. В конце концов, босс Ли скрепя сердце вздохнул:

— Ну ладно, пусть завтра будет жареная курица в масле, а сегодня давайте сделаем курицу по-домашнему, отведаем тушеной курочки от босса Чена, а заодно выпьем куриного бульончика. Тоже неплохо, неплохо.

Если не считать отсутствия огня снизу, все остальное было примерно так же: в конце концов, перебиться на первое время сойдет.

На вопрос последовал ответ, и чернокожий направился к столу. Он заглянул внутрь, пошевелил носом, шумно втянул воздух, кивнул и изрек:

— Отлично. На запах очень даже неплохо.

Разве что снизу огонь не горел, а в остальном всё было примерно так же — на первое время сойдет перебиться.

Всяк пришедший пообедать должен был сам готовить, сам относить еду, сам мыть свою посуду и тарелки, да вдобавок еще и расплачиваться в конце.

Гао И еще не успел закончить с любезностями, как Ли Сянхуа покачал головой:

— Я не босс, я наемный работник. Приехал посмотреть тут всё по поручению хозяина.

На третий день после долгих и тяжелых трудов тамошние предприниматели неожиданно разругались.

Гао И с улыбкой произнес:

— Тоже босс, тоже босс. Из каких мест Ли Сянхуа?

Обернувшись, Гао И в тот же миг остолбенел, а остальные подняли головы и замерли как вкопанные, застыв с палочками на весу.

С напускной улыбкой на лице Гао И чувствовал, как в его груди зазвучали тревожные колокола.

Разумеется, при условии, что удастся одурачить местных.

Изображая дружеское расположение, он произносил слова отказа.

— Неплохо, действительно неплохо!

Гао И вдруг усомнился в собственных суждениях: если Ли Сянхуа и впрямь был его конкурентом, неужели он мог быть настолько глуп? Разве идиоты способны работать киллерами?

Попробовав кусочек, остановиться было уже невозможно. Если бы не мысли о том, что на заднем дворе в кастрюле все еще тушится курица и пекутся лепешки, Гао И ни за что не выпустил бы палочки из рук.

Пока Гао И пребывал в растерянности, Ли Сянхуа принял какое-то решение. Подойдя совсем близко, он тихо заговорил:

— Босс Чен, отель стоит просто бешеных денег. Я готов работать на вас бесплатно, мне не нужно жалованье, лишь бы кормили и было где голову преклонить. Ну как, договорились?

Толстяк босс Ли прекрасно разбирался в еде. Поговаривали, что его состояние исчислялось как минимум десятками миллионов, однако сейчас он собрался лично продемонстрировать свое мастерство и уготить всех фирменным блюдом родных мест — сухой жареной курицей.

Ли Сянхуа крайне смущенно пояснил:

— Видите ли... Мой босс велел мне разведать, насколько легко здесь вести дела. Я нахожусь тут уже полмесяца, и обстановка, судя по всему, не ахти. А вчера шеф неожиданно заявил, что сворачивает дела в этих краях, и велел мне возвращаться, только вот все деньги, что он мне дал, уже закончились...

Гао И задал вопрос просто так, для поддержания разговора, но Ли Сянхуа тут же выпалил:

— Ой, я родом с юга Китая... Э-э, босс Чен, у меня тут возникла небольшая проблема, не могли бы вы оказать мне услугу?

— Говорите, говорите.

Курица была зарезана, план действий утвержден: три котла, три печи, и совместными усилиями дело пошло на редкость споро.

Гао И понял, что ему следовало открывать не ресторан, а столовую самообслуживания.

Мужчины нетерпеливо поспешили в обеденный зал и водрузили железный котел на специально спроектированный Гао И стол. Вооружившись палочками, никто даже не стал садиться — все разом потянулись первыми отведать заветное блюдо.

Мускулатура жесткая, широчайшие мышцы спины развиты великолепно, но без гипертрофии — явно не те банки, что качают ради красоты в спортзале.

Босс Ли наблюдал за суетливыми и слегка неуклюжими движениями Гао И, пока наконец не выдержал:

— Эх, босс Чен, мне доводилось пробовать тушеное в котле мясо, но вы же всё не так делаете! Зачем вы порубили курицу на такие мелкие кусочки? К тому же вы ее даже не бланшировали в кипятке. Ну-ка, гляньте на меня...

Гао И с бесконечным вздохом ответил:

— Брат, дело вовсе не в том, что мне жалко тебе помочь. Главное — мы ведь совсем чужие люди, а в здешних краях царит полнейшее беззаконие, я просто не осмелюсь пригреть кого попало. Ты лучше спроси у других боссов, извини уж ради бога.

На вид ему было около тридцати с небольшим, ростом он чуть не дотягивал до самого Гао И, но зато отличался завидной плотностью телосложения. Одетый в рубашку из быстросохнущей ткани, с пробором на голове, он выглядел донельзя простодушно.

Кому приспичит поесть — пусть сам готовит, сам несет, сам моет свою посуду и тарелки, да вдобавок еще и расплачивается в конце.

Не успел Гао И договорить дежурные любезности, как Ли Сянхуа замотал головой:

— Я не хозяин, я наемный работник. Прибыл сюда поглядеть что к чему по поручению босса.

Опять-таки на третий день, изрядно утомившись за сутки, владельцы отеля в пух и прах разругались между собой.

С улыбкой парировал Гао И:

— Тоже босс, тоже босс. И откуда же родом наш босс Ли?

Гао И бросил взгляд в сторону выхода и остолбенел, в то время как остальные подняли головы и застыли на месте, мгновенно выронив из рук палочки.

На лице Гао И застыла улыбка, но в душе уже вовсю гремели тревожные набаты.

Разумеется, при условии, что удастся одурачить местных.

Он источал любезности, но сыпал отказами.

— Недурно, по-настоящему недурно!

Гао И внезапно усомнился в собственных выводах: если Ли Сянхуа и вправду был его конкурентом, неужели до такой степени тупым? Разве идиоты могут работать наемными убийцами?

Попробовав разок, остановиться было уже невозможно, и если бы не мысли о том, что на заднем дворе в котле все еще тушится курица и пекутся лепешки, Гао И ни за что не выпустил бы палочки из рук.

Пока Гао И терзался сомнениями, Ли Сянхуа, похоже, принял окончательное решение. Подойдя к Гао И, он наклонился ближе и прошептал:

— Босс Чен, жить в гостинице — это безумное разорение. Я готов работать у вас бесплатно, мне не нужно жалованье, лишь бы кормили и было где преклонить голову. Ну как, по рукам?

Пышущий здоровьем босс Ли отлично разбирался в еде, и хотя его состояние, по слухам, составляло не менее десятка миллионов, сейчас он вознамерился лично встать к плиткам, чтобы угостить всех фирменным деликатесом своих родных мест — жареной курицей по-домашнему.

Ли Сянхуа скорчил невероятно страдальческое выражение лица:

— Видите ли... Мой шеф приказал мне разведать, насколько здесь выгодный бизнес. Я торчу здесь уже полмесяца, и дела, кажется, идут ни шатко ни валко, а вчера хозяин вдруг объявил, что сворачивает все дела и велел мне возвращаться домой. Вот только выданные им на дорогу деньги уже тю-тю...

Гао И бросил фразу просто для поддержания разговора, но Ли Сянхуа тут же перехватил инициативу:

— Ой, я с юга Китая... Э-э, босс Чен, у меня тут возникла небольшая проблема, не могли бы вы выручить?

— Говорите, говорите.

Курица была зарезана, план действий утвержден: три котла, три очага, и дружными усилиями дело пошло как по маслу.

Гао И с досадой сообразил, что ему следовало открывать не ресторан, а столовую самообслуживания.

Мужчины поспешили в обеденный зал, не в силах сдержать нетерпение, и водрузили чугунный котел на стол особой конструкции, придуманной Гао И. Вооружившись палочками, они даже не стали садиться — столпившись вокруг, каждый норовил зачерпнуть лакомый кусочек первым.

Высокая плотность, отлично развитые широчайшие мышцы спины, но без громоздкости — очевидно, мускулатура была результатом не показательных тренировок ради красоты.

Когда босс Ли увидел, как неуклюже и суетливо Гао И хлопочет у плиты, он наконец не выдержал:

— Эх, босс Чен! Я ведь тоже ел тушеное в котле мяско, но вы же всё не так делаете! Зачем порубили курицу на такие мелкие куски? Да вы ее даже не бланшировали в кипятке! Ну-ка, отойдите, смотрите на меня...

С горькой усмешкой Гао И произнес:

— Брат, дело вовсе не в том, что мне жалко тебе помочь. Понимаешь, мы ведь совсем незнакомы, а в здешних краях царит полное беззаконие, так что я попросту не могу рисковать и привечать кого попало. Ты лучше обратись к другим боссам, извини уж ради бога.

На вид ему было около тридцати с небольшим, ростом он чуть не дотягивал до самого Гао И, но зато отличался завидной плотностью телосложения. Одетый в сорочку из быстросохнущей ткани и с аккуратным пробором, он выглядел донельзя простодушно.

Кто придет пообедать — тот сам готовит, сам подает, сам моет свою посуду и тарелки, да вдобавок еще и расплачивается в конце.

Не успел Гао И закончить свои любезности, как Ли Сянхуа покачал головой:

— Я не хозяин, я наемный работник. Прибыл сюда поглядеть как идут дела по поручению шефа.

Уже на третий день, выбившись из сил после тяжелых трудов, владельцы отеля переругались между собой.

Гао И с улыбкой парировал:

— Тоже босс, тоже босс. И из каких же краев наш босс Ли?

На лице Гао И еще играла улыбка, но в душе уже тревожно забили набат.

Разумеется, при условии, что удастся одурачить местных.

Осыпая любезностями, он одновременно отшивал собеседника.

— Недурно, по-настоящему недурно!

Гао И вдруг усомнился в собственных выводах: если Ли Сянхуа и впрямь был его конкурентом, неужели до такой степени тупым? Разве идиоты могут работать наемными убийцами?

Стоило попробовать хоть разок, как оторваться уже не было никаких сил. Если бы не мысли о том, что на заднем дворе в кастрюле все еще тушится курица и пекутся лепешки, Гао И ни за что не выпустил бы палочки из рук.

Пока Гао И терзался сомнениями, Ли Сянхуа, похоже, принял окончательное решение. Подойдя к Гао И совсем близко, он понизил голос:

Пухлый босс Ли прекрасно разбирался в кулинарии, и хотя его состояние, по слухам, составляло не менее десятка миллионов, сейчас он вознамерился лично встать к плитам, чтобы угостить всех фирменным деликатесом своих родных мест — сухой жареной курицей.

Ли Сянхуа скорчил невероятно страдальческое выражение лица:

— Видите ли... Мой шеф приказал мне разведать, насколько здесь выгодный бизнес. Я торчу здесь уже полмесяца, и дела, кажется, идут ни шатко ни валко, а вчера хозяин вдруг объявил, что сворачивает все дела в этих краях, и велел мне возвращаться домой. Вот только выданные им на дорогу деньги уже тю-тю...

Гао И задал вопрос просто для поддержания разговора, но Ли Сянхуа тут же подхватил:

— Ой, я с юга Китая... Э-э, босс Чен, у меня тут возникла небольшая проблема, не могли бы вы выручить?

— Говорите, говорите.

Гао И с досадой сообразил, что ему следовало открывать не ресторан, а столовую самообслуживания.

Когда босс Ли увидел, как неуклюже и суетливо Гао И хлопочет у плиты, он наконец не выдержал:

С горькой усмешкой Гао И произнес:

Не успел Гао И закончить свои любезности, как Ли Сянхуа покачал головой:

— Я не хозяин, я наемный работник. Прибыл сюда поглядеть как идут дела по поручению шефа.

Уже на третий день, выбившись из сил после тяжелых трудов, владельцы отеля переругались между собой.

Гао И с улыбкой парировал:

— Тоже босс, тоже босс. И из каких же краев наш босс Ли?

Обернувшись, Гао И в тот же миг остолбенел, а остальные подняли головы и застыли как вкопанные, застыв с палочками на весу.

Лицо Гао И еще озаряла улыбка, но сердце уже отсчитывало удары тревожных колоколов.

Разумеется, при условии, что удастся одурачить местных.

Осыпая любезностями, он одновременно отшивал собеседника.

— Недурно, по-настоящему недурно!

Пышущий здоровьем босс Ли прекрасно разбирался в кулинарии, и хотя его состояние, по слухам, составляло не менее десятка миллионов, сейчас он вознамерился лично встать к плитам, чтобы угостить всех фирменным деликатесом своих родных мест — сухой жареной курицей.

Ли Сянхуа скорчил невероятно страдальческое выражение лица:

— Видите ли... Мой шеф приказал мне разведать, насколько здесь выгодный бизнес. Я торчу здесь уже полмесяца, и дела, кажется, идут ни шатко ни валко, а вчера хозяин вдруг объявил, что сворачивает все дела в этих краях, и велел мне возвращаться домой. Вот только выданные им на дорогу деньги уже тю-тю...

Гао И задал вопрос просто для поддержания разговора, но Ли Сянхуа тут же подхватил:

— Ой, я с юга Китая... Э-э, босс Чен, у меня тут возникла небольшая проблема, не могли бы вы выручить?

— Говорите, говорите.

Комментарии