В номере стояли две односпальные кровати с бельем, покрытым неотстирываемыми пятнами, два стула и маленький круглый столик с пепельницей. Главной деталью был допотопный оконный кондиционер. Кроме того, имелся отдельный санузел.
В отеле не было стойки регистрации, только толстый хозяин. Он оказался весьма радушным и даже говорил по-китайски, вот только слова его звучали холодно и безжалостно.
— Четыреста долларов в сутки.
Условия здесь уступали даже самому захудалому придорожному мотелю в Китае, а цена была выше, чем в пятизвездочном отеле.
Гао И перехватило дыхание. Боясь, что ослышался, он переспросил:
— Четыреста в день? Не в месяц?
На смуглом лице хозяина не дрогнул ни один мускул, он продолжал приветливо улыбаться, но ответил твердо:
— В день, четыреста. Цена не обсуждается. Только здесь есть кондиционер, только здесь есть вай-фай, только здесь можно зарядить телефон. Во всех номерах цена одинаковая. Послушайте, четыреста долларов — это недорого.
Хозяин ответил на все вопросы сразу, не оставляя Гао И пространства для дальнейших препирательств.
Четыреста долларов в сутки — это уже не вопрос скупости. Это вопрос того, что он просто не мог себе позволить здесь жить.
— Это место становится все хуже и хуже, здесь невозможно жить.
Неудивительно, что шесть наемников подряд попались Грэю Горацию. В таком замкнутом пространстве, где каждое малейшее движение или появление нового лица мгновенно становилось известно Грэю, скрыться было невозможно.
При себе у Гао И было шестьсот долларов наличными и либерийские деньги, эквивалентные еще двум сотням. Но теперь получалось, что в первый же день он должен был отдать четыреста долларов.
Если он действительно заявит, что занимается лесозаготовками, то в разговоре с настоящими дельцами в этой сфере он проколется в первую же минуту.
Гао И остолбенел. С выражением крайнего изумления он спросил:
— Тут даже поесть негде?
В этот момент старина Ли снова заулыбался:
— Есть тот самый китайский ресторанчик. Можешь пару раз перекусить там, чтобы сбить оскомину, а как надоест — иди в маленький супермаркет за лапшой быстрого приготовления. Так, чередуя, можно продержаться какое-то время, пока не уедешь.
Гао И, поддавшись общей атмосфере, невольно перенял обращение остальных. Он оглядел присутствующих, немного помедлил, затем притянул пластиковый стул, сел рядом и понизил голос:
— Просто спрошу: сколько вы платите за сутки?
— Ну, есть можно.
— Сначала оплата, потом регистрация.
Даже добродушный старина Ли забеспокоился. Он произнес с предельной серьезностью:
— Послушай, он очень осторожен, поэтому каждый раз при посещении ресторана требует полной очистки помещения. Нам, например, вообще запрещено выходить из отеля. К тому же он приставил людей следить за поваром и окружил весь отель охраной — это жутко хлопотно! В общем, мы тебе зла не желаем, но и ты не создавай нам проблем. Готовить еду в отеле категорически нельзя. Правда, нельзя!
Гао И замер. Мало того что здесь требуют регистрацию, так еще и допрашивают, чем постояльцы занимаются.
Гао И не стал отвечать. Он сделал скорбное лицо и проговорил:
— Братцы, я тут человек новый, никого не знаю, даже не представляю, как тут с едой вопрос решать. Подскажите, как вы обычно питаетесь?
Старина Ли перестал улыбаться. С выражением беспомощности на лице он ответил:
— Раньше был ресторан, который держал китаец, но два года назад он прогорел. Местные такое не потянут, а нас тут слишком мало, чтобы обеспечить оборот. Да и цены там были такие, что мы не могли себе позволить ходить туда каждый день. Вот он и закрылся.
Отель находился под контролем Грэя Горация, и расспрашивать местных было опасно — так проще всего себя выдать.
— Какой пароль от вай-фая?
Хозяин достал блокнот, сел прямо в номере, где предстояло жить Гао И, и непринужденно спросил:
— Откуда приехали, чем занимаетесь, на какой срок?
— Я просто из любопытства спросил, конечно, я не буду готовить в номере, — поспешно заверил его Гао И, а затем, сделав вид, что расстроен, добавил: — Место так себе. Пойду переговорю с хозяином, если что — лучше уеду. Ребят, вы тут общайтесь, я пойду позвоню.
Он не стал отвечать прямо, дав понять, что просто осматривается. При этом на лице Гао И отразились недовольство и настороженность, показывая, что он крайне раздражен допросами.
Сказать, что приехал туристом — значит оскорбить чужой интеллект. Сказать, что приехал по делам — так в этой дыре и бизнеса-то никакого нет.
Гао И снова был поражен.
Сердце Гао И бешено колотилось. Он был взволнован: кажется, он нашел выход.
Ответ Гао И обоих устроил. Старина Ли рассмеялся:
— Господин Чэнь молод и перспективен, будет возможность — посотрудничаем.
Гао И тихо ответил:
— Моя фамилия Чэнь, Чэнь Фэй.
— Восемь восьмерок.
Все дружно закивали, а тот, что выглядел наиболее проницательным, вздохнул:
— Дело не в том, что еды нет, а в том, что ее невозможно есть. В этой дыре нет ни электричества, ни воды, ни топлива, ни интернета. Даже снять дом и жить самому не получится.
Тот средних лет мужчина, который все это время отказывался представляться, сказал сурово:
— Не ищи себе приключений, брат. Потерпеть с едой — не беда, пара дней, и привыкнешь. Ты ведь здесь не навсегда. Если навлечешь беду, всем нам бизнес прикроют.
Двое китайцев оценили тот самый ресторанчик как терпимый и съедобный.
Лица присутствующих исказились от муки.
Гао И не разбирался в лесозаготовках, но человеческую психологию понимал. Он кивнул:
— Хорошо, я сначала осмотрюсь. Если решу заняться лесом, то точно не буду сбивать цены.
Старина Ли горько усмехнулся и снова понизил голос:
— Генерал очень осторожен. Ладно, проехали, ты и так всё понял.
В тот момент, когда Гао И колебался, хозяин внезапно добавил:
— Четыреста за номер, не за человека. В номере могут жить двое, так что это не так уж дорого.
— Ничего не поделаешь, сейчас не то время, что раньше. Я Ли, зови меня старина Ли. А как тебя величать, брат?
Дав Гао И совет, хозяин поднялся и, уже выходя из номера, добавил:
— Сейчас здесь все постояльцы — китайцы. Можешь спросить, может, кто-то захочет подселиться. До встречи.
— Я приехал из Монровии, занимаюсь лесом. Сколько пробуду — не знаю, по ситуации.
Но если он не хочет нанимать повара, почему он каждый день ездит куда-то поесть? Логики в этом не было.
Гао И с самым несчастным видом проговорил:
— Слишком дорого... не потяну.
Записав данные, хозяин встал, подошел к Гао И и спросил:
— Платите. Будете питаться у нас? Предлагаем обед и ужин, всего по десять долларов за раз.
— Вопрос с едой тут действительно сложный. В отеле кормят отвратительно, а ресторанов всего пара. Когда ты приехал, тот чернокожий не возил тебя в китайский ресторан? Придется тебе пока пару дней перебиться там.
Мужчина, который казался проницательным, по-видимому, устал водить хороводы вокруг Гао И и прямо спросил:
— Сейчас сюда едут только те, кто занимается лесом. Ты сам по себе или на хозяина работаешь?
— Я пока на одну ночь.
Видя, как Гао И изумился, старина Ли рассмеялся:
— Брат, давай сотрудничать, это выгодно всем.
Все дружно рассмеялись, после чего толстый хозяин добавил:
— Четыреста в день. Хоть кто придет — цена одна, и неважно, на сколько заезжаешь.
Так что, возможно, Грэй Гораций заезжает в китайский ресторан раз в месяц не потому, что там так вкусно, а потому, что у него просто нет выбора? Пока Гао И размышлял об этом, кто-то сказал:
— На самом деле, курица, которую готовит тот чернокожий, вполне ничего, вкус нормальный.
Гао И не понимал. Видя его растерянность, старина Ли пояснил:
— Если начнешь готовить сам, то через пару дней генерал придет к тебе на ужин. Ты в курсе местных порядков? Скажу так: если генерал начнет приходить каждый день, как нам вести бизнес? Поэтому ни в коем случае не используй кухню отеля!
— Самое главное — это небезопасно, да и условий там нет.
Нечего и пытаться пробраться в какой-то ресторан, в этом нет необходимости.
— Литр бензина стоит двадцать долларов, и то не купишь.
Гао И помедлил:
— Хорошо, хм... я пока подожду, потом решу.
Эта цена, кажется, едва покрывает стоимость труда?
— Красное дерево — сто долларов за ствол, африканский палисандр диаметром более метра — пятьсот долларов, черное дерево диаметром более метра — пятьсот, а если полтора метра — тысяча. Здесь только эти три вида, ориентируйся на эти цены.
Гао И перед поездкой изучил рынок, поэтому, услышав расценки, действительно был поражен.
Хозяин ушел. Гао И сел на кровать. Он хотел связаться с Лукой напрямую, но вдруг понял, что сейчас в этом нет смысла.
Гао И встал, поспешно спустился в холл отеля и увидел, что те четверо китайцев все еще сидят там.
Лица присутствующих изменились. Старина Ли прошептал:
— Нет, ни в коем случае! Брат, наживешь себе проблем.
Грэй Гораций был силен: он полностью контролировал город, а Либерия, в свою очередь, полностью заблокировала его. Поэтому здесь не было электричества, а без него вся инфраструктура пришла в упадок.
Внизу собрались еще несколько китайцев, они о чем-то болтали. Делать нечего, информацию придется выуживать из них.
Даже если захочешь запустить генератор, нужно топливо. А после того как Грэй взял под контроль бензин и дизель, цены на них взлетели до небес.
Такой лобовой допрос о подноготной застал Гао И врасплох.
— Приветствую, господа...
Гао И подумал и наконец сказал:
— Слышал, тут можно хорошо заработать, вот и приехал посмотреть.
Хозяин что-то быстро строчил на бумаге, не поднимая головы:
— Хорошо, я просто спрошу. Ты китаец, регистрация пройдет быстро...
Старина Ли улыбнулся:
— Чэнь, мы ничего такого не имели в виду. Ты сам видишь, какая здесь ситуация. Те, кто приезжает сюда делать бизнес, хотят просто заработать на кусок хлеба, рискуя при этом головой. Поэтому у нас есть средняя цена по рынку. Если хочешь работать — придерживайся ее, так всем будет выгодно.
— А... разве генерал не может просто нанять повара?
Как китаец может рекомендовать этот так называемый китайский ресторан?
Деньги, которые Гао И достал из сумки, были не особо толстой пачкой. Принимая оплату, хозяин вдруг добавил:
— Можешь жить с кем-то вдвоем, я бы хотел, чтобы ты задержался подольше.
По логике Гао И, быть осторожным означало не пускать чужаков в свой дом, поэтому Грэй Гораций не стал бы нанимать повара специально для себя.
Гао И удивленно спросил:
— Непонятно. Если он осторожен, зачем тогда вообще ходить туда есть?
Четверка дружно заворчала, Гао И всё понял.
Гао И вдруг спросил:
— А почему бы не арендовать кухню отеля и не готовить самому? Своими силами — можно ведь, в конце концов, приплатить хозяину...
Однако не желать нанимать повара, но при этом каждый день ездить на «кормежку» к другим? Это не укладывается в голове.
Гао И с горестным видом произнес:
— Слишком дорого... не потяну.
Но в первый день остаться придется, иначе Гао И никак не связаться с Лукой.
Видя недоумение на лице Гао И, хозяин сделал беспомощный жест:
— Это требование генерала, все постояльцы должны быть зарегистрированы...
Выходит, они хотят монополизировать цены. Гао И кивнул:
— О, я понял вас. Подскажите, какова средняя цена?
Они не спешили вытеснять Гао И, не прибегали к угрозам, а просто попытались втянуть его в ценовой сговор. Значит, добыча леса здесь велика, а эти двое не в силах переварить весь объем.
Найдя предлог, Гао И вернулся в номер. Звонить он не рискнул, отправил текстовое сообщение.
Ситуация прояснилась. Проникнуть в ресторан не выйдет, город под тотальным контролем, стоимость проживания — четыреста долларов в сутки.
Отправив сообщение, он принял решение и набрал еще одно:
Я решил открыть свой ресторан!

Комментарии

Загрузка...