Из-за какого-то движения в лесу Мастер Бань отправил Да Течуя на патрулирование. В пути Да Течуй действительно обнаружил следы врагов.
В глубине леса Да Течуй столкнулся с Инь Фу. Благодаря своему выдающемуся легкому кунфу и ночному зрению Инь Фу при первой же встрече убил одного из братьев Школы Мо. Увидев, что противник обладает необычайными боевыми навыками и с ним непросто справиться, Да Течуй тут же велел одному из братьев Школы Мо бежать обратно и передать весть. На дороге того брата пронзил мечом Черный Единорог. Было неясно, жив ли он. (Я не знаю, умер он или нет, хотя Дао Чжи и говорил, что тот ученик Школы Мо тяжело ранен, нельзя исключать, что это был переодетый Черный Единорог.)
Дао Чжи прибежал к Мастеру Баню и громко произвел:
— Беда! Братья, которых вел Да Течуй, уже погибли, а единственный оставшийся в живых и побежавший с вестью тоже тяжело ранен!
Мастер Бань в испуге воскликнул:
— Что за человек способен загнать Да Течуя до такого состояния?
Дао Чжи ответил:
— Кажется, это Инь Фу.
Мастер Бань с облегчением выдохнул и сказал:
— Слава богу, я заранее отправил Сюэ Нюй и Сяо Гао на подмогу Да Течую. Иначе Да Течую наверняка пришлось бы туго.
В развернувшемся бою Да Течуй мог, пожалуй, только принимать удары. Инь Фу не только обладал невероятно быстрым боевым стилем, но и пользовался планирующим крылом для полетов по воздуху, а на его руках были надеты стальные когти.
Поначалу Да Течуй еще мог кое-как отбиваться, но его атаки были слишком неуклюжими, и Инь Фу с легкостью уворачивался от них. Инь Фу сделал круг в небе, а затем стремительно ринулся вниз, оставив на руках и лице Да Течуя кровавые порезы. Закончив атаку, Инь Фу быстро отлетел, описал еще один круг в воздухе, вернулся и одним ударом ноги сбил Да Течуя с ног. Наступив Да Течую на грудь и злобно ухмыляясь, Инь Фу занес стальные когти, намереваясь вонзить их ему в горло. Вдруг раздался звонкий удар — чей-то меч преградил путь стальным когтям Инь Фу.
— Кто здесь! — невольно завопил Инь Фу, видя, что Да Течуй уже должен был расстаться с жизнью под его когтями, но кто-то отбил его удар. Он быстро отпрыгнул с прежнего места и стал осматриваться. Его багровые глаза увидели мужчину в белых одеждах, который держал меч и указывал им на него, причем от клинка исходил леденящий холод.
— Меч Шуйхань! — не удержался от возгласа Инь Фу, едва завидев это оружие.
В это время Тяньмин, Шаоюй и Юэ-эр находились у входа в один из проходов. Колонны по обе стороны коридора через равные промежутки были украшены светильниками, излучавшими тусклый синеватый свет и создававшими мрачную, зловещую атмосферу. Подул резкий порыв ветра, и Тяньмин невольно поежился.
— Эм-м, куда ведет эта дорога? Давайте заглянем туда! — предложил Тяньмин.
— Отличная идея, пошли! — ответили Шаоюй с Тяньмином и двинулись вперед.
— Нельзя, нельзя туда идти! — запротестовала Юэ-эр.
— А? Почему? — в один голос переспросили Шаоюй и Тяньмин, оборачиваясь.
— Эта дорога ведет к вратам запретной зоны Школы Мо.
— К вратам запретной зоны?! — снова в один голос воскликнули они.
— Ученикам Школы Мо категорически запрещено приближаться к тем вратам без разрешения, — пояснила Юэ-эр.
— Что за глупые правила? — удивился Шаоюй.
— Да уж, что это за правила такие?
— Школа Мо проповедует всеобщую любовь и отказ от нападений, поэтому провинившихся учеников Школы Мо приговаривают к изгнанию за те врата, — продолжила Юэ-эр.
— И что потом? — небрежно бросил Шаоюй.
— Запретная зона кишит механическими ловушками и смертельными испытаниями. Если у оступившегося хватит сил выбраться оттуда живым, наказание аннулируется, но...
— Но еще никто и никогда не возвращался живым из-за тех врат, — зловещим тоном произнес Шаоюй, специально замедляя темп речи.
— Ой! Откуда ты знаешь? — изумилась Юэ-эр.
— Разве все жуткие легенды не строятся именно так? Они нужны только для того, чтобы люди боялись и не смели соваться куда не следует! — заявил Шаоюй. Тяньмин стоял рядом и усердно кивал.
— Ты думаешь, я сама сочинила все эти легенды? — обиженно произнесла Юэ-эр.
— Меня-то они точно не испугают. Ты ведь со мной согласен? — обратился Шаоюй к Тяньмину, заметив, что тот непрерывно кивает, и приняв это за поддержку.
— С чего бы мне быть похожим на такого чудака, как ты! — громко возразил Тяньмин.
— Тогда какого черта ты так яростно кивал? — недоуменно спросил Шаоюй.
— Я кивал потому, что верю: то, что говорит Юэ-эр, — чистая правда, — с видом наибольшей правоты ответил Тяньмин.
— Конечно, чистая правда! — с радостью поддержала его Юэ-эр, видя, что Тяньмин на ее стороне.
— Но ведь ничего страшного не случится, если мы просто подойдем и посмотрим! — тут же сменил тон Тяньмин и улыбнулся. Все они были еще детьми, а детское любопытство — вещь сильная.
— То-то же! — бросили они и направились к огромным каменным вратам.
— Нельзя!
— Ты ученица Школы Мо, тебе, конечно, нельзя, а мы-то не состоим в Школе Мо, — рассуждал на ходу Шаоюй.
— А!
— Ой!
В этот момент перед Тяньмином и Шаоюем внезапно кто-то возник, преградив им путь — этот человек словно материализовался из воздуха. Из-за неожиданности оба испуганно отшатнулись назад.
Рассмотрев прибывшего и узнав в нем Мастера Сюй, Тяньмин и Шаоюй синхронно указали друг на друга пальцами и в один голос выпалили:
— Это все он придумал!
— Знаете ли вы, как поступают с чужаками, проникающими в запретную зону? — видя, что те молчат, Мастер Сюй продолжил с напускным мрачным видом: — Там, за большими каменными вратами, в самом сердце земных недр заперт ужасный гигантский дракон, который живет уже целых двести лет. Угадайте, какое его самое любимое лакомство?
Услышав это, Тяньмин и Шаоюй изобразили совершенно беспечные выражения лиц и ответили:
— Непослушные вредные дети.
— Кхе-м... кхе-кхе... Откуда вы знаете? — Мастер Сюй почувствовал себя немного неловко от такого ответа и демонстративно покашлял.
— Разве взрослые не всегда так пугают детей? Когда мне было шесть лет, дядя Лян уже перестало это использовать.
— Хе-хе, мы на такое не купимся! — скорчил рожу Тяньмин.
— Ррр... — Вдруг из-за каменных врат донесся глухой рев.
— Чт... что это за звук? — испуганно и ошеломленно спросил Тяньмин.
— Нечего тут околачиваться, марш по своим комнатам! — громогласно приказал Мастер Сюй.
Когда Тяньмин и остальные ушли, Мастер Сюй повернулся к каменным вратам и с тревожным видом промолвил:
— Белый Тигр уже задействован, похоже, незваные гости прибыли с дурными намерениями!
Снова проклятая разделительная линия————————————————————
— Гао Цзяньли! Не ожидал, что удастся потревожить именно тебя. Похоже, у меня, Инь Фу, оказывается, немалый авторитет, — с удивлением произнес Инь Фу, разглядев противника.
Сяо Гао ничего не ответил на слова Инь Фу, а посмотрел на распростертого на земле Да Течуя и спросил:
— Как ты?
— Уф... жить еще буду, — обессиленно ответил Да Течуй.
— Сколько врагов явилось? Он один? — снова спросил Гао Цзяньли.
— Только он один, — слабо отозвался Да Течуй.
— Как такое возможно! Нас целая армия, мы сотрем с лица земли ваш Город Механизмов Школы Мо! — завопил Инь Фу.
— Помню, банда наемников из царства Корея некогда боролась против циньского царя Ин Чжэна. Как вышло, что ваш главарь Вэй Чжуан превратился в его цепного пса?! — поинтересовался Гао Цзяньли.
— Ха! Вы, ребята, сами наживаете себе проблемы. Убийцы мыслят проще — наше дело просто убивать, — презрительно бросил Инь Фу.
— Раз ты любишь простоту, я устрою тебе все по-простому! — В глазах Сяо Гао сверкнул леденящий блеск, и он холодно отрезал.
Мысленно управляя ци, он заставил рукоять меча Шуйхань покрыться множеством острых ледяных шипов.
Глядя на ледяные шипы меча Шуйхань, Инь Фу изумленно воскликнул:
— Так это та самая песня: Ветер свистит, река И холодна!
— Для расправы с такой тварью, как ты, песня про реку И вовсе не нужна! — презрительно бросил Сяо Гао.
Гао Цзяньли и Инь Фу сошлись в схватке. Инь Фу не стоил и гроша перед Гао Цзяньли, и когда он уже попытался сбежать, до его слуха донелась прекрасная мелодия. Инь Фу мгновенно ощутил пронизывающий холод, и в только что зеленевшем лесу неожиданно пошел снег.
Увидев лежащего на земле раненого Да Течуя, Гао Цзяньли со звоном щелкнул по клинку меча Шуйхань.
В этот момент появилась одетая в блеклые одежды белокурая женщина. Гао Цзяньли посмотрел на вновь прибывшую и произнес:
— Да Течуй ранен и не выдержит мощи мелодии чистого снега.
Этой женщиной оказалась Сюэ Нюй.
Сюэ Нюй сказала:
— Слишком легко отделался этот негодяй.
— Ничего страшного! Он поражен моим мечом Шуйхань, и темная ци уже проникла в его кровеносные сосуды. Добавь к этому твой снег, и даже если он не умрет, то отделается тяжелейшими увечьями! — ответил Сяо Гао.
— Возвращаемся!
На этом битва в густом лесу подошла к концу.
В Городе Механизмов. Благодаря исцелению, проведенному медицинским мастером Дуаньму Жун, раны Да Течуя перестали представлять опасность.

Комментарии

Загрузка...