Войдя в ворота, взору открылся ряд изящных длинных коридоров.
Топ-топ-топ-топ-топ...
Череда беспорядочных шагов нарушила царившую здесь тишину. Семь или восемь учеников Школы Мо в серых тканевых одеждах внезапно пробежали мимо собравшихся и устремились по коридору в другую сторону.
— Брат Сюй, что такое? Почему они так спешат? — увидев это зрелище, произнес Мастер Бань.
Мастер Сюй ответил:
— Не знаю. Но раз никто не поднял тревогу, вряд ли это вражеское нападение.
— Я пойду спрошу, — бросил Дао Чжи и тут же сорвался с места. Перехватив одного из учеников Школы Мо, он поинтересовался: — Эй, в чем дело? Почему все так торопятся, что стряслось?
— А! Оказывается, это главарь Дао Чжи! Говорят, явился какой-то юнец, обладающий невероятной природной силой. Он одолел множество братьев из отдела ковки и даже вывел из себя самого главу Да, так что тот теперь хочет с ним посостязаться, — ответил ученик Школы Мо, заметив Дао Чжи.
— Большой Молот снова с кем-то меряется силой, — услышав слова ученика, Дао Чжи развел руками и обратился к стоявшему неподалеку Мастеру Баню.
— Что за человек смог вытащить наружу этого ворчуна Большого Молота? — удивился Мастер Бань.
— Хватит болтать, пошли скорее, хочу взглянуть, что это за чудо-богатырчик, — нетерпеливо подгонял Дао Чжи.
— Чего же мы ждем, пошли! — Тяньмин меньше всех умел сдерживаться. Махнув рукой, он бросился вперед первым.
Проводив взглядом бегущего Тяньмина, Дао Чжи погладил себя по подбородку, вспыхнул и тоже исчез.
Догнав Тяньмина, Дао Чжи бросил:
— А парень неплох!
Оглянувшись на него, Тяньмин гордо заявил:
— Еще бы!
Дао Чжи усмехнулся:
— О? Тогда поднажми!
С этими словами он вновь растворился в воздухе со свистом. Тяньмин изумленно выдохнул: «А?!», а затем изо всех сил припустил вслед и наконец добрался до большого зала.
Запыхавшись, Тяньмин вбежал в зал, протиснулся сквозь толпу и увидел Шаоюя рядом с каким-то здоровяком. Наверное, этот здоровяк и есть Большой Молот, о котором говорил Мастер Бань? — подумал про себя Тяньмин.
В этот момент послышались тяжелые шаги. Все повернулись к одному из проходов, откуда доносились голоса: «Так, сюда-сюда, вперед, вперед! Аккуратнее, вперед!», «Хорошо, помедленнее, помедленнее». Затем показались свыше десятка учеников Школы Мо, которые на плечах выносили огромный треножник.
— Двенадцать человек тащат, о небеса! Да сколько же весит эта махина?! — глядя на эту сцену, с отвисшей челюстью пробормотал пухлый ученик Школы Мо неподалеку.
— По меньшей мере цзиней этак с тысячу, — ответил ему другой, высокий и худыий ученик Школы Мо.
— По-моему, даже больше. Все эти двенадцать братьев из отдела ковки под началом Большого Молота — один к одному богатыри, а им вон как тяжело. Тут точно больше тысячи цзиней, — покачал головой пухлый ученик.
Дзынь! Треножник опустили на землю.
Стоявший рядом Большой Молот скрестил руки на груди, подошел к котлу, указал на него пальцем и бросил Шаоюю:
— Ну что, всё еще хочешь сойтись со мной?
— Хм, а чего мне бояться? — Шаоюй скрестил руки на груди, лицо его излучало уверенность.
— Хорошо! — Большой Молот согнулся в пояснице, ухватился одной рукой за ушко треножника, а другой за ножку, и с громогласным «Ха!» резко напряг обе руки, вмиг закинув бронзовый котел себе на голову.
Вокруг раздались одобрительные возгласы и аплодисменты.
— Ох! Большой Молот просто невероятен! Котел, который с таким трудом перли двенадцать человек, он запросто поднял одной рукой! — остолбенел пухлый ученик Школы Мо.
Перед ним Тяньмин, опершись на перила, во все глаза следил за поднявшим котел Шаоюем.
Бац!
Большой Молот швырнул треножник перед Шаоюем. Застеленный толстыми каменными плитами пол гулко задрожал, взметнув облако пыли.
— Хе-хе-хе, сдаться еще не поздно, — отряхнув руки от пыли, усмехнулся Большой Молот.
Шаоюй ничего не ответил. Обойдя бронзовый котел пару раз кругом, он медленно присел на корточки.
— Сдается мне, этому сопляку ничего не светит, — пухлый ученик явно не верил в успех Шаоюя.
Впрочем, это было вполне естественно — в конце концов, Шаоюй был еще слишком мал.
— Точно. Не смог бы поднять — ладно еще, а если силы иссякнут на полпути, вот тогда беда, — поддакнул высокий и худой ученик.
— Хм, — в этот момент Шаоюй на арене крепко обхватил руками одну из ножек треножника.
— Это что за стойка такая? — подавшись вперед, озадаченно произнес худой ученик.
— Большой Молот поднимал, держась за разные части, так проще удерживать равновесие. А если хвататься обеими руками за одну ногу, то даже подняв, удержать равновесие не выйдет. На тебя рухнет такая громадина — беды не миновать, — снова покачал головой пухлый ученик, состроив жалостливую гримасу, словно уже видел, как Шаоюя расплющило в лепешку.
— У-у-у... Взяли! — раздался с арены громовой рев Шаоюя.
— А! — огромный треножник взлетел высоко в воздух.
Сотни зевак опешили, застыв с отвисшими челюстями.
Ух!
Бронзовый котел стремительно падал прямо на стоявшего внизу Шаоюя. Котел еще не опустился, а поднятый им порыв ветра уже взметнул вихрь пыли.
— Ха! — бронзовый треножник неумолимо увеличивался в глазах Шаоюя, чей взгляд вспыхнул ослепительным, подобным молнии блеском.
Бум!
Шаоюй ухватил котел одной рукой за ушко, другой за ножку, и тут же резко осел, согнув колени. Каменный пол под его ногами не выдержал тяжести и покрылся сетью трещин, похожих на паутину.
— У-у-у... — Шаоюй изо всех сил упирался в падающий бронзовый треножник, лоб его покрылся испариной. Но затем он стиснул зубы и, пусть с невероятным трудом, но все же медленно выпрямился, взметнув котел над головой.
— Ай да молодец!
— Отлично!
— Красавец!
На мгновение площадка погрузилась в тишину, а затем взорвалась оглушительными, подобными грохоту волн аплодисментами.
Толстяк и худыий раскрыли рты от изумления. Пухлый ученик Школы Мо выдавил:
— Этот парень вообще человек?
А высокий и худыий откликнулся:
— Этот парень не человек.
Гул! Тяжелый котел рухнул на землю.
— Ну что, продолжим состязаться? — когда бурные овации утихли, Шаоюй толкнул бронзовый котел обратно к Большому Молоту, размял запястья и громко произнес.
— По меркам царства Янь, — Большой Молот бросил взгляд на Шаоюя, указал на треножник и прямо ответил: — Этот котел весит две тысячи пятьсот цзиней. Я смог поднять его лишь в восемнадцать лет, а тебе сейчас всего четырнадцать. Ты победил.
— Ай да молодец!
— Отлично!
— Красавец!
Ученики Школы Мо снова зааплодировали — не только в честь Шаоюя, но и отдавая должное Большому Молоту. Вот это настоящий главарь Школы Мо: отвечает за свои слова и умеет достойно признать поражение, даже проиграв.
— Брат Молот слишком любезен. Шаоюй юн и глуп, благодарю брата Молота за то, что уступил нам, — пока Шаоюй сиял от улыбки, принимая всеобщие поздравления, Сян Лян тут же вышел вперед, чтобы сгладить углы.
— У вашего клана Сян такие потомки! Ублюдку Ин Чжэну теперь не видать спокойной жизни, ха-ха-ха... — Большой Молот обладал прямым нравом. В его сердце не было ни капли досады, наоборот, он принялся вовсю расхваливать Шаоюя.

Комментарии

Загрузка...