На мосту в городе Фуюки.
— О царь Древнего Вавилона, этот царь задает тебе последний вопрос.
— Дозволяю, говори, послушаем! — с предельно серьезным видом произнес Искандар. — Если мою Армию Короля снабдить твоими Сокровищами Короля, без сомнений, это станет сильнейшей армией в мире.
— Хм, и что дальше?
— Спрошу еще раз: не хочешь ли стать моим союзником? Если мы объединим усилия, то определенно сможем покорить края земли!
В словах Искаandара звучала великая гордость.
— Ха-ха-ха... — Гильгамеш рассмеялся так, будто услышал самую смешную шутку на свете, и этот Самый Древний Царь от души повеселился. — Все больше убеждаюсь, что ты забавный малую. Пусть глупости и говорит какой-нибудь шут, но рассмешить меня до такой степени — поистине большая редкость!
В этот момент Гильгамеш действительно почувствовал мимолетное удовольствие, но в следующее мгновение его тон стал холодным, а поблизости начали клубиться жестокие убийственные нотки.
— Но, к сожалению, с древнейших времен у этого царя был лишь один друг. К тому же, тому, кто носит титул царя, отроду не нужны двоих.
Царь Завоевателей не выказал и тени сожаления, оставаясь невозмутимым, он лишь тихо слушал.
— Одинокий путь царя? Твой непоколебимый жизненный путь — позволь мне с почтением бросить тебе вызов!
— Прекрасно, вовсю продемонстрируй свою силу, Царь Завоевателей! Ты — та крыса, что заслуживает личного суда этого царя!
Героический Царь, казалось, вынес Царю Завоевателей «высшую оценку». Затем оба отбросили чаши и повернулись. Ни один из них не оглянулся, они направились прямиком к противоположным концам моста. Это была битва царей, и дуэль завершится лишь тогда, когда один из них падет — насмерть, без пощады.
Вэйвер спросил:
— С каких это пор вы стали так близки?
— В такой ситуации нельзя портить атмосферу! Он, пожалуй, единственный человек в моей жизни, с которым мы сошлись взглядами, так что как ни крути, а соблюсти приличия надо!
В словах Царя Завоевателей сквозила легкая неуверенность, что за милю расходилось с его обычным стилем.
— Не говори этих упаднических речей! — мрачно возразил Вэйвер Искандару. — Ты никак не можешь быть убит, я этого ни за что не признаю! Разве ты забыл про мое Командное Заклинание?!
Эмоции Вэйвера вмиг накалились, и своим голосом он воодушевил Царя Завоевателей. Тот на мгновение замер, а затем к нему вновь вернулся его прежний, непревзойденный деспотичный дух владыки.
— Верно, ты прав! — Царь Завоевателей озарился сияющей улыбкой, снова вскочил на верного боевого скана, что годами мчал его вскачь, и высоко поднял меч, указывая прямо в ночное небо. — Соберитесь здесь, мои воины! Нынче ночью мы войдем в сильнейшие легенды как храбрецы!
Бесчисленные потоки маны начали собираться здесь.
Навязчивая воля Героической Души и царя слились воедино, воплощаясь в поле боя, о котором они тосковали в глубине души. Знойный летний мрак, клубящийся по небу желтый песок и бескрайняя пустыня. Жажда битвы в сердцах храбрецов прорвала оковы времени и пространства, иссушив реальность и превратив мост с налетом современности в безлюдное море песка.
Под завесой пыли густые ряды копий, источающих холодный блеск, сверкающие доспехи и устремленная в небеса воинская гордость свидетельствовали об их отваге. Узы, заключенные с Царем Завоевателей, преодолели время и пространство, вновь собравшись возле Владыки. Стоило Царю Завоевателей снова поднять знамя тирании, как воины последовали бы за ним на край света. В этом и заключалась слава, принадлежащая исключительно Царю Завоевателей!
— Наш враг — Героический Царь, обладающий мужеством, способным противостоять десяти тысячам воинов. Безупречный противник! О воины, покажите этому изначальному герою наш путь варвара!
— А-а-а-а-а-а-а-а-а-а!!!!! — громогласно провозгласил Царь Завоевателей. Его голос воодушевил боевой дух солдат, и воины ответили своему царю зычным криком.
Царь Завоевателей издал зычный клич и поскакал впереди всех, а воины устремились следом клинообразным боевым построением за острым острием клина. Затопившая все вокруг армия и кружащий по небу желтый песок... Героический Царь стоял в одиночестве напротив этой грандиозной армии, держался невозмутимо, и на его лице не было ни тени страха. Его прямая фигура излучала золотое сияние.
— Владыка тирании! Ныне я позволю вам узреть истинный облик владыки! — бесстрашно прошептал Героический Царь.
— А-а-а-а-а-а-а-а-а-а! — снова взревел Царь Завоевателей, и в этом яростном реве отчетливо слышался слабый окрик Вэйвера — хоть и крайне тихий, но пренебречь им было невозможно.
— Собирать мечты и стремиться к тирании — твое усердие достойно похвалы. Но, о воины, хорошо ли вы разглядели? Так называемые мечты в конце концов полностью... исчезнут в момент пробуждения от сна.
Золотая рябь покрылась завораживающими кругами, и в руке Героического Царя появился меч странной формы, похожий на ключ.
Героический Царь повернул этот ключ, и после череды быстрых соединений, напоминающих сборку пазла, над морем песка возникла дверь, испещренная красными узорами. Под лучами солнца эта красная дверь в мгновение ока исчезла, словно ее никогда и не было, оставив лишь парить перед Героическим Царем сияющий золотой шар.
— Именно поэтому появление этого царя перед вами и преграждение вашего пути было неизбежно, Царь Завоевателей!
Героический Царь поднял высоко вверх меч, похожий на рыцарское копьё, у которого отсекли две трети наконечника, и обратился к Царю Завоевателей и его армии:
— Расколовший небеса! Меч Разрыва!
Вся земля раскололась, погребя под собой армию Царя Завоевателей. Мощнейшая сила разорвала мир на части. Позади армии Царя Завоевателей зияла черная дыра, затягивавшая его воинов.
Вэйвер, глядя на меч Разрыва в руках Героического Царя, пробормотал:
— Это же Благородный Фантазм против мира, способный разорвать само мироздание!
Внутреннее поле брани Царя Завоевателей исчезло.
Царь Завоевателей хранил молчание, не произнося ни слова. Спустя мгновение он заговорил:
— Встань, Вэйвер, мне нужно спросить тебя еще кое о чем.
Вэйвер ответил:
— О чем же?
Царь Завоевателей торжественно и строго посмотрел на Вэйвера:
— Вэйвер Вельвет, не желаешь ли ты стать моим подданным?
Вэйвер широко раскрыл глаза, затем склонился в поклоне и произнес:
— Ты... именно вы... мой царь. Я повинуюсь вам и буду верен до конца. Прошу, укажите мне путь! Прошу, позвольте и мне разделить ту же мечту!
Глядя на искреннее выражение лица Вэйвера, его душевные слова и неподдельные слезы, Царь Завоевателей кивнул.
— Что ж, я принимаю твою просьбу.
Царь Завоевателей схватил Вэйвера за воротник и опустил на землю. Царь Тирании легко улыбнулся:
— Явление мечты — это долг меня как царя, а свидетельствовать явление моей мечты и пересказывать ее грядущим поколениям — это долг тебя как подданного.
Царь Завоевателей широко ухмыльнулся, сверкнув ослепительно белыми зубами, и решительно отдал приказ:
— Живи, Вэйвер! Стань свидетелем всего этого, а затем расскажи об этом в своей жизни, поведай о жизни твоего царя!
Вэйвер отвернулся, не позволяя Царю Завоевателям увидеть его печальное лицо, и лишь вздрагивающие плечи выдавали его рыдания.
Молчание Царь Завоевателей счел за знак согласия — в дальнейших подтверждениях нужды не было.
Отныне и впредь величественный образ царя будет вести подданного, а подданный будет верен этой памяти. Эти искренние узы между царем и подданным преодолеют оковы времени, вечно сохраняя ослепительный, не тускнеющий свет и превращаясь в эпопею, передающуюся из поколения в поколение.
Царь Завоевателей отвернулся, с безмятежным видом глядя на уготованного судьбой грозного противника.
— В путь! Выступаем, Буцефал!
— И-го-го... — раздался высокий, протяжный ржаний Буцефал — зов, возвещающий о начале похода.
Царь Завоевателей пришпорил коня и умчался прочь.
— Райдер!
За те считанные десятки метров, пока Царь Завоевателей несся к Гильгамешу, Буцефал пал, а в тело самого Царя Завоевателей вонзилось несколько Благородных Фантазмов. В конце концов Царь Завоевателей доскакал до Гильгамеша и замахнулся мечом для удара. Однако как бы Царь Завоевателей ни напрягал силы, опустить клинок он не мог. На теле Царя Завоевателей появились цепи, сковавшие его движения.
Цепи Небес — сокровище сокровищ Героического Царя, узы, от которых не способен освободиться даже Небесный Бык. Чем выше божественность у человека или зверя, тем крепче они опутывают и тем сложнее от них избавиться. Искандар, сын Зевса, главы богов в греческой мифологии, также обладал божественной природой.
Отражение лезвия запечатлелось на горделивом лице Героического Царя: он стиснул зубы, широко раскрыл глаза, его выражение лица стало хищным, а со лба непрерывно катился пот. Напряжение, усилия... Натянутые цепи непрерывно дрожали и вибрировали.
— Ах ты ж зараза! Вечно у тебя полно всяких диковинных штуковин!
Самоирония и горькая улыбка человека, чей девятисаженный колодец так и не был докопан, запечатлелись на изборозженном морщинами лице Царя Завоевателей.
— Кха! — меч Разрыва сокрушительным винтом пронзил плотную и широкую грудь Царя Завоевателей, и трение клинка о плоть заставило сердце сжаться от боли и жалости.
— Проснулся ото сна, Царь Завоевателей?
Яркая кровь медленно сочилась из уголка рта Царя Завоевателей, и эта багровая струйка казалась до боли ослепительной в ночном небе.
— Ха, да... — Царь Завоевателей тяжело выдохнул застоявшийся воздух, унимая чувство досады. — Этот поход... тоже заставил мое сердце... трепетать от волнения... — слабо и низко прошептал Царь Завоевателей. Пусть и осталась некоторая недосказанность, но если вдуматься, в этом было и своеобразное чувство удовлетворения. По крайней мере, те уникальные узы стоили того, чтобы к ним возвращаться в мыслях.
— Я дозволяю тебе и впредь бросать мне вызов, Царь Завоевателей!
Гильгамеш даровал Царю Завоевателей свое признание, и Героический Царь резким движением выдернул меч Разрыва. Кровь хлынула фонтаном, обагрив землю.
— Весь мир — мой сад. А потому я обещаю тебе: этот свет уж точно не заставит тебя заскучать.
— Да... верно... — медленно поддакнул Царь Завоевателей.
А затем Царь Завоевателей исчез.
Вэйвер собственными глазами видел, как Царь Завоевателей тихо растворился в воздухе. Он не сводил глаз с того места, где тот исчез, желая глубоко запечатлеть облик Царя Завоевателей в своей душе, чтобы не позволить себе забыть это драгоценное воспоминание.
Алые глаза Героического Царя уставились на стоявшего напротив Вэйвера, и он шаг за шагом двинулся к нему.
— Мальчишка, ты ведь мастер Райдера?
Героический Царь подошел к Вэйверу и свысока глянул на него.
— Нет... Я... его подданный.
Вэйвер сжал кулаки, все его тело непрерывно дрожало, а слова давались с трудом.
— Вот как. Однако, парень, коль ты и вправду верный подданный, разве не обязан ты отомстить за павшего владыку? — произнес Героический Царь, глядя на Вэйвера.
— Если я брошу тебе вызов, то умру. В этом нет сомнений. — Вэйвер упорно смотрел прямо на Героического Царя, изо всех сил стараясь успокоиться. — Я не могу так поступить. Данный мне приказ — это живи.
Слова, произнесенные сквозь слезы, с предельной твердостью выражали его непоколебимую решимость. Алые глаза встретились с черными, блестящими глазами, не мигая.
Долгое время спустя Героический Царь едва заметно кивнул, и в его взгляде промелькнуло одобрение. Он повернулся спиной:
— Твоя верность достойна похвалы. Вечно храни в сердце нынешнюю решимость. Вот что истинно есть верность царю.
Едва затихли слова, как Героический Царь обратился в золотой свет и исчез.
――――――――――――――――――――――――
После ухода Гильгамеша появился еще один силуэт. Вэйвер смотрел на появившуюся перед ним Героическую Душу, и в его глазах читался первобытный страх.
Кисара заметила страх Вэйвера и произнесла:
— Не бойся, я пришла не затем, чтобы убить тебя.
Вэйвер дрожащим голосом спросил:
— Тогда... о Король Драконьих Всадников, зачем вы здесь?
Кисара замялась и ответила:
— Я пришла заключить с тобой сделку.
Вэйвер сказал:
— Я ведь больше не мастер, чем я могу помочь?
Кисара произнесла:
— Среди мастеров всех Героических Душ лишь ты заслуживаешь доверия. Я хочу оставить этого ребенка на тебя.
С этими словами за спиной Кисары появилась маленькая девочка с фиолетовыми волосами.
Вэйвер спросил:
— А эта девочка... кто?
Кисара ответила:
— Кто она такая, тебе знать не нужно. Главное — если ты согласишься приютить ее, я помогу тебе воскресить Райдера, наделенного силой Героической Души. Сдерешься ли ты на такую сделку?
Вэйвер произнес:
— И это все? Король Драконьих Всадников, прошу, не шутите со мной. Разве бывает в мире так, чтобы манна с неба падала?
Кисара ледяным тоном бросила:
— По-твоему, этот царь шутит с тобой?
Вэйвер почувствовал убийственную ауру Кисары и проговорил:
— Я понимаю... но не могли бы вы объяснить, почему?
Кисара ответила:
— Рано или поздно я уйду, а оставлять этого ребенка без присмотра мне тревожно. Я хочу, чтобы ты о ней позаботился. Что же до воскрешения Райдера — это лишь способ гарантировать безопасность Сакуры.
Вэйвер немного подумал и ответил:
— Я согласен.
Кисара сказала:
— Воскрешение Райдера потребует времени, к тому же есть вероятность неудачи. Возьми эти деньги. Пусть они пойдут на расходы Сакуры.
Затем вокруг Кисары пронеслось колебание маны, и прямо в этих потоках возникли бесчисленные сокровища, каждое из которых стоило целое состояние. После этого Кисара достала кольцо и произнесла:
— Это пространственное кольцо. Живых существ оно вместить не может, но кое-какие вещи положить в него можно.
Закончив говорить, Кисара собрала окружавшие ее сокровища внутрь кольца и протянула его Вэйверу. Подумав немного, Кисара добавила:
— И лучше бы мне не узнать, что Сакура хоть в чем-то обижена. Конечно, слишком баловать ее тоже не стоит — пусть живет в радости и довольстве. Иначе! Даже если ты умрешь, я вытащу твою душу!
Вэйвер трепещущим голосом отозвался:
— Я понял.
Кисара продолжила:
— Я попытаюсь вернуть Райдера, если выйдет. Но сейчас моей маны недостаточно, придется подождать. Если энергии не хватит, тут уж я ничего не поделаю.
Вэйвер ответил:
— Не беспокойтесь, я позабочусь об этой девочке.
Кисара повернулась к стоявшей за спиной Сакуре:
— Сакура, отныне ты будешь ходить с этим братом.
Сакура сквозь слезы запротестовала:
— Сестрица, неужели Сакура сделала что-то не так? Сакура может исправиться!
Кисара ласково произнесла:
— Нет, дело не в Сакуре. Просто у сестрицы есть дела, ей нужно отправиться в очень далекое место, понимаешь?
Сакура всхлипнула:
— Тогда я могу пойти с тобой?
Кисара покачала головой:
— Нельзя. Но не бойся, этот брат хорошенько о тебе позаботится. И еще, Сакура, будь послушной, ладно? Возможно, однажды сестрица вернется, чтобы навестить Сакуру.
Сакура со слезами на глазах кивнула.
――――――――――――――――――――――――
Тем временем тело Айрисфиль, лежавшей на алтаре, начало гореть, однако пламя стремительно угасло, оставив лишь золотую чашу — тот самый всемогущий сосуд для исполнения желаний, коего жаждали бесчисленные люди: Святой Грааль! Эмия Кирицугу же знал, что внутри Грааля таится всемирное зло, и потому произнес с помощью Командного Заклинания:
— Именем Командного Заклинания, Сейбер, высвободи Благородный Фантазм! Уничтожь Святой Грааль!
Под крик Сейбер золотое сияние рассекло Святой Грааль пополам! В мгновение уничтожения Грааля Артурия также исчезла, вернувшись на Трон Героев.
На удивленный взгляд Кирицугу в небе возникла гигантская темно-красная дыра. Из нее хлынули потоки скверны, и Гильгамеш, находившийся как раз под этой дырой, принял удар на себя. На глазах у остолбеневшего Кирицугу черная жижа уничтожала жителей Фуюки, обращая все вокруг в руины. Люди также сгорали дотла в багровом пламени.
――――――――――――――――――
В то же самое время на мосту Кисара находилась вместе с Сакурой и Вэйвером. Внезапно в их сторону устремилось багровое пламя. Однако, заметив Кисару, оно бросилось наутек, словно мышь, увидевшая кошку.
Вэйвер завопил:
— Что происходит?! Почему это пламя разрушает Фуюки?!
Кисара приказала:
— Уходи отсюда вместе с Сакурой.
Сакура со слезами закричала:
— Нет! Сестрица, не уходи от Сакуры!
Кисара крикнула:
— Вэйвер, живо уводи Сакуру!
Вэйвер подхватил Сакуру на руки, а девочка, горько рыдая у него на груди, смотрела на Кисару. Та не оглянулась и зашагала туда, откуда появилось пламя.
――――――――――――――――――
Среди руин Эмия Кирицугу безутешно разгребал завалы в надежде отыскать выживших. Разумеется, это было сродни чуду, но благодаря упорству Кирицугу все же обнаружил ребенка с рыжими волосами.
— Отлично, — с облегчением выдохнул Эмия Кирицугу.
В этот момент рядом с Кирицугу появилась Кисара. Окинув ее взглядом, Кирицугу сильно удивился, а Кисара произнесла:
— Вот к чему привели твои труды.
Кирицугу опустил голову.
Кисара вздохнула:
— Ладно, ради Илии...
И добавила:
— Проводи меня к черной дыре.
Эмия Кирицугу, не имея выбора, подхватил ребенка на руки и повел ее к черной дыре.
Кисара сказала:
— Возьми эту мою святыню. Передай тому старому маразматику, чтобы не смел чинить препятствия тебе, Айрисфиль и Илии, иначе, когда этот царь вернется, настанет конец Айнцбернов.
Услышав про Айрисфиль, Кирицугу уронил слезу и промолвил:
— Айрисфиль уже мертва.
Кисара ничего не ответила.
Сбросив темно-синие доспехи и облачившись в белое платье, Кисара подошла к черной грязи. Эмия Кирицугу предостерег:
— Не прикарайкайся к этой черной жиже! Это опасно!
Кисара не удостоила его ответом. Босиком она ступила на черную грязь, и та, словно отыскав законного хозяина, начала стекаться к ней. Кисара закрыла глаза, сложила ладони и зашевелила губами, зачитывая заклинание. Черная жижа медленно разъедала тело Кисары, но по мере того, как звучали слова ее заклинания, вся скверна начала рассеиваться, превращаясь в наполненный жизнею зеленый свет. Зеленое сияние брызнуло во все стороны над городом Фуюки. Все погибшие от черной грязи люди вернулись к жизни.
Кирицугу потрясенно взирал на происходящее. Ребенок на его руках тоже завороженно смотрел по сторонам.
В этот момент за спиной Эмии Кирицугу раздался голос:
— Кирицугу...
Кирицугу дрожащим движением обернулся, увидел до боли знакомый силуэт и заплакал.
— Надежда неизбежно следует по пятам за отчаянием.
Закончив читать последнюю строку заклинания, Кисара произнесла:
— Передай привет Илии за меня.
Затем за спиной Кисары открылся разрыв в иное измерение и втянул ее внутрь.

Комментарии

Загрузка...