Путь небесного демона — Глава 66 читать онлайн

Ли Шуньси и двое его спутников стояли в окружении членов Клана Красного Кита. Члены клана отобрали у них оружие. Особенно Ли Шуньси — когда он увидел, как Лу Шэн одним ударом рассек маленькую девочку, его захлестнула волна гнева и скорби: как можно быть таким жестоким к ребёнку? Но прежде чем он успел высказать своё возмущение, последовавшая череда событий заставила его забыть о гневе.

Вся его ярость вмиг улетучилась, сменившись ледяным страхом. И только теперь, оказавшись под надзором клана, он осознал, насколько продуманным был план Лу Шэна. Тот с самого начала собирался сжечь всю усадьбу Сун! Неудивительно, что его люди заранее приготовили луки и масляные мешки. До этой мысли додумались и Дуань Мэнъань, и Нин Сан. Всем троим стало не по себе. Лу Шэн не мог знать наверняка, войдёт ли кто-то ещё в усадьбу, но всё равно отдал приказ сжечь её. Это говорило о его редкостной решительности и жёсткости.

Ли Шуньси, всё ещё потрясённый, не сводил глаз с догорающего дома.

Внезапно небо озарила молния, и забарабанил дождь. Пламя немного поутихло, но продолжало полыхать.

— Отходим! — скомандовал Лу Шэн, разворачивая коня и направляясь к Деревне Железной Шахты. Остальные последовали за ним, не оглядываясь на горящую усадьбу.

Вернувшись в деревню, они укрылись от ливня в домах. Лу Шэн переоделся, принял лекарства и, восстановив силы к рассвету, снова повёл отряд к усадьбе Сун.

К утру дождь стих. Перед ними предстало лишь обугленное пепелище. Ворота превратились в два куска головешек, кое-где ещё курился дым. Стены были покрыты копотью и трещинами. Отряд из сотни человек рассыпался вокруг усадьбы, остановившись в двадцати шагах от неё.

Лу Шэн, верхом на коне и с мечом в руке, первым направился к воротам. За ночь он восстановился и был полон сил. Ли Шуньси вызвался идти с ним.

— Брат Лу, после пожара в усадьбе не должно было ничего остаться. Та девочка, если я не ошибаюсь, была кровавым трупом, — сказал он мрачно.

— Кровавым трупом? — Лу Шэн впервые слышал это слово. Он с силой вышиб обугленные ворота и шагнул внутрь.

— Кровавый труп — это порождение застывшей ненависти и крови, — пояснил Ли Шуньси, следуя за ним. — Это не живой человек, а производное от нечисти. Всю ночь я проговорил с тем спасённым книжником. К счастью, я немного умею читать по губам, так что мы смогли понять друг друга.

— О? — Лу Шэн обернулся, удивлённый его разносторонними навыками.

Двор выгорел дотла: земля, стены, крыши — всё ещё дымилось и было горячим на ощупь, словно тёплый пол.

— Говорили, что Сун Юньцзюань — младшая сестра книжника, его пятая сестра, — продолжал Ли Шуньси. — Но сам книжник сказал мне, что у него нет никакой пятой сестры. У него был только младший брат, остальные трое появились неизвестно откуда! И самое страшное — он жил с ними несколько лет, прежде чем понял это.

Лу Шэн замер, и по спине его пробежал холодок.

— То есть, кроме Сун Юньцзюань, в доме скрывались ещё двое монстров?

— Не знаю. Книжник, когда раскрыл эту жуткую правду, лишился языка — ему его отрезала Сун Юньцзюань, и он был заточён в доме. Он говорил, что днём она была как обычная девочка — ходила в школу, ела, спала. Но стоило ей заснуть, как она превращалась в убийцу. Несколько раз он пытался напасть на неё, когда она была в сознании, но не решался.

— Может, всё это из-за его увлечения алхимией? — спросил Лу Шэн.

— Не знаю. Он сказал, что однажды нашёл в гнезде птицы чёрную, как нефрит, пилюлю и принёс её домой, думая, что это чья-то алхимическая работа. Но пилюля исчезла, и с тех пор в доме начали происходить странные вещи.

Внезапно Лу Шэн наступил на что-то. Он опустил взгляд — на земле лежала прядь длинных чёрных женских волос. Он поддел её кончиком меча и внимательно осмотрел. Лицо его резко изменилось.

— Уходим!

Он развернулся и рванул к воротам, схватив Ли Шуньси за шиворот и швырнув его вперёд. Оба едва успели выскочить за ворота, как те с грохотом захлопнулись за ними.

Обернувшись, они увидели, как обугленные створки ворот сомкнулись так плотно, будто кто-то изнутри захлопнул их с силой. Пролетев по земле ещё несколько шагов, они остановились. Лу Шэн поднял Ли Шуньси и, не сводя глаз с усадьбы, процедил сквозь зубы:

— Это место по-прежнему смертельно опасно.

— Теперь я понимаю... Это странность! — вдруг побледнел Ли Шуньси. — Мой учитель говорил мне, что только странность может быть такой — даже огонь не может уничтожить кровавого трупа...

— Что за странность? — резко спросил Лу Шэн.

— Давайте сначала уйдём отсюда! — Ли Шуньси был бледен как полотно, взгляд его приковался к воротам усадьбы. — Потом объясню.

Лу Шэн посмотрел на чёрный, безмолвный остов усадьбы, более разрушенный, чем прежде, и оттого ещё более зловещий. Он перевёл взгляд на прядь волос, всё ещё висящую на кончике его меча — она уцелела даже в пожаре.

— Уходим, — приказал он.

Отделение Клана Красного Кита, бамбуковая роща за городом.

Среди зелёных зарослей стоял двухэтажный дом из бамбука. Листья колыхались на ветру, издавая тихий шорох. На втором этаже, в тихой комнате, под охраной нескольких членов клана, Лу Шэн и Ли Шуньси сидели друг напротив друга за бамбуковым столом с вином и закусками.

Ли Шуньси оглядел утопающую в зелени комнату и с облегчением выдохнул:

— У вас здесь удивительно спокойно.

— Для вас это, наверное, пустяки, — равнодушно ответил Лу Шэн. — Продолжим. Что такое странность? Прошу вас, просветите меня.

При этих словах Ли Шуньси изменился в лице. Он взял чашу, осушил её одним глотком и, помедлив, заговорил:

— Если нечисть — это изменчивое явление, то странность — это нечто вечное, что нельзя уничтожить.

— Вечное? — переспросил Лу Шэн. — Как природные явления — радуга, землетрясение?

— Нет... — Ли Шуньси покачал головой. — Мой учитель говорил, что главная черта странности — это её неуничтожимость. Я уверен, что если мы войдём в усадьбу Сун снова, мы опять встретим ту девочку и мерзких трупов.

— Откуда вы это знаете? — после долгой паузы спросил Лу Шэн.

Ли Шуньси замолчал, налил себе ещё вина и выпил.

— Мой учитель погиб в одной из таких странностей.

Лу Шэн опешил и не нашёл слов. Он не ожидал, что Ли Шуньси связан с этим так глубоко.

— Я путешествую, чтобы стать сильнее, — Ли Шуньси горько усмехнулся. — Рано или поздно я отомщу за него.

— Судя по вашему положению, вы не из простой семьи. Неужели даже это не помогает?

— Моя семья действительно влиятельна, — Ли Шуньси покачал головой с горькой усмешкой. — Но странности, как и знатные роды, неподвластны обычным людям.

— Вы знаете о знатных родах? — глаза Лу Шэна блеснули.

— Конечно. Те, кто достигает высоких постов, неизбежно сталкиваются с ними, — безразлично ответил Ли Шуньси. — Семья, стоящая за нынешним императором, род Хуан, вероятно, один из таких знатных родов.

«Вот оно как», — подумал Лу Шэн. Его догадки подтверждались: императорский дом был частью этих таинственных родов.

— Довольно об этом, — Ли Шуньси помрачнел. — Это слишком далеко от нас. Знатные роды живут в своём мире, недосягаемые для простых смертных.

— А что делают с такими странностями в других местах? — спросил Лу Шэн.

— Объявляют запретными территориями и обходят стороной, — ответил Ли Шуньси.

— И всё? — Лу Шэн был разочарован.

— Странности имеют свои границы, — пояснил Ли Шуньси. — Главное — не соваться в них. Но, кстати, меня очень интересует, как вам удалось навредить мерзкому трупу?

— Это что, редкость? — удивился Лу Шэн.

— Ещё какая, — Ли Шуньси посмотрел на него с любопытством. — Есть много янских техник, которые могут вредить духам, но это касается лишь низших духов, да и то нужно попасть десятки раз, чтобы уничтожить одного. А тут — мерзкий труп, один из самых опасных духов, и вы растопили его в чёрную воду всего за десяток ударов. Я впервые такое вижу.

— Может, моя техника особенно янская? — предположил Лу Шэн.

— Как она называется? — спросил Ли Шуньси с живым интересом.

Комментарии