— Повысить «Искусство Инь-Ян Притяжения» до первого слоя, — мысленно приказал Лу Шэн.
— Повысить «Искусство Инь-Ян Притяжения» до первого слоя, — мысленно приказал Лу Шэн.
Модификатор слегка дрогнул, строка с «Инь-Ян Притяжением» на миг расплылась, и статус перескочил с «не изучен» на «начальный», а затем на «первый слой». Лу Шэн почувствовал, как слабое дыхание в нижней части живота стало чуть отчётливее. Тело не откликнулось никакими побочными эффектами, и он продолжил:
Модификатор слегка дрогнул, строка с «Инь-Ян Притяжением» на миг расплылась, и статус перескочил с «не изучен» на «начальный», а затем на «первый слой». Лу Шэн почувствовал, как слабое дыхание в нижней части живота стало чуть отчётливее. Тело не откликнулось никакими побочными эффектами, и он продолжил:
— Поднять до второго, высшего слоя!
— Поднять до второго, высшего слоя!
Модификатор мигнул, и состояние техники изменилось: с первого слоя — сразу на второй, завершающий. В тот же миг Лу Шэн ощутил, как Искусство Чёрного Тигра и Нефритового Журавля лишилось большей части своей ци, а вместо неё по телу, по третьему, новому пути, потекла ровная, спокойная энергия. Три техники, три потока ци пересеклись внутри него, образовав подобие шара, где одни нити бежали быстрее, другие медленнее, но все вращались в согласованном круге.
Модификатор мигнул, и состояние техники изменилось: с первого слоя — сразу на второй, завершающий. В тот же миг Лу Шэн ощутил, как Искусство Чёрного Тигра и Нефритового Журавля лишилось большей части своей ци, а вместо неё по телу, по третьему, новому пути, потекла ровная, спокойная энергия. Три техники, три потока ци пересеклись внутри него, образовав подобие шара, где одни нити бежали быстрее, другие медленнее, но все вращались в согласованном круге.
Как только Искусство Инь-Ян Притяжения утвердилось, он почувствовал перемену: сухость в горле, которая обычно его мучила, исчезла, а внутренний жар, что прежде терзал его, угас. Он ощутил себя более цельным, более уравновешенным.
Как только Искусство Инь-Ян Притяжения утвердилось, он почувствовал перемену: сухость в горле, которая обычно его мучила, исчезла, а внутренний жар, что прежде терзал его, угас. Он ощутил себя более цельным, более уравновешенным.
«Похоже, Искусство Инь-Ян Притяжения способно нейтрализовать побочные эффекты Чёрного Убийственного Искусства. Уровень этого метода куда выше, чем я думал... — размышлял он, прищурившись. — Возможно, стоит взять его за основу для дальнейшего развития, а Чёрного Тигра и Журавля оставить как дополнение».
«Похоже, Искусство Инь-Ян Притяжения способно нейтрализовать побочные эффекты Чёрного Убийственного Искусства. Уровень этого метода куда выше, чем я думал... — размышлял он, прищурившись. — Возможно, стоит взять его за основу для дальнейшего развития, а Чёрного Тигра и Журавля оставить как дополнение».
Решив не откладывать, он углубился в медитацию, пока иньской энергии было достаточно, а нагрузка на тело от новой техники была невелика.
Решив не откладывать, он углубился в медитацию, пока иньской энергии было достаточно, а нагрузка на тело от новой техники была невелика.
— Развить «Искусство Инь-Ян Притяжения» до следующего слоя, — приказал он мысленно.
— Развить «Искусство Инь-Ян Притяжения» до следующего слоя, — приказал он мысленно.
Модификатор снова замерцал, изображение на миг стало размытым, а затем прояснилось — на этот раз статус техники изменился с «второй слой» на «третий». С этим новым уровнем Лу Шэн почувствовал, как даже Чёрное Убийственное Искусство замедлило свой бег: его ци, прежде похожая на раскалённую нить, начала остывать, её поток стал более размеренным, спокойным.
Модификатор снова замерцал, изображение на миг стало размытым, а затем прояснилось — на этот раз статус техники изменился с «второй слой» на «третий». С этим новым уровнем Лу Шэн почувствовал, как даже Чёрное Убийственное Искусство замедлило свой бег: его ци, прежде похожая на раскалённую нить, начала остывать, её поток стал более размеренным, спокойным.
Он перевёл дух и, наконец, обратил внимание на Чёрное Убийственное Искусство.
Он перевёл дух и, наконец, обратил внимание на Чёрное Убийственное Искусство.
— Теперь, когда у меня есть база из двух техник — Чёрного Тигра с Журавлём и Инь-Ян Притяжения, — я могу взяться за улучшение Чёрного Убийственного Искусства, — сказал он себе и взглянул на строку с ним.
— Теперь, когда у меня есть база из двух техник — Чёрного Тигра с Журавлём и Инь-Ян Притяжения, — я могу взяться за улучшение Чёрного Убийственного Искусства, — сказал он себе и взглянул на строку с ним.
И тут он замер: кнопка «улучшить» всё ещё была доступна!
И тут он замер: кнопка «улучшить» всё ещё была доступна!
«Как так?» — удивился он, но быстро сообразил: «Должно быть, в шпильке было куда больше иньской энергии, чем в том порошке. После улучшения одной низкоуровневой техники её осталось достаточно для второй. Вот в чём дело!»
«Как так?» — удивился он, но быстро сообразил: «Должно быть, в шпильке было куда больше иньской энергии, чем в том порошке. После улучшения одной низкоуровневой техники её осталось достаточно для второй. Вот в чём дело!»
Мысль эта принесла ему облегчение. Пусть он потерял волосы и кошелёк, но полученное взамен стоило того.
Мысль эта принесла ему облегчение. Пусть он потерял волосы и кошелёк, но полученное взамен стоило того.
— Начать улучшение Чёрного Убийственного Искусства! — он мысленно нажал на соответствующую кнопку.
— Начать улучшение Чёрного Убийственного Искусства! — он мысленно нажал на соответствующую кнопку.
Модификатор снова потемнел и, спустя десяток вдохов, проявился вновь. Статус Чёрного Убийственного Искусства изменился: с «третий слой» на «четвёртый», а название сменилось на «Неизвестная техника огненного яда: четвёртый слой». Огненная нить, поднявшаяся от промежности вверх по груди и шее, достигла лица, а затем, войдя в голову, распалась на тысячи тёплых потоков, разлившихся по всему черепу, словно весенний дождь.
Модификатор снова потемнел и, спустя десяток вдохов, проявился вновь. Статус Чёрного Убийственного Искусства изменился: с «третий слой» на «четвёртый», а название сменилось на «Неизвестная техника огненного яда: четвёртый слой». Огненная нить, поднявшаяся от промежности вверх по груди и шее, достигла лица, а затем, войдя в голову, распалась на тысячи тёплых потоков, разлившихся по всему черепу, словно весенний дождь.
Лу Шэн невольно застонал от удовольствия.
Лу Шэн невольно застонал от удовольствия.
Он приоткрыл одежду и увидел на своей груди и животе ярко-алую линию, рассекавшую тело надвое — она была такой же красной, как кровь.
Он приоткрыл одежду и увидел на своей груди и животе ярко-алую линию, рассекавшую тело надвое — она была такой же красной, как кровь.
«Это и есть особый эффект четвёртого слоя?» — задумался он, вглядываясь в новую схему циркуляции. В ней чувствовались отголоски Инь-Ян Притяжения и техники «Ладони Разбивающей Сердце». «Эта техника уже не та, что прежде — она впитала суть других искусств, слилась в нечто новое. Её нельзя больше называть Чёрным Убийственным Искусством...»
«Это и есть особый эффект четвёртого слоя?» — задумался он, вглядываясь в новую схему циркуляции. В ней чувствовались отголоски Инь-Ян Притяжения и техники «Ладони Разбивающей Сердце». «Эта техника уже не та, что прежде — она впитала суть других искусств, слилась в нечто новое. Её нельзя больше называть Чёрным Убийственным Искусством...»
Он взглянул на алую линию, пересекающую его тело.
Он взглянул на алую линию, пересекающую его тело.
— Цвет, как у крови. И раз она основана на Чёрном Убийственном Искусстве, назову её Кровавым Убийственным Искусством, — решил он.
— Цвет, как у крови. И раз она основана на Чёрном Убийственном Искусстве, назову её Кровавым Убийственным Искусством, — решил он.
В тот же миг на экране модификатора «Чёрное Убийственное Искусство» сменилось на «Кровавое Убийственное Искусство».
В тот же миг на экране модификатора «Чёрное Убийственное Искусство» сменилось на «Кровавое Убийственное Искусство».
Он оглядел остальные техники — кнопки улучшения исчезли, иньская энергия была исчерпана.
Он оглядел остальные техники — кнопки улучшения исчезли, иньская энергия была исчерпана.
— Пора проверить силу, — сказал он, направляя ци Кровавого Убийственного Искусства в правую руку, и легко коснулся ствола дерева.
— Пора проверить силу, — сказал он, направляя ци Кровавого Убийственного Искусства в правую руку, и легко коснулся ствола дерева.
Из ствола повалил белый дым, раздалось шипение и запах горелой древесины — на коре остался чёрный вдавленный отпечаток ладони.
Из ствола повалил белый дым, раздалось шипение и запах горелой древесины — на коре остался чёрный вдавленный отпечаток ладони.
Лу Шэн сам поразился мощи удара.
Лу Шэн сам поразился мощи удара.
— Это уже выходит за рамки обычных боевых искусств! — восхитился он. — Каким бы сильным ни был противник, столкнувшись с такой ладонью, он просто обожжётся. Моя рука — как раскалённое железо!
— Это уже выходит за рамки обычных боевых искусств! — восхитился он. — Каким бы сильным ни был противник, столкнувшись с такой ладонью, он просто обожжётся. Моя рука — как раскалённое железо!
Присмотревшись к обугленному следу, он заметил, что тот образовался не только от жара, но и от едкого яда, разъедавшего древесину. Однако даже так это было грозное оружие.
Присмотревшись к обугленному следу, он заметил, что тот образовался не только от жара, но и от едкого яда, разъедавшего древесину. Однако даже так это было грозное оружие.
— Интересно, где я сейчас нахожусь по сравнению с прославленными мастерами? — он был доволен, но у него не было ориентира, чтобы оценить свою силу.
— Интересно, где я сейчас нахожусь по сравнению с прославленными мастерами? — он был доволен, но у него не было ориентира, чтобы оценить свою силу.
И тут он вспомнил о деньгах:
И тут он вспомнил о деньгах:
— У меня почти не осталось средств, а семья сейчас переезжает, и я не хочу обременять отца. Придётся самому искать способ заработать.
— У меня почти не осталось средств, а семья сейчас переезжает, и я не хочу обременять отца. Придётся самому искать способ заработать.
Он прикинул, как это сделать, и понял, что наилучший план можно будет осуществить только после экзаменов. До них оставалось три дня.
Он прикинул, как это сделать, и понял, что наилучший план можно будет осуществить только после экзаменов. До них оставалось три дня.
— После экзаменов я займусь этим. Иначе у меня не будет денег даже на лекарства, — он чувствовал, что запасы тонизирующих средств истощаются, а внутренняя ци восстанавливается всё медленнее. Если так пойдёт дальше, это скажется на тренировках.
— После экзаменов я займусь этим. Иначе у меня не будет денег даже на лекарства, — он чувствовал, что запасы тонизирующих средств истощаются, а внутренняя ци восстанавливается всё медленнее. Если так пойдёт дальше, это скажется на тренировках.
«И ещё — где мне брать иньскую энергию? Неужели каждый раз придётся ввязываться в неприятности, чтобы её добыть?» — он вспомнил о нефритовой подвеске Чэнь Цзяожуна, и у него зародилась одна мысль.
«И ещё — где мне брать иньскую энергию? Неужели каждый раз придётся ввязываться в неприятности, чтобы её добыть?» — он вспомнил о нефритовой подвеске Чэнь Цзяожуна, и у него зародилась одна мысль.
«Но сначала экзамены. Хотя мне и не нужен чиновничий чин, это важно для отца и второй матери», — решил он.
«Но сначала экзамены. Хотя мне и не нужен чиновничий чин, это важно для отца и второй матери», — решил он.
Три дня спустя, Академия Восточной Горы.
Три дня спустя, Академия Восточной Горы.
На небе только занялась заря, а у ворот академии уже собрались толпы учеников в серых, белых и синих халатах, шумно обсуждая возможные темы экзаменов. Вокруг стояли повозки, из которых выглядывали лица — одни ждали родственников, другие, из богатых семей, предпочитали не мешаться с беднотой и отдыхали в экипажах.
На небе только занялась заря, а у ворот академии уже собрались толпы учеников в серых, белых и синих халатах, шумно обсуждая возможные темы экзаменов. Вокруг стояли повозки, из которых выглядывали лица — одни ждали родственников, другие, из богатых семей, предпочитали не мешаться с беднотой и отдыхали в экипажах.
Лу Шэн, в лунно-белом халате и высокой чёрной шапке, скрывавшей лысину (лишь у висков виднелись следы сгоревших волос), стоял в тени у входа, закрыв глаза, и готовился к началу.
Лу Шэн, в лунно-белом халате и высокой чёрной шапке, скрывавшей лысину (лишь у висков виднелись следы сгоревших волос), стоял в тени у входа, закрыв глаза, и готовился к началу.
Вскоре подъехала белая повозка, из которой вышли двое: толстяк в жёлтом халате и стройная девушка. Они огляделись, и толстяк, заметив Лу Шэна, радостно замахал:
Вскоре подъехала белая повозка, из которой вышли двое: толстяк в жёлтом халате и стройная девушка. Они огляделись, и толстяк, заметив Лу Шэна, радостно замахал:
— Брат Лу!
— Брат Лу!
— Чжэн Сяньгуй... — Лу Шэн неохотно открыл глаза. — Нельзя ли потише? Сохраняй приличие.
— Чжэн Сяньгуй... — Лу Шэн неохотно открыл глаза. — Нельзя ли потише? Сохраняй приличие.
— Приличие? Да плевать! Если кому не нравится — пусть подходит! — беспечно ответил тот. За время разлуки он начал называть себя «толстым господином».
— Приличие? Да плевать! Если кому не нравится — пусть подходит! — беспечно ответил тот. За время разлуки он начал называть себя «толстым господином».
— Готов? — спросил Лу Шэн.
— Готов? — спросил Лу Шэн.
— Так себе... — Чжэн Сяньгуй нервно оглянулся и понизил голос: — Всё на сестру надеюсь. Я, честно говоря, слаб.
— Так себе... — Чжэн Сяньгуй нервно оглянулся и понизил голос: — Всё на сестру надеюсь. Я, честно говоря, слаб.
— Здравствуйте, брат Лу, — вежливо поздоровалась Чжэн Юйэр, одетая в женское платье и выглядевшая скромной и учтивой.
— Здравствуйте, брат Лу, — вежливо поздоровалась Чжэн Юйэр, одетая в женское платье и выглядевшая скромной и учтивой.
— Три экзамена: каноны, стратегия, военное дело. В чём ты силён? — спросил Лу Шэн у толстяка.
— Три экзамена: каноны, стратегия, военное дело. В чём ты силён? — спросил Лу Шэн у толстяка.
— Когда я был подростком, ещё что-то помнил, а теперь... — тот смущённо усмехнулся.
— Когда я был подростком, ещё что-то помнил, а теперь... — тот смущённо усмехнулся.
Лу Шэн только покачал головой. Для него достаточно было выучить наизусть основные тексты, понять их и добавить собственные мысли — этого хватило бы, чтобы сдать, хоть и без высокого балла. Но ему и не нужно было блистать.
Лу Шэн только покачал головой. Для него достаточно было выучить наизусть основные тексты, понять их и добавить собственные мысли — этого хватило бы, чтобы сдать, хоть и без высокого балла. Но ему и не нужно было блистать.
— Похоже, брат Лу уверен в себе, — улыбнулась Чжэн Юйэр. — Может, поможете моему брату? Он, похоже, провалится.
— Похоже, брат Лу уверен в себе, — улыбнулась Чжэн Юйэр. — Может, поможете моему брату? Он, похоже, провалится.
— Это слишком громко сказано. К тому же экзамены у нас в академии — даже выходить не надо, очень удобно, — ответил Лу Шэн.
— Это слишком громко сказано. К тому же экзамены у нас в академии — даже выходить не надо, очень удобно, — ответил Лу Шэн.
— Брат Лу, давно не виделись! — к ним подошёл Чэнь Цзяожун, выйдя из роскошной повозки. — В прошлый раз вы спасли мне жизнь, иначе я бы не выжил, — сказал он с горькой улыбкой.
— Брат Лу, давно не виделись! — к ним подошёл Чэнь Цзяожун, выйдя из роскошной повозки. — В прошлый раз вы спасли мне жизнь, иначе я бы не выжил, — сказал он с горькой улыбкой.
— Не стоит об этом, — отмахнулся Лу Шэн. — Кстати, где брат Сун? Я его не вижу.
— Не стоит об этом, — отмахнулся Лу Шэн. — Кстати, где брат Сун? Я его не вижу.
— Он уже внутри, его вызвали для досмотра, — ответил Чэнь Цзяожун. — После того случая он как будто переродился — стал лучше разбираться в канонах и стратегии. Похоже, он хорошо сдаст.
— Он уже внутри, его вызвали для досмотра, — ответил Чэнь Цзяожун. — После того случая он как будто переродился — стал лучше разбираться в канонах и стратегии. Похоже, он хорошо сдаст.
— Вот как? — удивился Лу Шэн, думая, что тот после истории с Цзюньэр будет в унынии.
— Вот как? — удивился Лу Шэн, думая, что тот после истории с Цзюньэр будет в унынии.

Комментарии

Загрузка...