Путь небесного демона — Глава 28 читать онлайн

— Значит, это и есть источник той твари, которую мы ищем? — шёпотом спросила Дуань Жун.

— Столь высокая концентрация иньской энергии ещё не означает, что источник здесь, — едва слышно ответил Янь Кай, покачивая головой.

Тем временем Лу Шэн уже предложил пришедшим показать свои умения. Первым выступил тот самый даос, что явился вместе с Янь Каем и другими. Он усмехнулся, небрежно подобрал с земли камень, сжал его в ладони — и мелкая каменная труха посыпалась сквозь пальцы, развеиваясь по ветру. Остальные присутствующие с изумлением уставились на него — даже лучшие мастера Города Девяти Связей вряд ли могли повторить такое. Молодая мечница в мужском платье смотрела на даоса с явной настороженностью. Даже Янь Кай обратил на него пристальное внимание — подобная сила требовала недюжинного внутреннего мастерства.

Среди слуг и стражников послышались тихие восклицания. Лу Шэн, прищурившись, молча смотрел на даоса, но в глазах его не было восхищения.

— Ну как, господин? — даос самодовольно осклабился. — Удостоится ли моё умение вашего внимания?

Лу Шэн медленно выдохнул, и в его взгляде сверкнула сталь:

— От этого камня отчётливо пахнет порошком! Ты — обычный шарлатан, посмевший дурачить меня! Взять его!

Прежде чем кто-либо успел опомниться, двое крепких стражников навалились на даоса и прижали его к земле. Тот забился, закричал, но вся его показная сила исчезла — он оказался обычным человеком.

— Как прикажете поступить с ним, господин? — пробасил один из стражников, который прошлой ночью воочию видел, как старший господин расправился с демонической тварью, и теперь был его самым преданным сторонником. — Отправить в управу?

— Не надо, — с отвращением ответил Лу Шэн. — Вытащите и казните.

— Пощадите, господин! — взмолился даос, трясясь от страха, бледный как полотно. — Я просто хотел заработать на жизнь, меня попутало!

— Вон! — стражники потащили его прочь. Вскоре из-за стены донесся предсмертный вопль.

Янь Кай и остальные смотрели на это с ледяным спокойствием, но в глазах их читалась настороженность. Лу Шэн, как ни в чём не бывало, снова улыбнулся:

— Итак, очистим наш круг от самозванцев. Кто следующий?

Оставшиеся поняли: этот болезненный на вид юноша был опасен — он менялся в мгновение ока, и его решения были беспощадны.

После короткого молчания выступил монах Чжэньтань из храма Красного Лотоса. Руки его заметно дрожали, и он, собравшись с духом, произнёс:

— Я... я вспомнил, что в храме меня ждут срочные дела...

Он не собирался ничего показывать — он хотел уйти. Младший монах за его спиной трясся не меньше: лоб покрылся испариной, лицо побелело, ноги подкашивались.

— Если у вас есть дела, ступайте, — любезно разрешил Лу Шэн, не став их задерживать.

Так ушли трое. Остались лишь мечница, Янь Кай и Дуань Жун.

— Позвольте мне, — выступила девушка-мечник в мужском наряде, обнажив два коротких клинка. — Я владею лёгкостью шага, хороша в погонях и розыске. Если нужно найти пропавших, я пригожусь.

— Как вас зовут? — спросил Лу Шэн с лёгкой улыбкой.

— Чжуань Фэн.

— Чжуань Фэн? — переспросил он, не сразу поняв необычную фамилию.

Девушка быстро выцарапала иероглифы на каменной столешнице. Только тогда все поняли, что она носит редкую фамилию «Чжуань».

— И как же вы покажете своё мастерство? — заинтересовался Лу Шэн.

Чжуань Фэн припала к земле, принюхалась, приложила ухо к камням. Через минуту она встала и уверенно заговорила:

— Вы все находитесь здесь не более двух часов. До вас здесь были две группы слуг — не более десяти человек, это было примерно час назад. Затем прибыли вы, но вы и ваши стражники в комнаты не заходили. Этот двор подготовили специально для проверки нас — вы сами не успели его осмотреть.

Все изумлённо уставились на неё — одного обнюхивания и прослушивания земли оказалось достаточно, чтобы вычислить всё до мелочей. Даже опытные стражники выглядели ошарашенными.

— Поразительно! — Лу Шэн захлопал в ладоши. — Чжуань Фэн, вы приняты. А теперь — вы двое, — он перевёл взгляд на Янь Кая и Дуань Жун.

Дуань Жун передёрнуло от его взгляда: этот человек с улыбкой на устах мог в следующую секунду приказать казнить. Янь Кай, напротив, оставался невозмутим. Он шагнул вперёд:

— Если я не ошибаюсь, — его глаза сверлили Лу Шэна, — ваша рана — от удара иньской энергией?

— О? — бровь Лу Шэна чуть приподнялась — на этот раз он действительно заинтересовался.

— Удар пришёлся в живот, но внутренности не задеты. Однако иньская энергия, оставшаяся в теле, будет разрушать вашу янскую природу, если её не изгнать. Вот моё средство — «Вода Возвращения к Жизни», — он достал из рукава маленький чёрный пузырёк и протянул его слуге. — Если решитесь, выпейте. И верните пузырёк, когда закончите.

Лу Шэн взял сосуд, откупорил и понюхал. От одного запаха по телу разлилось тепло, унося ледяную тяжесть, что терзала его со вчерашнего дня. После удара в живот он страдал от холода, который не могли согнать ни жаркие тонизирующие травы, ни солнечный свет — они давали лишь мимолётное облегчение. Лу Шэн улыбнулся и, не колеблясь, опрокинул содержимое в рот.

По горлу скользнула струя с металлическим привкусом, обжигая остротой. Внутри разлилось приятное тепло, словно солнечный свет ясного утра, и ледяная хватка растаяла, как весенний снег.

— Вы и вправду удивительный человек, — признал Лу Шэн. — Этот пузырёк я включу в вашу плату.

— Значит, я принят?

— Разумеется! Прошу, следуйте за мной.

С помощью стражника Лу Шэн поднялся и провёл троих в дальнюю комнату двора Журавля. Все слуги и стражники вышли, остался только тот самый крепкий мужчина, что стоял у его плеча.

Дверь закрылась.

— Всё началось так... — Лу Шэн подробно описал все исчезновения. Янь Кай и остальные внимательно слушали, перебивая лишь для уточнений. Разговор длился почти час.

Когда все детали были изложены, Янь Кай задумался, а затем поднял голову:

— То существо, с которым вы столкнулись, я называю «яогуй» — демонический дух.

— Яогуй? Что это? — спросил Лу Шэн, впервые столкнувшись с реальным объяснением сверхъестественного в этом мире.

— Яогуй рождаются не из душ умерших, а из человеческих эмоций — обиды, зависти, ненависти, злобы, — которые, впитывая загадочные силы окружающего мира, сгущаются в нечисть. — Янь Кай говорил сурово. — С одним-двумя ещё можно справиться, но если их не уничтожить, они будут множиться, превращая в себе подобных всё новых жертв. По концентрации иньской энергии на вашем теле я вижу, что этот демон существует уже давно.

— Давно? Сколько же их может быть в городе? — лицо Лу Шэна побледнело.

— Весьма вероятно, что не один, — кивнул Янь Кай. — Оставьте дело мне. Отдыхайте и лечитесь. Но я лишь избавляю от демонов — поиск пропавших не входит в мою задачу.

— Поиск — моя работа, — отозвалась Чжуань Фэн. Она сталкивалась с подобным и знает, как с этим обращаться.

Лу Шэн согласно кивнул:

— Чем я могу помочь вам, почтенный даос?

— Вам лучше уехать из этого города, — холодно ответил Янь Кай. — Семья Лу стала мишенью для демона. Если вы останетесь, вы лишь пополните его пищу. К тому же у нас есть ещё одно дело — мы расследуем гибель рода Сюй.

— Я хочу помочь, — настаивал Лу Шэн.

— Нет, — отрезал Янь Кай. — Обычные люди только помешают. Даже если вы владеете боевыми искусствами, они бесполезны против духов. Вы будете лишь обузой.

Дуань Жун, стоявшая рядом, похолодела, боясь, что вспыльчивый господин рассердится, но Лу Шэн лишь замолчал. Янь Кай, не дожидаясь ответа, закончил:

— Вам лучше не вмешиваться. Это не для смертных.

Комментарии