Путь небесного демона — Глава 25 читать онлайн

Со скрипом Лу Шэн закрыл деревянное окно и оглядел комнату. Он снял верхнюю одежду и повесил её на вешалку за дверью. Затем открыл шкаф — внутри висело несколько сероватых женских платьев, принадлежавших Юй Цзе. Закрыв дверцу, он подошёл к туалетному столику. Простой, без всяких узоров, столик был увенчан медным зеркалом, перед которым лежала россыпь розового порошка. Лу Шэн макнул палец и поднёс к носу:

— Обычная женская пудра. — Он нахмурился. — Но, кажется, Юй Цзе не пользовалась пудрой.

Вжух! — внезапно сквозняк качнул пламя свечи. Лу Шэн мгновенно схватился за меч и окинул взглядом комнату. В щели приоткрытой двери мелькнул край белой одежды. Он быстро подошёл к двери:

— Я ведь закрыл её, когда вошёл, — пробормотал он, проводя пальцем по деревянному засову, на котором всё ещё висел открытый замок.

Он отворил дверь и выглянул в коридор. Там было пусто и холодно, ветер гнал струю ледяного воздуха. Осмотрев всё вокруг и не найдя ничего подозрительного, он вернулся в комнату и с щелчком закрыл дверь. Затем сел за стол, положив меч перед собой, сжав рукоять. Он приготовился ждать тот самый женский плач.

Свеча мерцала, время тянулось медленно. Благодаря «Искусству Нефритового Журавля» Лу Шэн не чувствовал усталости и бодрствовал, прислушиваясь к ночной тишине. Когда ничего не происходило, он стал мысленно ускорять циркуляцию ци — настолько стабильной была эта техника, что даже если бы он захотел, он не смог бы сбить дыхание.

Время шло незаметно, пока за окном не раздался отчётливый крик петуха, а тьма за окном начала бледнеть. Лу Шэн вдруг понял, что просидел так всю ночь.

— А где же женский плач? Всю ночь — ни звука, — он взглянул в окно, где уже занимался рассвет. Встав, он размял тело, взял меч и вышел на крытую галерею, где уже пробивался утренний свет. Во дворе комнаты Лотоса всё было по-прежнему — вчерашняя еда так и стояла на столе.

За воротами послышались голоса. Лу Шэн подошёл и распахнул их. За дверью стоял отец, Лу Инъин, Лу Ии и другие родственники — все ждали снаружи. При виде его они вздрогнули и отшатнулись.

— Сяо Шэн! С тобой всё в порядке?! — с тревогой спросил Лу Цюаньань, шагнув вперёд.

Лу Шэн заметил, что в руках у людей были факелы, а подоспевшие стражники держали обнажённые мечи.

— Что случилось? — громко спросил он.

Лу Цюаньань тяжело вздохнул:

— Прошлой ночью в усадьбе снова пропал человек.

— Что?! — Лу Шэн широко раскрыл глаза.

Вторая наложница Лю Цуйюй подошла и рассказала, что произошло. Пока Лу Шэн нёс ночную стражу, остальные действительно не слышали женского плача. Сначала всё шло как обычно: стража патрулировала, люди в своих комнатах не спали, ожидая исхода. Но потом случилась беда.

— Бацзюнь сказал, что ему нужно в отхожее место, и больше не вернулся... — всхлипывала полноватая женщина в платке — тётя Лу Шэна по материнской линии, Сунь Цзынин. Пропавший был её сыном, Сунь Бацзюнем, двоюродным братом Лу Шэна. Лу Шэн не был близок с ним — тот любил азартные игры и был ленив, за что Лу Шэн часто его отчитывал, и Сунь Бацзюнь всегда избегал его. И вот он исчез.

Лу Шэн нахмурился:

— Я не спал всю ночь, сидел в комнате и слушал. Никакого плача не было.

Услышав это, все почувствовали, как надежда тает.

— Что же это такое?! — зарыдала Сунь Цзынин.

— Цзынин, успокойся, мы что-нибудь придумаем, — вторая наложница отвела её в сторону, пытаясь утешить.

— Идёмте в главный зал, обсудим, — вздохнул Лу Цюаньань.

Собравшиеся направились в зал, где собрались ближайшие родственники и дядя Лу Аньпин. Двери закрылись, и все расселись в тяжёлой тишине. Дядя Лу Аньпин, человек с суровым лицом и густыми бровями, в серебряном доспехе и с изогнутым мечом на поясе, сидел рядом с главой семьи и мрачно произнёс:

— Вопрос в том, стоит ли вмешивать управу. Если мы не найдём источник, возможно, придётся прибегнуть к внешней помощи.

— Пригласить легко, а избавиться трудно, — вздохнул Лу Цюаньань в который уже раз за день. За последние дни он осунулся и постарел.

— Сяо Шэн, что скажешь? — обратился он к сыну. — Ты будущий глава рода, это наследство достанется тебе. Как нам выйти из этого положения?

Лу Шэн закрыл глаза, затем открыл их и уже собрался ответить, как вдруг за дверью раздался голос Сяо Цяо:

— Бедá! Бедá! Господин! Второй господин! Люди из усадьбы хотят бежать!

Лу Шэн встал, отворил дверь и увидел раскрасневшуюся Сяо Цяо.

— Господин, снова кто-то пропал, а начальник стражи Ван Чун тайком увёл людей! Мне сказали подруги, и я сразу прибежала.

— Ушёл? — глаза Лу Шэна расширились. Он ожидал паники, но не думал, что она начнётся так рано.

— Где он сейчас?

— Не знаю, они сбежали, и мы только потом заметили. Чжао Фанху и другие собрались на дворе, боюсь, они тоже хотят уйти, — торопилась Сяо Цяо. Чжао Фанху был ещё одним старшим среди стражников.

— Сколько их? — быстро спросил Лу Цюаньань.

— Не знаю, но много!

— Я пойду! — Лу Шэн, нахмурившись, зашагал к главному двору. Лу Цюаньань и Лу Аньпин последовали за ним.

Во дворе собралось больше двадцати человек — стражники, слуги, несколько служанок. На лицах их застыл страх; у некоторых уже были собраны вещи. При виде Лу Шэна шум стих.

— Кто хочет уйти? — спросил он холодно.

— Мы все! — вперёд вышел Чжао Фанху, его лицо было искажено страхом. — Старший господин, мы тоже люди, у нас одна жизнь! То, что творится в доме Лу, — не дело рук человеческих, это женский дух!

— Вздор! — оборвал его Лу Шэн, сверкнув глазами. — Кто разрешил тебе сеять панику?!

— Но я сам видел белую тень! Не хотите тащить нас всех в...

Хлюп! — кровь брызнула во все стороны. Голова Чжао Фанху взлетела в воздух и, покатившись, ударилась у ног служанки с узелком в руках.

— Кто посмеет сеять панику — смерть!!! — прорычал Лу Шэн, сжимая меч и глядя на толпу.

Тело Чжао Фанху рухнуло на землю. Служанка завизжала:

— Ааа!!!

— Замолчи! — в его взгляде мелькнула сталь, и она, зажав рот руками, тихо зарыдала.

Стражники и слуги, никогда не видевшие такой жестокости, дрожали от страха, их лица побелели, но никто не смел издать ни звука.

— Всем разойтись по местам! Ещё раз кто-то нарушит порядок — убью! — крикнул он. В его голосе было столько ледяной решимости, что люди вспомнили: этот человек уже убивал опасных преступников. Все поспешно разбежались.

Тело убитого убрали те, кто не участвовал в бунте. Эти слуги и стражники подписали контракты о продаже себя в услужение — они не могли уйти просто так, не думая, что род Лу окажется добреньким.

Когда все разошлись, Лу Шэн обернулся и увидел на лицах отца и дяди смесь удивления и сложных чувств.

— Сила — лишь временное решение, — покачал головой дядя Лу Аньпин.

— Достаточно, чтобы удержать их сейчас. Если мы не решим проблему в ближайшее время, нам самим придётся бежать, — спокойно ответил Лу Шэн.

— Видно, придётся обратиться в управу... — вздохнул Лу Цюаньань. — Хорошо, что Сяо Шэн с нами.

Решительность сына вселила в него надежду.

— Сегодня я снова буду дежурить. Посмотрим, что за тварь осмелится хозяйничать в моём доме! — твёрдо сказал Лу Шэн. — Отец, не волнуйтесь. Прошлой ночью я ничего не нашёл, но кое-что заметил.

— Правда? — Лу Цюаньань воспрянул духом.

— Истинная правда.

— Нужно вызвать солдат? — серьёзно спросил дядя.

— Не сейчас. Боюсь, что большое скопление людей только помешает. Мы не знаем, на что способны эти твари. Пусть люди ждут за воротами, — покачал головой Лу Шэн.

— Верно. Сяо Шэн, теперь всё зависит от тебя! — дядя хлопнул его по плечу. Он был заместителем начальника гарнизона, но не воином; свою должность он получил благодаря экзаменам по стратегии, а не в бою, и в этом, как и многие в Великой Сун, не разбирался.

— Доверьтесь мне, — Лу Шэн вспомнил мелькнувший край белой одежды, и в душе его зародилась догадка. Если он сможет схватить того, кому принадлежал этот белый край, возможно, он раскроет тайну исчезновений.

Комментарии