«Ничего, хорошо, что я эти дни специально укреплял иньскую природу. Второй слой — это вершина «Искусства Нефритового Журавля». Обычному человеку на это уходит пять лет, а я сжал пять лет в одно мгновение, так что нагрузка, конечно, больше, чем при входе в технику».
«Ничего, хорошо, что я эти дни специально укреплял иньскую природу. Второй слой — это вершина «Искусства Нефритового Журавля». Обычному человеку на это уходит пять лет, а я сжал пять лет в одно мгновение, так что нагрузка, конечно, больше, чем при входе в технику».
Он внимательно прислушался к своему телу. Слабость была, но уже не такая, как раньше. Значит, его недавние усилия по восстановлению не прошли даром.
Он внимательно прислушался к своему телу. Слабость была, но уже не такая, как раньше. Значит, его недавние усилия по восстановлению не прошли даром.
Выдохнув, он почувствовал, что поток внутренней ци в его груди и животе, раньше толщиной с палочку для еды, теперь превратился в девять отдельных нитей. Они двигались вместе, и общая их толщина заметно увеличилась. Второй слой «Искусства Нефритового Журавля» давал совершенно иное ощущение: каждый вдох наполнял его энергией, реакции стали быстрее, чем обычно.
Выдохнув, он почувствовал, что поток внутренней ци в его груди и животе, раньше толщиной с палочку для еды, теперь превратился в девять отдельных нитей. Они двигались вместе, и общая их толщина заметно увеличилась. Второй слой «Искусства Нефритового Журавля» давал совершенно иное ощущение: каждый вдох наполнял его энергией, реакции стали быстрее, чем обычно.
«Согласно описанию второго слоя, этот уровень должен продлевать жизнь и останавливать кровотечения. Завтра проверю на деле. А ещё надо связаться с Дуаньму Вань — может, у неё найдутся другие техники внутренней ци».
«Согласно описанию второго слоя, этот уровень должен продлевать жизнь и останавливать кровотечения. Завтра проверю на деле. А ещё надо связаться с Дуаньму Вань — может, у неё найдутся другие техники внутренней ци».
Раз уж «Искусство Нефритового Журавля» оказалось настоящим, то и остальные, вероятно, тоже. Он хотел проверить, что будет, если совместить несколько внутренних техник. По идее, если их природа не враждебна друг другу, они могут сливаться. Успокоившись, он лёг, но едва коснулся подушки, как услышал за окном шаги — кто-то удалялся. Ритм походки напоминал Лу Цинцин. Он не придал этому значения: последнее время она почти каждую ночь куда-то уходила, и он уже перестал следить за ней. Первые несколько раз он пытался идти следом, но с его шагом не могла угнаться за ней, и он быстро терял её из виду.
Раз уж «Искусство Нефритового Журавля» оказалось настоящим, то и остальные, вероятно, тоже. Он хотел проверить, что будет, если совместить несколько внутренних техник. По идее, если их природа не враждебна друг другу, они могут сливаться. Успокоившись, он лёг, но едва коснулся подушки, как услышал за окном шаги — кто-то удалялся. Ритм походки напоминал Лу Цинцин. Он не придал этому значения: последнее время она почти каждую ночь куда-то уходила, и он уже перестал следить за ней. Первые несколько раз он пытался идти следом, но с его шагом не могла угнаться за ней, и он быстро терял её из виду.
Наутро, захватив вексели, он направился в гостиницу «Десять тысяч благ», где останавливалась Дуаньму Вань.
Наутро, захватив вексели, он направился в гостиницу «Десять тысяч благ», где останавливалась Дуаньму Вань.
— Что значит «съехала»? — нахмурился он, глядя на хозяина гостиницы. — Когда?
— Что значит «съехала»? — нахмурился он, глядя на хозяина гостиницы. — Когда?
— Около двух недель назад. Госпожу Дуаньму пригласили несколько молодых господ за город, в Храм Красного Лотоса, а оттуда она прислала слугу с сообщением, что съезжает, — ответил хозяин, явно запомнивший её хорошо: она была красива, вокруг неё всегда вилось множество поклонников, и тратила она деньги не скупясь.
— Около двух недель назад. Госпожу Дуаньму пригласили несколько молодых господ за город, в Храм Красного Лотоса, а оттуда она прислала слугу с сообщением, что съезжает, — ответил хозяин, явно запомнивший её хорошо: она была красива, вокруг неё всегда вилось множество поклонников, и тратила она деньги не скупясь.
— Храм Красного Лотоса... — Лу Шэн нахмурился. Интуиция подсказывала ему, что её там нет. Съезд был лишь предлогом.
— Храм Красного Лотоса... — Лу Шэн нахмурился. Интуиция подсказывала ему, что её там нет. Съезд был лишь предлогом.
— Ладно, — он вышел с веером в руке, а у входа его ждали двое стражников.
— Ладно, — он вышел с веером в руке, а у входа его ждали двое стражников.
— Господин, нашли госпожу Дуаньму? — спросил охранник Сяо Сун, обычно помогавший Лу Шэну на тренировках: убирал площадку, иногда спарринговался. Он был неплохим бойцом.
— Господин, нашли госпожу Дуаньму? — спросил охранник Сяо Сун, обычно помогавший Лу Шэну на тренировках: убирал площадку, иногда спарринговался. Он был неплохим бойцом.
— Нет, она уехала, — покачал головой Лу Шэн.
— Нет, она уехала, — покачал головой Лу Шэн.
— Куда теперь?
— Куда теперь?
— Домой.
— Домой.
Настроение у него испортилось: заполучить новые манускрипты не удалось. Они сели в повозку и поехали обратно. Но когда они подъехали к дому, у ворот стояла жёлтая повозка с большим иероглифом «Чжан» на боку.
Настроение у него испортилось: заполучить новые манускрипты не удалось. Они сели в повозку и поехали обратно. Но когда они подъехали к дому, у ворот стояла жёлтая повозка с большим иероглифом «Чжан» на боку.
«Род Байюй», — насторожился Лу Шэн. Прошло немало времени с тех пор, как он убил того человека, и вот наконец они явились. Он не боялся — отпустил стражников и один вошёл в ворота.
«Род Байюй», — насторожился Лу Шэн. Прошло немало времени с тех пор, как он убил того человека, и вот наконец они явились. Он не боялся — отпустил стражников и один вошёл в ворота.
Из прихожей было видно, как в главном зале отец, в сопровождении одного из бойцов, беседовал с гостем из рода Чжан. Это был мужчина лет тридцати с густыми бровями и узкими глазами.
Из прихожей было видно, как в главном зале отец, в сопровождении одного из бойцов, беседовал с гостем из рода Чжан. Это был мужчина лет тридцати с густыми бровями и узкими глазами.
— ...Мой сын не мог совершить такого! Вы, должно быть, ошиблись! — голос Лу Цюаньаня звучал ровно, но твёрдо.
— ...Мой сын не мог совершить такого! Вы, должно быть, ошиблись! — голос Лу Цюаньаня звучал ровно, но твёрдо.
— Это видели многие! Как тут можно ошибиться?! — гость пылал гневом.
— Это видели многие! Как тут можно ошибиться?! — гость пылал гневом.
— Мне плевать, как вы сильны в Пурпурном Цветении. Здесь — Город Девяти Связей, а не ваш город! Если вы будете и дальше клеветать на моего сына, пеняйте на себя! — холодно отрезал Лу Цюаньань.
— Мне плевать, как вы сильны в Пурпурном Цветении. Здесь — Город Девяти Связей, а не ваш город! Если вы будете и дальше клеветать на моего сына, пеняйте на себя! — холодно отрезал Лу Цюаньань.
Гость задрожал от ярости, ткнул пальцем в Лу Цюаньаня и, не в силах вымолвить ни слова, выпалил:
Гость задрожал от ярости, ткнул пальцем в Лу Цюаньаня и, не в силах вымолвить ни слова, выпалил:
— Хорошо! Хорошо! Я передам ваши слова в точности господину Сунси! Прощайте!
— Хорошо! Хорошо! Я передам ваши слова в точности господину Сунси! Прощайте!
Он развернулся и зашагал к выходу. На полпути он столкнулся с Лу Шэном, но, не зная его в лицо, прошёл мимо, всё ещё кипя гневом. Лу Шэн не удивился. В нынешней Великой Сун власть была раздроблена, и уж тем более на севере, где местные правители и городские кланы были настоящими царьками. Даже в центральных землях такие семьи, как Лу, часто лишь делали вид, что подчиняются, а на деле поступали по-своему. Род Байюй, видимо, думал, что он всё ещё у себя в Пурпурном Цветении, раз явился сюда с обвинениями.
Он развернулся и зашагал к выходу. На полпути он столкнулся с Лу Шэном, но, не зная его в лицо, прошёл мимо, всё ещё кипя гневом. Лу Шэн не удивился. В нынешней Великой Сун власть была раздроблена, и уж тем более на севере, где местные правители и городские кланы были настоящими царьками. Даже в центральных землях такие семьи, как Лу, часто лишь делали вид, что подчиняются, а на деле поступали по-своему. Род Байюй, видимо, думал, что он всё ещё у себя в Пурпурном Цветении, раз явился сюда с обвинениями.
Гость сел в повозку и уехал. Лу Шэн вошёл в зал и увидел отца, сидевшего в кресле с задумчивым видом.
Гость сел в повозку и уехал. Лу Шэн вошёл в зал и увидел отца, сидевшего в кресле с задумчивым видом.
— Отец, разобрались? — он подошёл, жестом отпустив стражников.
— Отец, разобрались? — он подошёл, жестом отпустив стражников.
Лу Цюаньань вздохнул, но при виде сына на его лице появилась лёгкая улыбка:
Лу Цюаньань вздохнул, но при виде сына на его лице появилась лёгкая улыбка:
— Сяо Шэн, присмотри за сестрой, чтобы она не шаталась по городу без дела.
— Сяо Шэн, присмотри за сестрой, чтобы она не шаталась по городу без дела.
— Я бы и рад, да она меня не слушает, — криво усмехнулся Лу Шэн. — Кстати, что за вещь мы искали по приказу сверху? Это человек или предмет?
— Я бы и рад, да она меня не слушает, — криво усмехнулся Лу Шэн. — Кстати, что за вещь мы искали по приказу сверху? Это человек или предмет?
— Неизвестно. Может, предмет, а может, человек. Никто не знает, — тихо ответил он. — Сейчас губернатор ломает голову над делом рода Сюй и над колодцем в Ванцзячжуан. Особенно второе — столько сыщиков ничего не нашли, а твоя сестра туда суётся. Верни её домой.
— Неизвестно. Может, предмет, а может, человек. Никто не знает, — тихо ответил он. — Сейчас губернатор ломает голову над делом рода Сюй и над колодцем в Ванцзячжуан. Особенно второе — столько сыщиков ничего не нашли, а твоя сестра туда суётся. Верни её домой.
— Она занимается делом в Ванцзячжуан? — удивился Лу Шэн.
— Она занимается делом в Ванцзячжуан? — удивился Лу Шэн.
— Ты не знал? Сыщики видели её там. Она чуть ли не каждый день ловит каких-то преступников и тащит в управу. Там уже все её знают.
— Ты не знал? Сыщики видели её там. Она чуть ли не каждый день ловит каких-то преступников и тащит в управу. Там уже все её знают.
— Понятно... — нахмурился Лу Шэн. — Я был занят сбором техник и не следил за ней.
— Понятно... — нахмурился Лу Шэн. — Я был занят сбором техник и не следил за ней.
— Сбор техник... ты уже потратил почти пять тысяч. Есть результаты? — спросил Лу Цюаньань.
— Сбор техник... ты уже потратил почти пять тысяч. Есть результаты? — спросил Лу Цюаньань.
— У меня уже несколько книг. Я планирую создать в доме Башню Сокровищницы Учений, чтобы мы могли готовить своих собственных бойцов, — серьёзно ответил Лу Шэн.
— У меня уже несколько книг. Я планирую создать в доме Башню Сокровищницы Учений, чтобы мы могли готовить своих собственных бойцов, — серьёзно ответил Лу Шэн.
— Я догадывался о твоих планах. Сейчас смутное время, и наши несколько десятков человек — этого мало. Нужно больше мастеров, преданных нам. Поэтому я и поддерживаю твои поиски. У нас восемьдесят шесть охранников, но, чтобы охранять усадьбу, нужно оставлять людей, и на выезд остаётся около сорока. А они должны защищать тринадцать поместий и шестнадцать лавок — катастрофически не хватает, — вздохнул он.
— Я догадывался о твоих планах. Сейчас смутное время, и наши несколько десятков человек — этого мало. Нужно больше мастеров, преданных нам. Поэтому я и поддерживаю твои поиски. У нас восемьдесят шесть охранников, но, чтобы охранять усадьбу, нужно оставлять людей, и на выезд остаётся около сорока. А они должны защищать тринадцать поместий и шестнадцать лавок — катастрофически не хватает, — вздохнул он.
— Можно нанимать сирот — в городе и за городом их полно, — предложил Лу Шэн.
— Можно нанимать сирот — в городе и за городом их полно, — предложил Лу Шэн.
— Но тогда надо считаться с другими семьями... — замялся Лу Цюаньань.
— Но тогда надо считаться с другими семьями... — замялся Лу Цюаньань.
— Нам не хватает людей, зачем нам оглядываться на них? Можно делать это тайно.
— Нам не хватает людей, зачем нам оглядываться на них? Можно делать это тайно.
— Это щекотливый вопрос. Если другие узнают, они обвинят нас в амбициях, мы привлечём слишком много внимания, — покачал головой Лу Цюаньань.
— Это щекотливый вопрос. Если другие узнают, они обвинят нас в амбициях, мы привлечём слишком много внимания, — покачал головой Лу Цюаньань.
Лу Шэн попытался ещё несколько раз убедить его, но безуспешно. Он понял, что отец уже не тот, что в молодости, когда он, не имея ничего за душой, действовал решительно и основал дом Лу. А теперь он колеблется и боится. Лу Шэн видел, что поддержка в сборе манускриптов была признаком желания расширяться, но когда дело доходило до действий, отец не решался. Не став больше уговаривать, он перевёл разговор на здоровье родных и удалился.
Лу Шэн попытался ещё несколько раз убедить его, но безуспешно. Он понял, что отец уже не тот, что в молодости, когда он, не имея ничего за душой, действовал решительно и основал дом Лу. А теперь он колеблется и боится. Лу Шэн видел, что поддержка в сборе манускриптов была признаком желания расширяться, но когда дело доходило до действий, отец не решался. Не став больше уговаривать, он перевёл разговор на здоровье родных и удалился.
Отец остался стоять один, хмурясь и колеблясь. А Лу Шэн больше не хотел полагаться на него. В такое смутное время, если ты слаб, ты станешь лёгкой добычей для других.
Отец остался стоять один, хмурясь и колеблясь. А Лу Шэн больше не хотел полагаться на него. В такое смутное время, если ты слаб, ты станешь лёгкой добычей для других.
Он вернулся на плац и продолжил тренировки. После того как «Искусство Нефритового Журавля» достигло второго слоя, он чувствовал себя полным сил с утра до вечера. Лёгкая усталость проходила после короткого отдыха, и он снова мог заниматься по несколько часов.
Он вернулся на плац и продолжил тренировки. После того как «Искусство Нефритового Журавля» достигло второго слоя, он чувствовал себя полным сил с утра до вечера. Лёгкая усталость проходила после короткого отдыха, и он снова мог заниматься по несколько часов.
Он тренировался до самого вечера, а затем, вспотевший, отправился в душ и на ужин. За столом сидели трое: Лу Цюаньань, вторая наложница и Лу Шэн. Остальные — за другим большим столом. Таков был обычай: глава рода, будущий глава и главная наложница, управляющая домашним хозяйством, были тремя самыми важными людьми. Остальные — третья, четвёртая, пятая наложницы, Лу Цинцин, Лу Инъин, Лу Чэньсинь и прочие — за другим столом.
Он тренировался до самого вечера, а затем, вспотевший, отправился в душ и на ужин. За столом сидели трое: Лу Цюаньань, вторая наложница и Лу Шэн. Остальные — за другим большим столом. Таков был обычай: глава рода, будущий глава и главная наложница, управляющая домашним хозяйством, были тремя самыми важными людьми. Остальные — третья, четвёртая, пятая наложницы, Лу Цинцин, Лу Инъин, Лу Чэньсинь и прочие — за другим столом.
В доме Лу, хотя и были первым поколением разбогатевших выскочек, во многом следовали правилам старых аристократических семей. Одно из них — не разговаривать за едой. Слышен был лишь звон палочек и тарелок.
В доме Лу, хотя и были первым поколением разбогатевших выскочек, во многом следовали правилам старых аристократических семей. Одно из них — не разговаривать за едой. Слышен был лишь звон палочек и тарелок.
И вдруг Лу Цюаньань, который редко заговаривал за столом, нарушил тишину. Все немедленно остановились и обратили на него внимание.
И вдруг Лу Цюаньань, который редко заговаривал за столом, нарушил тишину. Все немедленно остановились и обратили на него внимание.
— Сяо Шэн, — сказал он.
— Сяо Шэн, — сказал он.
— Да, отец? — Лу Шэн отложил палочки.
— Да, отец? — Лу Шэн отложил палочки.
— Ты говорил, что в городе больше не найти техник. Как насчёт того, чтобы съездить в Город У Подножия Гор? — серьёзно спросил Лу Цюаньань.
— Ты говорил, что в городе больше не найти техник. Как насчёт того, чтобы съездить в Город У Подножия Гор? — серьёзно спросил Лу Цюаньань.
— Город У Подножия Гор? — удивился Лу Шэн. Он не ожидал, что отец предложит ему уехать.
— Город У Подножия Гор? — удивился Лу Шэн. Он не ожидал, что отец предложит ему уехать.
— Да, — кивнул тот. — У меня там есть старый друг. В его письме говорится, что в том городе открылась школа знаменитого мастера из центральных земель. Если хочешь, можешь съездить — возможно, привезёшь оттуда одно-два настоящих сильных искусств.
— Да, — кивнул тот. — У меня там есть старый друг. В его письме говорится, что в том городе открылась школа знаменитого мастера из центральных земель. Если хочешь, можешь съездить — возможно, привезёшь оттуда одно-два настоящих сильных искусств.

Комментарии

Загрузка...