Путь небесного демона — Глава 14 читать онлайн

Манускрипт гласил:

«Данная техника продлевает жизнь, облегчает тело, очищает кровь, успокаивает пять плотных органов, лечит внутренние раны. Чем глубже мастерство, тем сильнее эффект».

— Лечит внутренние раны? — в душе Лу Шэна шевельнулась надежда.

— Господин? Уже пора ужинать. Настал час Цзычжэн... — раздался из-за двери голос Сяо Цяо.

Лу Шэн размял плечи и руки, отворил дверь и увидел девушку, сидевшую на стульчике снаружи — она поджидала его, неизвестно сколько времени. Цзычжэн — это середина часа Цзы, а по системе Великой Сун сутки делились на двенадцать двухчасовых отрезков, каждый из которых имел начало и середину. Цзычжэн соответствовал времени от полуночи до часу ночи.

— Уже так поздно? — удивился он, оглядывая другие дворы, обычно полные шума и суеты, а теперь погружённые в тишину. В ночном ветре где-то вдалеке раздавался стук ночного сторожа, бившего в гонг.

— Что у нас сейчас есть из еды? — спросил он, направляясь к кухне, расположенной между передним и задним дворами.

— Я велела оставить вам ужин — всего понемногу, сейчас разогреем, — тихо ответила Сяо Цяо, следуя за ним.

Они вышли из заднего двора через галерею и свернули налево в кухонный дворик, где в беспорядке стояли столы и скамьи для поваров и слуг. Но едва они вошли, как увидели человека, сидящего за столом и с аппетитом поглощающего оставленную для Лу Шэна еду.

— Старший брат, что ж ты не спишь так поздно? — подняв голову, обратилась к нему девушка с чистым, почти невинным лицом.

— Цинцин? — Лу Шэн опешил. — Когда ты успела вернуться?

Он сел напротив и стал разглядывать сестру, с жадностью уплетающую ужин. Цинцин была дочерью второй наложницы, его единокровной сестрой, но мачеха относилась к нему как к родному сыну, а к дочери — порой даже строже. В памяти этого тела чувства к мачехе и к сестре были куда сильнее, чем к другим родственникам.

— Только что приехала, голодная — сразу сюда. А тут целый стол еды, я уж думала, для меня накрыли, — ответила она, и за спиной у неё виднелся меч. В синем боевом костюме, с перевязанной грудью, она выглядела бы как парень, если бы не тонкие черты лица.

— Тебе не стоило возвращаться, — вздохнул Лу Шэн.

— Почему? — она отложила ложку, лицо её стало холодным и суровым. — Брат Сюй погиб ни за что ни про что. Что за беда постигла его семью? Какие там демоны и чудовища — я в это не верю!

— Что ты хочешь сказать? — он пристально посмотрел на неё.

— Я вернулась пораньше, чтобы найти настоящую причину смерти брата Сюя и предать убийцу правосудию! — твёрдо сказала она, и в глазах её мелькнула сталь.

Лу Шэн долго молчал, глядя на сестру.

— Неужели тебе всё равно, старший брат?! — в голосе её прозвучала горечь.

— Я пытался разобраться, но ничего не нашёл, — покачал он головой. — Ни единой зацепки, ни следа. Десятки человек из рода Сюй за одну ночь были стёрты с лица земли — и ни звука, ни крика.

— Я не верю! — она встала. — Я сыта. Завтра начну расследование. Отдыхай, брат.

С этими словами она вышла из кухонного дворика.

— Пойдёшь со мной, Сяо Цяо? — бросила она на прощание.

Та лишь покачала головой, и лицо её омрачилось — при упоминании брата Сюя она вспомнила его доброту, и на сердце стало тяжело.

Когда Лу Цинцин ушла, Лу Шэн сел и велел подогреть еду. Он ел и размышлял вслух:

— Цинцин уехала учиться боевым искусствам пять лет назад. Её наставник, Даос Железной Шелковицы, славится как мастер меча в окрестностях Города Пурпурного Цветения. Но, судя по всему, она так и не освоила внутреннюю ци. У тех, кто владеет внутренней ци, глаза должны быть пронзительными, с ярким блеском, и чем глубже мастерство, тем ярче сияние. А у неё взгляд тусклый — ничем не отличается от обычного человека.

«Впрочем, мастера внутренней ци не растут как грибы после дождя. Значит, Дуаньму Вань — личность весьма примечательная...» — он взял палочки и сосредоточился на еде.

На следующее утро, едва рассвело, Лу Шэн вместе с дядей Чжао отправился к дому бывшего сыскного начальника Чжан Сюня.

— Хотя «Ладонь Разбивающая Сердце» — внешняя техника, говорят, она не уступает легендарной «Железной Ладони». Главное в ней — проникающая сила: удар проходит сквозь преграду и поражает внутренние органы врага. Очень грозное оружие, — рассказывал Чжао Даху по дороге.

Они ехали верхом, не торопясь, в сторону кузнечного квартала у городской стены, где жили бедняки, ремесленники, кузнецы и плотники. По пути Лу Шэн видел много худых, бледных людей в одежде с заплатками.

— О «Ладоне Разбивающей Сердце» я слышал ещё в детстве. Но как же Чжан Сюнь оказался в такой нищете? С его опытом и связями он мог бы работать наставником в управе, — спросил Лу Шэн.

— Всё из-за одной трагедии, — вздохнул Чжао Даху. — Он мстил за своих, и хотя убил врага собственноручно, сам получил столько скрытых ран, что лечиться пришлось до разорения.

Вскоре они подъехали к обветшалому домику. Чжао Даху спешился и постучал в калитку.

— Кто там? — отозвался молодой человек, открывший дверь, и, увидев гостя, радостно воскликнул: — Дядя Чжао! Проходите, проходите!

Лу Шэн вошёл и сразу заметил седого старика, греющегося на солнце посреди двора.

— Это, должно быть, господин Лу, старший сын рода Лу? — раздался звучный голос.

— Именно, — Лу Шэн сложил руки в приветствии.

— Деньги, что вы прислали, я получил. «Ладонь Разбивающая Сердце» я могу обучить вас лично, но у меня есть одна просьба, — сказал старик, бывший некогда грозным сыщиком.

— Говорите, учитель, — невозмутимо ответил Лу Шэн.

— Я хочу, чтобы вы, господин Лу, передали эту технику другим ученикам, чтобы мои труды не пропали даром, — в голосе его ещё чувствовалась сила.

— Обещаю! — твёрдо сказал Лу Шэн.

— Хорошо! Меч или ладонь — без решимости идти вперёд до конца не будет мощи. Если нет этого духа, даже лучший клинок останется лишь хрупкой игрушкой! — голос Чжан Сюня вдруг стал резким. — В «Ладоне Разбивающей Сердце» и в мече есть общее: чтобы нанести удар, нужно мысленно поставить себя на край пропасти — только так можно выжать из тела предельную силу и скорость. Если в сердце есть сомнение — сила не дойдёт до цели!

Лу Шэн вздрогнул, будто его озарило.

— Дух, энергия, сознание — всё должно слиться в едином фокусе. В этом — суть и меча, и «Ладони»! — гремел Чжан Сюнь.

Лу Шэн закрыл глаза, стоя неподвижно, и рука его легла на меч у пояса. Едва переступив порог, он уже получил урок от самого первого мастера города.

«Если в сердце сомнение — сила не дойдёт до цели». Эти слова, подобно раскату грома, звучали в его душе. Раньше он всегда слишком много размышлял, и движения меча казались ему чуть замедленными. Теперь он понял — ему не хватало того самого духа, той решимости! Ведь по мастерству он уже превзошёл дядю Чжао, но в реальном бою не был уверен в победе — он думал, что ему недостаёт опыта. А на деле не хватало именно этого внутреннего настроя.

Некоторое время он стоял молча, затем глубоко поклонился Чжан Сюню:

— Благодарю вас, учитель!

— Ничего. Теперь все остальные выйдут, и я передам тебе секреты «Ладони»! — громко объявил старик.

Чжао Даху и молодой человек, усмехнувшись, вышли из двора.

Целый день Лу Шэн провёл у Чжан Сюня, запоминая приёмы и технику «Ладони Разбивающей Сердце». Старик не скупился на советы, передавая ему свой боевой опыт. Благодаря внутренней ци Лу Шэн был полон энергии и отдыхал всего дважды за весь день, остальное время впитывая знания. К вечеру он уже твёрдо усвоил все основные принципы и, попрощавшись, ушёл.

Вернувшись домой, он сразу зашёл в спальню, сел на циновку и мысленно вызвал модификатор.

— Глубокий Синий!

Синий экран снова появился перед его глазами. Он нажал кнопку модификации, интерфейс мигнул, и Лу Шэн сосредоточился на «Искусстве Нефритового Журавля»:

«На этот раз, думаю, всё будет хорошо».

Он решил поднимать технику постепенно, чтобы тело не перегружалось.

— Повысить на один слой!

Искусство Нефритового Журавля перескочило с «начального» на «первый слой». И сразу же все его пять плотных органов словно загорелись огнём, во рту пересохло, лицо покраснело. Он вспомнил, что в манускрипте говорится об избытке внутренней ци, порождающем жар в сердце, и, встав, принялся пить заранее заваренный чай из нефритовой орхидеи.

Это растение, известное как бессмертная трава инь, обладало мощными питательными свойствами; на Земле больше ценилась железнокорая орхидея, но здесь самой редкой считалась нефритовая орхидея, привозимая из центральных земель. В домашней аптеке был небольшой запас, и он мог им пользоваться.

Выпив три чашки густого чая, он наконец почувствовал, как жар в груди и животе начинает спадать.

«Согласно манускрипту, в этом искусстве всего два слоя. Ощущение ци возникает за день, а для входа в начальный уровень нужны сто дней — и то при наличии таланта. Первый слой требует два-три года, второй — пять-десять лет», — размышлял он, затем вынул из чайника стебли орхидеи и, разжевав, проглотил. «А я за один раз сократил этот срок на два-три года. Неплохо».

Он явно чувствовал, что поток энергии в его груди стал заметно сильнее — если раньше он был толщиной с волос, то теперь сравнялся с палочкой для еды. Затем он взглянул на вторую технику — «Ладонь Разбивающая Сердце». Она значилась как «не изучена». Внешние искусства отличаются от внутренних: достаточно запомнить приёмы и заклинания, чтобы они появились в модификаторе, а внутренние требуют реального ощущения ци. Он решил сначала быстро поднять «Искусство Нефритового Журавля», увеличив свой запас жизненной силы, а затем приступить к модификации внешних техник — так нагрузка на тело будет легче.

Комментарии