У этой лающей бешеной собаки имелось имя: Цзекэму, однокурсник Со Луня по университету.
Со Лунь понятия не имел, чем успел ему насолить... Хотя, если начистоту, прекрасно понимал. Всему виной недавняя классическая триада малых редкостей из орденов. Цзекэму рассчитывал сыграть на мнимой влюбленности Со Луня в королеву кампуса Фалулу и сбыть ему этот набор втридорога, сорвав солидный куш на разнице цен.
Во-первых, у Со Луня попросту не водилось свободных денег: богатство семьи вовсе не означало, что он сам купается в роскоши. Во-вторых, Фалулу его совершенно не привлекала. Пусть розововолосая красавица и была хороша собой, но хлопот от неё было куда больше, чем радости. И наконец — что возмущало Со Луня сильнее всего, — если сделка не состоялась, то к чему вражда? Не сошлись в цене — разойдитесь с миром.
Тем более он ни словом не обещал Цзекэму покупать эту классическую триаду малых редкостей из орденов. Откуда же взялась эта слепая, беспочвенная злоба? С какой стати тот вообще решил, будто Со Лунь обязан втридорога выкупать его отличное имущество?
Смерив его косым взглядом, Со Лунь процедил:
— Какое тебе до этого дело?
Такой резкий отпор озадачил Цзекэму, однако собственной наглости он ничуть не смутился:
— Ладно тебе. Что там за чтиво? А ну дай взглянуть, — бросил он и без лишних церемоний потянулся рукой к лежащей перед Со Лунем книге.
Со Лунь приподнял бровь. Словно что-то сообразив, он сощурился, и в его взгляде мелькнул опасный огонёк:
— Древние книги лежат прямо здесь. Рискнёшь взять?
Цзекэму опешил. Непривычный тон Со Луня застал его врасплох, но рука уже замерла на полпути. В аудитории находились однокурсники, и сейчас их взгляды были прикованы к нему. Вот только стоило Цзекэму посмотреть на эту древнюю книгу, до которой оставалось меньше полуметра, как по коже пробежал мороз: фолиант необъяснимым образом показался невыносимо горячим.
Атмосфера в аудитории мгновенно оледенела. Щёки Цзекэму вспыхнули от стыда, затылком он буквально чувствовал насмешливые шепотки и тычущие в него пальцы. Жизненная энергия ударила в голову, и его лицо налилось густым багрянцем.
Внезапно гнетущую тишину прорезал холодный голос:
— Цзекэму, эта вещь твоя, чтобы хватать её без спроса? Вроде не из бедных, а манерам так и не научился.
Цзекэму вздрогнул, молниеносно отдёрнул ладонь и свирепо уставился на вмешавшегося:
— Кавенди, ты чего добиваешься?
Кавенди сегодня щеголял в белом костюме с вызывающе яркой красной розой на груди. В сочетании с копной золотистых вьющихся волос он напоминал романтичного льва. Правда, львиной свирепости в его глазах не было и в помине — единственное, что роднило его с хищником, так это спесивая привычка смотреть на всех свысока.
— Подраться вздумал? — усмехнулся Кавенди. — Брось. Лучше поскорее найди способ сбыть свою триаду, а не то, боюсь, тебе и на больницу потом не хватит.
Лицо Цзекэму перекосило от бессильной злобы. Мрачно сверкнув глазами, он процедил сквозь зубы:
— Хм, ты ещё пожалеешь.
Бросив угрозу, он в бешенстве повернулся и вылетел прочь.
Когда за ним захлопнулась дверь, оказалось, что во всей аудитории, включая Со Луня и Кавенди, сидело от силы четыре человека. Цзекэму себе явно льстил: он не был центром вселенной, и никому не было до него дела.
Со Лунь захлопнул книгу и с недоумением покачал головой:
— Что это с ним?
Кавенди развёл руками и со вздохом посмотрел на Со Луня:
— А ты сам как думаешь? Фалулу забросила ордена и теперь с головой ушла в древние книги. Он испугался, что ты перехватишь его куш, вот и вцепился в тебя мёртвой хваткой.
Со Лунь нахмурился, окончательно потеряв дар речи от такой глупости:
— Он ненормальный?
Кавенди подошёл ближе, похлопал его по плечу и с нескрываемым злорадством протянул:
— А то нет! Но ты потерпи — вокруг всё-таки люди, не стоит опускаться до его уровня.
Откуда у первокурсников большие деньги? Такие баснословно богатые наследницы, как Фалулу, были единичной редкостью. Даже Со Лунь, будучи местным брахманом, всего лишь имел возможность без лишних сложностей просить денег у семьи. На самом деле Цзекэму обладал неплохой деловой хваткой: всего за полгода он умудрился сколотить целую серебряную морскую звезду. Вот только своим успехом он был обязан исключительно удачному моменту.
Даже если отбросить семейное происхождение и богатство, Фалулу сама по себе оставалась писаной красавицей. Играя на асимметрии информации и слепом обожании воздыхателей девушки, Цзекэму извлекал поразительную прибыль.
Именно поэтому, завидев у Со Луня шкатулку с древними книгами, он нарочно полез на рожон: пирог был слишком мал, а главным призом оставалась одна лишь Фалулу! Он боялся конкуренции, а ещё больше страшился уступить местному. Впрочем, хоть суть дела и была ясна, говорить об этом вслух не следовало.
Со Лунь переменил тему и, смерив взглядом стоящего рядом Кавенди, хмыкнул:
— Куда уж мне с ним тягаться, он ведь целый Господин из Южного великого домена.
Кавенди взглянул на него и, посмеиваясь, беззаботно подхватил шутливый тон:
— Хочешь вмазать ему — валяй, не тяни. А когда нагрянут детективы, я скажу, что вообще ничего не знаю.
Шутка? Вовсе нет. Пока мотивы Цзекэму оставались неясными, Со Лунь вполне серьезно собирался пустить в ход кулаки. Сегодня он был взвинчен до предела — да и как иначе, когда позавчера пришлось убить человека, а вчера гремели выстрелы? События неслись с такой бешеной скоростью, что не насторожиться было невозможно.
Рукопашный бой «Стиль нефритовой плоти» был записан Учителем Лосау, и стоило Цзекэму лишь коснуться книги, как у Со Луня появился бы законный повод преподать ему урок — пусть даже это и походило на откровенную провокацию.
Однако, когда выяснилось, что всё свелось к банальной студенческой конкуренции, Со Лунь лишь мысленно развёл руками. В самом деле, чего ещё ждать — это ведь всего лишь университет Хайе. Да и сам он прожил на свете девятнадцать лет и только позавчера впервые увидел мертвеца.
Школа, общество и теневой мир — три совершенно разных измерения, каждое из которых олицетворяло свою среду выживания: теоретические границы, нижний порог и абсолютное беззаконие. В этот миг Со Лунь с предельной ясностью осознал: ему жизненно необходима адаптация, он должен научиться мгновенно и без малейших заминок переключаться между тремя этими реальностями.
Посмотрев на стоящего рядом Кавенди, Со Лунь усмехнулся:
— Ладно, сделаю тебе одолжение. Если в следующий раз подвернётся хорошее заведение, дай знать первому.
— Чёрт, да когда это я про тебя забывал, если намечалась выгода? — скривился Кавенди и тут же с любопытством спросил: — Кстати, ты же вроде всегда пил кокосовый сок?
Со Лунь пожал плечами, закрыл лакированное изделие под имитацию красного дерева и поднял бутылку с молоком:
— Решил сменить вкус. Будешь?
И впрямь странно: Со Лунь обожал кокосовый сок, и тот уже давно стал для него привычной частью каждого дня. Но с сегодняшнего утра, стоило сделать всего один глоток молока, как оно показалось невероятно вкусным — настолько, что он просто не мог оторваться.
В ответ на предложение Со Луня Кавенди торопливо замахал руками:
— Уволь. У меня от молока каждый раз живот крутит. Лучше скажи, как там насчёт того дела, о котором я просил?
Со Лунь только сейчас узнал о непереносимости лактозы у Кавенди — неудивительно, что тот всегда налегал либо на воду, либо на соки.
Что же до недавней просьбы... Поднявшись с места, Со Лунь залпом допил остатки молока, достал платок и отер белые следы в уголках рта:
— Ты рассказал мне об этом только в субботу. Думаешь, за один день можно хоть что-то разузнать?
Тот кивнул, ничуть не удивившись такому ответу:
— И то правда.
Но в следующий миг Со Лунь негромко поманил его рукой:
— Подойди ближе.
Кавенди на секунду растерялся, но тут же его глаза вспыхнули, и он торопливо придвинулся:
— Брат, неужели так быстро появились вести?
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...