Опрешься на гору — она рухнет, понадеешься на людей — разбегутся: в этом мире фальшивкой может оказаться абсолютно все. И лишь то, что принадлежит тебе по праву, по-настоящему истинно.
Со Лунь никогда не мнил себя гением. Не считал он и то, что после перемещения в иной мир обязан свернуть ради него горы. Вплоть до этих безумных выходных текущая жизнь его более чем устраивала: любящие родители, неродная сестра, пара надежных друзей и наследство с девятизначным состоянием, смиренно ждущее своего часа. Словом, идеальное существование.
Со Лунь уже распланировал все наперед: окончить университет, взять в жены девушку под стать своему положению, завести детей и пару любовниц, а на склоне лет, разменяв восьмой десяток, мирно завершить эту размеренную, скучную жизнь под истошный плач скорбящих потомков.
Но со вчерашнего дня — а точнее, менее чем за тридцать шесть часов — его жизнь претерпела беспрецедентный, тектонический сдвиг. Убийство, избавление от трупов, поклон нужным людям, встреча с высокими покровителями и, наконец, перестрелка... Положа руку на сердце, события этих полутора суток, возможно, вышли куда более захватывающими, чем вся жизнь подавляющего большинства людей.
И если расправа над врагами и содействие отца в зачистке следов потрясли Со Луня до глубины души, обнажив изнанку темной стороны города, то последовавшие за этим события в Хайшоубао — и в особенности пуля, пущенная прямо в него, — развернули происходящее в совершенно иное русло.
Душевное состояние Со Луня металось от паники первой крови к ледяному спокойствию, от изумления тайной сущностью отца к трезвому пониманию, а затем на сцену вышло Хайшоубао и грянул тот самый выстрел.
Но вставал вопрос: что из всего пережитого нанесло по нему сильнейший удар?
Пальцы машинально коснулись груди. Потемневшая, чёрная кожа в месте попадания ощущалась грубой и жесткой. С каждым ударом сердца след от пули отзывался приступами колющей боли. И именно в этот миг все привычные представления Со Луня о мире перевернулись вверх дном.
Смертная плоть выдерживает удар огнестрельного оружия? Пик былой славы Лунгэра I — восемьдесят восемь железных всадников против шестисоттысячной армии... Прежде Со Лунь считал это чистым вымыслом, но что, если легенда правдива?
Вспомнив учителя Лосау, разменявшего первую сотню лет, но выглядящего от силы на сорок с небольшим, вспомнив предания о Лунгэре I, Со Лунь ощутил, как внутри разгорается жар. Если уже рукопашный бой третьего уровня позволяет принять пулю на грудь, то на что способен четвертый ранг? А шестой ранг запретного уровня?!
И вновь вставал вопрос: что на самом деле испытал Со Лунь в то мгновение, когда прогремел выстрел? Почему в древности тайное хранение доспехов каралось суровее, чем хранение мечей? Почему появившийся на поле боя танк стремятся уничтожить первым делом? Отчего у тех же американцев оружие легализовано, но оборот бронежилетов находится под строжайшим контролем?
Прежде Со Лунь не проявлял ни малейшего интереса к развитию статуса Босс. Да, он тратил энергетический запас на совершенствование характеристик, но лишь затем, чтобы поддерживать тело в отменной форме. А все остальное? Ему было попросту плевать: он прекрасно понимал, насколько ничтожна индивидуальная сила перед сокрушительной мощью технологий. Будь ты хоть непревзойденный Гегемон Западного Чу, пуле калибра 7,26 тебе не противостоять.
Но стоило телу выдержать выстрел в упор, как мировоззрение Со Луня претерпело колоссальный перелом. Что-то фундаментальное внутри него разлетелось на осколки.
Ночь. Улица Роз, дом 008. Облачившись в шелковую пижаму, Со Лунь лежал на кровати. Поглощать энергетический запас он не спешил: события последних двух дней вышли чересчур бурными. Ему требовалось остыть и как следует взвесить дальнейшие планы.
Пальцы коснулись лакированного изделия под красное дерево, и в глазах, сверкнувших красным рубиновым блеском, отразился глубокий расчет.
— А дела, кажется, принимают занятный оборот... — тихо пробормотал Со Лунь, глядя на лакированное изделие, и уголки рта его тронула усмешка.
В том же городе, но в совершенно ином районе высилась штаб-квартира Хайшоубао — циклопический комплекс, напоминавший гигантский аквариум с членистоногими обитателями океана.
В дверь постучали, и в комнату неслышно вошел старый дворецкий Афу.
— Ну что, Афу, удалось все выведать? — поднял голову Лосау — столетний старец, сохранивший зоркий глаз, острый слух и густую темную шевелюру, отчего походил на сорокалетнего мужчину в полном расцвете сил.
— И выпытывать не пришлось, — мягко улыбнулся дворецкий Афу, махнув рукой. — Едва очнувшись и осознав, где находится, она выложила все сама. Птичка оказалась канарейкой высшего уровня на службе у Махабайса под кодовым именем Ночной коршун. Уверяет, будто не знала, что молодой господин Со Лунь — ваш ученик, а произошедшее — чистая случайность, ведь ее целью был граф Бернис. Никаких условий не ставит, просит лишь о быстрой смерти.
В комнате повисла короткая тишина. Лосау опустил чашку и повернулся к стоящей рядом плечистой, мускулистой ученице.
— Что скажешь, Аюй? Ночной коршун говорит правду?
Во взгляде грозной старшей ученицы промелькнуло сомнение. Махабайс за последние годы превратился во влиятельную растущую силу Хайгана, однако одного этого статуса было недостаточно, чтобы заставить ее колебаться. Истинная причина крылась в другом: возвышение Махабайса шло пугающе стремительно и подозрительно совпало по времени со вступлением в должность действующего мэра Хайгана. Не связать эти вещи воедино было трудно.
Впрочем, опасения грозной старшей ученицы вызывал даже не сам мэр, а стоящий за его спиной господин наместник Северного региона Ланьдиса. Вопреки грозной внешности, она отнюдь не страдала скудоумием и прекрасно понимала: раздуй они конфликт, система тут же выставит против них соразмерных противников. Взвесив все риски, она осторожно заговорила:
— Похоже на правду, — подняв глаза на Лосау, со всей серьезностью произнесла грозная старшая ученица. — О делах графа Берниса мне известно немного, но доходили слухи, что именно Махабайс выступает одной из главных движущих сил. К тому же канарейка подобного толка обычно не марает руки в крови: их удел — шпионаж и куда более тонкая работа. Тратить канарейку на банальное убийство — непозволительная роскошь.
Если говорить начистоту, дело лучше всего было замять прямо сейчас. Ночной коршун не лгала: во-первых, ради Со Луня Махабайс ни за что не стал бы задействовать канарейку высшего уровня; во-вторых, даже отправь они канарейку, действовать она стала бы совсем иначе, а не шла напролом с пистолетом в руках. С высокой долей вероятности произошла нелепая ошибка.
По слепой случайности Со Луня просто втянуло в чужую игру. Двое убитых им людей в черном подчинялись Махабайсу — или составляли одно из звеньев в цепочке Ночного коршуна. Отец Со Луня по одной лишь посуде смекнул, что дело нечисто, и, будучи зарегистрированным учеником Хайшоубао, решил использовать выдающиеся навыки сына. Так юноша и оказался сегодня на испытании на ранг официального ученика.
Ночной коршун обо всем этом не ведала: ее появление в зале явно предназначалось для переговоров с грозной старшей ученицей. В конце концов, пролей кто-то кровь на территории Хайшоубао без должного статуса и внятных объяснений, грозная старшая ученица ни за что не спустила бы это с рук и докопалась бы до самой сути!
Чего пленница никак не могла предвидеть, так это того, что Со Лунь отныне — восьмой личный ученик самого Лосау. Грозная старшая ученица искренне надеялась поставить в этой истории точку. В Махабайсе сидели не дураки, и в столь критический момент противостояния с графом Бернисом они наверняка предложат весьма щедрое возмещение.
— Нет, — покачал головой Лосау под недоуменным взглядом старшей ученицы и с абсолютной серьезностью добавил: — Я считаю, что она врет!
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...