— Клан Луи?
Со Лунь родился и вырос в этих краях, так что отлично знал: в Хайгане отродясь не водилось аристократического клана по фамилии Луи.
Однако Лосау выглядел предельно серьёзным, и Со Лунь невольно засомневался. В душе шевельнулось недоумение: человека он прикончил только вчера, неужто вести дошли до Учителя с такой невероятной скоростью? Быть того не может — слишком уж быстро.
Улица Утун служила крупнейшей буферной зоной во всём Хайгане. Пусть её и раздробили на сорок восемь секторов, здесь ютилось свыше 500 000 человек. Места эти были до крайности беспокойными, а запутанные переулки напоминали лабиринт.
Всё случилось лишь минувшим вечером. Если не считать самого Со Луня, непосредственного участника событий, любые сторонние люди узнали бы о случившемся как минимум через сутки. А уж выйти на его след и подавно удалось бы дня через два-три, не раньше.
К тому же до сегодняшнего дня юноша ни разу в жизни не встречал Учителя Лосау, да и прежний Со Лунь был слишком неприметной фигурой. Вчера во время убийства он оставался на уровне любителя: за плечами не было ни стиля Стального Краба профессионального уровня, ни этой поражающей воображение богатырской Силы.
Со Луня осенила внезапная догадка: а не закралась ли сюда какая-то ошибка?
— Фиолетовые волосы, красные глаза — явные приметы семьи Фридриха, — Лосау удивлённо вскинул бровь от встречного изумления во взгляде ученика и окинул его фигуру пристальным взором. — Неужто твой враг не Луи?
Со Лунь потерял дар речи.
Теперь всё встало на свои места: Учитель Лосау навоображал себе лишнего. Пусть Со Лунь и принадлежал к семье Фридриха, от великого рода ему досталась одна лишь фамилия. Если быть точным, его дед по материнской линии приходился родным братом Великому герцогу Фридриху — аристократу высшего уровня из восточного региона Ланьдиса. Мать же Со Луня была всего лишь одной из четырёх детей деда.
Сказать, что родственных связей не существовало вовсе, было нельзя: строго говоря, этот Великий герцог Фридрих доводился Со Луню двоюродным дедушкой. Но и заявлять о близости не приходилось — будь они по-настоящему близки, семья Со Луня не прозябала бы на самом севере Ланьдиса, в Хайгане. Всё-таки речь шла о невероятно могущественном и благородном Великом герцоге из восточного региона!
Если бы объявился враг, способный тягаться с Великим герцогом, то им непременно оказался бы другой Великий герцог! Но чтобы персона такого масштаба снизошла до охоты за Со Лунем? Смешно сказать: юноша был слишком мелкой сошкой для подобной чести.
Если бы фигура столь высокого Уровня взялась за дело, она как минимум выкорчевала бы с корнем всё имущество семьи Со Луня в Хайгане, а не стала бы мелочиться, преследуя одного-единственного мальчишку. В конце концов, ополчиться на сопляка значило бы уронить собственное достоинство.
Осознав всю комичность ситуации, Со Лунь поспешил расставить точки над «i» и без утайки поведал о вчерашнем происшествии:
— Учитель, дело было совсем не так. Вчера ночью...
Спустя пять минут, когда повесть о ночных событиях подошла к концу, на лице Лосау застыла весьма причудливая гримаса — казалось, наставника скрутил внезапный приступ жесточайшего запора.
— И это всё? — выдавил он в полнейшем оцепенении.
— Учитель, это... доставит много хлопот? — смущённо улыбнулся Со Лунь, заискивающе потирая ладони, словно муха лапки.
— В следующий раз сразу говори прямо, — Лосау раздражённо покосился на ученика, теряя терпение. — А то я уж грешным делом подумал, что на нас Солнечный герцог ополчился.
Лосау прекрасно понимал, что юноша влип в неприятности. Иначе с чего бы столь заурядному прежде парню внезапно явить миру выдающиеся таланты? Не наживи он врагов и не ищи защиты под крылом Хайшоубао, одним призракам ведомо, сколько бы этот скрытный сорванец ещё прятал свои способности. Однако девятнадцатилетний Со Лунь сумел в честном бою одолеть Аюй, причём сдерживая силу удара! Упустить подобного самородка? Лосау боялся, что станет жалеть об этом полжизни!
Именно поэтому Лосау и велел Аюй удалиться: в родовом имени Со Луня звучало величие Фридриха, а за ним стоял глубоко почитаемый Великий герцог империи! Самому старику доводилось слышать тайны высших кругов империи Лантис — например, о том, как сквозь эпоху Золотой империи и Серебряной династии прямо в империю Лантис тянулась вековая вражда.
Владыки государств сменялись уже в третьем колене, а Великий герцог Фридрих и Герцог Луи, два гигантских клана с тысячелетней историей взаимной ненависти и соперничества, всё так же продолжали свою яростную борьбу.
Конечно, при всей своей мощи те колоссы гнездились в восточном регионе империи. До них лежали десятки тысяч ли, да и сильный дракон не одолеет местную змею: Хайган относился к Северному региону. Вздумай они двинуться войной сюда, система непременно подобрала бы им достойных противников.
Разумеется, так Лосау рассуждал минуту назад. А теперь? Старик просто онемел от нелепости происходящего. Неужели нынешняя молодёжь всегда перестраховывается с такой маниакальной осторожностью?
Со Лунь отлично видел разочарованное недоумение наставника, но не находил в своей осмотрительности ничего предосудительного. Он не принадлежал к тому закостенелому старому поколению, что упрямо отказывается от подручных ресурсов и добровольно ищет себе лишних жестких испытаний на пустом месте. Убедившись, что беда рассеялась как дым, а новообретённый Учитель оказался надёжнейшей опорой, Со Лунь расплылся в довольной улыбке:
— Слушаюсь, Учитель.
— Завтра... а, ладно, приходи на следующей неделе в Хайшоубао восточного района, — Лосау лишь беспомощно усмехнулся и махнул рукой, передумав читать нотации. — Обычно я живу там. В ближайшие дни потихоньку осваивайся, а если возникнут вопросы, Аюй всё растолкует. На следующей неделе не забудь явиться ко мне — Учитель приготовит для тебя подарок.
С этими словами Лосау поднялся и направился к выходу.
Принятие Со Луня в ученики произошло слишком внезапно. Обычно перед таким шагом требовалось долго присматриваться к кандидату или хотя бы досконально навести о нём справки. Но случай Со Луня был исключительным: в девятнадцать лет его рукопашный бой «Стиль стального краба» уже достиг профессионального Уровня, а Врождённая божественная сила позволила одним ударом отправить Аюй в нокаут!
Северный регион не ограничивался одним Хайганом, да и Хайшоубао был далеко не единственным боевым клубом. Такой уникум нигде бы не пропал, так что урвать его — чистая удача. Уголки рта Лосау расплылись в предвкушающей усмешке, и он тихонько замурлыкал под нос незатейливый мотив.
В мыслях он уже видел картину во всех красках: на августовской встрече коллекционеров по рукопашному бою он явится под руку с Со Лунем, а прочие старики станут захлёбываться слюной от зависти.
«Хе-хе-хе, такое сокровище надо держать мёртвой хваткой, ни за что нельзя упустить! Нет, хоть чай в знак почитания и выпит, полной гарантии это не даёт. Вернусь к себе — непременно перерою всю кладовую».
Разумеется, перед уходом Лосау не забыл шепнуть Аюй, дабы Старшая ученица растолковала Со Луню, что именно значит имя Хайшоубао на этих скромных трёх му земли Хайгана — чтобы у мальчишки ненароком не сложилось превратного впечатления, будто их боевой клуб не имеет веса.
Когда Лосау в приподнятом настроении скрылся за дверью, Со Лунь перевёл взгляд на грозную старшую ученицу, державшую в руках огромное блюдо с едой.
— Старшая ученица Аюй, что всё это значит? — не удержался он от вопроса.
Грозная старшая ученица придвинула поднос с едой к Со Луню и на мгновение задумалась:
— Как бы тебе объяснить... Младший ученик, ты явно слишком мало знаешь об Учителе и о самом Хайшоубао...
Шестьдесят два года назад тридцативосьмилетний Лосау прибыл в Хайган и основал здесь самый первый боевой клуб. Иными словами, Учитель, выглядевший от силы лет на сорок, на самом деле разменял ровно сто лет.
Подобно тому как в дикой природе звери сходятся в схватках за охотничьи угодья, в каждом городе и даже в отдельных его кварталах пролегали незримые границы чужих территорий. Шестьдесят два года назад в Хайгане действовали четыре боевых клуба, но шестьдесят два года спустя остался лишь один — Хайшоубао. В определённом смысле Хайшоубао установил безраздельную монополию на сверхъестественные силы во всём Хайгане.
Ценность рождается из редкости, а потому за все шестьдесят два года, даже с учётом штаб-квартиры, в Хайгане открылось лишь шесть отделений Хайшоубао: по одному в восточном, западном, южном и северном районах, а также при университете Хайе и на улице Утун. Однако скромное число филиалов отнюдь не говорило о слабости.
Население Хайгана достигало шести-семи миллионов человек, а экономика, медицина и образование процветали. В масштабах всего Северного региона Ланьдиса совокупная мощь Хайгана входила в первую пятёрку, а благодаря бурному развитию порта город в скором будущем имел все шансы ворваться в тройку лидеров и разрастись до десятимиллионного мегаполиса.
Благодаря владению силой, знаменующей выход за пределы обыденного, а также головокружительному потенциалу самого города, Хайшоубао пользовался огромным почётом не только на трёх му земли Хайгана, но и во всём Северном регионе.
Что же до двоих, которых Со Лунь прикончил прошлой ночью?..
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...