— Граф Бернис? — в глазах Со Луня на миг мелькнула растерянность, но почти сразу он припомнил: — Про нынешнего ничего толком не знаю, а вот Бернис I был уроженцем Хайгана. В былые годы он участвовал в вооружённом движении Ланьдиса, внёс выдающийся вклад в борьбу с тиранией Серебряной династии и благодаря этому...
— Притормози, — с обречённым видом вскинул руку Кавенди, призывая приятеля замолчать. — Ты мне тут ещё учебник перескажи! Я совсем о другом спросить хотел.
— И о чём же? — уточнил Со Лунь.
— Один мой приятель сболтнул, будто здешний граф Бернис по уши в долгах и сейчас распродаёт родовое добро, пытаясь заткнуть финансовые дыры, — уголки рта златовласого Кавенди тронула лукавая усмешка.
Со Лунь в полном недоумении уставился на него.
— Ну и чего ты на меня так смотришь? — закатил глаза Кавенди. — Это ведь ты здешний, а не я.
Повисло короткое молчание. Почуяв открывающуюся возможность, Со Лунь глубоко вдохнул:
— Мне нужно время.
Простолюдины, богачи и аристократы. На первый взгляд — три сословия, но по сути существовало лишь два. Герцог, маркиз, граф, виконт, барон: пусть граф Бернис и стоял на третьей ступени этой лестницы, он всё равно оставался аристократом.
Падение кита дарует жизнь тысячам тварей. Будучи истинным брахманом Хайгана, Со Лунь первым делом подумал о колоссальных графских коллекциях. Подобные знатные семейства копили раритеты веками — с ними никакая улица антиквариата не сравнится, в их закромах наверняка пылятся бесценные шедевры, способные войти в историю.
Впрочем, скупка старины у разорившейся знати всегда таила в себе подвох. В таких делах легко было ошибиться: пока ты заришься на чужие сокровища, кто-то другой может зариться на твой кошелёк.
Ставки были слишком высоки, чтобы Со Лунь мог согласиться не раздумывая. Речь шла не о мелкой сделке на десятки или сотни тысяч, а о семи-, а то и восьмизначных суммах! В таком деле любая предосторожность была жизненно необходима.
— Понимаю, — уголки рта Кавенди тем временем чуть приподнялись. — Встреча коллекционеров состоится только через два месяца, так что у нас есть как минимум месяц на подготовку. Если сведения подтвердятся, пойдём на дело вместе.
Согласился ли Со Лунь? Нет, но и отказом не ответил. Да и согласись он с ходу на предложение Кавенди, тот сам бы крепко насторожился.
— Так вот в чём твой замысел? — смерил Со Лунь товарища проницательным взглядом, глядя на его довольную мину, напоминавшую морду стащившего курицу лиса.
— Пятьдесят на пятьдесят, — хохотнул златовласый Кавенди, походивший на лоснящегося лиса. — С одной стороны, я действительно на мели, а с другой — мне не обойтись без помощи местного.
Беден ли Кавенди? Нищий студент может пойти изучать историю или литературу, но уж точно не экспертизу произведений искусства! Из трёх десятков однокашников Со Луня даже самый невзрачный владел семизначным состоянием на правах крепкой буржуазии. А Кавенди? Прежде Со Лунь считал, что тот лишь немного уступает ему: миллионов десять оборотных средств при общем капитале порядка девяти знаков. Однако теперь выходило, что он недооценивал приятеля.
Сам Со Лунь, коренной житель, и слыхом не слыхивал о проблемах графа Берниса, тогда как Кавенди — уроженец юга, даже не северянин, — оказался куда лучше осведомлён о хайганских делах. За ним явно стояло нечто весомое, что разом объясняло, почему он с такой лёгкостью раз за разом осаживал Цзекэму.
Взвесив всё это, Со Лунь похлопал Кавенди по плечу:
— Договорились. Как только всё прояснится, я дам знать.
Заметив, что отношение Со Луня ничуть не изменилось, Кавенди расплылся в ещё более довольной улыбке:
— Ладно, только чур потом не прибедняться!
Близился вечер. По улице Тюльпанов неспешно ступала учитель Анна, одетая в элегантный белый костюм благородной дамы и чёрно-белую вязаную шляпку. Уголки её рта были чуть приподняты; тихонько напевая незатейливый мотив, она в такт покачивала маленькой розовой сумочкой. Настроение у неё явно было прекрасным.
Опасно ли одинокой женщине в столь роскошном наряде гулять на закате по городским улицам? В любых других кварталах беда и впрямь могла случиться, но только не здесь. Улица Тюльпанов пролегала через восточный район Хайгана, средоточие высшей власти города, где само понятие знатности достигало абсолюта. Здесь даже в полночь можно было без опаски бродить в полном одиночестве, не боясь никаких происшествий.
Как раз в этот момент из дверей соседней кофейни донеслось:
— Учитель Анна?
Услышав своё имя и обращение, Анна невольно остановилась и обернулась на голос. Увидев перед собой студента, учитель Анна искренне удивилась:
— Со Лунь? Что ты здесь делаешь?
После разговора с Кавенди Со Лунь не стал сразу обращаться к отцу. Сословные барьеры Ланьдиса были непреодолимо прочны: для истинного аристократа богач ничем не отличался от нищего — горы золота не делали человека ровней знати. А поскольку затея Кавенди напрямую касалась графа Берниса, отец Со Луня вряд ли смог бы чем-то помочь.
Вот вернись мать — другое дело, ведь род Фридрихов принадлежал к высшей знати. Дед Со Луня по материнской линии приходился родным братом Великому герцогу Фридриху из восточного региона Ланьдиса. И пусть дед не унаследовал дворянский титул, а мать была лишь одной из четырёх его детей, Со Лунь через неё всё же носил фамилию Фридрих.
Впрочем, это вовсе не значило, что учитель Анна принадлежала к знати, пусть она и жила в восточном районе, тогда как Со Лунь обитал в западном. На самом деле на весь шести-семимиллионный Хайган число тех, чьё удостоверение личности гордо гласило «аристократ Ланьдиса», а не просто «гражданин Ланьдиса», едва ли превышало сотню душ. Учитель Анна, как и Со Лунь, владела лишь знатной фамилией, не имея признанного дворянского статуса.
В восточном районе она обосновалась благодаря признанию в академических кругах — она являлась официальным Профессором университета Хайе. Но главное — в восточном районе у неё имелся собственный особняк. Дом в восточном районе, да ещё и на баснословно дорогой улице Тюльпанов! Одна лишь эта недвижимость стоила не меньше пятидесяти миллионов — десятую часть всего состояния семьи Со Луня. Перед ним стояла по-настоящему богатая дама.
Раз уж Со Лунь окликнул её, а она откликнулась, поворачивать назад и уходить было неловко, поэтому учитель Анна вошла в кофейню. Со Лунь поджидал её здесь не случайно: точного адреса наставницы он не знал, да и знай — его бы попросту не впустили на охраняемую территорию. Нынешняя эпоха была хороша всем, кроме средств связи: стоило попытаться разыскать нужного человека, как непреодолимые ограничения связывали по рукам и ногам.
Усадив учителя Анну за столик, Со Лунь достал плоды своих полуденных трудов:
— Учитель, мне попалась одна вещь, насчёт которой я сомневаюсь. Не могли бы вы помочь и взглянуть на неё?
На белых листах красовались нарисованные от руки эскизы — добрых два-три десятка набросков с разных ракурсов: в профиль, в анфас, с узорами в виде русалок и гранями драгоценных камней. А на самом верху этой стопки лежал фронтальный рисунок изумрудной фляжки. Учитель Анна ещё при входе заприметила его:
— Ты об этой своей зарисовке?
— Взгляните, учитель, — Со Лунь пододвинул к ней аккуратно сложенные наброски.
Учитель Анна небрежно скользнула взглядом по бумаге и с непринуждённым равнодушием произнесла:
— Пышный, вычурный стиль. Силуэт русалки явно отсылает к эпохе Лунгэра XII, а вот камни, похоже, инкрустировали позже. Огранка «девять цветков один центр» в тот период совсем не пользовалась популярностью.
Она была ослепительно хороша собой, однако этот небрежный тон, абсолютное превосходство в эрудиции и дистанция между наставником и учеником заставили Со Луня невольно заробеть:
— Поразительно, учитель! Я столько времени потратил, пока сам всё это разглядел.
Учитель Анна нахмурилась. Она смерила Со Луня строгим взглядом и, хоть и была ниже его больше чем на голову, подавила парня одним своим властным видом:
— Это потому, что ты учишься спустя рукава!
— Ты вообще посещаешь мои уроки? Почему не слушаешь на лекциях? Домашние задания прилежно выполняешь? — отчитывала она. — Погляди на себя, неужели о таких вещах ещё нужно спрашивать?! В моём учебнике «Золото, серебро и Ланьдис» эти стили чётко описаны. Всё ведь в книге есть — почему ты ничего не помнишь?!
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...