Улица Роз, дом 008.
Внутри горел свет, но стояла тишина. Однако стоило Со Луню переступить порог, как в нос ударил густой, насыщенный цветочный аромат.
Его обострённые пять чувств сразу же уловили неладное.
Он вышел на задний двор. Поверхность земли хранила следы недавней уборки, и именно здесь цветочный запах ощущался сильнее всего.
По лестнице дробно застучали шаги. Лань Сян в длинном платье богемного покроя, благоухая шлейфом цветущих роз, сладко позвала:
— Старший брат Со Лунь, ты вернулся?
Следом за ней показалась длинноногая стройная девушка в плиссированной юбке и гетрах с зебровым узором. Оранжевые хвостики её причёски подпрыгивали при каждом шаге:
— Где моё мороженое?
Со Лунь снял шляпу-бомбетку, поправил волосы и скривился от неприкрытого раздражения:
— Это ты так со старшим братом разговариваешь?
Линь, оскалившись, словно рассерженный тигрёнок, вскинула хвостики:
— А тебе-то какое дело?
Не обращая внимания на дерзость, Со Лунь указал на стоящий на столе пакет:
— Мороженое подтаяло. Не забудь убрать в морозилку.
Лань Сян промолчала, а вот младшая сестра тут же принялась ворчать:
— Оно же растаяло! И как его теперь есть?!
Потакать её капризам Со Лунь не собирался:
— Не хочешь — не ешь.
Линь холодно фыркнула и, воинственно подрагивая хвостиками, унесла пакет на кухню.
Лань Сян тем временем прикрыла рот ладошкой и прыснула со смеху:
— Старший брат Со Лунь, вы так здорово ладите!
Со Лунь стянул пиджак и с наслаждением выдохнул. Классический костюм хорош всем — элегантен, подчёркивает статус, — но есть у него единственное слабое место: в нём ужасно неудобно. Впрочем, этим грешит любая строгая одежда.
Оставшись в чёрных брюках и белой рубашке, Со Лунь размял затёкшие плечи:
— Ладим? Да она только и делает, что выводит меня из себя с утра до вечера.
Лань Сян с самым серьёзным видом принялась оправдывать подругу:
— Линь просто такая, какая есть. Она ведь переживала, что старший брат Со Лунь вернётся голодным, и специально приготовила для тебя термос с едой.
К слову, когда в школе кто-то распускал сплетни о Со Луне, Линь избила обидчиков так, что тех отправили в лазарет. Словом, эта девчонка никогда не показывала своих истинных чувств.
Взгляд Со Луня дрогнул. Поднявшись, он достал из прихожей ещё один пакет:
— Я на кухню. А это держи, тебе.
Лань Сян заглянула внутрь и восторженно вскрикнула:
— Тортик из холодной лавки Флорина! Клубника с ванилью! Старший брат Со Лунь, ты просто чудо!
Глядя на сияющую от восторга девушку, Со Лунь всё же предостерёг:
— Только не налегай. На ночь много сладкого вредно — желудок станет.
Сплошной жир, горы сахара и запредельные калории! Настоящая калорийная бомба, способная нанести фигуре сокрушительный удар!
Лань Сян отмахнулась с шутливым недовольством:
— Знаю, знаю! Вы с сестрой прямо два сапога пара.
Дома вечно запрещают сладкое, так теперь и здесь не дают поесть! Если уж так заботится о здоровье, зачем вообще покупал? Впрочем, стоило признать: оба они отличались удивительной чуткостью. Мороженое по дороге неизбежно подтаяло бы, но Со Лунь заранее всё предусмотрел и захватил замену. Неудивительно, что Линь так сильно привязана к старшему брату.
В глазах Лань Сян промелькнула зависть: ей бы тоже хотелось иметь такого заботливого брата — да ещё и с восемью кубиками пресса.
Тем временем Со Лунь, закатав рукава, вошёл на кухню и застал у плиты Линь: та с неуклюжим усердием пыталась бросить сливочное масло на сковороду.
В рубиновых глазах Со Луня мелькнула обречённая усмешка:
— Сковородой так не пользуются.
Линь замерла, с вызовом вскинула подбородок и так резко мотнула головой, что едва не хлестнула его хвостиками по лицу:
— Без тебя разберусь!
Потрепав сестру по макушке, Со Лунь оттеснил её от плиты, проверил жар сковороды и придвинул тарелку со стейком:
— Иди выжми мне стакан апельсинового сока.
— С какой стати я должна тебя слушать? — огрызнулась Линь, словно нарочно противореча каждому его слову.
Тем не менее она послушно взялась за нож и принялась нарезать апельсины.
Раздалось шипение — мясо средней прожарки коснулось раскалённого металла, и воздух наполнился ароматным дымком с витающими в нём капельками жира.
Не отрывая взгляда от стейка, Со Лунь невозмутимо произнёс:
— Я сегодня встретил Дофея.
— Кого? — переспросила Линь.
Щипцами перевернув стейк, Со Лунь с удовлетворением оглядел идеальный слой аппетитной корочки:
— Ты его не видела, да и я незнаком. Он сын госпожи Баварии.
Линь застыла.
«Бавария? Мать?..»
Погребённые в глубинах памяти воспоминания нахлынули с неумолимой силой, и руки девушки опустились. Губы её задрожали. Прошлое обрушилось тяжёлым молотом, вдребезги разбивая внешне прочную, но столь хрупкую броню и обнажая затаённый ужас.
Есть вещи, которые не отпускают ни через пять, ни через десять, ни даже через двадцать или пятьдесят лет. Они преследуют тебя неотступно, словно нескончаемый кошмар.
Кухня погрузилась в звенящую тишину, и этот вязкий покой давил на Линь, перехватывая дыхание.
Но в следующее мгновение ровный голос Со Луня рассеял морок:
— Тебе не о чем беспокоиться. Я уже поговорил с отцом, он всё уладит.
Голос Линь прозвучал тонко, с едва уловимой дрожью:
— Хорошо.
Стоя у плиты, Со Лунь словно почувствовал смятение Линь-эр и тихо добавил:
— Не бойся. Я со всем разберусь.
Снова воцарилось молчание — внешне такое же, как прежде, но по сути совершенно иное.
Линь приоткрыла рот, глядя на спину Со Луня. Поколебавшись, она прикусила нижнюю губу и несмело сделала шаг к нему, затем ещё один.
Но едва её пальцы почти коснулись его плеча, как Со Лунь повернулся и с брезгливой миной окинул её взглядом:
— Чего жмёшься? И так жарко от плиты.
Линь остолбенела.
В её голове пронеслась такая отборная брань, что покраснели бы даже бывалые матросы. Схватив половинку апельсина, она со всей силы запустила им в брата:
— Да подавись ты своим апельсином, дубина!
Выкрикнув это, она в ярости выскочила из кухни. Судя по тому, как бешено взлетали оранжевые хвостики, Линь была вне себя от злости.
Позже тем же вечером Со Лунь поднялся наверх в свою комнату и погрузился в горячую ванну.
Откладывать золотой палец на потом он не собирался — его жизненное кредо гласило: вкладывай ресурсы сразу и наслаждайся результатом здесь и сейчас.
На данный момент его энергетический запас составлял 130%.
Первым делом требовалось выделить 20%, чтобы восполнить недостающие 0,2 пункта уклонения. Тогда, помимо запредельной характеристики души, все остальные три базовых параметра достигнут значения 3,0.
До повышения техники рукопашный бой «Стиль стального краба» не хватало 22%. Добавив эту долю, можно было получить продвижение с 1-го уровня ранга обычное до 2-го уровня ранга любитель.
Ранг «любитель» — это практически предел возможностей для простого смертного; шагнуть на профессиональный уровень способны лишь обладатели врождённого таланта.
Впрочем, после перехода на 2-й уровень курс обмена изменился: вместо прежнего 1:1 он составил 2:1. Оставшиеся 88% энергетического запаса позволяли продвинуть рукопашный бой «Стиль стального краба» лишь на 44% прогресса.
Оставался ещё вариант влить их в душу, подняв её на 0,44 пункта, однако пока не выполнены все условия, чтобы прорвать Первый ранг, показатель силы души намертво зафиксирован на отметке 3,2.
Расчёт был прост: 20% энергии — на уклонение, 22% — на 1-й уровень техники рукопашный бой «Стиль стального краба», и 88% — на её 2-й уровень.
Окончательно определившись с распределением энергии, Со Лунь глубоко вдохнул и с головой ушёл под воду, пуская пузыри:
— Буль-буль-буль...
Спустя секунду тело Со Луня забилось в крупной дрожи. Лицо на глазах залило густым багрянцем, но тут же сменилось мертвенной бледностью.
Прошло ещё немного времени, и краска вновь хлынула к щекам: кожа побагровела, и её пронзила острая боль, точно от тысяч вонзающихся игл.
Через пять минут Со Лунь с шумом вынырнул из ванны, судорожно хватая ртом воздух. Его тело напоминало варёного цветочного краба — всё в причудливых белых и красных пятнах.
Разглядывая в зеркале своё отражение, изуродованное подобием жуткой кожной болезни, Со Лунь поморщился и невольно пробормотал:
— Какое уродство...
Однако после коротких размышлений он взял ножнички для стрижки волос в носу. Поколебавшись мгновение, Со Лунь легонько полоснул лезвием по красному участку кожи. Острая сталь легко вспорола верхний слой эпидермиса, хотя кровь не выступила.
Затем он приставил лезвие к белому пятну. Но на этот раз, едва кончик коснулся кожи, ощущения оказались совершенно иными!
Белый участок словно покрывала невидимая крепкая броня — лезвие не смогло проникнуть ни на волосок. Со Лунь стал постепенно наращивать нажим. Когда приложенная Сила достигла трети его возможностей, раздался сухой хруст:
— Щёлк!
Купленные только в прошлом месяце ножнички переломились надвое, а на белом пятне не осталось даже царапины.
Краснота на теле постепенно спадала. Глядя на белеющие островки на своей коже, Со Лунь больше не находил их уродливыми — напротив, теперь ему казалось, что этой защиты слишком мало.
В его глазах, сверкающих подобно чистейшим рубинам, вспыхнула неутолимая жажда силы.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...