Стрелки часов мерно отсчитывали секунду за секундой. Словно выслеживающий добычу ястреб, Со Лунь не сводил горящего взгляда с лежащего на передней парте Креста Первой степени.
Сидевший рядом Кавенди недоуменно покосился на соседа. Как боевая награда Серебряной династии первого уровня, подобный наградной крест отнюдь не был редкостью — их отчеканили немало. Рыночная цена таких раритетов колебалась от 8000 до 10 000. Сумма, конечно, немалая, но по сравнению с предметами, за которые выкладывали сотни тысяч или даже миллионы, эти деньги казались сущими пустяками.
Вещь не представляла особой ценности, и Кавенди искренне не понимал, отчего Со Лунь так вперился в нее взглядом. Неужто решил блеснуть познаниями и привлечь внимание учителя Анны? Но ведь его целью всегда оставалась Фалулу?
Потерев подбородок, Кавенди поднял глаза на учителя Анну, сидевшую у окна возле кафедры. Соблазнительные изгибы фигуры, строгий черный преподавательский костюм в сочетании с фиолетовыми чулками и туфли на шпильках из лакированной кожи с алой подошвой — этот образ бередил душу, словно мягкое касание кошачьих коготков. В памяти Кавенди вдруг всплыла реплика из пьесы, которую он смотрел на днях:
«Какая сочная... поистине искусительное создание».
— Что такое? — невозмутимо спросил Со Лунь, заметив чужой взгляд и внутренне подобравшись.
— Да ничего, просто смотрю, так, небрежно, — смущенно мотнул головой Кавенди. Его взгляд забегал, и этот белокурый парень отчего-то стал выглядеть на редкость сально.
— Псих, — бросил Со Лунь, окинув соседа коротким взглядом. Лицо его осталось бесстрастным, однако внутри шевельнулась настороженность.
Тем временем Крест Первой степени переходил из рук в руки, и студенты в аудитории принялись оживленно перешептываться.
Закат Серебряной династии пришелся примерно на время около 130 лет назад. Бурный технологический взрыв породил колоссальные богатства, но вместе с тем до предела обострил пропасть между бедными и богатыми. Прямым следствием этого стало то, что 120 лет назад группа повстанцев во главе с мятежниками подняла восстание и успешно основала империю Лантис, положив конец более чем двухсотлетнему правлению Серебряной династии.
Крест Первой степени относился к боевым наградам Серебряной династии и был также известен как Железный Кровавый Крест. Тираж его был невелик, отчего он причислялся к предметам отличного уровня. Среди коллекционеров фалеристики Крест Первой степени Серебряной династии входил в классическую триаду малых редкостей.
Двумя другими были вручавшаяся на армейских маневрах Золотой империи 【начальная медаль Доблести】 и учрежденная для полевых медиков империи Лантис 【медаль Спасителя Первого ранга Облачное Крыло】.
Самой дорогой из них считалась медаль Доблести: даже за экземпляр посредственной сохранности просили 70 000–80 000. С медалью Спасителя Облачное Крыло дело обстояло чуть проще, но и ее стоимость не опускалась ниже 30 000.
После замечания Кавенди Со Лунь перестал так откровенно пялиться на Крест Первой степени. Однако внутри все кипело от нетерпения и жгучего любопытства, так что он решил отвлечься разговором с соседом.
— Со Лунь, как думаешь, Профессор Анна в этот раз нас не дурачит? — вдруг с ехидной ухмылкой пихнул его в плечо Кавенди.
Не стоило полагать, будто принесенная преподавателем вещь непременно подлинная: профессор вполне могла подсунуть фальшивку для проверки. Да и сам статус профессора вовсе не гарантировал, что эксперт застрахован от ошибки. Антиквариат обладал уникальными финансовыми свойствами, которые невозможно было подвергнуть копированию, и вода в этой сфере была невероятно мутной и глубокой. Награды и монеты относились к начальному уровню коллекционирования.
За ними следовали фарфор, часы, скульптуры. А на самой вершине находились шедевры каллиграфии и живописи знаменитых мастеров, а также старинные украшения, цена которых легко достигала сотен тысяч, миллионов и даже десятков миллионов.
На экзамене в конце прошлого семестра им как раз досталось придворное драгоценное колье эпохи Золотой империи. Тогда вся группа в один голос признала его подлинником. Лишь позже выяснилось, что учитель Анна взяла старинные самоцветы и сама собрала искусную реплику в пышном дворцовом стиле Золотой империи.
В результате в новом учебном году этим второкурсникам-недотепам предстояло отправиться на пересдачу вместе с первокурсниками. Неудивительно, что теперь студенты встречали любой предмет из рук учителя Анны с предельной, удвоенной настороженностью.
Впрочем, сам Со Лунь склонялся к тому, что лежащий перед ними Крест Первой степени — настоящий. Однако делиться мыслями вслух он не спешил: помня, что лишние слова ведут к беде, он проявил осторожность:
— Не знаю, надо смотреть по ситуации.
— Сто процентов подлинник, учитель Анна на этот раз точно не стала подсовывать фальшивку, — обернулся к ним с первого ряда Цзекэму в длинном черном тренче. — У меня у самого есть классическая триада малых редкостей, и здешний Крест Первой степени по материалу и работе практически один в один с моим.
С этими словами он с самодовольным видом протянул коробочку сидящему сзади Со Луню.
Едва коробочка коснулась ладони, от нее повеяло леденящим холодом, от которого мышцы невольно напряглись. А когда крышка откинулась и пальцы легли на Крест Первой степени...
Пронизывающий холод, подобно бурной ледяной реке, безудержным потоком хлынул прямо в тело Со Луня!
— Дзинь... Обнаружен источник энергии...
— Дзинь... Энергетический запас увеличивается: 18%... 42%... 81%... 108%...
— Фу-у-ух... — шумно выдохнул сквозь зубы Со Лунь, невольно вздрогнув от пронизывающего озноба.
Поглаживая подушечками пальцев черный ледяной металл Креста Первой степени, он приподнял бровь, и в его груди разгорелся азартный огонь:
— Этот орден твой собственный или семейный?
Студенты хоть и считались совершеннолетними, все же оставались учащимися. Даже если семья ломилась от богатства, ни один клан не стал бы раздавать миллионы направо и налево на праздные забавы.
Впрочем, стоило Со Луню бросить взгляд на сидевшую впереди девушку с розовыми волосами в пышном платье принцессы, как он мысленно поправился: исключения все же бывали. Юная госпожа Фалулу купалась в деньгах. На выездном мероприятии в прошлом семестре барышня небрежно достала чековую книжку золотого ракова-фараона.
«Золотой раков-фараон» являлся особой чековой книжкой Королевского банка Ланьдиса для клиентов с крупными вкладами свыше 1 000 000. Рангом ниже шли «Медный краб» на 500 000 и «Серебряная морская звезда» на 100 000. Со Лунь прекрасно разбирался в этом, поскольку золотой раков-фараон имелся и у его отца, и у матери. Даже младшая сестра Фэн Линь владела серебряной морской звездой — правда, случай у нее был особый: она ежегодно получала дивиденды с фермы, так что равнять ее с остальными не стоило.
Однако, насколько знал Со Лунь, у подавляющего большинства одногруппников никаких сбережений за душой не водилось. Расходы на жизнь, еду, жилье, да еще и страсть время от времени прочесывать антикварные лавки — пяти-шести тысяч бабла в месяц студентам катастрофически не хватало. Именно поэтому Со Лунь и задал свой вопрос.
Классическая триада малых редкостей стоила отнюдь не дешево: пускай это были малые редкости, но все же вещи отличного уровня, и собрать полный комплект обошлось бы минимум в 100 000+ — сумма, явно выходящая за пределы финансовых возможностей первокурсника.
— Мой, чей же еще! — гордо расправил плечи Цзекэму под подозрительным взглядом Со Луня. — В эту субботу наша группа устраивает встречу по обмену, я принесу всю коллекцию туда, на смотровую площадку у озера Хайе. Придете?
В глазах Со Луня мелькнул неподдельный интерес. Купит он что-нибудь или нет — дело десятое, главное — энергетический запас.
— Это когда еще решили? Почему я ни сном ни духом? — неожиданно вставил Кавенди, не дав Со Луню и слова вымолвить.
Со Лунь удивленно нахмурился: тон соседа прозвучал слишком резким и неестественным, будто тот нарочно нарывался на ссору. Перехватив вопросительный взгляд Со Луня, Кавенди едва заметно кивнул и подал ему тайный предостерегающий знак.
— Мияци сказала мне перед самым уроком, — усмехнулся Цзекэму, пропустив выпад мимо ушей. — Фалулу тоже там будет. Ну так что, есть интерес?
Со Лунь промолчал и лишь откинулся на спинку стула, наблюдая за происходящим со стороны.
Кавенди тем временем забрал из его рук Крест Первой степени, небрежно окинул металл взглядом и, скривив губы, передал награду дальше назад:
— Там видно будет.
Цзекэму лишь хмыкнул в ответ и больше не проронил ни слова.
Минута шла за минутой, и к концу утреннего занятия подлинность Креста Первой степени была окончательно подтверждена. Вот только с оценкой стоимости студенты сели в лужу.
Серийный номер этого Креста Первой степени гласил: 078-0199.
Счастливым числом Золотой империи считалась восьмерка, а у Серебряной династии — девятка. Пускай этот номер и не относился к редкостям высшего уровня вроде «08» или «88», наградные кресты с цифрой «8» в чеканке встречались исключительно редко. Из-за лишней восьмерки цена награды мгновенно подскакивала с прежних 8000–10 000 до 18 000–20 000.
Разумеется, столь важную деталь, как номер, никто бы не упустил. Беда заключалась в том, что учитель Анна намеренно состарила металл грязью и ржавчиной, замаскировав чеканку на Кресте Первой степени и сбив всех с толку. В итоге вся аудитория приняла выбитые цифры за номер 070-199.
К счастью, это был не итоговый семестровый экзамен, поэтому, хоть группа снова потерпела сокрушительное фиаско в полном составе, на сей раз студенты отделались лишь порцией едких насмешек от учителя Анны да заданием написать проверочный отчет на 3000 слов.
Ближе к полудню Профессор Анна, взяв сумочку, зацокала каблуками и покинула аудиторию.
Студенты вереницей потянулись к выходу, и Со Лунь тоже стал собирать вещи. Оказавшись здесь недавно, среди столь чуждого и в то же время знакомого мира, он намеревался получше осмотреться вокруг и пройтись по городу.
— Планируешь разжиться классической триадой малых редкостей? — подошел вплотную Кавенди, вперив в него серьезный взгляд.
— Мысли такие есть, — кивнул Со Лунь, подтверждая догадку, — но я пока не решил окончательно.
— На улице антиквариата в западном районе открылась новая лавка, — подумав, тихо обронил Кавенди, — можешь попытать счастья там.
— Что ты имеешь в виду? — приподнял бровь Со Лунь.
— В прошлом месяце я тоже хотел прикупить классическую триаду малых редкостей, — мрачно проговорил Кавенди, покосившись вслед Цзекэму.
— И что с того? — не понял Со Лунь.
Кавенди лишь покачал головой и, не желая вдаваться в подробности, тяжело опустил ладонь на плечо товарища:
— Будь начеку. Этот тип — человек недобрый.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...