Экипажи Тань Цзэ, Гао Пэна и Чжао Юньюнь следовали неотступно позади.
Стоило машине Сяо Линя затормозить, как их транспортные средства тоже встали на прикол.
Завидев, как Гу Цзинюй докучает Сяо Линю, Чжао Юньюнь при иных обстоятельствах предпочла бы остаться в стороне.
Только вот времена изменились: после совместной вылазки с Цзян Лин они вернулись домой с полными закромами.
И пусть кто-нибудь попробует сказать дурное слово о Цзян Лин – она первая перегрызет ему глотку.
Их IX легион отчаянно нуждался в притоке свежей крови – в таких вот удачливых людях, способных открывать новые пищевые ресурсы.
Будучи женой Гу Цзинраня, она не могла не болеть за процветание легиона, от которого напрямую зависела карьера её мужа и благополучие всей войсковой части.
─ Цзинюй, ты тоже сдавать припасы? ─ как-никак, а та приходилась ей младшей родственницей по мужниной линии.
─ З-зравствуй, старшая невестка! ─ перед женой Гу Цзинраня девица всё же робела и связываться не смела.
─ Раз пришла – иди да сдавай быстрее. Мы тоже после сдачи поедем домой: в разъездах за эти дни толком не отдыхали, надо выспаться.
Бросив эти слова, Чжао Юньюнь подлетела к Цзян Лин и подхватила её под руку: ─ Цзян Лин, ты ведь ещё не знаешь, где у нас вещевой склад располагается? Пойдем, я провожу!
Только этого не хватало – словно из-под носа у Сяо Линя уводят добычу.
Тело Цзян Лин на мгновение напряглось: она терпеть не могла телесный контакт, испытывая глухое отторжение даже к прикосновениям представительниц своего пола.
Стараясь не подать виду, она высвободила руку и притянула к себе мальчика: ─ Сяо Чжо, ты же впервые здесь, не бойся, сестрёнка тоже здесь в первый раз.
Только теперь Гу Цзинюй заметила ребёночка лет четырёх на вид, исхудавшего до состояния ходячего скелета.
Закончив со своими делами, она молча развернулась и зашагала прочь.
Чжао Юньюнь решила, что Цзян Лин просто успокаивает испуганного братишку, а потому ничего подозрительного не заметила.
А вот Сяо Линь подметил всё и мягко произнёс: ─ Пойдёмте, чем быстрее управимся, тем скорее вернемся домой.
У склада толпилось несколько возвратившихся с промысла групп; заприметив Сяо Линя, бойцы тотчас обратили внимание и на сопровождавшую его Цзян Лин.
Какая-то женщина-собирательница с любопытством осведомилась: ─ Господин майор, а это кто? (Поправка: в оригинале – младший полковник / майор, соблюдаем субординацию).
Сяо Линь с достоинством ответил: ─ Это моя жена, Цзян Лин.
Вопрошавшая явно рассчитывала на то, что строгий офицер отмахнется от неё, но тот не только ответил, но и смягчил голос сильнее обычного.
От изумления у неё отвисла челюсть, и она долго не могла закрыть рот.
А процессия тем временем миновала её и скрылась за дверями склада.
Заведующий приёмкой по имени Фан Хэн удивился, увидев офицера: ─ Майор Сяо, разве вы не сдали всё имущество в положенный срок?
Сяо Линь объяснил: ─ Я привёл жену, она ходила на промысел вместе с Тань Цзэ и остальными.
Заметив незнакомую девушку, Фан Хэн сообразил, что перед ним та самая новоиспеченная супруга Сяо Линя.
Шагнув внутрь, Цзян Лин увидела заваленные доверху склады добытыми трофеями, среди которых вовсю суетились солдаты, сортируя всё по коробам.
─ Сяо Линь, вы же говорили, что добыли немало мутантов? ─ оглядевшись по сторонам, Цзян Лин не обнаружила туш.
─ Убитых тварей сразу отправляют на переработку и консервацию.
При нынешней погоде мясо долго не залежится, да и перед продажей его непременно пропускают через очистители.
Когда подошла их очередь предъявлять добычу, Тань Цзэ окинул взглядом тесноту помещения и предложил: ─ Фан Хэн, давай-ка перейдём на склад побольше.
Во-первых, ему не хотелось афишировать появление бамбуковых куколок с энергией третьего уровня, а во-вторых, в этом тесном помещении их запасы просто не поместились бы.
В отличие от Цзян Лин, имевшей статус гражданского лица, им предстояло отдать легиону девять десятых добытого.
Фан Хэн молча кивнул и повёл их в соседнее просторное хранилище.
Стоило им войти, как Гао Пэн аккуратно притворил за ними массивную дверь.
Не успел кладовщик раскрыть рот с расспросами, как Тань Цзэ и Гао Пэн извлекли из пространственных капсул с добрый десяток бочонков с шевелящейся живностью.
Следуя совету Цзян Лин, они обильно пересыпали их солью, благодаря чему заключенная внутри энергия не успела рассеяться.
Стоило крышкам приоткрыться, как Сяо Линь сразу уловил исходившее от насекомых излучение: ─ Энергетические ингредиенты третьего уровня?
─ Точно. Эту разновидность бамбуковых куколок отыскала Цзян Лин, по её словам, они отлично помогают при синдроме генетического буйства.
После слов Тань Цзэ Фан Хэн понял всю стратегическую важность находки и тут же связался с высшим командованием IX легиона – генерал-лейтенантом Хуа Жуном, доложив обстановку.
Тот незамедлительно изъявил желание прибыть лично.
Завершив сеанс связи, кладовщик продолжил опись.
Тань Цзэ и его товарищи начали выгружать каштаны – корзину за корзиной, пока их не набралось свыше полусотни штук.
─ Стой, да это же шипастые плоды! – узнал их Фан Хэн.
Именно из-за этого знакомства его изумление стало еще сильнее.
─ В древности на Голубой планете их звали каштанами, и они вполне съедобны, ─ пояснила Чжао Юньюнь, пересказывая то, что услышала от Цзян Лин.
Опасаясь, что кладовщик не поверит, Гао Пэн надломил одну из колючих оболочек, обнажая бурые сердцевинки плодов.
Насладившись растерянным выражением лица Фан Хэна, он испытал глубокое моральное удовлетворение – пусть не они одни испытывают потрясения.
Тань Цзэ справедливо рассудил, что пустые слова не идут ни в какое сравнение с личным опытом, а потому сунул Фан Хэну пару каштанов, которые Гао Пэн тайком запек на костре: ─ Не веришь – попробуй сам. ─ Заодно он угостил и Сяо Линя.
Оба мужчины, отведав угощение, замерли от неожиданности: о существовании шипастых плодов знали все, но обходить их стороной вошло в привычку, и никому в голову не приходило вскрывать колючую кожуру.
Фан Хэн едва ворочал языком от потрясения: ─ Т-тут же добрых несколько тысяч цзиней! ─ а ведь это чистейшая натуральная пища, готовь и едь.
─ И это ещё не всё, ─ Тань Цзэ выставил из капсулы бамбуковые побеги.
Поскольку последние два дня ушли на сбор куколок, они вдвоем натаскали даже меньше, чем Чжао Юньюнь с Цзян Лин.
─ Погодите, это же обычные побеги! Зачем вы их набрали? Они же несъедобны! ─ воскликнул Фан Хэн.
Будучи ответственным за приёмку снабжения, он повидал немало съедобной и несъедобной всячины, но классифицировать их умел безошибочно.
Ладно, каштаны они только что распробовали, но с чего вдруг в этот список попали бамбуковые ростки?
Тань Цзэ возразил: ─ Раньше они считались несъедобными, потому что никто не умел их готовить. У Цзян Лин есть рецепт, как превратить их во вкуснейшее блюдо.
Гао Пэн подтвердил: ─ Точно! Мы сами пробовали – пальчики оближешь.
Фан Хэн растерялся: принимать ли такой груз? С другой стороны, если подтвердится их съедобность, разбрасываться ими глупо.
Легион нуждался в провизии, и лишней еды на складах не бывает.
Тогда Цзян Лин пересказала ему способ предварительной обработки ростков: ─ Если сомневаетесь, можете отправить людей на кухню для проверки.
Оценив масштабы привезённого сырья, кладовщик прикинул: если эти ростки пригодны в пищу, то перед ним лежит не меньше нескольких десятков тонн.
В его глазах это выглядело так, будто Цзян Лин выставила абсолютно всё, что добыла.
Впрочем, так думал не он один – Тань Цзэ, Гао Пэн и Чжао Юньюнь разделяли его заблуждение.
На деле же в пространственном хранилище Цзян Лин упрятанных Сяо Ланьэр сокровищ оставалось не меньше, чем уже выгруженных на склад.
Она изначально подумывала утаить бамбуковых крыс, но вовремя вспомнила, что товарищи видели её охоту.
Пришлось выложить с дюжину уже подохших в пространственной капсуле грызунов.

Комментарии

Загрузка...