Цзян Лин предупредила Тань Цзэ и Гао Пэна.
Оба тут же сообразили: Цзян Лин не хочет, чтобы люди из VII легиона пронюхали о найденных ими куколках бамбукового мотылька.
И потому они пока продолжили как ни в чём не бывало копать бамбуковые побеги.
Дрон транслировал отснятые кадры прямо Лу Минсю.
Увидев, что именно они собирают, тот невольно удивился.
У них-то этого добра навалом, но есть его решительно невозможно – иначе с какой стати им позволять людям из IX легиона подбирать объедки?
Неужели у этих побегов обнаружилось какое-то неведомое ему свойство?
Он тут же отдал приказ подчиненным набрать немного таких же.
Однако те не преминули выразить сомнение: ─ Подполковник Лу, во всём Звёздном союзе знают, что эти побеги несъедобны. Зачем они вам?
Лу Минсю, разумеется, не собирался признаваться, что заметил, как за бамбуковыми ростками охотится жена Сяо Линя, и теперь сам хочет проверить, пригодны ли они в пищу или годятся для каких-то иных целей.
Он отмахнулся первым попавшимся предлогом: ─ Так сверху приказано! Развели тут болтовню!
Что оставалось делать подчиненным? Приказ есть приказ – подохни, но выполни.
Тем более что требовалось всего-то накопать каких-то побегов.
Сама же Цзян Лин ничуть не боялась, что бойцы VII легиона раскусят съедобность этих ростков.
Она пока ещё не знала, что то, что она называла побегами, на просторах космоса именовалось бамбуковыми ростками.
Цзян Лин заставила Цзян Чжо изучать на Звёздной сети основы собирательства, а вот сама проштудировать теорию благополучно забыла.
Стоило назойливому дрону улететь, как Тань Цзэ с Гао Пэном вернулись к охоте на бамбуковых куколок.
Цзян Чжо семенил следом за сестрой, пока та наставляла его выбирать побеги помельче.
─ Сестрица, раз эти ростки можно есть, значит, в нашем рационе прибавится съедобной всячины, ─ обрадовался мальчик.
Цзян Лин отозвалась: ─ Бамбуковые ростки?
Мгновение спустя до неё дошло: братишка имел в виду самые обыкновенные побеги бамбука.
Она вызвала светомозг и бегло проверила информацию в сети: действительно, её кругозор оказался слишком узок, ведь в здешних краях эта растительность звалась бамбуковыми побегами.
Странно только, почему в памяти прежней владелицы тела не нашлось подобных сведений?
Призадумавшись над этим, Цзян Лин подметила одну странность.
Если раньше ей удавалось время от времени выуживать из памяти отрывки чужой жизни, то теперь эти воспоминания неумолимо размывались и таяли.
Похоже, постигать азы здешнего быта придётся заново на просторах Звёздной сети.
Впредь надо вести себя куда осмотрительнее в разговорах.
Дома родители ещё смогут всё сгладить, объяснив её странности внезапным озарением во сне, но посторонним такие сказки не расскажешь.
И главное – сказкам о вещих снах семьи поверят, а вот чужаки вряд ли.
Не успела она додумать эту мысль, как вновь почудила впереди мельтешение какой-то тени, промчавшейся с такой скоростью, что от неё остался лишь размытый след.
Не раздумывая, она швырнула зажатый в руке бамбуковый росток, и снаряд с филигранной точностью угодил прямо в бамбуковую крысу, вырубив грызуна на месте.
Подойдя ближе, Цзян Лин подобрала добычу и обнаружила поблизости аккуратный лаз.
Похоже, она случайно напала на логово бамбуковых крыс.
Распустив духовное восприятие, она в мгновение ока засекла еще несколько нор.
В одиночку управляться с ними было сподручно не всегда, да и помощники сейчас были заняты своими делами, а отвлекать лишних людей не хотелось – пришлось призывать на выручку Сяо Ланьэр.
Лиана отозвалась капризно: ─ Хозяйка, я же ещё совсем малышка. И в мыслях не было… ─ запротестовал растительный дух.
Но Цзян Лин лишь ласково возразила: ─ Ты у меня не просто малышка, ты самая-самая сильная малышка на свете.
Повесившаяся на уши доверчивая Сяо Ланьэр радостно выпустила тончайший побег и за пару мгновений полностью выпотрошила всю крысиную нору.
Пять малышей и два взрослых зверя – она вытащила из убежища целое семейство в полном составе.
Связав добычу лианами, она передала живой груз прямо в руки Цзян Лин.
Та приняла пушистый улов и тут же забросила в пространственное хранилище.
Оставлять их мертветь до срока было нельзя – без своевременного обескровливания мясо приобретет мерзкий тухлый душок.
Здешняя фауна отличалась не только специфическим запахом, но и зашкаливающим уровнем фактора буйства в крови.
Цзян Лин успела уяснить: не мутировавшие животные считались чистейшими природными источниками питательных веществ.
Правда, габаритами они превосходили земных сородичей, да и их кровь с внутренними органами в той или иной мере несли в себе следы мутагенного фактора.
Что же до мутантов, то при всей энергоемкости их мяса фактор буйства пропитывал их тела насквозь.
Сяо Ланьэр, видимо, находила монотонное ковыряние ростков слишком скучным, а потому регулярно выуживала из нор пару крыс и перебрасывала их хозяйке.
В глазах же товарищей по отряду удачливость Цзян Лин выглядела просто невероятной – грызуны так и норовили сами угодить ей прямо в руки.
Благодаря содействию Сяо Ланьэр пространственное хранилище Цзян Лин уже ломилось от гор бамбуковых побегов.
Стоило ей представить, сколько предстоит возиться с очисткой этой скорлупы, нарезкой полосками и последующей варкой, как она с горечью осознала, что сама себе выкопала яму.
Один лишь обдир жесткой кожуры займет у неё дома добрых несколько дней.
А впрочем, плевать! Если что – призовем на помощь тяжёлую артиллерию в лице родителей.
И этот трудовой день пролетел до семи вечера. Цзян Лин казалось, что она впахивает куда дольше, чем во времена работы на Голубой планете.
Подъём в шесть утра, сборы, дорога – и возвращение лишь к семи вечера.
Набегало никак не меньше двенадцати часов ежедневного каторжного труда.
Однако, бросив взгляд на груды собранных даров, она успокаивала себя мыслью, что игра стоила свеч, хотя на душе скребли кошки.
На третьи сутки рутина повторилась: всё те же раскопки ростков, охота на куколок и отлов бамбуковых крыс.
На сей раз лагерь сворачивали раньше: отправление звездолёта было назначено на шесть, так что занять свои места на борту требовалось заблаговременно.
Лишь когда судно оторвалось от поверхности планеты, тугая пружина напряжения внутри Цзян Лин наконец распрямилась.
Обратную дорогу она проспала без задних ног вплоть до прибытия.
Остальные члены отряда выглядели ничуть не лучше: за эти трое суток их руки практически не знали отдыха.
К счастью, опасных встреч с дикими тварями удалось избежать, так что вылазка выдалась относительно спокойной.
Каково же было удивление Цзян Лин, когда у трапа её встретил лично Сяо Линь.
Завидев его среди встречающих, она даже прибавила шагу.
Поскольку положенную десятую часть добычи требовалось сдать легиону, отправляться домой было рано – сначала предстояло заглянуть на складские комплексы.
Цзян Лин впервые оказалась на территории базы IX легиона.
Командный пункт располагался примерно в пятнадцати минутах езды от жилого сектора для семей военнослужащих.
Машина беспрепятственно миновала КПП, после того как бортовой компьютер сканировал номерной знак.
Цзян Лин и Цзян Чжо ехали в автомобиле Сяо Линя.
Стоило дверце машины открыться, как из-за угла вырулила молодая и привлекательная девица, решительно направляясь в их сторону.
Не успела она приблизиться, как её голос опередил её появление: ─ Сяо Линь! Ты предпочёл жениться на этой серой мыши вместо того, чтобы пойти со мной на свидание вслепую! Я-то думала, там зазноба – прям небесная фея, а она вон какая никакая!
Цзян Лин лишь мысленно закатила глаза: откуда свалилась эта дурацкая напасть?
Опасаясь недомолвок, Сяо Линь поспешил объясниться: ─ Это Гу Цзинюй, двоюродная сестра Гу Цзинраня, маг-духовик 3-го уровня. Никаких чувств я к ней не испытываю. Её братец как-то заикнулся об этом, но я сразу же всё пресёк.
Теперь Цзян Лин всё поняла: эта особа метила на ту же заброшенную планету VII легиона, но получила от ворот поворот от Сяо Линя, из-за чего и осталась дома.
Пока они перекидывались словами, Гу Цзинюй уже подошла вплотную.
Окинув взглядом точёную, но хрупкую фигурку Цзян Лин, она на секунду замерла.
Впрочем, стоило ей разглядеть лицо соперницы, как пришлось признать: в красоте та уступала ей разве что самую малость.
И оттого Гу Цзинюй никак не могла взять в толк – чем же она хуже Цзян Лин? Почему Сяо Линь выбрал именно её, а не её?
─ Ладно тебе, нам нужно сдать добычу, а потом ещё домой ехать, ─ бросил Сяо Линь. Ради приличия к Гу Цзинраню он ещё сдерживал раздражение, но в голосе уже отчетливо звенели нотки нетерпения.
Гу Цзинюй прекрасно знала о ледяном нраве этого мужчины, а потому не придала значения его тону.
Однако в следующее мгновение ей показалось, что у Сяо Линя переменилось лицо – его голос вдруг приобрёл неожиданно мягкие, почти просительные интонации.
По крайней мере, ей так послышалось.
─ Алин, сильно устала за эти дни? ─ взгляд Сяо Линя, устремлённый на девушку, сочился неприкрытой нежностью.
Не видевшись несколько суток, он отчаянно тосковал по ней и гадал, испытывает ли она те же чувства.
Цзян Лин, не подозревая о буре в его душе, наверняка ответила бы отрицательно.
Впрочем, худа без добра не бывает – они поддерживали связь, хотя делиться подробностями сейчас было некстати: сперва следовало разобраться с грузом, а уж потом предаваться разговорам.

Комментарии

Загрузка...