Запас контейнеров, оставленных Сяо Линем, еще не исчерпался.
Цзян Лин решилась извлечь энергожидкость из камня алого пламени и сразу почувствовала разницу: эта огненная стихия брыкалась, точно непослушный ребенок, требуя куда больших затрат духовной силы на усмирение.
Общеизвестно, что среди пяти стихий огонь почитается самым свирепым и буйным.
Мало того что сам процесс отнимал массу ментальной энергии, от оператора требовалась ювелирная точность.
Стоило чуть-чуть оплошать, и взрыв неизбежен.
Подобные казусы в практике магов-духовиков случались сплошь и рядом.
Именно поэтому огненная энергожидкость ценилась значительно дороже прочих, главным образом потому, что мастера не горели желанием связываться с опасным сырьем.
Со временем за камнями алого пламени закрепилась репутация исключительно инструментов для розжига.
В конце концов, бесстихийная жидкость годилась для нужд любых из пяти первоначал.
Конечно, профильная стихийная энергия давала куда больший прирост к боевой мощи, но за неимением оной приходилось довольствоваться тем, что есть.
Хотя расход ментальных сил у Цзян Лин оказался выше, чем при работе с бисюитатами, её высшее сознание представляло собой эволюционировавшую форму духа, а потому никаких непреодолимых трудностей она не встретила.
Завидев багровеющую каплю энергожидкости, зависшую прямо перед глазами, девушка поспешно спрятала её в сосуд.
Заметив, как катастрофически тают запасы камней алого пламени, Цзян Лин вовремя остановила себя – во второй половине дня ей предстояло заняться алхимией, а без огня тут делать нечего.
В этот момент послышалось, как за стенкой проснулся Цзян Чжо, и она вышла из комнаты.
Мальчик уже самостоятельно умылся и аккуратно оделся.
Увидев сестру одну, он сразу сообразил, что Сяо Линь отправился на задание.
Цзян Лин отправилась на кухню и быстренько приготовила для брата клёцки с мелко порубленной зеленью – блюдо вышло на редкость аппетитным.
Стоило Цзян Чжо попробовать первую ложку, как он уже не мог оторваться от тарелки.
Как же вкусно готовит старшая сестра! Ему бы питаться её стряпней целыми днями.
Эх, вот бы она вовсе никогда не выходила замуж.
Оставив брата играть в гостиной, Цзян Лин принялась убирать на кухне.
Не успела она закончить, как в дверь позвонили.
Поспешно отворив засов, она увидела на пороге трех незнакомцев – двоих мужчин и девушку.
Судя по форменным комбинезонам, они состояли в том же легионе, что и Сяо Линь.
Девушка выглядела немногим старше самой Цзян Лин, а оба парня были помоложе её мужа.
─ Привет, я Тань Цзэ.
─ Меня зовут Гао Пэн.
Молодая спутница тоже представилась: ─ А я Чжао Юньюнь, маг-духовик третьего уровня.
По именам Цзян Лин сразу поняла: это те самые напарники по грядущей вылазке.
─ Проходите, давайте поговорим внутри.
Заметив в гостиной маленького мальчика, троица переглянулась с некоторым беспокойством. Тань Цзэ осторожно поинтересовался: ─ Чей это малыш? Такой хорошенький.
─ Это мой младший брат, ─ ответила Цзян Лин.
При этих словах лица гостей застыли, словно изваяния. Лишь спустя пару секунд Чжао Юньюнь переспросила с ноткой неверия в голосе: ─ Т-то есть это твой брат? Выходит, он тоже отправляется с нами на задание?
В её глазах не было презрения, лишь чистое изумление.
В звездном мире брать детей на сбор ресурсов с трех-четырех лет – дело обычное.
И хотя Цзян Чжо почти исполнилось шесть, ростом он выглядел от силы на четыре года.
─ Я присмотрю за ним, он никому не помешает.
Цзян Лин понимала их реакцию: окажись она на их месте, чужой ребенок в отряде вряд ли бы привел её в восторг.
Но её братишка рос на редкость послушным, так что проблем возникнуть не должно.
─ Кстати, я еще не представилась должным образом, меня зовут Цзян Лин.
Гости оказались на редкость вежливыми и тут же раскланялись.
Усадив их на диван, хозяйка отправилась на кухню за водой.
Нос Гао Пэна тотчас забавно задергался: ─ Чем это так вкусно пахнет?
Будучи отъявленным гурманом, он ко всякой еде относился с пристрастием.
Ещё бы, сваренные недавно лепестки теста с зеленью источали превосходный аромат.
Цзян Чжо тоже принюхался и робко поднял ручку: ─ Я, я знаю! Я только что ел сестрины клецки, они безумно, безумно вкусные.
Он кивал маленькой головкой, выглядя донельзя умилительно.
В звездных мирах, чем мощнее генетика воинов, тем сложнее им обзавестись потомством, а потому к детям здесь относились с особым трепетом.
─ Твоя сестра умеет готовить? ─ удивился Тань Цзэ.
Дело было не в том, что женщины разучились стряпать, просто мало у кого получалось по-настоящему вкусно.
─ Угу, моя сестра готовит лучше всех на свете! ─ маленький братишка превратился в её преданного фаната.
Цзян Лин как раз вернулась с подносом: ─ Прошу прощения, с утра ничего особенного не нашлось.
К счастью, в доме Сяо Линя обнаружилась заварка, а воду вскипятили только что.
Она заварила гостям по чашке чая, а себе – самодельный молочный коктейль.
Пошарив в холодильнике и обнаружив там молоко муу-муу, она внезапно сообразила сотворить подобие чая с молоком.
Чашка с лакомством предназначалась, разумеется, Чжао Юньюнь.
Женщина женщине волк не ровня, тут положен особый подход.
Цзян Лин привыкла к земному гостеприимству, хотя местные порядки оказались куда проще.
Новой троице хозяюшка пришлась по душе.
Тут Тань Цзэ вспомнил о деле и извлек из пространственного кольца увесистую коробку.
─ Вот, это майор Сяо подал заявку, а мы занесли по пути.
Коробка высотой почти доходила до пояса, и поскольку никаких опознавательных знаков на ней не было, Цзян Лин не сразу сообразила, что именно выписал муж.
─ Можно распаковать?
─ Разумеется.
Сорвав ленты, Цзян Лин обнаружила внутри тот самый бытовой робот-помощник, о котором упоминал Сяо Линь.
Тань Цзэ указал на маленькую клавишу: ─ Жми сюда, он активируется.
Последовав совету, девушка нажала на кнопку: сложенный вдвое робот резко распрямился, оказавшись чуть ниже её роста, но всё же около полутора метров в высоту.
─ Спасибо, что доставили, ─ искренне поблагодарила она.
Чжао Юньюнь тут же вставила слово: ─ Мы по пути. Заглянули заранее познакомиться, чтобы завтра на сборе не возникало заминок.
─ Верно, так и нужно.
Цзян Лин разделяла это мнение: предварительное знакомство сократит градус завтрашнего трения. К счастью, все трое выглядели адекватными людьми.
─ Слушай, а можно без брата? Мы не то чтобы против детей, просто та планета – сплошная целина, кругом опасности, за его безопасность мы переживать не хотим.
Аргументы Тань Цзэ звучали здраво и вполне обоснованно.
Но расстраивать маленького Чжо Цзян Лин не собиралась: пообещав взять его с собой и бросив дома, она разобьет ему сердце.
─ Напротив, присутствие ребенка способно усыпить бдительность местных хищников, ─ парировала она.
Возразить на такой довод Тань Цзэ уже не смог: ─ Ладно, пусть едет!
Малыш, уловив их нежелание брать его в дорогу, тут же запротестовал: ─ Старшие брат и сестра, мне уже шесть! Я правда всё умею, и дома маме помогал.
Переглянувшись, трое гостей испытали невольное удивление, а заметив хрупкое телосложение Цзян Лин, догадались, что жизнь её баловала мало. Да и сама она не скрывала: из-за генетического недуга пролежала в коме целых четыре года.
Стоило очнуться, как двоюродная сестра расторгла помолвку, а дед тут же решил выдать её замуж за другого.
Столь крутой поворот судьбы поразил собеседников.
Правда, оставалось неясным главное: с чего это вдруг Сяо Линь польстился на столь бедную родственницу?
Чжао Юньюнь не удержалась от вопроса: ─ Цзян Лин, а можно узнать твой уровень как мага-духовика? Уж прости за любопытство.

Комментарии

Загрузка...