─ Мам, ты прямо мои мысли прочитала, ─ Цзян Лин, стоило ей опознать в клубне обычный картофель, сразу же мысленно прикинула, как бы утащить его домой на посадку.
Отец семейства, будучи обладателем телесного потенциала C-уровня, попробовал лишь крошечный кусочек и с ходу вынес вердикт: это низкосортный питательный продукт. Проверка на приборе лишь подтвердила его слова – самая захудалая, первая ступень.
Он нахмурился и произнес: ─ Штука-то съедобная, да только мы в душе не чаем, как ее выращивать!
Цзян Лин уверенно улыбнулась: ─ А вот в этом я как раз разбираюсь.
В прошлой жизни она поступила в школу вооруженной милиции прямо из деревни и с мотыгой наотмашь повозилась на родительских наделах сполна. Подобные азы земледелия были знакомы ей до зубовного скрежета.
Мать покрутила в ладони увесистый картофельный клубень, и на лице ее промелькнула жалость: ─ Такой здоровенный! Если из него в итоге вырастет всего один куст, какое же транжирство...
Цзян Лин вернулась на кухню за еще одной картофелиной и ткнула пальцем в едва заметные углубления на кожице: ─ Мам, смотри. Эти ямки – глазки, из каждого пойдет росток.
Когда проклюнутся, я просто разрежу его на части перед посадкой. Ни грамма мимо кассы.
Она не стала резать его прямо сейчас, опасаясь, что родители поднимут ее на смех за разбазаривание провизии.
Так и вышло: отец тут же озадаченно спросил: ─ Алин, ты с каких пор в агрономы подалась? Растение-то отроду невиданное, да и носа ты за порог дома раньше не казала.
Цзян Лин заранее заготовила правдоподобную отговорку: ─ Пап, я же четыре года пролежала пластом, прежде чем прийти в себя, помнишь?
Мне снился бесконечный, тягучий сон. Будто занесло меня в чужие края, где прожила я немалый срок, – там-то всему и научилась. Давайте меж нами это и останется, а посторонним ни слова, чтобы и духу утечки не было.
─ И верно, чужим болтать ни к чему. Видимо, сжалилось небо над нашей горемычной семейкой, решило подсобить да и послало тебе вещий сон.
Мать, хоть и принадлежала к числу граждан звездного сообщества, до мозга костей оставалась суеверной.
Цзян Чжо тоже закивал и залепетал детским голоском: ─ Сестричка, я никому-никому. Будет тайна.
Цзян Лин решила для начала поэкспериментировать с одной картофелиной – посмотреть, удастся ли добиться всходов.
Ужинали вареным картофелем вприкуску с рубленой зеленью стеблей спаржевой капусты.
Кунжутного масла не нашлось, пришлось довольствоваться дежурным растительным.
Пусть аромат слегка хромал, но на вкус вышло вполне сносно.
Отец с Цзян Чжо уплетали за обе щеки – салат показался им хрустящим, сочным и на редкость упругим на зубок.
Мать восторга не разделяла, однако на фоне безвкусной баланды из пакетиков эта еда казалась настоящим деликатесом.
Она даже устыдилась своего недавнего каприза: мол, зажралась вконец, перебирая харчами.
Цзян Лин прекрасно понимала, что на вкус и цвет товарищей нет: некоторым от природы претит специфический дух побегов.
В следующий раз можно попробовать обжарить их на сковороде – глядишь, и текстура заиграет по-новому.
Что же до семян спаржевой капусты, сажать их пока без толку: придется выжидать момент, авось удастся выкопать дикую порось где-нибудь в глуши и пересадить на грядку.
До темноты оставалось время, и по настоянию Цзян Лин все семейство высыпало во двор – осмотреть пару соток огорода за домом.
Посадки выглядели жалко и редко, ростки чахли на глазах и клонились к земле.
Редис вымахал тощим и хилым, вряд ли под землей завяжется хоть что-то похожее на корнеплод, а если и завяжется, то с гулькин нос; томаты выбросили пустоцветы и замерли без единой завязи; капуста же и вовсе походила на сушеную тряпку – листья побурели, иссохли, и пара дней под солнцем грозила довершить их гибель.
После Великого переселения часть семян удалось сберечь, но вышло как с южными цитрусами, хиреющими на северных землях: одни мутировали, другие просто не прижились.
Даже уцелевшие экземпляры и близко не давали той мощи, что на Голубой звезде.
Зато дикорастущая флора перла буром вопреки всему, демонстрируя железную живучесть.
Мать смущенно потупилась: ─ Простите меня. С моим мизерным сродством к растениям и результат соответствующий, только вас заставляю лямку тянуть.
Цзян Лин знала: в этом мире женский потенциал измерялся не только телесной силой, но и духовной восприимчивостью.
Те, у кого пробуждался дух, именовались магами-духовиками – им были подвластны алхимия и создание артефактов.
Женщины вроде матери обладали так называемым природным даром к флоре: они тонко чувствовали зеленые побеги и умели подстегивать их рост.
Только вот коэффициент этого сродства у нее стремился к нулю, а дар и вовсе дремал, едва позволяя рассаде не отбросить корни.
Над выходом из тупика Цзян Лин пока не ломала голову: при такой истощенной почве даже закопанный клубень картофеля вряд ли пойдет в рост.
О щедром урожае речь не шла – выжил бы вообще.
Вернувшись в избу, отец ободряюще хлопнул дочь по плечу: ─ Ты особо не переживай, всё образуется.
Уединившись в своей комнате, Цзян Лин принялась размышлять, как вытащить семью из грязи: мало того что рацион надо разнообразить, так еще и урожайность поднимать.
Она замерла в тишине на циновке и вдруг уловила едва заметный, но знакомый трепет энергии.
Это... ци.
Цзян Лин поспешно уселась по-турецки, скрестив ноги. Еще будучи бесплотной душой в звездном пространстве, она впитала технику циркуляции из древних трактатов так глубоко, что те отпечатались в самой ее сути.
Доверившись мышечной памяти, она прикрыла глаза и погрузилась в медитацию.
Поскольку духовное начало пробудилось – хотя бесплотный голос из того пространства именовал это духовной силой восприятия, ─
Цзян Лин отчетливо сознавала: ментальный взор стоит неизмеримо выше обычных чувств.
Стоило ей распустить сети восприятия, как воздух вокруг заискрился мириадами разноцветных световых точек.
Они резвились вокруг нее резвыми светлячками, кружась в беззвучном хороводе.
Цзян Лин мысленно поманила их, приглашая шагнуть навстречу.
Ближе... еще ближе.
Одна крошечная зеленая искра нырнула прямо под ее кожу.
Остальные цветные капли, словно обидевшись на проворство соседки, гурьбой ринулись следом, протискиваясь в тело.
Направив потоки по проверенным путям внутренней меридианной сетки, Цзян Лин повела их за собой.
Поначалу жилы пронзило тупое, распирающее жжение, но плоть оказалась на редкость податливой и мигом притерпелась к боли.
Девушка собрала сияющие россыпи в единый узел в районе даньтяня.
Раз круг, второй, третий... бесконечный бег по кругу.
Процесс принес странное, глубокое умиротворение, и когда веки наконец дрогнули, за окном вовсю заливалось солнце.
Она бессознательно просидела в медитации всю ночь, не просто втянув ци в тело, а перешагнув порог первой ступени очищения.
Вслед за прорывом пришло мерзкое, удушливое зловоние.
Цзян Лин инстинктивно взмахнула рукой, чтобы зажать нос, и замерла: ее некогда бледная кожа покрылась липким грязно-серым налетом, напоминающим подсохшую маску из водорослей.
Жуткий душок исходил именно от этой грязи.
─ Тьфу... ─ ее едва не стошнило.
Дело было вовсе не в брезгливости к собственной персоне – амбре стояло такое, что слезились глаза.
Влетев в душевую, Цзян Лин битых полчаса отмывала себя до скрипа, пока кожа не засияла вновь.
Стоило ей переодеться и выйти на крыльцо, как на пороге обнаружился младший братишка – он топтался на месте, явно разрываясь между желанием войти и страхом.
Нос мальчишки забавно морщился, а при виде сестры он шумно втянул носом воздух.
Фух, от самой сестрицы вроде не несет.
Цзян Лин, разумеется, засекла его маневр, но невинно поинтересовалась: ─ Цзян Чжо, это что за гримасы?
Тайный агент следствия расправил плечи: ─ Сестрица, у вас в ванной случайно трубу не прорвало?
Только ты не смущайся, годами же без дела стояло, немудрено и прогнить.
Цзян Лин, ─ «...»
Мелкий паразит являлся с утра пораньше исключительно за тем, чтобы отравить ей жизнь.
Сдержав порыв оттаскать его за уши, она выдавила: ─ С чего такие выводы?
─ Сестрёнка, у тебя с нюхом что-то не то? Тут же смердит на весь коридор, неужто не чувствуешь? ─ братишка вытаращил на нее глаза.
Он учуял амбре еще из соседней комнаты и пошел на запах, как гончий пес.
Цзян Лин, ─ «...»
Младшего брата вдруг осенило, и он уставился на нее так, словно увидел пришельца: ─ Сестра, ты... да ты же...

Комментарии

Загрузка...