Зрители были правы.
В этот момент хуже всего приходилось Ма Вэйду и И Чжунтяню.
В их пиалах еда оставалась почти нетронутой.
Мысли обоих витали далеко за пределами этого павильона.
Голова Ма Вэйду была забита той самой техникой «стройной золотой каллиграфии» из кабинета и свитком «Предисловие к стихам, сложенным в Павильоне орхидей».
Плавные изгибы мазков, мощная и глубокая энергетика кружились в его сознании назойливым хороводом.
Его словно тысячи кошек царапали изнутри.
Он точно знал, что эти строки написаны рукой сидящего напротив него старца.
Он понимал, что в нынешнем мире это подлинные, единственные в своем роде «божественные артефакты».
И он еще яснее сознавал: заполучить хотя бы один такой образец для своего музея – это заслуга, что прославит его имя в веках!
Эта мысль разгоралась в груди костром, требуя действий.
Он бросил боковой взгляд на соседа: И Чжунтянь сидел не менее взвинченный, глазами посылая ему молчаливые призывы к решимости.
У И Чжунтяня в голове крутились исторические загадки.
Правда о Вэйшуйском договоре, детали Тумуской катастрофы, закулисье реформ Чжан Цжучжэня...
Десятилетиями мучившие его белые пятна истории сидели сейчас напротив него в живом воплощении.
Стоит только вымолвить слово, стоит старцу заговорить – и вся официальная историография Китая полетит в топку, требуя переписывания!
Для историка подобный соблазн был смертельным.
Переглянувшись без единого звука, Ма Вэйду принял решение.
Глубоко вздохнув, он аккуратно отложил палочки.
Поднявшись со стула, он отвесил старцу низкий, до земли, почтительный поклон.
Столь резкий маневр застал Чао-го и остальных врасплох.
Все замерли с палочками на весу, с опаской уставившись на него: что он удумал?
Старейшина тоже поднял глаза и молча посмотрел на него.
Ма Вэйду собрался с мыслями: ─ Ста... старейшина. ─ Изначально он хотел назвать его предком, но счел это слишком панибратским, поэтому на ходу сменил формулировку. ─ Недостойный потомок Ма Вэйду имеет дерзость обратиться к вам с одной скромной просьбой.
Старец по-прежнему хранил молчание, лишь глядя на него тяжелым, ровным взглядом, позволяя продолжать.
В горле Ма Вэйду пересохло.
Сглотнув слюну, он выговорил: ─ Я дерзнул открыть в столице небольшой музей «Гуаньфу», где собрал кое-какую рухлядь минувших эпох. Сегодня мне посчастливилось увидеть вашу каллиграфию, и я понял: нет предела совершенству, а человеческие амбиции смешны. Ваше мастерство вышло на уровень божественного просветления, перед которым померкнут любые гении прошлого. ─ Сначала он отвесил дежурный комплимент, но каждое слово шло от самого сердца. ─ И потому... недостойный осмеливается умолять вас... не могли бы вы пожаловать нашему музею частицу своего почерка? Пусть даже иероглиф, пусть строку... Мы сделаем это главным экспонатом, реликвией заведения, чтобы потомки вечно любовались вашим величием! ─ С этими словами он снова согнулся в глубоком поклоне, опустив планку гордости ниже плинтуса.
Павильон погрузился в гробовую тишину.
Чао-го и остальные глядели на Ма Вэйду как на сумасшедшего камикадзе.
Они искренне восхищались смелостью профессора.
Додуматься лично клянчить ценности у самого «бессмертного»?!
Да у него стальные нервы!
В глазах Ян Ми промелькнуло сложное чувство.
Она понимала, что эта просьба продиктована не корыстью Ма Вэйду, а радением за культурное наследие всей страны.
Это упорство вызывало уважение.
Взгляды всех присутствующих скрестились на старце в ожидании вердикта.
Однако лицо хозяина дома осталось все таким же невозмутимым.
Он взял чашку чая, слегка сдул поднимающийся парок и неторопливо сделал глоток.
Прошло немало времени, прежде чем он опустил чашку и произнес всего два слова:
─ Не дам.
Сказано тихо, но прозвучало весомо – как две каменные плиты, рухнувшие на грудь Ма Вэйду.
Отказал!
Так прямолинейно, так... беспощадно!
Лицо Ма Вэйду побелело как мел.
Он предполагал вероятность отказа, но не ожидал столь лобового удара.
Однако сдаваться он не собирался.
В мыслях мелькнуло объяснение: должно быть, его просьба прозвучала слишком легковесно, без демонстрации должной серьезности.
Мозг заработал на предельных оборотах.
Перед глазами встали аукционные дома и толстосумы, швыряющие миллионы ради обладания заветным лотом.
И фраза вырвалась сама собой:
─ Старейшина! Наш... наш музей готов выкупить работу! Какую угодно сумму назовете, мы выплатим всё до последней монеты! Называйте цену!
Стоило этому слететь с языка, как он тут же пожалел.
Потому что заметил, какими глазами на него смотрят остальные – включая Чао-го, Чэнь Хэ и даже маленькую Цзян Цинчуань, которая глядела на него как на полного идиота.
До него дошло мгновенно.
Деньги?
Разговаривать о деньгах с этим кланом?
С семейством, которое подлинники императора Хуэй-цзуна ценой в сотни миллионов долларов использует как черновики для мазни?
С родом, который портреты главных министров и составителей «Энциклопедии Юнлэ» вешает в предбаннике как обычные фотографии усопших?
Что для них значат деньги?
Наверное, даже камни под крыльцом представляют большую ценность.
И он попытался купить их каллиграфию за рубли и юани?
Это же... верх оскорбления!
─ Я... ─ лицо Ма Вэйду залилось багровым румянцем.
Ему хотелось провалиться сквозь землю.
Никогда в жизни он не чувствовал себя столь униженным.
Раскрыв рот, он попытался исправить положение, но осознал, что любые извинения теперь бесполезны.
Ему оставалось лишь с кислым видом сесть обратно на место, схватить остывшую чашку и залпом осушить ее до дна, пытаясь залить неловкость.
Атмосфера в беседке упала до точки замерзания из-за его глупой выходки.
Но прямо посреди этой звенящей тишины...
Старейшина тихонько усмехнулся.
Звук был едва слышным, но отчетливо долетел до каждого.
Глядя на смущенную фигуру Ма Вэйду, он покачал головой и неторопливо произнес: ─ Мои мазнюшки не стоят того, чтобы выставлять их на показ и смущать честной народ.
─ Но... ─ его тон неожиданно вильнул в сторону. ─ Если вас интересуют древности, я вполне могу побеседовать с вами на эту тему.
─ Но... если вас интересуют древности, я вполне могу побеседовать с вами на эту тему.
Эти брошенные вскользь слова подействовали на Ма Вэйду спасительной мантрой, вытащившей его из ада неловкости.
И одновременно они послужили ключом, отворившим замки любопытства у всех присутствующих.
─ Поговорить? ─ глаза Ма Вэйду вновь засияли.
Он понял: старейшина дает ему возможность сохранить лицо.
Пусть каллиграфии ему не видать, но послушать живые рассказы этого «ходячего архива» – уже бесценная удача!
─ Да-да-да! Нам интересно! Безумно интересно! ─ не дожидаясь Ма Вэйду, выпалил Чао-го.
Ему осточертела эта удушливая обстановка.
Раз уж появился шанс разрядить лед, хвататься за него нужно обеими руками.
─ Старейшина, а... о чем вы хотите нам рассказать? ─ потирая руки, с надеждой спросил Чао-го.
Старейшина поднял чашку, сделал еще один ленивый глоток, раздумывая, с чего начать.
Мгновение спустя он неспешно задал вопрос, казалось бы, совершенно не связанный с предыдущим.
─ Знакомо ли вам название «Вэйшуйский договор»?
─ Вэйшуйский договор?
При звуке этих четырех иероглифов все присутствующие, за исключением И Чжунтяня, растерянно захлопали глазами.
Лишь И Чжунтянь при этих словах вздрогнул всем телом, а в его глазах вспыхнул ослепительный блеск.
─ Мне знаком! ─ выпалил он практически без паузы. ─ На девятом году правления Удэ при императоре Гаоцзу, когда Иллиг-каган из тюркского каганата воспользовался Переворотом у ворот Сюаньу и восшествием на престол Ли Шиминя, пока тот еще не укрепился у власти, он двинул к Чанъани двухсоттысячную армию, остановившись прямо к северу от переправы на реке Вэйшуй!
─ В те дни гарнизон столицы был слишком мал, двор дрожал от страха. Новый император Ли Шиминь не дрогнул: лично во главе шести всадников, среди которых были Гао Шилянь и Фан Сюаньлин, он вышел на мост через Вэйшуй, лицом к лицу сойдясь с Иллиг-каганом, и сурово отчитал того за вероломство!
─ В конце концов стороны зарезали белого коня и заключили союз прямо на переправе, после чего тюрки отступили. В истории это событие запечатлено как Вэйшуйский договор!
И Чжунтянь на одном дыхании вылил весь багаж энциклопедических знаний.
Его голос звенел от металла, выдавая страсть историка к великим эпохам.
Чао-го и остальные слушали с открытыми ртами.
Пусть деталей они не улавливали, но от одной формулировки – «двести тысяч врагов у стен» и «сын неба лично с шестью всадниками ведет переговоры» – кровь стыла в жилах, а перед глазами вставали масштабные кадры боевика.
[Охуеть! Профессор И – зверь! Эти знания словно зашиты у него в ДНК!]
[Вэйшуйский договор! Я знаю! Играл в стратегии, там этот ивент был! Ли Шиминь – просто краш!]
[Ли Шиминь реально крут, в одиночку запугал двухсоттысячную орду. Но погодите, разве с ним не должно было быть других генералов? Вроде Цинь Цюна или Чэн Яоцзиня?]
[Вот-вот! Разве в сказаниях Цинь Цюн не числился главным героем среди героев времен Суй и Тан? Где он в тот момент ошивался?]
Зрители в чате тут же оживились, подхватив тему.
Выслушав спич И Чжунтяня, старейшина неопределенно кивнул.
─ То, что ты пересказал, – это версия из официальных хроник.
Голос его звучал все так же монотонно.
─ Но учебники обычно фиксируют лишь сухой результат, оставляя за бортом массу любопытных деталей.
─ Например... ─ он сделал паузу, обводя взглядом затаивших дыхание слушателей. ─ Знаете ли вы, какова была реальная боевая сила тех самых «славных героев Суй и Тан», что стояли за спиной Ли Шиминя?
Вопрос мгновенно зацепил абсолютно всех.
Чэнь Хэ хлопнул себя по бедру и взволнованно воскликнул: ─ Это я знаю! В сказительских преданиях все четко расписано! Первый Люй Бу, второй Гуань Юй, третий Чэнь Пин... Тьфу ты, не та эпоха... Первый Ли, второй Чжао, третий Юйвэнь! Четвертый Сюн, пятый У, шестой Чэн, седьмой... седьмой Ло Чэн!
─ А Цинь Цюн, Цинь Шубао, вроде как шестнадцатый?
Он принялся загибать пальцы, отчаянно пытаясь восстановить в памяти радиоспектакли из детства.
Услышав это, старейшина покачал головой, и на его лице проступила легкая улыбка.
─ Сказания и романы полны вымысла, верить им нельзя.
─ В подлинной истории не было никаких списков героев по ранжиру.
─ Но если говорить о личной доблести в ту эпоху, то один человек там действительно носил звание непревзойденного первого меча.
─ Кто?! ─ в один голос выдохнули все.

Комментарии

Загрузка...