Глава 32: «Очевидец Тумуской катастрофы»

<п>─ Тан Инь?! ─ <п>─ Чжу Юньмин?! ─ <п>Стоило И Чжунтяню произнести эти имена, как Ма Вэйду буквально подскочил на месте! <п>Тан Инь – это же знаменитый Тан Боху! <п>Чжу Юньмин – не кто иной, как Чжу Чжишань! <п>Двое из «четырех великих талантов Цзяннани» эпохи Мин! <п>Этот Цзян Пу водил с ними дружбу? <п>И мало того – сдружился в те времена, когда они еще не прославились и трещали по швам на экзаменах? <п>─ И это еще не всё! ─ <п>И Чжунтянь выкопал новую порцию поразительных деталей, и голос его откровенно дрожал. <п>─ Посмотрите на эту строку! ─ <п>─ «Как-то раз вместе с сыном Цзе Цзиня, Цзе Чжэньляном, они сошлись в первом столичном трактире „Цзуйсяньцзю“. Напившись допьяна, Цзян Пу, терзаемый памятью о горькой судьбе их отцов, в гневе вывел на стене стихотворение: „Утром ты гость в министерских палатах, к ночи – узник на дне тюремных стен. Светом судьбы повергаем мы шахматную доску, лучше вернуться домой и испить мутной браги!“ Цзе Чжэньлян, увидев эти строки, хлопнул себя по коленям и громогласно рассмеялся, отбивая такт и признавая в нем родственную душу». ─ <п>─ Сын Цзе Цзиня, Цзе Чжэньлян! ─ <п>─ И он же с Цзян Пу – два отпрыска «опальных чиновников», открыто распевающие бунтарские стихи о текущем моменте в кабаке прямо под носом у императорской стражи! ─ <п>─ Какая... какая же у них была дерзость! ─ <п>И Чжунтянь раскраснелся от переполнявших его эмоций. <п>Перед его внутренним взором ожили картины шестисотлетней давности: два блестящих, одаренных донельзя юноши, несущих тяжесть отцовских трагедий, заливают вином свою горечь и протест среди шумного столичного кабака. <п>Энергетика этого образа просто сбивала с ног! <п>─ Я понял... ─ <п>Ма Вэйду протяжно выдохнул, и на лице его проступило полное просветление. <п>─ Теперь до меня дошло, почему этот портрет показался мне столь знакомым. ─ <п>Он указал на насмешливую улыбку и свободолюбивую стать Цзян Пу на холсте. <п>─ Этот дух... как же он напоминает нашего хрестоматийного Тан Боху! ─ <п>─ Источники гласят, что Тан Боху в юности тоже пытался сделать карьеру на экзаменах, но из-за скандала со шпаргалками получил пожизненный запрет на научные степени. После чего круто изменил жизнь, скитался по цзяннаньским озерам и зарабатывал на жизнь живописью. ─

─ И этот Цзян Пу: хоть он и сдал экзамены на танхуа, сердце его явно было переполнено бунтарством и неприятием законов того мира. ─

─ Один из них «хотел сдать, да не смог», другой – «сдал, но не хотел служить верно». Их внутренние миры резонировали! ─

<п>Ма Вэйду сделал небольшую паузу и с абсолютной уверенностью озвучил дерзкую гипотезу: <п>─ Я даже подозреваю, что по уровню таланта и популярности этот Цзян Пу ни в чем не уступал самому Тан Боху! ─ <п>─ Гений, равный по силе Тан Боху, ставший ему побратимом и конкурентом одновременно? ─ <п>Вывод Ма Вэйду ударил, словно глубинная бомба, вызвав новую цунами в душах людей. <п>Тан Боху – фигура почти мифическая для всей китайской культуры. <п>Красив, безумно одарен, романтичен. <п>Легенды о его приключениях с красавицей Цюсян известны каждому школьнику, сделав его кумиром миллионов.

И вдруг Ма Вэйду заявляет, что предок клана Цзян по имени Цзян Пу стоял с ним на одной ступени славы и таланта?

<п>─ Матерь... божья... ─ <п>Чэнь Хэ почувствовал, что у него заплетается язык. ─ Слишком... слишком много информации. Мне кажется, я смотрю не документалку по истории Китая, а экранизацию мифов Древней Греции. Этот клан Цзян – какая-то обитель небожителей на горе Олимп, куда ни плюнь – попадешь в бога. ─ <п>─ И то верно, ─ <п>поддакнул Чао-го, кивая с видом разделяющего каждое слово человека. ─ Один строил «Энциклопедию Юнлэ», второй пил на брудершафт с Тан Боху... И ведь это всего лишь первые двое из списка семи. Боюсь даже представить, какие божества прячутся за оставшимися пятью. ─ <п>Его слова точно отражали общее состояние команды. <п>Сокровищница рода Цзян казалась бездонной. <п>Стоило решить, что глубже падать уже некуда, как они доставали нечто, полностью переворачивающее картину мира.

Ощущение было сродни прохождению бесконечной матрешки-головоломки, у которой не существовало дна.

Безнадежно, но дьявольски притягательно.

Зрители в чате к этому моменту уже отключили логические процессы.

[Завязывайте, я онемел. С этой секунды любые новости о клане Цзян меня не удивят. Хоть пришельцев из космоса покажите.]

[Эй, оратор сверху, не зарекайся! Я в прошлый раз тоже так думал, а потом мне чуть лицо не раскрошило фактами.]

[Лучший друг Тан Боху... Боже! Теперь мне ясно, почему предок Цзян Пу такой красавчик! Разве может компания Тан Боху состоять из уродов? Это называется: друг гения – тоже гений!]

[Меня сейчас волнует только одно: оставил ли предок Цзян Пу стихи или картины? Учитель Ма! Взгляните! Есть что-нибудь в храме?!]

[Точно! Ищите срочно! Работы гения, равного Тан Боху, должны стоить баснословных денег... Ой, черт, я опять о бабле, пошла бить себя по губам!]

<п>Среди шквала сообщений участники рефлекторно принялись шарить глазами по углам родового зала. <п>Однако Цзян Цинчуань покачала головой, и на ее лице промелькнула тень сожаления. <п>─ Дошедших до нас подлинных работ пращура Пу почти не осталось, ─ <п>ее голос зазвучал с бесконечной грустью. <п>─ Из-за его вольного нрава стихи чаще рождались экспромтом за вином прямо на стенах кабаков или набрасывались на веерах, которые он тут же дарил приятелям. До наших дней дошли крупицы. ─

─ Что до живописи... Дедушка говорил, что кисть пращура Пу по глубине превосходила самого Тан Боху. Жаль только, за всю жизнь он написал менее сотни картин и никому их не показывал. У нас в клане хранится лишь одна-единственная. ─

<п>─ Единственная?! ─ <п>Глаза Ма Вэйду вспыхнули ярче прожекторов в тысячу ватт. <п>─ Где?! Быстро! Ведите нас туда! ─

Он судорожно вцепился в рукав девушки с такой силой, что та поморщилась от боли.

─ Ма... Ма-лаоши, не так быстро, вы меня помянете, ─

смущенно забормотала Цзян Цинчуань. ─ Эта картина убрана на хранение старейшиной, лежит в его личной мастерской, посторонним туда ходу нет. ─

─ Ох? ─

Лицо Ма Вэйду мгновенно смазалось из состояния безумного восторга в глубокое разочарование, а затем замерло в муках невыносимой душевной боли.

Эффект напоминал ситуацию, когда голодающий трое суток человек видит роскошный пир, тянется к палочкам, но ему заявляют: «Только для выставки, кушать запрещено».

Степень пытки невозможно передать словами.

─ Личная мастерская старейшины... ─

И Чжунтянь зачарованно повторял эти слова, завороженный и смертельно опечаленный.

Он нутром чуял, что то тайное помещение круче любого архива или секретного бункера, в котором они уже побывали.

Там наверняка лежат самые сокровенные реликвии и жемчужины этого рода.

Пока гости сокрушались по поводу недоступности полотна Цзян Пу, девушка подвела их к третьему по счету портрету.

─ А это – сын пращура Пу, третий цзиньши нашего клана. ─

Внимание публики мгновенно переключилось на него.

В отличие от предыдущих холстов, этот излучал тяжелую, свинцовую атмосферу.

На картине был изображен мужчина средних лет с суровыми, волевыми чертами лица и несгибаемым взглядом.

На нем красовался синий чиновничий халат с нашивкой в виде «дикого гуся», что соответствовало четвертому гражданскому рангу.

Он не сидел – художник запечатлел его стоящим посреди бесплодной, унылой пустоши.

Позади него угадывались полуразрушенные городские стены и завывающие ветры пустыни, гоняющие тучи песка.

В крепко сжатых пальцах он держал свиток депеши.

На лице – ни тени улыбки.

Но по плотно сжатым губам и глазам, казалось, источающим искры пламени, зрители моментально считывали предельную решимость идти до конца и запредельную горечь утраты.

Общая гамма картины тяготела к пепельно-серым и грязно-бурым тонам.

Контраст с меланхоличным изяществом или романтическим бунтом предыдущих прародителей бил наотмашь.

─ Ч-что это такое? ─

Чао-го смотрел на холст, чувствуя, как грудь сдавливает тисками. ─ Этот предок... он выглядит жутко несчастным. ─

─ Несчастным? Да мягко сказано! ─

И Чжунтянь впился глазами в полотно, и лицо его застыло так сурово, как никогда прежде.

Он молча шагнул к пояснительной табличке и стал вчитываться в каждую букву.

─ Цзян... Цзян... Чжи... ─

─ Второе имя – Цунь-юань. Десятый год правления Чэнтун, год ичоу, сорок второе место в третьем разряде цзиньши. Пожалован должностью директора департамента в Министерстве войны. ─

─ Десятый год правления Чэнтун... ─

Прочитав эту дату, И Чжунтянь резко сузил зрачки!

─ Десятый год Чэнтун... Если отсчитать назад... черт, до четырнадцатого года Чэнтун осталось всего четыре года! ─

─ А что случилось на четырнадцатом году Чэнтун? ─

встревоженно вскинулся Бай Цзинтинь.

─ Тумуская катастрофа! ─