─ У… учитель И…
Чао-го с трудом переставил ноги, подбираясь к И Чжунтяню, и взмолился почти просительным тоном: ─ Вы же специалист… объясните нам… что вообще значат в древности эти «семь цзиньши из одного рода, отец и сыновья – три танхуа»… какой это масштаб?
Ему до зарезу требовался голос авторитета, способный подтвердить всю степень сюрреализма происходящего.
Услышав вопрос Чао-го, И Чжунтянь вздрогнул всем телом.
Он медленно повернул голову, глядя то на Чао-го, то на окружающие его лица, полные растерянности и жажды знаний.
Сделав глубокий вдох, он попытался облечь весь скрытый в груди шок в слова.
─ Масштаб?
И Чжунтянь горько усмехнулся, и улыбка эта вышла страшнее слез.
─ Тут уже никакие слова не помогут.
─ Я объясню проще.
─ В династии Мин и Цин система экзаменов достигла пика. Миллионы книжников со всей страны каждые три года проходили через сито испытаний: уездные, префектуральные, окружные, провинциальные, столичные и, наконец, финальные экзамены во дворце под личным надзором императора.
─ Сдать их было в тысячи, в десятки тысяч раз сложнее, чем нынешним чиновникам пройти любой конкурс!
─ Те, кого император лично утверждал в звании «цзиньши», составляли всего две-три сотни человек на всю империю. Это были сливки нации, элита государства.
И Чжунтянь сделал паузу, унимая волнение.
─ Испокон веков фраза «три цзиньши из одного рода» уже вписывала фамилию в историю. Взять хотя бы Су Сюня, Су Ши и Су Чжэ – отца и двух сыновей, одновременно получивших эту степень, что стало легендой на века.
─ А «семь цзиньши»… позволяют оценить глубину корней этого рода!
Голос И Чжунтяня внезапно повысился.
Даже видавшие виды Ма Вэйду и сам И Чжунтянь при звуках этих цифр едва не ослепли от ужаса и чуть не рухнули на месте.
─ Родовое кладбище и святилище наших предков находятся прямо здесь, неподалеку. Там хранятся таблички с именами и портреты всех предков рода Цзян.
─ И портреты тех семи цзиньши вместе с тремя танхуа тоже там.
─ Хотите… сходить взглянуть?
─ Идем! Конечно идем!
Не успела Цзян Цинчуань закончить фразу, как Ма Вэйду с И Чжунтянем, словно получив дозу адреналина, заорали в один голос.
В их глазах горел почти безумный огонь.
Так горят глаза ученых, столкнувшихся с неизведанной исторической истиной, жаждущих прорыва.
Только что пережитые потрясения, чуть не сведшие их в могилу, разом воспламенили исследовательский пыл.
Святилище предков!
Святилище таинственного рода, передающего свои секреты тысячелетия!
Кого они там почитают?
Сколько нераскрытых тайн скрывается за этими дверями?
Особенно те легендарные «семь цзиньши, отец и сыновья – три танхуа»!
Увидь они их портреты вживую, прочти документальные свидетельства их жизней – для всей истории эпохи Мин это стало бы эпохальным переворотом!
Для Ма Вэйду и И Чжунтяня подобное искушение было сильнее любых сокровищ мира.
─ Идем же! Цинчуань, веди!
И Чжунтянь забыл про недавний почти сердечный приступ, вцепившись в руку девушки с настойчивостью ребенка, боящегося лишиться леденца.
Чао-го, наблюдавший за этой «потерей лица» у матерых экспертов, лишь криво усмехнулся.
Он понял: сегодня они, главные звезды шоу, выполняют лишь роль свиты.
Настоящие действующие лица – эти двое дедков, покоренных магией древности.
─ Ладно… тогда веди нас, посмотрим.
Чао-го прочистил горло и, обратившись к камере, силой вернул себе амплуа ведущего: ─ Дорогие зрители, прямо сейчас мы направляемся в еще более потаенное, сакральное место – святилище предков клана Цзян! Следуем за Цинчуань, чтобы прикоснуться к вековой, покрытой пылью истории!
Он говорил пафосно, но в душе у него все сжималось.
Какое еще прикосновение к истории?
Ему хотелось забиться в тихий угол и передохнуть.
Мозг был забит под завязку, если влить туда хоть каллюцинацию сверх меры – процессор сгорит всамделишно.
Зрители в трансляции, судя по всему, испытывали те же чувства.
[Веди! Быстрее! Я заждался! Моему сердцу нужны удары посильнее!]
[Святилище! Ох черт! Мы наконец-то прорываемся в ядро? Это круче любого романа про черных копателей!]
[Чую нутром: информации там вывалят больше, чем в кабинете и тайнике вместе взятых! Братья, запаслись валидолом?]
[Оратор выше, молчи, я уже достал из аптечки дедовские капли, жду новой порции ядерных бомб!]
[Режиссер! Режиссер, умоляю! Ничего не вырезай из сегодняшнего выпуска! Ни секунды! Хочу видеть, как этих бедолаг крутит воронка безумия, до чего же умора!]
Под смесью напряжения, предвкушения и ехидства толпа двинулась за Цзян Цинчуань, покидая дворик с кабинетом, где рушились все основы их мироздания.
Дорога к святилищу оказалась длиннее, чем они думали.
Они шли по длинной, вымощенной синим камнем аллее.
По обеим сторонам тянулись высокие стены, оплетенные незнакомыми лианами, создававшими атмосферу древности и тайны.
Воздух вокруг казался тяжелым.
Звезды развлекательных шоу сегодня растеряли весь свой задор.
Молча шагая следом, каждый переваривал в голове гигантский объем поступившей информации.
Чэнь Хэ шагал рядом с Чао-го, толкнув того локтем, и тихо зашептал: ─ Чао-го, у меня ощущение, будто мы не реалити-шоу снимаем.
─ А что тогда? – с трудом выдавил Чао-го.
─ Словно простые смертные случайно заблудились в обители небожителей.
─ Думаешь, когда мы выйдем отсюда, окажется, как в той сказке про срубленное топорище, что на поверхности прошли сотни лет?
─ Тьфу на тебя! – Чао-го раздраженно покосился на него. – Фантазер хренов, тебе бы сказки писать. Какое топорище, сам ты лешак!
Переругиваясь, они все же выдавали голосами предельную слабость.
Страх засел глубоко.
Ян Ми, Лу Хань и Бай Цзинтин двигались поодаль.
Вся деловая хватка и аура властной бизнесвумен сгинули с лица Ян Ми, превратившейся в испуганную девочку, впервые покинувшую родной дом, с глазами, полными детского любопытства и легкого страха.
Она не удержалась и шепнула Лу Ханю: ─ Сяо Лу, скажи… неужели на свете и впрямь существуют бессмертные?
Лу Хань моргнул, криво усмехнувшись: ─ Сестра, ты у меня спрашиваешь? До сегодня я бы назвал это феодальным суеверием. Но теперь…
Он поднял взгляд на хрупкую девичью фигурку впереди, одетую в простую одежду, и взгляд его стал неописуемо сложным.
─ …я не берусь судить.
Бай Цзинтин сохранял молчание, замыкая шествие, и судорожно сжимал в руке выданную продюсерами карточку с заданием.

Комментарии

Загрузка...